北岸，黑雲壓城。
那是燕軍連綿十裡的營帳，是數萬匹戰馬在寒風中噴出的白氣，是刀槍劍戟匯聚成的鋼鐵叢林。那股子剛在徐州城下殺完人、見過血的煞氣，即便隔著幾裡寬的江麵，也能讓對岸的蘆葦跟著哆嗦。
南岸，卻是另一番光景。
如果說北岸是地獄裏爬出來的惡鬼，那南岸就像是秦淮河畔剛散場的廟會。
五顏六色的旌旗插滿了江灘，跟唱大戲似的。這裏駐紮的，不僅僅是南軍原本的水師殘部，更多的是那些所謂的“勤王義師”。
江南多豪族，徽商遍天下。
當“燕逆”即將飲馬長江的訊息傳開，那些平日裏滿口仁義道德、背地裏勾結倭寇的士紳大戶們終於急了。他們很清楚，真讓朱棣殺過江，大家誰都別想活。
於是，大把的銀子撒下去，無數家丁、護院、鏢師被臨時拚湊起來，穿上了隻有在戲台上才能見到的精良鎧甲，拿起了在此之前隻用來嚇唬佃戶的長矛。
南岸大營，中軍帳外的一處高台上。
幾個身穿錦緞戰袍、腰懸鑲玉寶劍的青年將領正圍坐在一起。他們大多是江南世家的子弟，或是被家族推出來的“將才”。桌案上擺的不是行軍地圖，而是溫好的紹興黃酒，還有幾碟精緻的醬鴨和糟魚。
“這就是那個範統帶來的西域狼兵？”
說話的是蘇州織造局郎中的公子，趙文華。他眯著眼，手裏把玩著一隻和田玉扳指，指著江對岸那黑壓壓的一片，語氣裡透著股天生的優越感。
“看著也不怎麼樣嘛。黑漆漆的一片，跟剛挖完煤似的。”
旁邊一個體型富態的千戶夾了一塊鴨肉塞進嘴裏，嚼得滿嘴流油，含糊不清地附和：“趙公子說得是。那燕逆不過是仗著騎兵之利，在北方平原上逞凶罷了。如今到了這長江邊上，那是龍得盤著，是虎得臥著！”
“哪怕他是西域來的狼，那也是旱鴨子！難不成還能插上翅膀飛過來？”
眾人鬨堂大笑。
趙文華站起身，端著酒杯走到欄杆前，迎著江風，頗有幾分指點江山的豪氣。
“諸位看這江麵，這可是咱大明的水師！”
他指著江麵上密密麻麻的戰船。不得不說，瘦死的駱駝比馬大，南軍水師雖然久疏戰陣，但船是真的多。樓船高聳，蒙沖快疾，將整個江麵封鎖得水泄不通。
“有此天塹，又有這萬艘戰船。他朱棣就算有三頭六臂，也隻能在北岸乾瞪眼！”
趙文華將杯中酒一飲而盡，臉上泛起紅暈，膽氣也壯了三分。
“等再耗上十天半個月，這幫北地蠻子糧草耗盡，咱們隻需一波掩殺……這平叛的首功，說不得就要落在咱們兄弟頭上了！”
“到時候，咱們也是封侯拜相的人物！”
營地裡，隨處可見這種盲目的樂觀。
那些私兵們三三兩兩地聚在一起賭錢、吹牛，甚至還有人偷偷帶了秦淮河的粉頭進營。哪怕北岸的殺氣已經凝若實質，在他們眼裏，這寬闊的長江就是世界上最堅固的城牆。
他們不知道的是，江對岸，正有幾雙眼睛，像看死人一樣看著他們。
燕軍大營，一處土坡之上。
範統騎在“牛魔王”背上，手裏舉著一支做工精細的單筒黃銅望遠鏡，那是從西洋商人手裏搶來的好東西。
鏡頭裏，南岸那些衣著光鮮的少爺兵、那些鑲金嵌玉的馬鞍、甚至是桌案上反光的銀酒壺，都看得一清二楚。
“嘖嘖嘖……”
範統放下望遠-鏡，用力吸溜了一下口水，那是真的饞了。
“敗家啊，太敗家了。”
他轉頭看向旁邊正扛著巨斧的寶年豐，痛心疾首地拍著大腿：“老寶，你看看對麵那幫孫子！那鎧甲，上麵竟然還鑲著珍珠？那馬鞍，那是蘇綉吧？這是來打仗的，還是來走秀的？”
寶年豐停下動作，抬起那張滿是橫肉的臉，甕聲甕氣地問：“能吃嗎？”
“不能吃，但能換錢！能換很多很多的肉！”
範統那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛裏，此刻冒著綠光，跟餓了三天的狼沒兩樣。
“這哪裏是軍隊啊，這分明是一群會走路的錢袋子！是老天爺賞給咱們的福利！”
朱棣策馬立在一旁，聽著這倆貨的對話，嘴角扯了一下。
但他不得不承認，範統說得對。
對麵那幫人，雖然裝備看起來比燕軍還要精良，但那種從骨子裏透出來的鬆垮，是再好的鎧甲也掩蓋不住的。
“別光顧著看錢。”
朱棣開口，聲音冷冽如刀：“先把他們的膽子嚇破，這錢纔好拿。”
範統嘿嘿一笑，臉上露出一抹壞意。
“得令！”
他從懷裏掏出一麵畫著詭異骷髏頭的令旗，輕輕一揮。
“把大傢夥拉出來，給對麵的少爺們開開眼！”
轟隆隆——
大地開始輕微顫抖。
燕軍陣營最前方，原本整齊排列的狼騎突然向兩側分開，讓出一條寬闊的通道。
五座移動的黑色山嶽，緩緩從陣後走出。
當那五頭身披重甲、獠牙如槍的阿修羅魔象出現在江灘上的瞬間，整個世界都安靜了一瞬。
即便是隔著幾裡寬的江麵，那種史前巨獸帶來的壓迫也是毀滅性的。
南岸，正在喝酒吹牛的趙文華手一抖，白玉酒杯“啪”的一聲掉在地上，摔得粉碎。
“那……那是什麼東西？！”
所有南軍都瞪大了眼睛，像是被掐住脖子的雞。
大象他們聽說過，甚至有些人還在皇家的儀仗隊裏見過。但眼前這玩意兒，跟他們印象裡的大象完全是兩個物種。
那身高足有兩層樓高，渾身覆蓋著漆黑的鐵甲，隻露出一雙猩紅暴虐的小眼睛。長長的象鼻每一次甩動，都能捲起地上的沙石。
尤其是最中間那頭象王，背上甚至還扛著一座簡易的箭樓！
“妖……妖怪！燕逆召喚了妖怪！”
南岸大營瞬間亂了起來。
那些原本還在賭錢的私兵嚇得連滾帶爬，有人甚至想要往後方逃竄。恐懼像瘟疫一樣，瞬間在南岸蔓延開來。
北岸，範統看著這一幕，滿意地撓了撓肚皮。
“這就對了嘛，尿褲子纔是對阿修羅最大的尊重。”
然而，混亂並沒有持續太久。
南岸的高台上，趙文華雖然臉色蒼白，但很快反應過來。他一把抓住身邊的欄杆，強迫自己鎮定下來，隨即腦中靈光一閃。
“慌什麼！都給我站住！”
趙文華拔出腰間寶劍，聲嘶力竭地大吼：“那是大象！不過是體型大一點的畜生罷了！”
他指著波濤洶湧的長江，彷彿抓住了救命稻草，聲音因為興奮而變得尖銳：
“這麼寬的江，這麼急的水，就算是龍王爺來了也得掂量掂量，這幾頭笨重的畜生要是敢下水，立刻就會沉底！”
周圍的將領們一愣，隨即恍然大悟。
對啊！
這玩意兒看著嚇人，一身鐵甲怕是有幾千斤重。哪怕它力大無窮，但這長江水可是不認人的。這鐵疙瘩隻要一下水，那就是秤砣掉井裏——一沉到底！
“哈哈哈哈！趙公子說得對！”
剛才那個富態千戶抹了一把冷汗，隨即為了掩飾剛才的失態，笑得格外大聲：“嚇死老子了，還以為是什麼神魔。原來就是幾個隻能在岸上哼哼的廢物！”
“燕逆這是黔驢技窮了吧？拉幾頭大象來嚇唬誰呢？”
“來來來，接著喝！看這幫旱鴨子怎麼過江！”
嘲笑聲，謾罵聲，很快取代了剛才的恐慌。南岸的士兵們指著對岸的魔象，雖然心裏還有些發怵，但嘴上卻開始各種汙言穢語，彷彿這樣就能從這幾頭巨獸身上找回一點可憐的自尊。
風把對麵的嘲笑聲吹到了北岸。
寶年豐聽不清具體的詞，但能聽懂那語氣。他撓了撓頭，一臉困惑地問範統：“頭兒，他們笑啥呢？”
“笑咱們的大寶貝不會遊泳唄。”範統騎在牛背上，並沒有生氣，反而像是看傻子一樣看著對岸。
他從懷裏掏出一塊肉乾塞進嘴裏，一邊嚼一邊含糊不清地嘟囔：“笑吧，多笑會兒。現在笑得越歡，以後哭得越有節奏。”
朱棣站在江邊，任由江水打濕了他的戰靴。他聽著對岸的喧囂，臉上沒有任何錶情，隻有那雙眸子，深沉得如同這腳下的江水。
朱棣轉過身，看向身後那五頭安靜的巨象。
“範統。”
“臣在。”
“告訴弟兄們，今晚好好休息，把刀磨快點。”
朱棣翻身上馬，留給長江一個冷硬的背影。
“明天一早，本王要在南岸吃早飯。”
天色漸暗。
長江依舊奔流不息，像是亙古不變的巨獸，橫亙在南北之間。
南岸燈火通明，笙歌燕舞，那是腐爛前最後的狂歡。
北岸一片死寂，隻有戰馬偶爾的響鼻聲和磨刀石摩擦刀鋒的沙沙聲，那是死神在調整鐮刀的角度。
江水滔滔，彷彿在低聲倒數著什麼。
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