大寧,喜峰口外。
風像刀子,卷著沙礫,玩命地抽打著這片苦寒之地。
一支龐大的車隊,在朵顏三衛騎兵“凶神惡煞”的押送下,正慢悠悠地駛向寧王大營。
車隊最前方,劉掌櫃的胖臉凍得通紅,臉上卻掛著生意人標配的和氣笑容,那笑裡藏著的驚恐和無奈,簡直是影帝級別的。
“王爺!王爺饒命啊!”
劉掌櫃被兩個蒙古大漢“粗魯”地一推,腳下順勢一軟,精準地跪倒在朱權麵前。
朱權端坐高台,一身華貴蟒袍,麵無表情,完美代入“奉旨辦差、鐵麵無私”的劇本角色。
“哼!還敢狡辯!”
朱權一拍桌案,聲色俱厲。
“本王奉皇爺密旨,嚴查走私,你範氏商行,竟敢頂風作案!人贓俱獲,還有什麼屁好放!”
他身後,幾名朵顏三衛的部落首領胸膛挺得老高,臉上的興奮勁兒都快溢位來了。
就在剛才,他們進行了一場酣暢淋漓的“剿匪”。
一番“激戰”後,他們成功“繳獲”了這支商隊五分之一的貨物。
箱子一開,晃眼的金銀珠寶,成套的精良鎧甲,讓這群草原狼的哈喇子都快流地上了。
“王爺英明!”
“王爺神武!”
彩虹屁聲此起彼伏,朱權聽得通體舒泰。
他清了清嗓子,大手一揮,正色宣佈:“念在初犯,本王從輕發落!”
“貨物全部充公!人,滾回去!再敢踏入大寧一步,格殺勿論!”
劉掌櫃一聽,如蒙大赦,連滾帶爬地帶著“劫後餘生”的夥計們,倉皇逃竄。
看著那支“損失慘重”的車隊消失在山口,朱權臉上的威嚴瞬間垮掉,取而代之的是藏不住的猥瑣笑意。
“四哥這手筆,是越來越野了啊。”
他掂著一塊沉甸甸的金磚,嘴都快咧到耳根了。
“王爺,”心腹湊近,輕聲問,“就這麼放他們走了?萬一……”
“萬一什麼?”朱權冷笑,“咱們是奉旨‘剿匪’,繳獲了贓物。至於‘匪徒’跑了,那不是很正常嗎?”
“傳令下去,”朱權眼中精光一閃,“派一隊最精銳的斥候,‘護送’這支商隊,走小路,繞過沿途關卡。務必確保他們……別他孃的再被別的‘悍匪’給搶了。”
心腹秒懂,躬身領命:“王爺深謀遠慮,這波屬下在大氣層!”
朱權坐回虎皮大椅,望向北平方向,嘴角勾起。
四哥,這買賣,弟弟我接了。
你頂在前麵吸引火力,弟弟我在後麵悶聲發大財。
這日子,美得很!
……
北平城外山林,深夜。
張英站在隱蔽的山洞口,手心裏全是汗,不停地搓著,眼睛死死盯著被月光映成銀白色的山路。
來了!
地平線盡頭,先是一個小黑點,接著,黑點越來越多,匯成一條望不到頭的黑色長龍。
“咕嚕……”
張英身邊,一個饕餮衛士兵的喉結狠狠滑動了一下,DNA徹底動了。
那是車輪聲!
成百上千的車輪,碾壓在凍土上,發出沉悶卻讓人心安到想哭的轟鳴。
車轍深陷,光聽這動靜就知道,車上裝的玩意兒有多離譜!
“快!快讓開道!”
張英壓著嗓子,指揮士兵清空道路。
第一輛大車駛到眼前,所有人都屏住了呼吸。
車上蓋著厚厚的油布,可那股子久違的、純粹的米香味,混著肉乾的鹹香,還是霸道地鑽進了每個人的鼻腔。
是新米!是肉乾!
不是朝廷發下來那些混著沙子和黴味的陳穀爛米!
隊伍最前方,寶年豐像一尊移動的鐵塔,騎著戰獸。
他沒穿鎧甲,懷裏抱著一個巨大麻袋,臉整個埋在裏麵,發出滿足的、野獸般的“呼嚕”聲。
麻袋裏,是亞朵親手做的風乾肉條。這貨啃了一路了。
“王爺!王爺!到了!都到了!”
張英衝進洞內,聲音激動得都變了調。
朱棣站在中央,負手而立,身影在搖曳的火把下,拉得又長又直。
他沒回頭,隻淡淡“嗯”了一聲。
可那微微顫抖的指尖,暴露了他內心的驚濤駭浪。
“開箱!”
朱棣一聲令下,幾名親衛立刻上前,用撬棍“哐當”一聲,撬開最近的一隻木箱。
箱蓋開啟。
沒有金光,沒有珠光寶氣。
滿滿一箱,潔白如雪的新米,濃鬱的米香瞬間炸開,瀰漫了整個空曠的庫房。
寶年豐眼睛“噌”地就亮了,扔掉懷裏的肉乾,一個箭步衝過去,抓起一把米就往嘴裏塞。
“唔……香!真香!”他含糊不清地叫著,臉上是乾飯人最純粹的幸福。
朱棣的嘴角,終於勾起一抹弧度。
他又指向另一排箱子。
“開!”
“哐!哐!哐!”
數十隻箱子同時開啟。
這一次,沒有米香。
而是一股足以閃瞎所有人鈦合金狗眼的金色光芒!
金磚!
成色十足的金磚,像不要錢的磚頭一樣,整整齊齊碼滿了幾十個大箱子!
金光與火光交織,把庫房內每個人的臉都映成了一片金色。
所有人都傻了。
這輩子,真沒見過這麼多的錢!這潑天的富貴,終於輪到我們了?
“咕嚕……”
寶年豐看著那堆金山,吞了口唾沫,低聲盤算著:“這……這得能買多少隻燒雞啊?”
朱棣沒理他,大步上前,從箱子裏拿起一塊金磚。
入手沉甸甸的,堅硬冰冷。
這,就是底氣!
“王爺。”
劉掌櫃從人群中走出,恭敬地遞上一封火漆封口的信。
“範總管讓草民親手交給您。”
朱棣接過信,撕開封口。
信紙上,是範統那熟悉的狗爬字。內容很簡單,寥寥數語,卻讓朱棣的瞳孔驟然收縮。
“王爺:”
“錢糧陸續到賬,莫慌。德裡已經拿下,天竺全境基本擺平。後續物資,主打一個管夠!我這邊練的新兵蛋子也嗷嗷叫了,隨時待命。”
“——您最貼心的後勤大隊長,範統,敬上。”
德裡已下,天竺皆平!
這八個字,像一萬噸炸藥,在他腦海裡轟然引爆!
他抬起頭,環視這滿倉的糧食,滿倉的金銀。
那種被扼住喉嚨的窒息感,瞬間煙消雲散。
取而代之的,是一種前所未有的踏實和豪邁!
“哈哈……哈哈哈哈!”
朱棣突然仰天大笑,笑聲雄渾,充滿了壓抑許久的暢快,震得整個庫房都在嗡嗡作響。
張英和朱能對視一眼,都從對方臉上看到了狂喜。
穩了!
這波徹底贏麻了!
“傳我將令!”
朱棣笑聲戛然而止,取而代之的,是斬釘截鐵的命令!
“從今日起!饕餮衛夥食翻倍!頓頓有肉!”
“吼!”寶年豐第一個興奮地捶著胸口,像隻大猩猩。
當晚。
朱棣獨自一人,登上北平城樓。
他沒穿蟒袍,隻著常服,任由寒風吹拂臉頰。
他望向南方,應天的方向。
朱棣握緊城牆上冰冷的磚石,感受著那份堅硬的質感。
他想到了遠在應天,體弱多病的大哥朱標。
又想到了坐在東宮,猜忌和野心並存的那個好侄兒。
“大哥……”
朱棣低聲自語,聲音被風吹散。
“我那個好侄兒,怕是不想給我這個四叔留活路了。”
他頓了頓,臉上最後一絲溫情徹底消散,被凜冽的殺意取代。
“那到時,就別怪做叔叔的……心狠手辣了!”
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