舊港海岸線，石頭堡壘的輪廓已經起來了。
灰白色牆體戳在南洋烈日底下，跟周圍的爛泥焦土格格不入。水泥是範統從大明第一重工船廠專門運來的，摻了碎石河沙，乾透之後拿鐵鎚砸都費勁。牆根底下，幾百號爪哇俘虜推著獨輪車來回倒沙石，汗珠子摔地上八瓣。阿力手底下的狼兵倒提皮鞭在一旁晃悠，誰慢了就抽一下，絕不含糊。
港灣入口方向，七八艘掛著花花綠綠旗幟的木船逆風靠了過來。
這些木船擱在鎮海級戰列艦跟前，跟樹葉沒什麼兩樣。
木船挨個靠上征服者號船舷。蘇門答臘、占城、真臘幾個島國的使臣順著粗麻繩網兜手腳並用往上爬，姿勢狼狽得很。一幫人穿著花裡胡哨的麻布長袍，身上抹的樹汁味道刺鼻。打頭的幾個捧著木托盤，托盤上擱著幾串發黃的珍珠、缺了角的玳瑁殼，外加幾塊沒打磨過的破石頭。
寒酸。
這幫人在登船之前就碰過頭了。陳祖義死得太快，爪哇水師也被打散，大明這頭鐵疙瘩橫在南洋，原來那套利益分法全廢了。他們湊一堆來，不是送禮，是來摸底。摸大明有多少兵，摸大明打算賴在舊港多久。
蘇門答臘來的是個乾巴老頭，腦袋上纏了圈紅布，兩隻眼珠子賊精。他站穩腳，掃了一圈甲板。
黑漆漆的炮管一排排支棱著。黑鐵板甲的饕餮衛攥著精鋼標槍，一動不動站在兩側。老頭眼皮跳了兩下，把托盤往前舉高了些，邁步往前走。
隨行的通譯貼在使臣身側。
蘇門答臘國使臣，恭賀大明水師剿滅舊港海賊。通譯把老頭那番話翻了過來，舊港乃四戰之地，海風潮濕，蚊蟲肆虐。大明寶船吃水深，南洋季風眼看就到了，風向一變，大船觸礁可不是鬧著玩的。不知水師打算哪天起錨返航？下國願備下清水糧草，送大明將軍一程。
話落。
甲板上安靜下來，隻有海風撥弄帆索的細響。
老頭這番話裹了三層皮。表麵客氣，裏頭全是算盤珠子。打聽歸期就是盯著舊港。大明鋼鐵巨艦一走，隻剩一座爛尾堡壘，這幫人回頭就能糾集兵馬，把貿易航線重新搶回去。市舶司收的那些銀子，他們眼饞得很。
鄭和披著蟒袍，站在艦橋高處。
雙手搭在天子劍劍柄上，他沒開口。
趙老四蹲在主桅杆旁邊炮位上，正拿短刀削甘蔗。他把通譯的話聽了個全，甘蔗皮往甲板上一吐。
四哥，這老東西想攆咱們走呢。陳二狗提一桶淡水走過來，木桶墩在地上，水花濺出來打濕了褲腿。
趙老四嚼了兩口甘蔗，甜汁吞下去，渣子往海裡一甩。
不見棺材不掉淚。南洋這幫土猴子，講道理沒用，他把刀柄，在手裏摩挲著。
鄭和壓根不接老頭的茬。
右手抬起，五指併攏，朝下劈了一記。
乾脆利落。一個多餘的字都沒有。
艦橋下麵的旗語兵抖出紅旗。
右舷炮甲板上，趙老四丟下礦鎬，一腳把身邊空木桶踢飛，扯著嗓子吼。
幹活！
一百號礦工出身的炮手刷地動起來。
炮窗板推開。黑色炮管探出船舷。陳二狗抱起四十斤重的摻鎢實心鐵彈，一膀子力氣塞進炮膛。火藥罐歪倒，底火灌滿。一套活兒做下來快得嚇人，這幫人裝炮比裝礦車還利索。
火把遞上去。
引線嗤嗤冒白煙。
蘇門答臘老頭僵在原地，手裏托盤歪了都不知道。他瞪著那些冒煙的鐵管子，腦子裏嗡嗡響。
大明將軍，這、這是何意？老頭嘴皮子都哆嗦了。
通譯扯著嗓子翻。鄭和站在上頭，看都沒看他一眼。
炮口對著的方向，是海峽外頭三裡遠的一座破荒島。荒島邊上的水麵用鐵錨拴著七八艘廢舊廣船，全是從陳祖義那兒繳來的破爛。
白煙燒到頭了。
百門真理三號同時開火。
聲浪平著推出去，征服者號四十四丈長的鐵皮大船整個往左橫了半尺。硝煙噴出來罩了半邊船身，海麵先被聲浪壓平，緊接著掀起白浪。
四十斤的摻鎢鐵彈出膛。
三裡外。
木船炸了。
鐵彈貫穿船身，龍骨齊根斷裂。幾艘大廣船連帶桅杆碎成漫天木渣，破布帆和碎板子滿天飛。
更多鐵彈砸到荒島上。
礁石炸開。
半個山頭被硬生生削沒了。大塊碎石夾著泥土往下滾，砸進海裡，水柱衝起來十幾丈高。
海水翻了鍋。湧浪四散推開，使臣們停在港灣外圍的那些小木船被晃得跟篩糠一樣，好幾個留守的土著水手直接被甩進了海裡。
那聲音震得人耳朵嗡嗡的，半天緩不過來。
甲板上死一般安靜。
方纔還盤算著利益、嘴裏蹦花活兒的使臣們，腿全軟了。
撲通。
撲通撲通。
七八個國家的使臣前後腳跪到了甲板上。膝蓋撞木板的聲兒一個比一個響。
蘇門答臘老頭兩隻手抖得控製不住，指頭髮軟。那幾串劣質珍珠嘩啦啦散了一地，順著傾斜的甲板骨碌碌滾下去，掉進鯊魚紮堆的海水裏。
老頭顧不上心疼了。
他連滾帶爬往前撲，從貼身袍子裏死命扯出一卷羊皮國書，舉過頭頂。額頭貼著甲板，磕得砰砰響。渾身篩糠一樣抖。
下國願年年納貢！歲歲來朝！大明皇帝萬歲！
通譯嗓子都劈了。
占城使臣跟著趴下去磕頭，嘴裏大喊稱臣。後麵的隨員呼啦啦全趴了，跟割麥子似的。
沒人再敢提這兩個字。
那一百門炮打的不是荒島，打的是他們腦子裏那點僥倖。
南洋這片海，規矩改了。大明不是來跟他們商量的。
鄭和站在艦橋上，低頭看著跪了一甲板的人。
收下國書。
嗓音不高不低，剛好能讓所有人聽清。
傳話給他們。舊港市舶司，買賣照舊，公平交易。拿香料黃金來換絲綢瓷器，大明的門敞著。敢動刀子——
鄭和偏了偏頭，看向三裡外那座被削了半個山頭的荒島。
通譯秒懂，趕緊跑去傳話。
使臣們一個勁兒抹汗磕頭。那幾發炮彈把他們心裏那點小九九轟了個乾淨。
趙老四蹲回炮位上繼續嚼甘蔗，拿短刀把一塊甘蔗劈成兩半，扔了一半給陳二狗。
二狗，你說這幫人剛才還嘚瑟著呢，這會兒尿褲子的有幾個？
陳二狗接住甘蔗，往使臣那頭瞄了一眼，指了指地上一攤水漬。
四哥，那個穿綠袍子的膝蓋底下那灘，可不是海水。
嘖，真他娘沒出息。趙老四連連搖頭，一臉嫌棄。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧