眾人一片嘩然。
“你在胡說八道什麼？什麼故意殺人？你不要血口噴人！”那漢子立刻嚷嚷起來，“難不成你是說是我故意殺了我妹子，來誣告你們醫館的？嗬，我與你們無冤無仇，我為什麼要這麼做？”那漢子的話連珠炮似的倒出來。
顧檸卻並不著急，隻耐心等他說完。
“大人，可否請您告知，這罐子裏的烏頭是如何炮製的？”
“是尋常的製川烏。”
仵作上前一步，用鑷子撿著藥茶裡的片狀烏頭，展示在眾人眼前。這烏頭表麵呈黑褐色，就是隱隱帶著點黃，斷麵有棕灰色多角形環紋。
“大人可否差人去我們醫館裏搜一搜？這烏頭的製法有好幾種，我們寧春堂在處理烏頭這種有毒藥材時，手法會更為細緻。”
“什麼細緻不細緻的？不都是烏頭嗎？我看你就是狡辯！”那漢子一聽這話，心裏立刻咯噔一聲，跳著腳大聲嚷嚷，“大人，此人善於詭辯，還望大人不要被她糊弄了過去！”
“狡辯，是本就無理，還強詞奪理。我說的不過是事實。若是大人不信，大可以問問這位仵作或是請其他醫館的大夫過來問問，烏頭是否有好幾種製法？”顧檸不急不慌，拱手一揖，“再者，大人心如明鏡，明察秋毫。便是我想詭辯，恐怕也會被大人識破。既如此，這位相公何不耐心些？等衙役將我醫館裏的烏頭搜出來，再由這位仵作比對一二。結果如何，自有分曉。若是這位相公仍舊要鬧，那鬧的理由恐怕就有些耐人尋味了。”
顧檸這一通話說得宛平知縣通體舒暢。他微微閉著眼睛，點點頭，擺擺手：“這女大夫說的一點不錯。你若仍舊要鬧，本官就有理由懷疑你恐怕是想借你妹子的死，狠狠敲詐人家醫館一通。”
漢子咬咬牙，隻狠狠剜了顧檸一眼，閉上嘴不說話了。
日光穿過樹葉的縫隙，灰黑的葉影落在地上，稍稍有幾分偏斜。很快，幾個衙役出來了，手裏還拿著好幾隻木盒子。
“大人，這寧春堂我們裡裡外外的搜過了。醫館裏所有的烏頭都在這裏。”
仵作上前接過那盒子，用鑷子取出一片，仔細看了看：“顏色確實較先前那個更深……”他湊得近了些，用鑷子挑了片最薄最小的放在嘴裏，微微嘗了一口。一時間眾人的心都提到了嗓子眼。
“麻感極弱，略帶些甘味和豆香，”仵作上前，拱手一揖，“大人，寧春堂裡這烏頭的炮製辦法，應當是輔料共煮法，與先前的藥茶罐子裏的並不一致。”
“可那又能說明什麼？”知縣還沒說話，那漢子就率先跳出來，“說不定是先前他們那種什麼製川烏用完了，才臨時換了這種！還請大人還我妹子公道！”
“你說的不錯，確實會有一些醫館將這兩種法子交替著用，”顧檸不緊不慢，“隻是我們醫館開張還不到十日，烏頭的用量極少。便是用輔料共煮法製得的這些，到今日，還有許多沒用完呢。大人若是不信，大可以讓您手底下的人查我們醫館的賬簿。”
話音剛落，阿七就急忙拿著簿子呈上去。知縣隨手翻了翻，點頭：“確實如此。”
“這位相公你也知道，經營醫館需要成本。烏頭這味葯我用起來每每慎之又慎，既用的少，我何必大量囤積？如此不是空費銀錢？再者，我做‘露華濃’時，所用不過桑葉、菊花、薄荷、蓮心之類，大人的手下搜我們醫館的時候應該就發現了，我們寧春堂裡有毒的藥材都是另放一處的。如此，又怎麼可能在做藥茶的時候會把烏頭混入其中？”
那漢子支吾半晌說不出話來。想了半晌，隻勉強道：“可總歸我妹子是喝的你家藥茶死的。”
“這位相公，您這話可就說差了，你妹子明明就是吃了烏頭死的，”顧檸上前一步，在擔架旁邊蹲下身子，“至於這烏頭是她自己吃的，還是有人放進藥茶裡？那可就說不準了。”
“你什麼意思？”
“我的意思是，你這妹子於一個時辰前中毒，你卻完全沒想過急救、催吐或者送到醫館，畢竟她這衣服上乾乾淨淨，半點痕跡也沒有。中了毒，不急著救，反而急匆匆把她抬來了我的寧春堂門口。這位相公，這就讓人不得不懷疑，這毒是否與你有關了。”
“你少汙衊人！”漢子急道，“這是我妹子，我害她對我有什麼好處？”
“是啊，我也想知道，害死她對你有什麼好處？”顧檸上前，再次拱手，“大人，請您派人去搜這位相公的家中。民女懷疑他被人收買，故意毒死了妹子，來栽贓陷害我們醫館。另外，還要請您再查一查此人是否欠下債務，或者曾經有什麼把柄落在別人手裏。”
知縣一揮手：“照她說的查！”
“大人，冤枉啊，小人真的沒有害死我妹子！”那漢子撲通一聲跪在地上，恨不能連連磕頭，“小的平日裏對待妹子，那叫個千寵萬愛，真真是捧在手心怕掉了，含在嘴裏怕化了。怎麼可能還會害她？”
“這話說出來，你自己也不臊的慌！”顧檸冷嗤。
原本她隻想著洗清他們醫館的名聲，再把這害死姑孃的兇手找出來，隻是這人一而再再而三的顛倒黑白，完全是叫她大開眼界。
“你要不要睜開眼睛自己看看？你妹子已經十六了。十六歲的姑娘身高普遍在四尺左右，而你妹子看著身長卻隻三尺稍多些，身形也較尋常人更加瘦些。這就是你所說的千寵萬愛？”顧檸冷笑，“若真是如此，恐怕身長七尺有餘的你，應是受盡虐待了吧？”
“我……”
那漢子還想說什麼，忽然被一陣匆匆的腳步聲打斷。搜查的衙役上前，一拱手：“大人，此人名王三，住在五裡外的杏花巷，曾在萬金坊欠下五百兩銀子的賭債。萬金坊曾揚言要他以兩隻胳膊做底，隻是一日前，這賭債已經償清了。”
此言一出，眾人哪裏還不明白？紛紛上前啐他。一時間唾沫星子亂飛，那漢子哭喪著臉坐在地上。
完了，全都完了。
“既如此，”知縣清清嗓子，“王三故意殺人，特判……”
“大人，等等！”顧檸忽然道，“大人，民女還有一事，望大人容稟。”