詔獄裏，那股子黴味混著血腥氣，濃得能糊住人的鼻子。
徐輝祖隻覺著渾身筋骨都被人抽走了，他戎馬半生，身上傷疤交錯，刀劈斧鑿都沒讓他皺過眉頭。
可現在，他抱著自己的親弟弟，手在抖。
“為什麼？”
徐輝祖的聲音又乾又啞。
“你是我徐家的人，父親一生忠烈，我徐家世代受國恩。你為什麼要幫他？為什麼要背叛朝廷？”
他想不通。
懷裏的徐增壽，身子猛地一弓，像隻被踩了的蝦米，一口帶著內臟碎塊的黑血，從他嘴角湧出。
他費力地睜開那隻沒有完全腫起的眼睛，看著兄長那張寫滿痛苦與不解的臉。
“嗬……”
一聲破碎的笑，從他漏風的喉嚨裡擠出。
“哥……”
他的聲音輕得像煙，卻帶著一種能紮進人骨頭裏的嘲弄。
“這樣的朝廷……你覺著……還值得效忠嗎？”
徐輝-祖僵住了。
“你胡說什麼！”他低吼，“陛下是天子！我等為人臣子，食君之祿，自當忠君之事！這是為臣之本！”
“忠君？”徐增壽又笑了，笑得更厲害，牽動了滿身的傷口，身體劇烈地痙攣起來。
“哥，你守著西安，守的是大明的西北門戶。你守住了嗎？”
徐輝祖的身體徹底僵硬。
“你守不住……不是你無能……”徐增壽的呼吸越來越急促，他用盡最後的力氣，抓住了徐輝祖的衣襟。
“是因為……那些你用命去保護的人……他們在背後……捅咱們的刀子啊……”
“你在前線流血，他們在後方……賣國。”
“他們……在秦淮河的畫舫上……商量著怎麼把咱們大明的江山……賣個好價錢！”
徐增壽眼裏的光彩正在散去，但他眼底深處，卻燃燒著一股瘋狂的火焰。
“哥……你知不知道……就在你我被關進這暗無天日的地方時……那群人……”
“徽商、晉商……那些滿口仁義道德的江南士族……他們想要將遼東送人……”
“送給了誰？”
“送給了東海的倭寇！”
“他們讓倭寇……去打高麗遼東……以求斷了燕王的後路！”
徐輝祖腦子裏嗡的一聲，像被人迎麵掄了一記大鎚。
他獃獃地看著弟弟，嘴唇開合，卻一個字都說不出來。
勾結倭寇？
襲擾遼東？
斷燕軍糧道？
那些被他視為國之棟樑的文臣士大夫，那些世代簪纓的江南世家，正在用最卑劣的手段，出賣這個他們世代享樂的國家！
“他們……怎麼敢……”徐輝-祖的聲音抖得不成樣子。
“他們怎麼不敢？”徐增壽的臉上，露出一抹詭異的潮紅，那是迴光返照的跡象。
“在他們眼裏……朱棣，和爹一樣，是泥腿子，是武夫。朱棣要是贏了，就要查他們的賬，就要讓他們納稅，就要動他們的根！”
“而陛下……陛下是自己人，是他們可以擺佈的棋子。”
“為了保住自家的罈罈罐罐……別說一個大明，就是天，他們也敢賣！”
徐輝祖抱著弟弟，感覺懷裏的軀體越來越輕。
他想為弟弟擦去嘴角的血，可這牢裏，隻有骯髒的、混著屎尿的稻草。
他低下頭，用自己的袖子，輕輕擦拭著。
淚水，無聲地落下，混著血汙，在他弟弟的臉上沖刷出兩道慘白的印記。
他這一生，從未流過淚。
這個在屍山血海裡殺出來的鐵血將軍，這個統領千軍萬馬的魏國公，在這個陰暗、骯髒的角落裏，抱著自己即將死去的弟弟，肩膀控製不住地抖動起來，喉嚨裡發出困獸般壓抑的低吼。
他哭的不是弟弟的死。
他哭的，是自己堅守了一輩子的忠誠，到頭來，隻是一個天大的笑話。
“哥……”
徐增壽的手，死死抓著他的胳膊，指甲已經嵌進了肉裡。
“活下去……”
“一定要……活下去……”
他的聲音微弱得幾乎聽不見，卻帶著一種不容置疑的命令。
“看著……看著燕王……殺回來的那一天……”
“看著那些賣國賊……人頭落地的下場……”
說完最後一句，徐增-壽抓著兄長胳膊的手，猛然鬆開。
垂落。
徐輝祖抱著那具再無聲息的身體，一動不動，像一尊石化的雕塑。
當應天府的忠魂在詔獄裏冰冷，千裡之外的濟南城下，一團能燒掉半個大明的烈火，也即將被點燃。
燕軍大營。
被一座孤城死死釘在這裏，已經快一個月了。
大營裡悶得像個蒸籠，連馬兒都蔫了，打個響鼻都透著一股子有氣無力。士兵們每天除了操練，就是看著遠處那座掛滿太祖皇帝畫像的城池發獃。
朱棣的中軍大帳，更是死氣沉沉。
他已經把自己關在帳裡兩天了，誰也不見。
就在這時，一陣騷動從營地門口傳來。
“站住！什麼人！”
“滾開！我有天大的軍情要見燕王殿下！”
一個衣衫襤褸，看起來像個逃難香客的漢子，跌跌撞撞地闖進大營。他身上散發著一股酸臭味，臉上全是風霜和汙垢，一雙腳板血肉模糊，每走一步，都在地上留下一個血印。
守營的衛兵立刻上前，將長槍對準了他。
那漢子卻不管不顧，他那雙渾濁的眼睛裏，隻有一種近乎偏執的光，鎖定著遠處那頂最大的帥帳。
“讓開！”
他嘶吼著，用身體撞開攔路的士兵，用一種燃燒生命的方式，朝著帥帳狂奔。
“攔住他！”
張英聞聲從帳內走出，皺緊了眉頭。
可不等他下令，那漢子已經衝到了帳前，雙膝一軟，“噗通”一聲，重重跪倒在地。
他一言不發。
隻是用一雙抖得不成樣子的手，從自己貼身穿著、早已被血和汗浸透的破爛內襯裏，掏出了一件東西。
那是一枚用蜂蠟包裹的蠟丸。
蠟丸的一半，已經被血染成了暗紅色。
漢子高高舉起那枚蠟丸，用盡最後一絲力氣，嘶啞地喊道：
“京城……徐府……死士……拜見……王爺！”
說完，他頭一歪，直挺挺地倒了下去。
大帳的簾子被猛地掀開。
朱棣高大的身影堵住了帳門，看了看那枚蠟丸。
麵甲之下，沒人看得清他的表情，隻聽見一聲從鐵甲縫隙裡擠出的，幾不可聞的牙關咬合聲。
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