德州城，悅來茶館。
二樓雅間，李景隆剛捧起第二碗熱茶。
茶水溫熱，透過瓷壁暖著他的手心，也暖著他那顆被白溝河冰風吹透了的心。
他長長吐出一口氣，整個人癱在太師椅裡，劫後餘生的安逸感，讓他全身的骨頭都軟了。
總算，活下來了。
德州城高牆厚，朱棣那廝就算有天大的本事，也別想……
念頭未落。
“咚！咚！咚咚咚！”
城外，鼓聲毫無預兆地炸響。
那鼓點沉重、急促，帶著一股不把城牆捶爛就不罷休的蠻橫勁頭，隔著厚重的城牆，直接砸在茶館裏每個人的心口上。
“哐當！”
李景隆手裏的茶碗脫手飛出，在地上摔成一地碎瓷。
滾燙的茶水濺了他滿褲腿，他卻毫無知覺，整個人從椅子上彈了起來，動作僵硬。
那張剛有了點血色的胖臉，唰一下，又白了回去。
茶館裏原本嘈雜的人聲，在這鼓聲下被掐斷。
所有人都停下了動作，扭頭望向城牆的方向。
街麵上，一個守城斥候手腳並用地從城牆馬道上滾下來，鞋都跑掉了一隻，光著腳在冰冷的石板上狂奔。
他扯著嗓子，聲音因為極度的恐懼而劈了叉，尖銳刺耳。
“報——！！”
“燕……燕軍！是燕軍的先鋒大軍！”
“兵臨城下了！”
李景隆的腦子“嗡”一聲，一片空白。
他嘴唇哆嗦著，尖利的聲音從喉嚨裡擠出來，聽著都不像他自己的。
“不可能！”
“這絕不可能！”
他才剛逃到這裏！連口勻乎氣都還沒喘上來！
那幫殺神是怎麼跟來的？他們不收攏俘虜嗎？不打掃戰場嗎？他們不吃飯不睡覺的嗎？！
李景隆管不住自己的身體，兩眼發黑，肥碩的身軀劇烈搖晃，扶著桌子才沒有一頭栽倒。
他剛在腦子裏編排好的那套“血戰三日、力竭突圍、為國盡忠”的悲壯說辭，墨跡都還沒幹。
故事的主角還沒來得及向皇帝陛下哭訴自己的忠勇。
追兵的刀，就已經架在了脖子上！
跑！
腦子裏隻剩下這一個字。
這是銘刻在他骨子裏的本能！
李景隆一把推開擋路的茶館夥計，那股蠻力讓夥計撞翻了一張桌子。
他本人則手腳並用地衝出茶館，不辨方向，隻知道朝著遠離鼓聲的地方，直奔南城門。
南城門，已是一片混亂。
守城的校尉正聲嘶力竭地吼著，讓手下人趕緊放下千斤閘，關閉城門。
一匹快馬卻從城內主街上瘋了一樣衝過來，馬上的人影揮舞著馬鞭，狀若癲狂。
“開門！快給本帥開門！”
李景隆衝到弔橋前，對著城牆上探頭探腦的守軍嘶吼，唾沫橫飛。
守門校尉探出頭來，一眼就看到城外那片正在雪原上迅速鋪開的黑色潮水。
玄甲、戰獸、猙獰的旗幟。
是燕軍！
校尉的腿肚子轉筋，說話都帶了哭腔：“你是誰？不能開！萬萬不能開啊！燕軍就在外麵！”
“本帥讓你開門！”
李景隆猛地從懷裏掏出一麵金光閃閃的兵符令箭，高高舉過頭頂。
那代表著大明最高軍事指揮權的信物，在他抖動的手裏，反射著刺眼的光。
他的眼珠子佈滿血絲，樣子嚇人。
“此乃陛下親授帥令！違令者斬！”
“本帥要出城迎敵！為大軍殺開一條血路！快開門！休要耽誤了戰機！”
迎敵？
城牆上的士兵們麵麵相覷。
他們看著李景隆那張比死了爹還難看的臉，再看看他身後空空如也的街道。
就您一個？
您管這叫出城迎敵？
這叫單騎衝鋒去投胎啊！
國公爺這操作，誰懂啊？
可那兵符令箭，貨真價實，上麵盤龍的紋路清晰可見。
在李景隆那要殺人的目光逼視下，守門校尉脖子一縮，牙齒打著顫，對著下麵絞盤處的士卒喊：“開……開城門！”
“吱呀——”
沉重的城門被拉開一道僅容一人一馬通過的縫隙。
李景隆二話不說，一鞭子狠狠抽在馬屁股上。
那坐騎吃痛，嘶鳴一聲，連人帶馬，從門縫裏直竄出去。
他頭也不回，沿著官道，朝著南邊狂奔而去。
那速度，比被狼攆的兔子還快。
城牆上，德州衛指揮使陳武，剛剛披上甲冑趕到。
他看到的，正是李景隆那在雪地上越變越小，最後消失在遠方樹林裏的背影。
陳武一張飽經風霜的國字臉，黑得能滴出墨來。
他一把揪住旁邊校尉的衣領，力道大得讓校尉的臉都憋紫了。
“誰讓你們開的城門！”他壓著嗓子低吼。
校尉嚇得渾身發抖，指著李景隆消失的方向，結結巴巴地說：“將……將軍，他說他是曹國公……有兵符，說……說要出城迎敵……”
“迎你孃的敵！”
陳武氣得一腳踹在旁邊的城垛上，堅硬的青磚被他踹得裂開，碎石“簌簌”往下掉。
“他媽的！”
陳武胸口堵著一口氣，吐不出來，咽不下去。
還曹國公！
連敵人的麵都沒見著，就他孃的跑了！
就在這時，城門底下傳來比剛才更大的騷亂。
一輛裝飾華麗的四輪馬車，不顧一切地橫衝直撞而來，車夫瘋狂揮著鞭子，抽打著路上的潰兵和百姓。
“讓開！都給本官讓開！瞎了你們的狗眼！”
車窗的簾子被一隻肥手掀開，露出一張白胖的臉，正是德州知府。
他頭上的官帽歪在一邊，滿臉油汗。
“我是德州知府！城破在即，本官要先行突圍，去後方搬救兵！快開門！耽誤了軍國大事，你們誰都擔待不起！”
知府的馬車後麵，還跟著七八輛塞得滿滿當當的大車，車轅都被壓彎了，上麵全是金銀細軟和古玩字畫。
一群哭哭啼啼的家眷，簇擁著大車，推搡著擋路的軍士。
城裏的文官們，一個比一個跑得快。
陳武站在城牆上，冷冷地看著下麵這出醜態百出的鬧劇。
看著那些平日裏在他麵前作威作福，人五人六的官老爺，為了逃命，連最後一點臉皮都撕了下來。
一股壓抑不住的邪火，從他的腳底板，直衝天靈蓋。
他猛地抬手，摘下頭上那頂陪伴了他二十年的鐵製頭盔，狠狠砸在腳下的石板上。
“哐當！”
一聲巨響。
頭盔在地上翻滾，發出刺耳的噪音。
“操你媽的！”
一聲壓抑到極致的怒吼，響徹整個城頭。
所有士兵都呆住了，他們驚愕地看著這位平日裏沉默寡言、治軍嚴謹的將軍。
陳武的胸膛劇烈起伏，雙眼因為充血而變得赤紅。
“國公爺跑了！”
“知府大人也跑了！”
他的聲音不大，卻字字清晰，傳進每個士兵的耳朵裡。
“他們吃著朝廷的俸祿，住著大宅子，作威作福！一有危險，跑得比誰都快！”
“就留我們這些爹生娘養的兄弟，在這兒給他們當炮灰，給他們爭取逃命的時間？”
陳武的聲音，一句比一句響亮，一句比一句悲涼。
他環視著周圍那些年輕、茫然、又帶著恐懼的臉龐。
“憑什麼！”
他猛地拔出腰間的佩刀，刀身在陰沉的天光下，反射出一道冷光。
刀尖，直指天空。
“老子不幹了！”
陳武的聲音嘶啞，卻帶著一種決絕。
“傳我將令！”
“開啟城門！放下武器！”
他頓了頓，用盡全身的力氣，吼出了最後一句話。
“迎燕王入城！”
千裡之外，應天府，皇城，乾清宮。
朱允炆已經兩天兩夜沒有閤眼。
白溝河慘敗的奏報，已經把這位年輕天子的魂給抽走了。
五十萬大軍，怎麼就敗了？
他親手選的“大明麒麟兒”，他最信任的勛貴之後，怎麼會敗得這麼徹底！
大殿之內，空氣凝固。
齊泰、黃子澄等一眾心腹大臣跪在冰冷的金磚上，連呼吸都放到了最輕。
龍椅上的朱允炆，一動不動，麵無人色，隻剩個空殼子。
他還沒從李景隆開局送掉“王炸”的巨大打擊中緩過神來。
就在這時。
一陣淒厲、急促的吶喊聲，由遠及近，撕破了皇城的死寂。
“北境八百裡加急——！”
“德州急報——！！”
那聲音透著天塌下來的絕望，每個字都紮在殿內眾人的心口。
朱允炆僵硬的身體猛地一顫，渙散的眼珠終於有了焦距。
他死死地盯住大殿門口的方向。
黃子澄和齊泰驚恐地對視一眼，都在對方眼中看到了那化不開的恐懼。
德州？難道……
一個穿著破爛驛卒服，滿身風霜血汙的人影，連滾帶爬地衝進大殿。
他撲倒在地，來不及行君臣大禮，用盡最後一絲力氣，對著龍椅的方向，發出了哭喊。
“陛下！！”
“德州……德州降了！”
“曹國公兵敗……退至德州……燕軍兵臨城下，國公爺又……又棄城而逃……”
“德州衛指揮使陳武……已開城門……”
驛卒的聲音哽咽，最後幾個字，像是用盡了生命。
“……迎燕逆大軍入城了！”
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