杏林居櫃枱前立著一婦人，背對著她們和醫館裏的大夫說話。
她髮髻裡簪著的累絲嵌寶金簪巧奪天工，其中鑲嵌的紅寶石更是流光溢彩。這是沈燼言母親郟香微的祖傳之物。但簪子再精巧，也擋不住她髮髻裡的幾縷白髮。
顧檸腳步頓住。浸滿桃花香的風迎麵吹過來，與記憶裡的重合。不過三年未見……顧檸心底也像是吹進了許多惘然。
“小姐？”紅葯伸手在她眼前晃了晃，“小姐在想什麼？奴婢叫您好幾聲了您都沒聽見。”
“沒什麼，我們走吧。”
顧檸回過神。隻是抬起腳的時候，又忍不住微微測過頭。杏林居裡郟香微用帕子掩著唇低低咳嗽了幾聲，身側的丫鬟趕忙拍著她的背給她順氣兒。
顧檸的腳步放慢，終究是停下了。她朝路邊玩鬧的幾個小孩子招了招手，拿出一包藥茶，指了指杏林居：“把這個給那邊帶金簪子的那位夫人。就說……要治咳疾，梨花巷的泉香館更好。”
春夏之交，花粉柳絮亂飛，往年她總會過敏咳嗽。泉香館最近新出的藥茶恰好能治。
說著，顧檸摸出幾枚銅錢塞到了那個領頭的孩子手裏。幾個小孩歡呼一聲，蹦蹦跳跳跑到了杏林居。顧檸望著有些無措的郟香微，臉上不由露出了一點笑容：“我們走吧。”
“小姐既然擔心將軍夫人，”紅葯想了想，“不如過去和她見上一麵？反正小姐易了容……”
顧檸輕輕搖頭：“沒有必要。”
她抬腳跨過門檻，進了杏林居斜對麵的江家藥鋪。一進門，清苦的葯香撲麵而來，鋪子裏的夥計忙忙碌碌炮製藥材。尤其是一個**歲的小男孩，手法、火候都恰到好處，顧檸忍不住多看了兩眼。
“喲，這不是顧大夫嗎？”掌櫃見了她趕忙迎上來笑，“顧大夫今日過來是想買些什麼藥材？”
“你們這小夥計幹活挺利索，”顧檸不答，隻撿起幾片乾燥的白芍，“你們鋪子裏新來的師傅教的？”
“顧大夫哪裏的話，”掌櫃不由笑道，“是我們府上五小姐教的。顧大夫若是看得上眼，不如買些回去？價錢好說。”
顧檸從紅葯手裏接過荷包：“那便買些，”說著又看了那小夥計一眼，笑道，“這小徒弟炮製的白芍都這麼好了，那想必做師傅的手藝一定更妙。江掌櫃可方便讓我與江五小姐見上一麵？”
“這……”江掌櫃麵露猶豫。
“姐姐姐姐，你要找我師傅嗎？”聽到“五小姐”三個字，小夥計就在一旁豎起了耳朵，“我知道我師傅去了哪裏！”
江掌櫃暗暗瞪了小夥計一眼。小夥計不管，噔噔噔跑到顧檸身邊，笑得像隻自覺聰明的小狐狸：“如果姐姐考慮再多買點我們鋪子的藥材，我就告訴你。”
“你這小孩，還挺貪心，”顧檸沒說話，紅葯就忍不住笑，“那你說，我們買多少纔算'多'？”
小夥計皺著眉頭想了片刻，伸出一隻手：“至少……五十斤！”
“嘿，你個小兔崽子！”江掌櫃在他腦袋上拍了一巴掌，又向顧檸二人拱手賠笑，“顧大夫見諒，這小孩兒半個月前才來的，不懂規矩。”
“沒事，”顧檸笑笑，從袖子裏掏出一張單子，“不過我們寧春堂也確實缺幾味藥材。紅葯，你跟著江掌櫃一起。”
“可以讓阿春……”
“哎呀，江掌櫃，你沒看到阿春忙著呢？”紅葯和顧檸對視一眼，急忙拽著江掌櫃的袖子，“江掌櫃你動作麻利些！”
藥材苦澀的氣味在空氣裡飄浮，旁邊傳來其他夥計搗葯的聲音，一下又一下，像是小小的鉤子勾住了門外垂落的喧囂，扯著它們挪遠了。
“現在可以說了嗎？”顧檸蹲下身子。
“我師傅去了王小姐家的賞花宴，就是王知府的弟弟家裏，”小夥計想了想，“不過王小姐脾氣不好，姐姐這樣過去少不得被她刁難。如果要找我師傅，可以過幾天再來。”
“你既然說王小姐脾氣不好，你就不擔心你師傅被她欺負？”
“這有什麼好擔心的？我覺得該擔心的是那位王小姐才對，”見顧檸還盯著自己，小夥計撓撓頭，“我也說不清，不過等姐姐你見到我師傅就明白了。”
這江映月難不成是個厲害角色？
也是，能和江世錦唱對台的，哪裏會弱？
見小夥計說不出個所以然來，顧檸乾脆換了個話題，笑道：“其實幾日前我見過你師傅一麵，當時就想與她結交。我帶了些禮物，有藥材也有首飾，你說她會更喜歡哪樣？”
“我覺得她都不喜歡，我師傅她……”小夥計皺著眉頭想了半天，突然眼神一亮，“她喜歡話本子！上次我還看到她偷偷躲在假山後麵看呢！”
“臭小子，又在背後編排你師傅什麼呢？”江掌櫃遠遠就嗬道，“快去乾你的活！”
小夥計沖他做了個鬼臉，一溜煙跑開了。江掌櫃搖搖頭，轉身朝顧檸笑道：“顧大夫，寧春堂買的藥材我們兩日內就給你送過去。顧大夫和紅葯姑娘可還要再坐坐？”
“多謝江掌櫃好意，”顧檸扶著紅葯的手跨過門檻，回頭笑道，“醫館還有些事，我就不叨擾了。”
主僕二人剛出藥鋪，江掌櫃就三步並兩步走過去擰住小夥計的耳朵：“你個臭小子！就知道搗亂！”
“什麼搗亂？”小夥計一臉委屈，“我這不是在想辦法幫鋪子裏多賣些藥材嗎？隻要這次的事解決了，我師傅就不用……”
“閉嘴！”江掌櫃壓低聲音，見小夥計兩隻烏溜溜的眼睛裏包著淚，又忍不住放軟語氣，“我知道你想幫忙，可做生意也不是這麼個法子。這是顧大夫脾氣好，換了個人指不定弄巧成拙，反而給你師傅添麻煩啊……”
……
“小姐小姐，你猜我剛才問到了什麼？”
剛出藥鋪，紅葯就一臉興奮。
不等顧檸回答，她就小心翼翼環顧四周，壓低聲音：“那位江五小姐，這些日子在和王知府的那個年紀能當她爹的弟弟相看呢！”