“師兄……”
顧檸動作頓住，笑得有些尷尬。
“我……我就是梳個頭髮，哪裏也不去。”
遲硯站在原地，依舊在笑，隻是那雙鳳眼裏的笑意卻一點點淡去。燭火把他的影子拉長，黑沉沉地拖在身後。空氣裡隻偶爾響起晚風吹動樹葉的沙沙聲。
“哪裏也不去，阿檸也要換衣服嗎？”
遲硯的目光落到紅葯剛找出來的衣裙上。蓮青色窄袖襦裙，裙擺和袖口都沒有任何花紋，晚上沒有燈的地方一穿，像是黑貓藏進了黑夜裏。
說起來，這條裙子還是他給她買的。買回來的當晚，她就偷偷穿著它下山，去參加鎮子上的燈會，整個回春穀的人都差點兒找瘋了。為此，師傅還把他好一頓臭罵。
“更何況十歲時買的衣服，”遲硯輕輕笑了聲，“依著阿檸現在的身量，應該是穿不得了。”
“我……”顧檸語塞，絞盡腦汁，“我就是做夢的時候，夢到了我十歲時候的事，想把這衣裳拿出來回憶一下。對，沒錯，就是這樣。”說完還給紅葯使了個眼色。
紅葯慌不迭應和：“對對對，就是小姐說的這樣。”
主僕二人對視一眼，都不約而同的吞了吞口水。
“阿檸，”遲硯嘆了口氣，笑得有些無奈，“你知不知道你從小到大，每次說謊都不敢看我的眼睛。說完一句謊，還要反覆確認。”
“師兄……”
“你是想去鎮遠大將軍府的祖宅。”
他用了肯定的語氣。
顧檸知道這件事瞞不住了，索性坦白：“師兄，沈燼言的癔症因我而起，我不可能就這麼袖手旁觀。不管師兄同不同意，鎮遠大將軍府祖宅，我一定會去。”
“阿檸可以試試，”遲硯把手裏的葯碗放到桌子上，笑得淡然，“今晚能不能走出這間屋子。”
他的眸子眼尾微微向上挑起，瞳仁大而烏黑，不笑的時候，顯得有幾分滲人。然而，搖晃的燭火裡，他即使笑著，顧檸也無端感到一種柔軟如繩索的冷意纏住了她的身體。
“師兄非要逼我嗎？”
“明明是阿檸在逼我。”
燈芯爆出輕微的劈啪聲。
幾團燭光卻照不亮滿屋的靜。
昏暗的光影裡，薄薄的中衣勾勒出她瘦削的身形，像是一株纖細的花，脆弱，珍貴。隻有放在暖房裏，小心翼翼嗬護，纔不至於受到風雪的摧殘而凋零。
在遲硯眼裏，沈燼言，或者說整個鎮遠大將軍府，都是那不識分寸、偏要吹進暖房裏的風雪。
他的阿檸滿心滿眼都是醫館草藥，都是治病救人，哪裏會明白那些大人物手底下的的骯髒？
桃嶺關易守難攻，沈巡又曾在桃嶺關駐守多年，對那裏的地形瞭如指掌，根本不可能失蹤這麼久。況且他的失蹤偏巧是在即將戰勝之際。更巧的是，崔明德這樣的莽夫竟有辦法“力挽狂瀾”。
遲硯不相信，沒有那位的授意，這樣的巧合能接二連三發生。
梳妝枱前，顧檸靜靜坐著，絞著手指，眼眸低垂。似乎是在想，該怎樣才能說服他。
遲硯心裏不由嘆了口氣，其實無論阿檸說什麼，他都不會放她去的。
幾日前，他接到了一封密信——三個月內沈巡必死無疑。
鎮遠大將軍府，是一艘必然會沉的泥船。誰都可以在這艘泥船上，唯獨他的阿檸不可以。
更何況……
他的目光落到她手背上，那裏有一塊小拇指甲蓋大的淡粉色疤痕。那是三年前，阿檸親手為沈燼言做湯羹的時候不小心燙的。
那塊淡粉色的疤痕在燭光裡似乎顏色越來越深，像是一點猩紅，刺入他的眼眸，無法抹去。
一種難以言明的嫉妒在他心裏瘋長，像是烈火，又像是藤蔓。
他低低垂下眼眸，遮去眸中的晦暗與瘋狂。
他情願這嫉妒真的化成無邊無際的藤蔓，隻把他和阿檸兩個人困在其中。永生永世，不死不休。
然而……
喉嚨裡湧起一股熟悉的血腥味。他緊緊抿住嘴唇，嫣紅的唇脂在燭光裡隱約泛出一點淡淡的紫色。
他可以在藤蔓做成的囚籠裡死去。
阿檸卻該在天空下，沐浴日光、細雨與清風。
可即便如此，哪怕說他是一種無理的自私，他也不願意她再和沈燼言相見。
一麵，一眼，一個對視，都不可以。
“可師兄從前不是告訴過我，為人處世，應仰不愧於天，俯不怍於人，”顧檸忽然出聲，望著他的眼睛，“師兄，沈燼言的病因我而起。沈將軍如今失蹤，將軍府風雨飄搖，需要他站出來主持大局。如果我不把他治好，導致將軍府敗落，甚至最後他和沈夫人死於非命，我這輩子良心都不會安寧！”
遲硯沒有說話。
“更何況，”顧檸垂下眼眸，語氣有些低沉，“之前師兄發病時，我為師兄診脈，師兄剩下的時間已經不到一年了。江府的月綾花又遲遲沒有著落……現在沈夫人既然能拿出來作為我幫沈燼言治病的報酬，那麼這鎮遠大將軍府，我於情於理都該去。”
遲硯依舊沉默。
隻是這沉默像是光和影的拚命撕扯最後達到的一種脆弱的平衡。
半晌，他終於開口，隻是聲音帶著些沙啞：“可是阿檸，你有沒有想過？有人不希望沈燼言恢復清醒。”
沈燼言武功高強，身邊又守衛重重。
那麼阻止他恢復清醒的最好辦法就是……
他按住她的肩膀：“阿檸，你不能出事。”
“我……”顧檸知道可能會有人對自己出手，但想到將軍府和月綾花，還是堅持，“師兄，我會時刻小心，不會有事的。”
“但是，阿檸，凡事都有萬一，”遲硯望著她的眼睛，語氣有些顫抖，“你有沒有想過，萬一你出了事，我該怎麼辦？”
也不知是不是燭火太暗，他的眼眶有些紅。
顧檸再也說不出什麼蒼白無力的保證。
“可是……師兄，”腦海裡忽然閃過從前連想一下都讓她受不了的某個念頭，顧檸也漸漸紅了眼眶，聲音哽咽，“如果我不去，沒有月綾花，你出了事，我怎麼辦？”
燈燭在晚風裏明明滅滅。
無言的寂靜裡，終於不知是誰落下淚來。
手指撫過她臉上滾落的淚珠，遲硯的心臟像被人用力揪了一把。
終於，他沉沉嘆了口氣，妥協：“阿檸想去便去吧。隻是，去之前要答應我三件事……”