大明第一重工總局，賬房。
範統半癱在太師椅裡。左手端著一碟油炸花生米，右手捏起兩顆扔進嘴裏。嘎嘣嘎嘣的咀嚼聲在安靜的屋子裏格外響亮。他端起粗瓷茶碗灌了一口，沖開嗓子裏的油膩。
門外長廊傳來淩亂沉重的腳步聲。
周王朱橚與寧王朱權跨過門檻。兩人連衣服都沒換，渾身透著海鹽風乾後的腥鹹味。
八名王府親衛哼哧哼哧抬著六口大紅木箱跟進屋，重重砸在青磚地麵。沉悶的撞擊聲震得房梁直掉灰。
周王大步上前，一腳踹翻最前頭的木箱蓋。
黃澄澄的西洋金幣嘩啦啦淌了一地。
“鎮國公。”周王單手按住腰間長刀，“朝廷的稅，本王在碼頭交清了。這地上的，全是本王的本錢。一百門真理三號改進型，開花彈和實心彈全給本王配齊。”
範統眼皮子都沒抬一下。他把茶碗擱在紫檀木桌上，發出篤的一聲。
手往腰帶底下一摸，那把包漿的大號黑鐵算盤被抽了出來。
手指一撥，算珠劈啪亂響。
“真理三號改進型。”範統報數，“五千兩白銀一門。謝絕還價。”
周王額角青筋猛地跳起。他大跨步逼近書案。
“五千兩？夏原吉在碼頭數錢的時候親口漏的底，一門造價頂破天也就一千多兩！你搶錢？”
“王爺把話捋直了說。”範統身子往後一靠，又摸起幾顆花生米，“那是戶部平叛的內部拿貨價。你們拿著牌照去外洋圈地搶金礦，賺的是一本萬利的買賣。我這龍江船廠十二個時辰連軸轉，鐵匠的安家費、東瀛生膠的運費、水門汀的料錢，哪樣不要現銀填？”
範統抬手，拿沾著鹽粒的手指往門外一戳。
“楚王、岷王的管事昨天就在外頭打地鋪排隊了。他們連翻新的舊船都搶不到，正攥著大把銀票求我勻幾門淘汰的真理二號。王爺要是掏不出錢，出門左拐。這批新炮，後天一早就能全裝上楚王的船。”
周王後槽牙咬得咯咯響。大明重炮在海上的威力他親眼見過，沒這玩意壓陣，再去南洋搶地盤純屬送命。
“買！”周王從牙縫裏往外崩字，“一百門！五十萬兩！拿地上的金幣折算！”
範統算盤珠子撥得飛快。
“大炮五十萬兩。一百門炮的基數彈藥，三十萬兩。保養油、通條、備用生膠墊圈，算你十萬兩。湊個整數，一百萬兩白銀。西洋金幣成色太雜，得按八折過秤。”
周王胸口劇烈起伏，手背血管根根暴起，大拇指已經頂開了刀格。
寧王朱權一把攥住周王的手腕，壓低聲音。
“五哥，給錢。咱們耗不起。李景隆在滿剌加孤軍守港。早一天拿到炮出海，新大陸的地盤就是咱們的。”
周王猛喘幾口粗氣，伸手進懷裏掏出一大遝沾著汗漬的大額銀票，狠狠拍在桌麵上。
“錢留在這！三日後，炮裝船！”
兩人甩開大步，頭也不回地跨出賬房大門。
範統嚼著花生米，咧開嘴樂了。
他沖門外招了招手，候著的管事趕緊跑進屋。
“把戶部昨天撥過來的一千二百個紅毛鬼全押到採石場去。每人每天定額兩個發黴的黑麪饅頭，別給吃飽，吃飽了容易鬧事。發鐵鎚，讓他們去砸澆築水門汀用的碎石。誰停下手裏的活，拿蘸鹽水的鞭子往死裡抽。”
範統拿鐵算盤敲打著桌上的銀票。
“去通知魯班頭，船廠流水線再開三條。材料馬上要斷檔了。派快船去催安南那邊，送銅礦的進度再提一提。”
安南，交趾佈政使司，紅河穀地。
烈日當頭暴曬。
十萬安南青壯**上身，在露天大銅礦裡揮汗如雨。沉重的生鐵鎬砸在堅硬的岩層上，火星四濺。
大筐大筐的生銅礦石被推上簡易滑軌，直奔幾十個冒著黑煙的大熔爐。
朱高熾身披兩百斤的玄鐵重甲，單手倒提著宣花大斧，站在高坡上俯視下方的礦坑。
朱高煦拖著厚背長刀走上坡，反手扔過來一個牛皮水囊。
“大哥，這幫安南蠻子幹活也太磨嘰了。昨天才累死一百多個，屍體直接填了廢礦坑，今天出礦的量又掉下來了。”
朱高熾扯開水囊塞子，仰頭猛灌一大口。
“讓督戰隊再去附近山裡抓。這地界的銅脈深得很。大明造炮鑄錢，全指望著這裏填窟窿。”
官道盡頭，一匹戰馬狂奔而來。
傳令兵滾鞍下馬，雙手呈上一份火漆密封的戰報。
“太子殿下！南掌、阿瓦、暹羅、真蠟幾個土邦結盟了！他們湊了二十萬大軍，派使者叫囂，讓咱們大明軍隊立刻退出安南和天竺邊界！”
朱高熾捏碎火漆，扯開信紙掃了幾眼。
看完，他把信紙揉成一團，隨手扔進腳邊的爛泥裡。
“這幾個小國還懂唇亡齒寒的道道。”朱高熾掄起宣花大斧，在半空掄出一個半圓，發出尖銳的破空聲，“人多頂個屁用！傳本王軍令，讓米蘭沙拔營，直接切這幫土邦的後路。去信海上，讓鄭和跟武國公順著沿海港口打，大古喇、底兀刺全給他轟平！把他們的南北聯絡線徹底斬斷！”
朱高熾偏過頭。
“老二，咱們動身。去會會這二十萬聯軍。”
朱高煦手腕一翻，長刀歸鞘，脖頸左右一扭，骨節哢哢作響。
“本王在礦場待得骨頭都快生鏽了。這幫送上門的人頭，來得正是時候。”
大營內號角長鳴。
三千惡魔新軍轟然拔營。重甲步兵踩踏大地的腳步聲，連山穀裡的飛鳥都被驚得四下逃竄。
歐洲，大西洋沿岸，葡萄牙王國都城裏斯本。
高聳的石頭王宮內，光線昏暗。
年邁的葡萄牙國王若昂一世坐在高背王座上。枯瘦的手指死死捏著一張羊皮紙，羊皮卷的邊緣全是暗紅色的乾涸血跡。
單膝跪在下方的遠東艦隊殘兵渾身發抖，頭磕在石板上根本不敢抬。
“滿剌加要塞被攻破。阿爾瓦雷斯總督被生擒。整整五十艘戰艦，全軍覆沒。”
若昂一世把羊皮紙揉成一團，重重砸在純金腳踏上。
“東方人！那些傳聞中隻穿絲綢、懦弱不堪的東方人，怎麼會擁有射程超過八百步的重炮！”
王座台階下，幾名身穿全身板甲的將軍低垂著頭，死寂無聲。
“我們的香料航線徹底斷了！黃金國度的財富被他們直接搶走！”
老國王扶著扶手猛地站起身。他一把抽出腰間的寬刃大劍，雙手握劍劈下。
擺在身前的巨大木製地球儀被一劈兩半，碎木塊滾落一地。
“派使者去馬德裡！去見卡斯蒂利亞的國王！告訴他，東方的一頭武裝怪獸醒了。如果不立刻聯手，整個歐洲的海上貿易航線全會被他們吃得連渣都不剩！”
若昂一世劍尖直指包著鐵皮的宮殿大門。
“開啟皇家金庫！召集王國所有的造船工匠！去造船底更厚、噸位更大的蓋倫帆船！去鑄造最重型的青銅炮！”
他轉過頭，視線死死盯住牆上掛著的那幅遠洋海圖。
“組建無敵聯合艦隊。我要親自去遠東，把那些東方的鐵甲大船全轟進深海。”
海風順著王宮高大的石頭窗檯灌進來，吹得牆上的重磅掛毯劇烈翻滾。
大明鋼鐵巨艦的陰影，已經越過南洋，直逼這片古老大陸的咽喉。一場拚盡東西方兩國全部戰爭底蘊的滅國級海上大混戰，正式拉開大幕。
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