老太監提足了丹田氣，用盡畢生力氣，發出了唱喏以來最洪亮，也最虔誠的聲音：
“奉天承運皇帝，詔曰！”
“原西域總管統領範統，運籌帷幄，決勝千裡！獻金千萬，活人無數！其功……蓋世！”
“特封，範統為，大明鎮國公！”
“位列諸公之首！賜贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿！”
每一個字都砸在奉天殿廣場的地磚上，激起一片死寂。
文官佇列裡，幾位老臣身子一軟，險些當場癱倒。鎮國公？位列諸公之首？這已是人臣之巔，異姓王的待遇！
贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿！這還得了？這是要把一個胖子捧到天上去！
武將那頭，朱能和張玉對視一眼，都從對方的瞳孔裡看到了驚駭，齊齊倒抽一口涼氣。他們知道範統功勞大，可這賞賜，簡直是把祖宗規矩按在地上來回碾。
高台的陰影裡，一身黑衣的姚廣孝撥動佛珠的指尖微微一頓。
三日前，禦書房。
朱棣把擬好的聖旨拍在桌上，桌案震天響，他雙眼赤紅：“老和尚，範胖子不僅僅是功臣，他是朕的錢袋子，是朕的保命符！朕想給他封個王，哪怕是異姓王，他受得起！”
姚廣孝隻回了一句：“陛下，異姓王是催命符。您現在信他，十年後呢？太子信他，太孫呢？您這是把他架在火上烤。”
朱棣沉默了整整一炷香的時間，最後才咬著牙，將那個“王”字劃掉，改成了“鎮國公”，又賭氣般把自己能想到的特權全給加上了。
帝王的寵信，亦是帝王的無奈。
廣場上，老太監緩過一口氣，繼續念道：
“特賜號‘逍遙’！準其不理朝政，無需點卯上朝！專職為大明尋寶、籌備禦膳！欽此——”
範統本來還在研究指甲縫裏的泥垢是不是昨晚摳腳留下的，聽到“鎮國公”時，眼皮都沒抬一下。虛名而已，不能吃。
可聽到後半截，他猛地抬起頭，那雙眯成縫的小眼睛瞪得溜圓，迸射出餓狼見了肉包子的綠光。
逍遙？
不用點卯？
不用每天五更天爬起來聽這幫老頭子念經？
這不就是帶薪休假，公費吃喝嗎？！
“咚！”
一聲悶響。
範統整個人五體投地撲在地上，膝蓋磕得地磚一顫，那個頭磕得邦邦響，聲音洪亮，震得前麵老太監手都哆嗦了一下。
“臣範統！謝主隆恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
那股子真誠勁兒，那股子從骨髓裡透出來的感激，比剛才寶年豐為了養女兒謝恩還要足上十倍！
全場文武都看傻了。
這就跪了？
剛才封位極人臣的鎮國公，這胖子穩如泰山，不知道的還以為他嫌官小。結果給個管做飯的閑差，激動成這副模樣？
不少文官開始自行揣度：此人深不可測，這是在向陛下表明心跡，不戀權位，隻求安樂，大智慧啊！
龍椅上的朱棣看著底下撅著屁股磕頭的範統，眼角狠狠抽搐，差點沒繃住。
這死胖子，果然隻對偷懶這點事上心。
老太監憋著笑，一揮拂塵。
兩個小太監捧著鋪有紅綢的鎏金托盤，邁著小碎步跑了上來。托盤上，擺著兩塊半月形的鐵瓦狀物件。
黑黝黝的鐵身，上麵用金粉填著密密麻麻的銘文，在日光下泛著冷冽又富貴的光澤。
“賜鎮國公範統、武國公寶年豐，丹書鐵券各一塊！”
“憑此券，除謀逆大罪，皆可免死三次！子孫後代，亦可免死一次！”
免死金牌！
這纔是真正的硬通貨！
周圍武將的眼睛都紅了，呼吸聲粗重得像是在拉破風箱。
範統兩眼放光，一把抓過屬於自己的那塊，入手沉甸甸的。他先是掂了掂分量，又湊到鼻子底下聞了聞。
緊接著，在滿朝文武的注視下，他張開嘴，露出一口白牙，對著那塊丹書鐵券的邊緣，狠狠咬了下去！
嘎嘣——！
一聲清脆又令人牙酸的金屬撞擊聲，在廣場上格外刺耳。
“嗷——！！！”
下一秒，範統一聲慘叫，手裏的免死金牌“噹啷”掉在地上，他雙手死死捂住腮幫子，整個人原地蹦了起來。
眼淚花子當場就飈了出來。
“疼疼疼！我的牙！我剛鑲的金牙！”
全場死寂。
那畫麵太美，所有人腦子都轉不過來了。
這可是丹書鐵券！皇權的象徵！免死的聖物！
你拿來當燒餅咬？還把牙給崩了？
“噗嗤——”
不知是誰先沒忍住。
緊接著，整個奉天殿廣場爆發出山崩海嘯般的鬨笑聲。
武將們笑得前仰後合，朱能拍著大腿眼淚都出來了，張玉指著範統說不出話。就連那些端著架子的文官，也憋得滿臉通紅，肩膀一聳一聳的。
鳳座上，徐妙雲用帕子死死捂住嘴，鳳冠上的珠翠亂顫。
朱棣坐在龍椅上，指著底下捂著腮幫子轉圈的範統，氣得笑罵：
“胖子！你個憨貨！”
“那是鐵的！字是金填進去的！不是純金的！你咬它幹什麼！你是不是餓瘋了？！”
範統撿起地上的鐵券，揉著腫起來的半邊臉，一臉委屈：
“陛下，您也沒說清楚啊……這不純啊，連個牙印都沒有。”
“咱能不能商量一下，這玩意兒看著也不頂餓，下次直接折現成黃金行不行？再不濟，換十車醬肘子也比這鐵疙瘩實在！”
朱棣：“……”
全場笑得更凶了。
誰知更絕的還在後頭。
旁邊的武國公寶年豐，本來正捧著自己的鐵券傻樂，見範頭兒這麼乾，他也一臉憨厚地點頭，舉著鐵券大喊：
“陛下！俺覺得範頭兒說得對！俺這個能不能也折現？”
“俺不要金子，給俺換成牛就行！活牛！能產奶那種！”
“哈哈哈哈哈哈！”
這下連侍衛都綳不住了。
這一對活寶，硬生生把莊嚴肅穆的封賞大典，搞成了相聲現場。
朱棣無奈地揉了揉眉心，笑夠了，才正了正身子。
“行了，別耍寶了。”
他看著範統，開口道：“範統，朕知道你嫌棄虛名。這樣，朕命你掌管神機營，總督大明天下兵甲製造，如何？”
這話一出，原本快活的空氣瞬間凝固。
掌管神機營？總督天下兵甲？
所有人的心跳都漏了一拍。
這是天大的實權！
神機營是大明最精銳的火器部隊，是朱棣的心頭肉；天下兵甲製造，更是握住了全國的軍工命脈。
無數道羨慕嫉妒恨的視線，瞬間把範統紮成了刺蝟。
結果——
範統的腦袋搖得像撥浪鼓，臉上寫滿了抗拒，甚至還往後縮了兩步。
“別別別！千萬別！”
“陛下您饒了我吧！我這人懶癌晚期，坐著都嫌累，躺著才舒服。管人？那不是要我的命嗎！”
“每天還要點卯開會，處理那些雞毛蒜皮的破事，還得盯著工匠別偷懶，煩都煩死了！我不幹！打死也不幹！”
朱棣愣住了。
他是真心想給，畢竟範統的能力擺在那，那些西域帶回來的火器，隻有他玩得轉。
“這也不幹，那也不幹，你想幹什麼？”朱棣沒好氣地問。
範統眼睛一亮，那股子精明勁兒又回來了。
他搓著手，往前湊了兩步，一臉諂媚：“嘿嘿，陛下，您就讓我管禦膳房就行！那地方油水……咳咳，那地方重要啊！民以食為天嘛！”
“或者……準我調動水師出海！我去給您找點新鮮玩意兒！什麼寶石香料，什麼畝產千斤的小土豆，我都給您帶回來！”
“管人真的不行！我連寶年豐這一個憨貨都管不住，更別說管幾萬人的神機營了！那是要折壽的！”
朱棣盯著他看了半晌。
這胖子不是在以退為進，他是真的懶，也是真的……活得通透。
在這權力漩渦的中心，人人都在往上爬，唯獨他，隻想找個舒服的姿勢躺平。
不戀權，不結黨，隻貪財好色，隻圖一口吃的。
這纔是真正的孤臣，也是最讓他放心的臣子。
“行，依你。”
朱棣擺了擺手，語氣裏帶著一絲自己都沒察覺的寵溺：“禦膳房歸你管，以後宮裏的夥食你說了算。準你調動水師出海尋寶，所需錢糧船隻，直接找戶部支取，不用上報，算是朕給你的私房錢。”
範統樂得差點原地起飛。
“謝陛下！陛下英明神武！陛下萬壽無疆！”
他顛顛地跑回武將佇列，那屁股扭得，比過年還喜慶。
剛站穩，寶年豐就湊了過來，大臉盤子上滿是期待，舉著自己的丹書鐵券悄聲問：“範頭兒，禦膳房歸你了？那俺以後每天能吃三頭牛不？俺閨女也能喝上鮮奶不？”
範統反手拍了一下他的後腦勺，豪氣乾雲：“沒出息！三頭？格局小了！”
“以後咱們吃一頭，扔一頭，看一頭！管夠！”
“嘿嘿嘿，那敢情好，跟著範頭兒有肉吃！”
兩人旁若無人地嘮著吃的，周圍的文武百官看著這對活寶，又是羨慕又是無奈。
這可是奉天殿！
但看著龍椅上嘴角含笑的帝王，誰也不敢多說半句。
高台之上，風吹過冠冕的旒珠，發出清脆的撞擊聲。
朱棣看著底下笑得一臉燦爛的範統，心中最後一塊大石終於落地。
這就是他的永樂朝。
有鐵血，有權謀，也有這一份難得的煙火氣。
陰影裡，姚廣孝轉著佛珠，渾濁的老眼中閃過一絲精光，微微點頭，低聲唸了一句佛號。
封賞大典的鐘鼓再次敲響，聲浪滾滾，傳遍了整個應天府。
永樂朝的新秩序，就在這一片鬨笑與肅殺交織中，塵埃落定。
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