沈煉甩開管事，掏出一方雪白的絲帕，慢條斯理地擦掉嘴角那抹紮眼的血跡。
剛纔的暴怒與吐血彷彿是場幻覺，此刻的他，冷靜得讓人頭皮發麻。
那種眼神，不是認命，而是賭徒輸光底褲後，準備把命也押上的死寂。
“想踩死我？想讓我沈家給這大明江山當墊腳石？”
沈煉的聲音像是被砂紙打磨過，透著一股子令人作嘔的血腥氣。他一腳踩碎地上的宋瓷殘片，鞋底碾過，發出刺耳的“咯吱”聲。
“做夢！朱棡，你手段再硬又怎樣？你有槍有炮，手裡攥著潑天的富貴，可你有個最大的命門——你自己都忘了！”
他搖搖晃晃地走到窗邊，背對著管事，陰惻惻地笑了。
“去，放信鴿。聯絡‘那個人’。”
沈煉猛地回頭，一把揪住管事的衣領，五官因為極度的亢奮而微微扭曲：“告訴他，養兵千日，用兵一時！”
管事嚇得渾身一哆嗦，腿肚子直轉筋，聲音都劈叉了：
“家……家主！萬萬不可啊！您說的是……海上那位‘淨海王’？那可是勾結倭寇的死罪！這要是一旦敗露，是要誅九族、淩遲處死的啊！”
“死罪？”
沈煉冷笑一聲，眼底全是瘋狂的紅血絲，“老子現在不做點什麼，難道還有活路嗎？既然朱棡斷我財路，我就斷他朱家的根！”
他湊到管事耳邊，一字一頓，彷彿惡魔的低語：
“告訴‘淨海王’，我給他送一份天大的富貴，再送他一個名正言順的‘大義’！”
“讓他手底下最精銳的‘鬼眾’，今夜子時，潛入鐘山！去孝陵！”
管事眼珠子都要瞪出來了，尖叫道：“孝陵？！家主！您瘋了！那裡可是皇家禁地，而且……而且廢太孫殿下正在那裡為太子守陵！您這是要……要造反啊！”
“對！老子就是要造反！”
沈煉笑得癲狂，一把推開管事，張開雙臂彷彿要擁抱這即將到來的毀滅。
“朱棡不是想當皇帝嗎？朱家那幫狼崽子不是想瓜分世界嗎？行啊！”
“告訴‘淨海王’，把朱允炆那個廢物給我綁出來！要活的！少一根頭髮都不行！”
“就算他被廢了，他身上流的也是太子的血！是那幫腐儒眼裡的‘正統’！隻要朱允炆在我們手裡，我們就是‘奉天靖難’，就是‘清君側’！他朱棡就算坐上龍椅，也是個名不正言不順的篡位逆賊！”
“有了這杆大旗，海外那些對大明不滿的勢力，都會像聞到血腥味的鯊魚一樣，向我們靠攏！”
這已經不是簡單的報複了。
這是掀桌子！
這是要用大明前任繼承人的血統，來換他沈家一條生路，甚至是一份從龍之功的潑天權勢！
窗外，殘陽如血，將秦淮河染得猩紅一片，彷彿預示著今夜的金陵，註定血流成河。
一個針對廢太孫的驚天陰謀，就在這間充滿了銅臭與血腥味的茶樓裡，露出了猙獰的獠牙。
……
一邊是陰謀詭計暗流湧動，另一邊，卻是熱火朝天得像是過年。
子夜時分，金陵城。
戶部衙門所在的整條朱雀大街，此刻亮如白晝。
上千盞氣死風燈高高掛起，把地上的螞蟻都照得清清楚楚。
空氣裡早就冇了秦淮河那種甜膩的脂粉香，取而代之的，是一股濃鬱到讓人想流淚的米香。
那是活命的味道，是盛世的味道。
“慢點！都他孃的給老子慢點！那是大米！不是沙子！誰敢灑了一粒，老子踹死他！”
戶部尚書鬱新，這會兒官帽早不知飛哪去了，官袍袖子擼到了胳膊肘。平日裡見人就哭窮的文官，此刻活像個守著金山的守財奴，站在衙門石階上，扯著破鑼嗓子嗷嗷指揮。
在他腳下，一車車印著“沈記”、“趙記”、“錢記”的麻袋，像決堤的洪水，瘋狂湧入戶部庫房。
原本能跑馬的庫房大門，硬生生被堵得隻剩一條縫。糧食甚至在大街上堆成了幾座小山，還得派兵看著，防止塌下來把人埋了。
朱棡就站在那最高的糧山頂上。
夜風吹得他那身暗紅大氅獵獵作響，他手裡隨意翻著一本剛統計出來的賬冊，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“殿……殿下！”
鬱新連滾帶爬地蹭上糧堆，手裡還死死捧著一把晶瑩剔透的精米，激動得滿臉通紅，活像個剛中了五百萬的老彩民。
“爆了！庫房爆了啊！”
鬱新語無倫次，激動的淚水在眼眶裡打轉：“原本能餓死耗子的甲字型檔、乙字型檔全滿了！現在連丙字型檔都塞到門口了！這幫商賈為了搶那新鹽引，簡直是瘋了！把自家祖墳裡的陪葬糧都刨出來了啊！”
“淡定點，老鬱，這就爆了？”
朱棡隨手把賬冊合上，像拍蒼蠅一樣拍在鬱新懷裡，“這才第一天，開胃菜而已。告訴下麵的人，彆喊累，今晚就是不睡，也得把這堆糧食給我吞下去！一粒米都不許少！”
“這可是咱們將來打天下的本錢！”
“是！是！下官這就去！誰敢喊累下官親自上手抽他！”
鬱新抱著賬冊，嗷嗷叫著又衝進了人堆裡，那矯健的身手完全不像個五十歲的老頭。
看著這癲狂的一幕，朱棡眼神微冷。
這就叫降維打擊。
在絕對的利益麵前，所謂的百年世家攻守同盟，比發黴的陳米還要酥脆，一碰就碎。