大寧，喜峰口外。
風像刀子一樣，刮過這片廣袤的草原，捲起枯黃的草屑和冰冷的沙塵。
數千名頭戴皮帽、身穿各色皮甲的蒙古騎兵，正在平原上進行著一場驚心動魄的騎射表演。他們沒有固定的陣型，卻像一群盤旋的獵鷹，在飛馳的馬背上做出各種匪夷所思的動作。
有人能在馬腹下彎弓搭箭，射中百步開外的草人。
有人能在兩匹馬之間來回跳躍，身法輕盈如鬼魅。
“咻——！”
一支狼牙箭破空而去，精準地射穿了一隻高高拋起的銅錢。
“好！”
觀禮台上，一個身穿蟒袍，麵容俊秀卻帶著幾分陰鷙的年輕人，撫掌大笑。
他正是寧王，朱權。
看著台下那支桀驁、野性難馴的精銳，朱權眼中滿是毫不掩飾的得意與迷戀。
這就是他爹給他的本錢——朵顏三衛！
“王爺，您的這支朵顏三衛，當真是天下無雙啊。”旁邊一名文士打扮的心腹，適時地送上馬屁。
“天下無雙？”朱權冷笑一聲，端起麵前的馬奶酒一飲而盡。
“還差得遠呢。”
他目光一轉，投向了西南方，那個方向是北平。他那位四哥，手底下也有一支怪物。
跟那支怪物比起來，他這朵顏三衛，怕是還不夠看。
心腹瞥見他眼神流轉，心領神會，低聲道：“王爺，那支饕餮衛被困在北平。如今這北方邊境，可不就是您說了算？”
朱權沒說話，隻是用手指輕輕敲擊著桌麵。
帥帳之內，桌案上並排擺著兩份截然不同的旨意。
一份是朱元璋蓋了玉璽的聖旨，措辭嚴厲，命他嚴守大寧防線，配合沿途衛所，徹底切斷北平與西域的一切聯絡。
另一份，是東宮派人偷偷送來的密信，信上是皇太孫朱允炆的親筆，言辭懇切，許諾隻要他能“看死”燕王，事成之後，加封親王，移藩江南富庶之地。
“嗬嗬，一個畫餅，一個遞刀。”
朱權拿起朱允炆的信，在燭火上晃了晃，嘴角帶著一抹嘲諷。
“我那個好侄兒，真是越來越有皇帝的派頭了，都學會用‘將來’來收買人心了。”
心腹躬身道：“殿下英明。皇太孫這是想讓您當他手裏的刀，去捅燕王這個馬蜂窩。”
“刀？”
朱權將信紙扔進火盆，看著它化為灰燼。
“他也不看看，本王這把刀，他握不握得住！”
朱權不傻。
他比誰都清楚，他那個四哥朱棣，是頭會吃人的猛虎。而他那個侄子朱允炆，充其量就是一隻關在籠子裏的金絲雀。
現在讓他去得罪一頭猛虎，來討好一隻金絲雀？
他還沒那麼蠢。
“報——！”
一名三衛的蒙古將領大步走進帳內，單膝跪地，動作孔武有力。
“王爺，又截住了一支商隊，從哈密那邊繞過來的，鬼鬼祟祟的。”
“搜出什麼了？”朱權頭也沒抬。
“全是上好的皮貨、香料。”將領的聲音帶著一絲興奮，“王爺，要不要……”
他做了個抹脖子的手勢。
“不必。”朱權擺了擺手，語氣平淡。
“貨，先扣下，暫存入庫。”
“人，教訓一頓，給他們留馬，讓他們滾回西域去。”
“啊？”那蒙古將領愣住了。
“這……王爺，這不是放虎歸山嗎？”
朱權端起酒杯，慢悠悠地送到嘴邊，透過杯沿，看著那將領。
“本王，是奉了皇上的旨意，查禁走私，不是當強盜。”
他的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“聽不懂嗎？”
那將領身子一僵，連忙低下頭。
“是！屬下遵命！”
將領退下後，心腹才上前一步，臉上帶著不解。
“王爺，您這是……”
“給四哥提個醒。”朱權放下酒杯，走到地圖前，手指點在大寧的位置。
“讓他知道，這條路。他想過去，沒那麼容易。”
“但也不能把人逼急了。”
朱權冷笑起來。
“真把四哥惹毛了，他提著刀從北平殺過來，你覺得就憑我這朵顏三衛，擋得住？”
“到時候，皇爺會為了我這個兒子，跟四哥翻臉嗎？皇太孫會派兵來救我嗎？”
“他們隻會躲在應天府，拍手稱快，巴不得我們兄弟倆鬥個兩敗俱傷！”
心腹聽得冷汗直流，這才明白朱權的深意。
這位寧王殿下，根本就沒想站隊。
他是在玩火，在鋼絲上跳舞。
他要的，是坐山觀虎鬥，兩邊拿好處！
夜深。
朵顏三衛的營地裡，幾名部落首領圍著篝火，大口吃著烤羊肉，大碗喝著烈酒。
“聽說了嗎？燕王，在西域漠北被推舉為大可汗，控弦數十萬大軍！”一個絡腮鬍大漢，灌了一大口酒，興奮地說道。
“早就聽說了！他手底下那支饕餮衛，個個都跟熊一樣壯，坐騎都是魔獸！一個人能打咱們十個！”
“那算什麼！”另一個斷了根手指的頭領，壓低了聲音，神秘兮兮地說道，“看見我這斷指了嗎？當年跟燕王乾架留下的！他看我勇猛，才把我收進明軍隊伍！”
“大可汗！這纔是真正的大可汗！”
絡腮鬍大漢一拳砸在地上，眼中滿是草原漢子對強者的崇拜。
“想當年，咱們馳騁沙場，奔走在草原！”
“不像現在……”他撇了撇嘴，看了一眼寧王大帳的方向，“跟著這個小白臉，天天查什麼商隊，跟個收過路費的土匪似的，憋屈！”
“噓！小聲點！你想死啊！”旁邊的同伴連忙捂住他的嘴。
這番對話，一字不落地傳進了躲在暗處的心腹耳朵裡。
他回到大帳，將聽到的內容原原本本地彙報給了朱權。
朱權聽完，臉上沒什麼表情，隻是握著酒杯的手，指節有些泛白。
他知道，朵顏三衛這群狼，是喂不熟的。
他們隻認強者，隻認拳頭。
他那個四哥，在漠北、遼東打出來的赫赫威名，對這群草原狼的吸引力，遠比他這個正牌主子要大得多。
“王爺，要不要……敲打敲打他們？”心腹試探著問。
“不必。”朱權搖了搖頭。
“水至清則無魚。他們有想法，纔好控製。”
他站起身，走到帳篷門口，掀開簾子，看著外麵漫天的星鬥。
北平的方向，像是蟄伏著一頭吞噬星空的巨獸。
“四哥啊四哥，你也別急。”
“這條路，是爹給你堵著。”
朱權喃喃自語，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的貪婪和算計。
“你現在想要過去，是門兒都沒有。”
“除非……”
他頓了頓，嘴角扯出一個詭異的笑。
“你能拿出讓本王心動的東西！”
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