燕王府。
朱棣進門帶起一陣風，那股子禦膳房裏沾染的油煙味，裹著從塞外帶回來的血腥氣，直往人鼻孔裡鑽。迎上來的徐妙雲步子一頓，眉頭還沒來得及鎖緊，就被丈夫那一身煞氣逼退半步。
“王爺？”
朱棣沒應聲，大步流星進了內堂，腰刀解下來往桌上一摔。
哐當！
茶盞亂跳，水潑了一桌。
他猛地轉身，盯著徐妙雲，眼珠子裏全是紅血絲，嗓子啞得像是吞了把粗沙：“收拾東西。”
徐妙雲怔住：“去哪？”
“回北平。”
朱棣抓起桌上的冷茶灌了一口，那涼意壓不住心口那團要燒穿五臟六腑的火：“明兒一早開拔，摺子讓人去遞了。”
“這麼急？”徐妙雲上前要去解他的甲冑係帶，手剛碰到冰涼的鐵片，就被一隻滾燙的大手按住。
“老頭子給了我半隻燒鵝，剝了一個橘子。”
朱棣盯著髮妻的臉，聲音低得滲人：“橘子上的絡，他剝得乾乾淨淨，一絲不剩。”
徐妙雲是徐達的閨女，這種啞謎不用解釋第二遍。她手一抖，臉色唰地白了。
剝絡，那是嫌刺手，嫌卡嗓子。
這是要動刀子殺人了。
“這一刀下去，京師得成血河。”朱棣鬆開手，一屁股跌坐在太師椅上，整個人像被抽了脊梁骨，“我得走。我不走，這把刀要是砍順了手，指不定就順道剁到我脖子上。”
他抬頭，那股子疲憊怎麼也遮不住：“妙雲，你得留下。高燧、高煦也得留下。”
這就是質子。
徐妙雲深吸一口氣，沒哭也沒鬧，反而鎮定下來。她繞到朱棣身後，熟練地替他卸甲，手穩得像是在繡花：“妾身明白。王爺在北平站得越穩，我們在應天就越安全。父皇狠是狠，但隻要你不反，他還要臉麵，不會動孤兒寡母。”
“爹！”
門口炸起一聲雷。朱高煦跟頭小牛犢子似的衝進來，滿臉漲紅，脖子上青筋直跳：“憑什麼？我不留下！我要跟爹回去！我要回大哥那兒，回世子營！”
這小子拳頭捏得咯咯響，眼珠子瞪得溜圓。
朱棣騰地站起來，身板像堵牆一樣罩住兒子。他抬起巴掌，朱高煦梗著脖子不躲，那巴掌卻在半空頓住，最後重重拍在兒子肩膀上。
“因為你是帶把的。”
朱棣盯著二兒子的眼睛，語氣重得像鐵鎚砸釘子：“老子去守國門，你給老子守住家門。護好你娘，護好你弟弟。要是少了一根頭髮……”
他猛地湊近，鼻尖幾乎頂著鼻尖：“老二，這就是你的仗！別讓你娘受欺負，應天這一攤子，爹交給你了！”
朱高煦那一肚子火瞬間啞了火。他抿著嘴，腮幫子咬得死緊，最後重重點了一下頭。
角落裏，一直當木樁子的黑衣和尚宣了聲佛號。
“阿彌陀佛。”
姚廣孝那一雙三角眼在燈火下閃著賊光，嘴角扯出一抹怪笑：“殿下，走得妙。此時不走，更待何時？這淺水灘裡全是王八，回了大海纔是蛟龍，應天有我在，範胖子也留了不少後手在這裏，沒問題的。”
他往前湊了兩步，壓低聲音，語氣裡透著股唯恐天下不亂的興奮：“回去讓範胖子動動那些歪腦筋，多備點糧，把牆壘高點，以備不時之需。”
朱棣鼻孔裡撥出一聲冷氣，沒接話，隻是一雙眼卻越發深不見底。
次日，天剛矇矇亮。
正陽門的大門軸發出沉悶的摩擦聲，沒有送行的百官，沒有折柳的離愁。
朱棣策馬在前，頭也沒回，走向河對岸的軍營。
城樓上，風把白幡吹得獵獵作響。
朱允炆一身孝服，立在垛口邊。他看著那條遠去的黑色長龍，看著那個讓他睡覺都得睜隻眼的四叔終於滾蛋了，一直端著的肩膀總算塌了下來。
“走了……”
年輕的皇太孫吐出一口濁氣，嘴角不受控製地往上翹：“終於走了。”
腦袋頂上懸著的利劍撤了，他覺得今兒這風雖然刮臉，但吹在身上舒坦。
十裡亭。
隊伍毫無徵兆地停了。
朱棣猛地勒住韁繩，戰馬人立而起。他調轉馬頭，隔著漫漫黃塵，最後看了一眼那座巍峨的應天城。
滿城縞素，白幡如林，整座帝都像極了一口巨大的棺材。
“王爺？”張英策馬上前，手按著刀柄。
朱棣眯起眼，目光像是在看一處死地。
那不是家。
那是埋葬大哥、埋葬父子情分，馬上還要埋葬無數人命的墳場。
他猛地一扯韁繩，馬鞭甩出一聲脆響。
“走！”
再無留戀，馬蹄捲起一路煙塵，朝著北方狂奔而去。
那眼底最後一點屬於兒子的溫情徹底滅了。
朱棣前腳剛走，應天府的天，後腳就塌了。
入夜。
本該睡覺的時辰，涼國公府外頭卻亮起了火把，密密麻麻，把夜空燒得通紅。
錦衣衛。
飛魚服在火光下閃著妖異的光，綉春刀出鞘的聲音連成一片。一點動靜都沒發出來，就把這座顯赫一時的公爵府圍了個鐵桶。
“奉旨拿人！反抗者殺！”
錦衣衛指揮使蔣瓛尖細的嗓音劃破夜空，聽得人頭皮發麻。
轟！
大門被撞木粗暴撞開，碎木屑亂飛。
藍玉是被架在脖子上的涼意驚醒的。
這位在捕魚兒海睡了元妃的大將軍，睜開眼還沒看清狀況，就被兩個錦衣衛死死按在床板上。
“放肆！哪個給你們的狗膽！老子是涼國公！”
藍玉赤著上身暴起，那一身殺人練出來的煞氣，哪怕光著膀子也駭人。
“涼國公？”
蔣瓛從陰影裡踱步出來，手裏捏著卷明黃聖旨，臉上掛著陰惻惻的笑：“大將軍，這稱呼得改改了。有人告你謀反。”
“放你孃的屁！老子跟陛下打天下的時候，你還在穿開襠褲玩泥巴！我要見陛下！”藍玉拚命掙紮，床架子被晃得吱嘎亂響，眼珠子都要瞪裂了。
“見不著了。”
蔣瓛把聖旨往懷裏一揣，湊到藍玉耳邊，聲音輕飄飄的：“陛下說了，有些刺太硬，太孫殿下皮嫩，怕紮手。所以，得趁早拔了。”
藍玉動作猛地僵住。
瞳孔劇烈收縮，腦子裏嗡的一聲炸了。
太子薨了。
傘沒了。
這把刀太快，新主子握不住，那就隻能折了。
“朱元璋！你好狠的心啊！”
藍玉仰天咆哮，聲音淒厲如杜鵑啼血，震得瓦片都在抖：“我不服！老子不服啊！”
“堵嘴，拖走！”
蔣瓛一揮手，破布團直接塞進藍玉嘴裏。
這一夜，應天府成了修羅場。
抓人的不光是涼國公府。
景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽……一個個響噹噹的名字，一個個平時在朝堂上跺跺腳地皮都顫三顫的勛貴，全被錦衣衛像拖死狗一樣從熱被窩裏拖了出來。
鐵鏈子拖地的嘩啦聲響了一整宿。
沒有審訊，不需要口供，隻有一張早就寫好的死亡名單。
硃筆一勾，人頭落地。
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