-大離皇宮，太極殿。
“有事早奏，無事退朝——”
太監尖細的嗓門在空曠的大殿內迴盪。
餘音繞著盤龍柱盤旋。
群臣整理寬大的袍袖。
靴底摩擦金磚，發出細碎的聲響。
佇列前列，一道穿著紫色蟒袍的身影跨出一步。
二皇子朱瑀雙手舉著玉笏，擋在玉階下方。
“兒臣有奏。”
大殿內的窸窣聲瞬間消失。
龍椅上，大離皇帝朱見霄俯視著下方的二兒子。
十二旒冕冠擋住了上半張臉。
“講。”
朱瑀挺直脊背，字正腔圓。
“昨夜子時，安陽公主朱明玉率府兵前往醉春樓，當場截獲流連風月之地的武威王世子蕭止戈。”
“蕭止戈身為皇家準駙馬，不思進取，品行敗壞，令皇室蒙羞。兒臣懇請父皇，廢除安陽公主與蕭止戈的婚約！”
朝堂死寂。
群臣低著頭。呼吸聲全被壓了下去。
武威王手握三十萬重兵鎮守北境。蕭止戈是留在離都的唯一質子。
這樁婚事，本就是安撫武威王的政治籌碼。
如今二皇子竟然當眾把這層窗戶紙捅破了。
兵部尚書的腿肚子抽動了一下。
若是皇室退婚，武威王覺得離都容不下他兒子，三十萬玄甲軍南下怎麼辦？
戶部尚書捏緊了玉笏。
打仗就要錢。
國庫現在根本撥不出那麼多軍餉。
這二皇子平時看著老實，怎麼專挑這種要命的時候發瘋？
朱見霄靠在龍椅椅背上。
手指在雕龍的金扶手上敲擊了兩下。
退婚？
這個時候退婚，無異於直接告訴北境那位異姓王，皇室準備動手了。
一旦武威王扯旗造反，北邊的大乾鐵騎必然趁虛而入。
大離的江山立刻就會陷入腹背受敵的死局。
若是退婚，武威王上書質問，大離拿什麼名義安撫？用蕭止戈逛青樓做藉口？皇室的臉麵還要不要了？大乾的密探就在離都，隻要這邊一退婚，明天密信就會擺在他們的案頭上。
大離絕不能在這個時候內亂。
老二還是太年輕。
滿腦子隻有兄妹情深，根本看不見這江山棋盤上的刀光劍影。
“此事關乎皇家顏麵與武威王府的聲譽，豈可僅憑一麵之詞草率定奪。”
朱見霄站起身，冕旒隨之晃動。
“退朝。太子，老二，隨朕去尚書房。”
大太監甩動拂塵。群臣跪伏。
尚書房內，檀香嫋嫋。
朱明玉穿著一身赤色勁裝，腰間掛著長鞭，站在地龍燒得火熱的屋子中央。
門軸轉動。
朱見霄當先邁入門檻，太子朱翊與二皇子朱瑀緊隨其後。
朱明玉單膝及地。
“兒臣參見父皇。”
朱見霄走到寬大的金絲楠木禦案後坐下。手指點著桌麵。
噠，噠，噠。
“昨夜去醉春樓抓人了？”
朱明玉站直身體，下巴微抬，直視著禦案後方的帝王。
“是。兒臣親眼所見。蕭止戈衣衫不整，被侍衛用棉被裹著扛出青樓。”
她跨前一步。
“此人來了離都五年，日日流連勾欄瓦肆，文不成武不就，整日隻知尋花問柳。”
“兒臣堂堂大離長公主，絕不嫁這種爛泥扶不上牆的廢物！”
蕭止戈就是個金玉其外敗絮其中的草包。
嫁給他？大離皇室的臉麵往哪擱？自己一身四品武道修為的天驕，難道要困在後宅看一個紈絝子弟納妾？
“父皇，明玉所言句句屬實。”
朱瑀上前一步，站在妹妹身側。
“離都大街小巷，誰不知道武威王世子的做派？明玉天資卓絕，性情剛烈，若是強行讓她下嫁，那是毀了她一輩子。兒臣身為兄長，實在不忍看妹妹落入火坑。”
朱見霄看著站在下方的次子。
為了一個妹妹，把朝局平衡拋在腦後。
重情義是好事，但在帝王家，這就是致命的弱點。
武威王那三十萬玄甲軍，隻認兵符不認人。
蕭止戈在離都，就是套在老虎脖子上的一根麻繩。
繩子不能斷。
至少現在不能斷。
直接駁回？明玉這丫頭脾氣烈，逼急了不知道會乾出什麼事。
得找個緩衝。
朱見霄轉過頭，視線落在一直沉默的太子朱翊身上。
“太子，你是兄長，也是儲君。此事，你怎麼看？”
皮球踢出去了。
朱翊穿著杏黃色的四爪蟒袍，雙手攏在袖子裡。
接收到朱見霄的注視，他心裡迅速撥動算盤。
父皇問的不是怎麼看，而是怎麼拒。
若是真想廢婚，在朝堂上直接準了老二的奏摺便是，何必拖到尚書房來開小會？
不廢婚，是為了穩住武威王。
父皇的心思再明顯不過。
武威王不能動，這婚就不能退。
明玉終歸是個女人，嫁給誰不是嫁？把她嫁過去，穩住北境三十萬大軍，等自己順利登基，再想辦法削藩也不遲。
犧牲一個妹妹，換大離江山穩固，這筆買賣太劃算了。
父皇需要一個唱白臉的人，把這股邪火壓下去。
朱翊抽出雙手，理了理寬大的衣袖，上前兩步。
“父皇，兒臣以為，二弟與明玉的提議，大大不妥。”
朱明玉霍然轉頭，死死盯著朱翊。
朱瑀也愣在原地，嘴巴微張。
朱翊不看他們，轉身麵向朱見霄，拱手一禮。
“蕭世子雖行事乖張，但在兒臣看來，不過是少年人心性未定。他孤身一人在離都，難免有些水土不服，藉著酒色排遣孤寂，也是人之常情。”
水土不服？排遣孤寂？
朱明玉牙關咬緊，發出細微的摩擦聲。
去青樓找花魁叫排遣孤寂？這種混賬話太子怎麼說得出口！
朱翊繼續往下說，語速平穩。
“再者，蕭世子儀表堂堂，根骨也不算差。”
“人非聖賢，孰能無過？年輕人總要經曆些風浪才能沉澱下來。”
“遠的不說，兒臣與二弟年少時，不也犯過些荒唐錯事？父皇寬宏大量，悉心教導，纔有了兒臣等今日的穩重。”
朱瑀的臉瞬間漲紅。
扯什麼陳芝麻爛穀子？自己什麼時候去過青樓？什麼時候乾過這種缺德事？
這大哥為了幫蕭止戈開脫，連親弟弟都要拉下水？
“皇兄，你這話太偏頗了！”
朱瑀忍不住了。
“蕭止戈那叫水土不服？他來離都五年，離都各大風月場所的門檻都被他踏平了！昨夜明玉帶人去堵門，他連衣服都冇穿好，裹著被子被侍衛扛出來！這種人怎麼配得上明玉？”
朱翊轉頭看向朱瑀。
“二弟，你飽讀詩書，怎麼也跟著婦道人家胡鬨？武威王世代鎮守邊疆，勞苦功高。蕭世子是武威王唯一的嫡子。”
“若是我們大離皇室連一個質子都容不下，傳到北境，三十萬玄甲軍會怎麼想？天下人會怎麼看父皇？”
朱瑀被懟得啞口無言。
他一心為民，確實冇想過兵權反噬的後果。
但讓妹妹受委屈，他心裡這道坎過不去。
“那也不能讓明玉跳火坑啊！”
朱翊輕笑一聲，手指在玉帶上敲打。
“什麼叫火坑？男兒本色罷了。”
“兒臣聽聞，蕭世子在風月場所，經常一擲千金接濟那些窮苦出身的女子。”
“這份悲天憫人的胸懷，正是大離皇室所需要的。他隻是不拘小節，用錯了方式。”
朱明玉聽到這話，氣極反笑。
“接濟窮苦女子？他把銀票塞進花魁的肚兜裡也叫接濟？太子哥哥，你為了保住這門親事，連大離皇儲的臉麵都不要了嗎？”
朱翊麵不改色。
“明玉，蕭世子隻是缺少一個能管教他的正妻。你武道境界高於他，完全鎮得住他。”
“等成了親，把他拴在公主府裡，他還能翻出什麼浪花？”
朱明玉的手指在鞭柄上越掐越緊。
拴在公主府？
把自己當什麼了？馴獸師嗎？
他們都不幫我。
父皇眼裡隻有江山，太子眼裡隻有皇位。
二哥雖然幫我，但根本說不過他們。
既然如此，我就自己動手。
隻要我打廢了蕭止戈，武威王府絕不會要一個廢人當世子，這婚約自然就作廢了。
朱見霄坐在禦案後，端起茶盞，颳了刮浮沫。
太子的表現，他很滿意。
這番話把武威王的功勞、大離的顏麵、大局的穩定全盤托出，堵死了老二和明玉的嘴。
惡人由太子做，自己這個當父皇的，隻需要適當安撫就行了。
“好了。”
朱見霄放下茶盞。蓋子磕在瓷碗上，發出一聲脆響。
尚書房內瞬間安靜。
“太子的話糙理不糙。明玉，你的委屈朕知道。但你是大離的長公主，享受了皇室的尊榮，就要擔起皇室的責任。”
“這門婚事，是先皇定下的，朕不能輕易毀約。”
朱明玉仰起頭，死死盯著禦案後的朱見霄。
“父皇，兒臣不服。”
朱見霄靠在椅背上。
“不服也得憋著。退婚之事，休要再提。你若是覺得那蕭止戈行事荒唐，大可按太子的意思，多加管教。隻要不弄出人命，朕由著你折騰。”
由著折騰？
朱明玉冷笑出聲。
“好。有父皇這句話，兒臣就放心了。”
她轉過身，麵向門外。
“兒臣已經給蕭止戈下了最後通牒。今日早朝，他若是敢不主動提出退婚，兒臣就按照書院的規矩，給他下武鬥帖！”
朱瑀大驚。
“明玉！武鬥帖一出，勝負當真。他雖然是個草包，但也有三品修為，萬一……”
“冇有萬一！”
朱明玉的胸膛劇烈起伏。
“一個用丹藥堆上來的空殼三品，連殺雞都冇見過，我一根手指就能碾死他！既然皇家退不了婚，我就在演武場上打廢他！我看哪個不長眼的敢讓我娶一個殘廢！”
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