撒馬爾罕的王宮，直接被範統改成了作戰大廳。
他跟朱高熾並肩站在巨大的沙盤前，沙盤上，天竺次大陸已被代表燕軍的黑色小旗染紅大半。而從西域通往大明北平的漫長絲路，卻被幾枚“朵顏三衛”的棋子，像釘子一樣，死死釘在咽喉要道。
“你爹那邊，棋盤已經擺好了，就等棋子落位。”範統一手捏著根羊腿骨剔牙，一手往嘴裏丟了顆馬奶葡萄，嘴裏含糊不清地嘚啵嘚，“你，就是那張王炸。什麼時候扔，怎麼扔，就看你怎麼走了。”
“範叔，我明白。”朱高熾早就沒了半點當初的青澀，那雙曾經溫潤的眸子，如今像兩潭深不見底的寒潭，隻剩下與年齡不符的冷靜。
範統欣慰地拍了拍他的肩膀，一身肥肉跟著亂顫。
“王爺和饕餮衛，現在被應天府無數雙眼睛盯著，放個屁都得有人記下來是什麼味兒的。”範統咧嘴一笑，露出一口白牙，“所以，你這支王炸新軍！給我化整為零，像水一樣，滲回北平城外。”
他伸出肥碩的手，重重拍在朱高熾的肩上。
“你帶回去的，不是三千人，是三千顆能隨時點燃整個北境的火種！記住，藏好了，藏得越深，燒起來的時候火才越旺。別讓人，提前看到這把火！”
朱高熾重重點頭，沒一句廢話。
他轉身的背影，寬闊而沉穩，像一座移動的山。
三日後。
一支由數百峰駱駝和上千輛大車組成的龐大商隊，掛著“範氏商行”的旗幟，從撒馬爾罕出發，匯入了西行的滾滾商旅之中。
隊伍裡，三千名曾在天竺戰場上被稱為“德裡惡鬼”的黑甲騎士，蹤影全無。
有的，隻是滿臉風霜、眼神麻木的腳夫；是衣衫襤褸、蜷縮在車板上的流民；是點頭哈腰、精明市儈的商行夥計；還有一些腰間佩著彎刀，眼神兇悍，充當護衛的草原傭兵。
一個曾在德裡城下，一錘砸碎一個貴族腦袋的黑甲精銳，此刻穿著破爛的坎肩，趕著一頭瘦驢，嘴裏用熟練的西域方言罵罵咧咧。
他身上的黑甲，被拆成上百個零件，用油布包好，藏在裝滿胡椒的香料箱夾層裡。他的破甲重鎚，被偽裝成壓車的鐵器，混在成噸的糧草和布匹中。
一支足以顛覆戰局的百戰雄師，就這麼“化整為零”，像一滴水融入大河，徹底消失在漫長的絲綢古道裡。
兩個月後，大寧。
喜峰口外的哨卡，寒風像後孃的巴掌，抽在臉上又冷又疼。
寧王朱權麾下的朵顏三衛百戶長圖格，正裹著發臭的羊皮襖，和幾個手下圍著牛糞火烤手，嘴裏罵著這鬼天氣和摳門的主子。
就在這時，地平線上，一支龐大的商隊如同一條土龍，緩緩出現。
圖格皺眉，吐掉嘴裏的草根，懶洋洋地站起身，準備按老規矩上前敲一筆。
可當他眯眼看去時，卻發現商隊最前方，一輛不起眼的馬車車轅上，掛著一麵巴掌大的，綉著一條紅色錦鯉的小旗。
那錦鯉繡得歪歪扭扭，在寒風裏輕輕擺動。
圖格的眼皮子猛地一跳，渾身的懶散瞬間清空，整個人警覺起來。
臥槽，這是寧王和四爺那邊定的最高階暗號！見此旗，如見王爺親臨！
他不敢怠慢，立刻翻身上馬，帶著一隊騎兵迎了上去。
商隊管事，正是範氏商行的大掌櫃老劉。他從馬車上跳下來，胖臉上堆滿和氣的笑容，哪怕圖格的彎刀幾乎貼著他的脖子，他眼皮都沒眨一下。
“軍爺辛苦，軍爺辛苦！”老劉滿臉堆笑地遞上一卷羊皮紙，“一點心意，不成敬意。”
圖格狐疑地接過，展開一看，上麵不是通關文書，而是一份密密麻麻的貨物清單。
清單上羅列著絲綢、茶葉等常規貨物，但在角落，卻用暗語標註著“精鍊鐵料”、“甲冑部件”等紮眼的字眼。
而在清單的最末尾，用硃砂紅筆寫著一行小字：
此批貨物，三成，敬寧王殿下。
三成！
圖格的心臟狠狠跳了一下！
之前說好的，是兩成！這次，直接多了一成！
他抬頭看了一眼那望不到頭的車隊，每一輛車都壓出深深的車轍，這手筆，簡直離譜！
“咳咳！”圖格重重清了清嗓子，臉上的兇悍瞬間融化，笑得比春天的花兒還燦爛。
“哎呀！原來是範氏商行的劉掌櫃！瞧我這眼力見兒！什麼查不查的，自家人！自家人！”
他大手一揮，對著身後發愣的士兵們吼道：“都他孃的瞎了嗎！沒看到是自己人？還不快把路障給老子搬開！耽誤了劉掌櫃的正事，把你們的皮都扒了！”
所謂的“護送”，自然是確保這份重禮不會在路上出任何岔子，平平安安地送到四爺手裏。
老劉連連拱手道謝，並輕輕在圖格的耳邊說道“那邊一個箱子，是給兄弟們的酒錢，小小心意。”
圖格臉上的笑容更是燦爛！
車隊在朵顏三衛“熱情洋溢”的護送下，堂而皇之地繞開所有關卡，暢通無阻地向著北平方向進發。
北平城外，三十裡，一處地圖上根本不存在的隱蔽山穀。
這裏早已被，改造成一個巨大的藏兵穀，入口用巨石和偽裝網遮蔽，足以瞞過最高明的斥候。
深夜，萬籟俱寂，月涼如水。
朱棣一身常服，負手立於山穀口，身形挺拔如鬆。他身後，張英、朱能、寶年豐如三尊沉默的鐵塔，靜靜矗立。
寶年豐的身邊，站著一個身形嬌小卻氣息彪悍的女子，正是提前回到北平打前站的亞朵！她像一頭警惕的母狼，掃視著遠方的黑暗。
“王爺，寶餓。”寶年豐摸著肚子，小聲嘀咕。
朱棣沒理他，隻是那雙負在身後的手，已經攥得骨節發白。
“來了。”
朱棣的聲音很輕，卻帶著一絲壓不住的輕顫。
地平線盡頭，先是一個微弱的火點，接著，火點越來越多，匯成一條由無數火把組成的沉默長龍，正無聲地向著這邊蜿蜒而來。
沒有馬蹄的轟鳴，沒有甲冑的碰撞，隻有成百上千的車輪碾過凍土時，發出的那種沉悶、壓抑，卻讓人心安到想哭的“咯吱”聲。
車隊抵達山穀外，緩緩停下。
為首的一名青年騎士翻身下馬，動作乾脆利落。
他身形比離開時更加魁梧，麵板被西域的風沙和天竺的烈日曬成堅硬的古銅色。臉上那份屬於富貴公子的圓潤徹底消失，取而代之的是刀削斧鑿般的冷硬線條。
特別是那道從眉骨斬到嘴角的疤，給他添了三分從地獄爬出來的煞氣。
他一步步走到朱棣麵前，沒有絲毫猶豫，單膝跪地。厚重的膝蓋砸在堅硬的凍土上，發出一聲悶響。
他的聲音沙啞，卻沉穩有力，像磨刀石劃過刀鋒。
“爹，孩兒回來了。”
朱棣一步步，走到兒子麵前。
他看著朱高熾臉上那道猙獰的傷疤，看著他跪地時依舊挺得筆直如槍的脊樑，看著他身後那三千名緩緩卸下偽裝、重新披上猙獰黑甲、散發著地獄煞氣的騎士。
他還看到了，那數百輛大車裏，滿載的、足以武裝一支十萬大軍的金銀與兵器。
這個曾經在他懷裏撒嬌，需要他庇護的兒子，如今，帶著一支從屍山血海裡殺出來的百戰雄師，帶著一座足以買下半個大明的金山，跨越萬裡，回到了他的身邊。
朱棣伸出手，嘴唇翕動，想說些什麼。
但千言萬語，到了嘴邊，卻隻化作一個動作。
他蒲扇般的大手，重重地，拍在了朱高熾的肩膀上。
那力量，足以拍碎金石。
朱高熾的身形，紋絲不動，穩如磐石。
“好！”
朱棣的眼眶，這個在屍山血海裡都懶得眨一下的鐵血燕王，第一次，紅了。徹底紅了。
他咧開嘴，笑了，笑得無比暢快。
“比你爹我，有種！”
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