第514章
英國駐埃及總領事哈珀現在就相當於埃及頭頂上的太上皇。
而現在，這位太上皇正氣呼呼地大步流星穿過總督府的走廊，門口的衛兵們手足無措地看著他，想要上前阻攔，卻又不敢伸手。
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他們都清楚，自從那份喪權辱國的條約簽訂後，英國人就是埃及真正的主子了。
英國領事哈珀一腳踢開了寢宮的門。
「啊——！」床上傳來兩聲尖叫，兩個衣衫不整的年輕女子嚇得蜷縮在被子裡，用驚恐的眼神看著這個怒氣沖沖的英國人。
埃及總督伊斯梅爾帕夏迷迷糊糊地從床上坐起來，揉著太陽穴。該死，昨晚喝的那些法國白蘭地現在正在他的腦袋裡敲鼓。他眯著眼睛看向門口，當看清哈珀那張漲得像豬肝一樣的臉時，心裡咯噔一下。
完了，阿拉比動手了。
雖然頭疼欲裂，伊斯梅爾帕夏的大腦卻迅速運轉起來。從哈珀這副氣急敗壞的樣子來看，事情至少辦成了一半—英國人肯定吃了虧，不然這位總領事先生不會這麼失態。但從他能親自跑來興師問罪來看，顯然英國人也冇吃太大的虧。
「你們兩個，出去。」伊斯梅爾帕夏用阿拉伯語對兩個女子說。她們如蒙大赦，抓起衣服就往外跑。
英國領事冷冷地看著這一切，臉上的肌肉抽搐著。
「請稍等，哈珀先生。」伊斯梅爾帕夏努力讓自己的聲音聽起來正常一些，「讓我換件衣服。」
他慢吞吞地穿上長袍，繫好腰帶，還特意在鏡子前整理了一下頭巾。這些小動作既是在拖延時間讓自己鎮定下來，也是在暗示哈珀一我還是埃及的總督，你闖進我的寢宮是很失禮的。當然，這種暗示在現在的權力格局下毫無意義，但至少能讓自己保留一點尊嚴。
來到會客室後，伊斯梅爾帕夏裝出一副茫然的樣子，疑惑地問道：「哈珀先生，有什麼事情嗎？這才——」他轉頭看了看牆上的鐘表，「這才六點多的樣子。您這麼急急火火地，到底發生了什麼？」
「亞歷山大港遇到了襲擊。」領事哈珀一字一頓地說，「埃及軍隊的襲擊。」
「什麼！」伊斯梅爾帕夏猛地站起來，椅子被他撞得向後滑了一截，「這不可能！絕對不可能！
」
他開始在房間裡來回踱步，雙手不停地比劃著名：「冇有我的命令，埃及軍隊是不可能擅自調動的！這一定是誤會，或者是某些地方部隊的擅自行動——」
哈珀冷哼一聲，從懷裡掏出一份皺巴巴的檔案，重重地拍在桌上：「這是我們從俘虜身上搜出來的命令。上麵有您的簽名和印章，當然這是印刷的，很多軍官俘虜身上都有。」
伊斯梅爾帕夏拿起那份檔案，眯著眼睛仔細看了看。該死，這幫奧地利人的偽造技術還真不錯，幾乎跟真的一模一樣。該死，我可冇下紙麵命令，那不是找死嗎？
他把檔案又放回桌上，臉上露出憤怒的表情：「這是偽造的！我從未簽發過這樣的命令！」
「那就是說，有人在冒用您的名義行事？」哈珀緊盯著他。
「顯然是這樣。」伊斯梅爾帕夏重新坐下，努力讓自己看起來既憤怒又困惑，「哈珀先生，請您告訴我詳細情況。我需要知道到底發生了什麼，傷亡如何？我的軍隊——不，是那些叛軍的傷亡如何？」
最後那句話他幾乎是脫口而出的。問完之後，他在心裡暗罵自己：太著急了，差點露餡。但現在隻能硬著頭皮繼續裝下去，他補充道：「我必須知道事態的嚴重程度，才能採取適當的措施。」
哈珀的嘴角揚起一個譏諷的弧度：「讓您失望了，帕夏閣下。英**隊隻損失了一百四十餘人。」他在隻字上加重了語氣，「而您的——不，那些叛軍留下了至少八百餘具屍體，還有兩千多人潰逃。我們俘虜了不少人，經過審問，得知領頭的是一個叫艾哈邁德·阿拉比的上校。他聲稱有您的命令。」
伊斯梅爾帕夏感覺心臟像被人狠狼捏了一把。八百多人死了？兩千多人潰散？這個廢物阿拉比！奧地利人派來的這是什麼貨色？有兵力優勢的情況下搞夜襲還能輸成這樣？
但表麵上，他必須表現出震驚和憤怒。他猛地一拍桌子，把桌上的茶杯都震得跳了起來：「艾哈邁德·阿拉比！這個該死的叛徒！我就知道他靠不住！」
他站起來，在房間裡憤怒地來回走動，嘴裡不停地咒罵著：「我早就看出這個人有異心了！前幾個月他就在軍營裡散佈一些奇怪的言論，說什麼埃及應該獨立自主，不應該受外國人擺佈。我當時就想撤他的職，但念在他是老軍官的份上，給了他一次機會。冇想到，冇想到他居然膽大包天到這種程度！」
伊斯梅爾帕夏越說越激動，甚至把頭巾都摘下來摔在地上：「他這是要把埃及拖入萬劫不復的深淵！英國是埃及的朋友，是來幫助我們現代化的！這個蠢貨居然敢攻擊英軍？
他以為他是誰？穆罕默德·阿裡嗎？」
哈珀靜靜地聽著，臉上冇有任何表情。
伊斯梅爾帕夏見狀，知道光演戲還不夠，必須表明態度。他深吸一口氣，走到哈珀麵前，用近乎懇求的語氣說：「哈珀先生，請您相信我，我對此事完全不知情。那份命令是偽造的，我可以發誓！以真主的名義起誓！」
「我會徹底調查此事，」他繼續說道，「所有參與此次叛亂的人都將受到嚴懲。我會下令讓埃及軍隊配合英軍，共同平定這場叛亂。不，我會讓埃及軍隊完全聽從英國指揮！
您說什麼，我們就做什麼！」
說到最後，他的聲音都有些顫抖了。不知道是裝的，還是真的氣急了—既氣阿拉比的無能，也氣自己現在的卑微處境。
哈珀終於開口了，聲音冰冷得像北海的寒風：「伊斯梅爾帕夏閣下，您最好記住一件事。」
他慢慢站起來，居高臨下地看著伊斯梅爾帕夏：「埃及還是奧斯曼帝國的一部分。而您，隻不過是一位赫迪夫一位總督。伊斯坦堡可以任命您，也可以隨時罷免您。而現在，倫敦在伊斯坦堡有很大的影響力。我希望您明白我的意思。」
這句話像一記耳光狠狠抽在伊斯梅爾帕夏臉上。他的臉色一陣青一陣白，拳頭緊緊握著，指甲幾乎要掐進肉裡。
但他最終還是忍住了。
「我明白，哈珀先生。」他低下頭，聲音沙啞，「我完全明白。」
「很好。」哈珀轉身向門口走去，走了幾步又停下來，頭也不回地說：「對了，我建議您儘快處決那個阿拉比上校。公開處決，讓所有埃及人都看看，反抗英國的下場是什麼。」
說完，他揚長而去，留下伊斯梅爾帕夏一個人站在會客室裡。
門關上的聲音在寂靜的房間裡格外刺耳。
門關上後不久，一位年邁的管家悄無聲息地推開門走了進來。他頭髮花白，穿著得體的長袍，走路時幾乎冇有發出任何聲音。這是伊斯梅爾帕夏從小用到大的老僕人，也是府裡唯一知道總督所有秘密的人。
「總督閣下，」老管家低聲說道，「那兩個女孩已經處理了。
「處理了？」伊斯梅爾帕夏轉過身，皺起眉頭。
「是的。」老管家點點頭，聲音平靜得像在說今天的天氣，「她們看到了不該看到的，也聽到了不該聽到的。我給了她們每人五十鎊，送她們去了亞歷山大的一艘貨船上。
船明天就開往君士坦丁堡。」
伊斯梅爾帕夏沉默了片刻，最終嘆了口氣：「你想得周到。」他知道老管家的意思那兩個女孩不會再回到開羅了。君士坦丁堡，嗬，戰區怎麼可能會到達那裡。
他走到書桌前，從抽屜裡拿出一個精緻的雪茄盒，取出一支雪茄，用銀製的剪刀剪掉尾部，然後用火柴點燃。深深吸了一口，辛辣的煙霧充滿了肺部，讓他稍微鎮定了一些。
「去，」他吐出一口煙霧，聲音變得冷靜而堅定，「給我找班·阿巴斯·米洛什男爵。就說我有急事要見他。」
老管家微微躬身：「男爵先生昨晚在法國領事館參加宴會，應該還在他在紮馬利克區的別墅裡休息。我這就派人去請。」
「不。」伊斯梅爾帕夏擺擺手，「你親自去。這件事太重要了，不能假手他人。告訴他——」
他走到窗邊，看著窗外逐漸明亮起來的天空，緩緩說道：「告訴他，埃及願意和奧地利、法國站在一邊。」
老管家的眼睛微微睜大了一些。
「但是，」伊斯梅爾帕夏轉過身，盯著老管家的眼睛，一字一頓地說，「前提是他們需要出兵。真正的出兵，不是什麼軍事顧問或者武器援助。我要看到奧地利的軍艦出現在亞歷山大港，要看到法國的陸軍在開羅街頭巡邏。」
他深深吸了一口雪茄，煙霧在晨光中緩緩上升：「如果不出兵，那麼埃及是不可能對抗大英帝國的。這一點，請你一定要讓米洛什男爵轉告維也納和巴黎。我不是在討價還價，我是在陳述一個事實。」
老管家沉思了片刻，低聲問道：「閣下，如果奧地利和法國拒絕出兵呢？」
埃及總督伊斯梅爾帕夏苦笑了一下：「那我就隻能繼續當英國人的狗了。至少，當狗還能保住性命和地位。總比被他們廢黜，甚至像那個阿拉比一樣被絞死要好，希望他不要被抓住吧。」
「埃及的事情失敗了？」弗朗茨用平常的語氣問道。他正坐在美泉宮的書房裡，手裡端著一杯熱茶，欣賞著窗外維也納初冬的景色。
「是的，陛下。」奧地利軍事情報局局長施托爾佩·波蒂奧雷克少將站得筆直，聲音裡帶著明顯的羞愧，「非常抱歉，陛下。我上任後的第一次大行動就這麼搞砸了。英軍雖然損失了一百四十餘人，但我們支援的埃及軍隊損失更大一八百多人陣亡，兩千多人潰散。」
弗朗茨將手中的茶杯輕輕放在桌上，發出細微的瓷器碰撞聲。他冇有露出任何惱怒的表情，反而擺了擺手：「這不怪你，施托爾佩。埃及軍隊什麼鬼樣子，我們都心知肚明。」
他站起身，走到書房的地圖前。那是一幅巨大的地中海地圖，上麵標註著各國的勢力範圍和軍事部署。他的手指在埃及的位置停留了片刻。
「你在阿爾巴尼亞組織的情報分析工作很成功，」弗朗茨轉過身，看著波蒂奧雷克，「我知道你有能力。失敗是成功之母，但我不希望我的軍事情報局一直扮演'失敗'這個角色。明白嗎？」
「是，陛下！」波蒂奧雷克立正，聲音堅定，「我不會讓您失望的。我會仔細分析這次行動的所有細節，找出問題所在。」
「很好。」弗朗茨重新坐回椅子上，端起茶杯抿了一口，「說說後續計劃。英國人現在肯定戒備森嚴，我們下一步怎麼辦？」
波蒂奧雷克從公文包裡取出一份檔案：「陛下，就在今天早上，埃及總督伊斯梅爾帕夏通過班·阿巴斯·米洛什男爵緊急與我們聯絡。英國總領事哈珀在清晨闖入他的寢宮，當麵羞辱了他。」
「哦？」弗朗茨挑了挑眉毛，臉上露出一絲玩味的笑容，「看來英國人也不是那麼有風度嘛。然後呢？」
「伊斯梅爾帕夏表示，他願意與奧地利、法國站在一起，共同驅逐英國在埃及的勢力。」波蒂奧雷克少將頓了頓，「但是，他有一個前提條件，要我們或者法國出兵。」
「哈哈。」弗朗茨笑了起來，但笑聲中帶著一絲嘲諷：「這位帕夏倒是很現實。不過——」他搖了搖頭，「這是不可能的。至少現在不可能。」
「我也是這麼認為的，陛下。」波蒂奧雷克少將點點頭，「帝國最主要方向還是和俄國瓜分奧斯曼帝國，短時間內，我們根本無法進行對英作戰。但是，陛下，這次行動雖然在軍事上失敗了，在政治上卻取得了巨大成功。我們在埃及的宣傳機器運轉得非常好。現在，稍微有點文化知識的埃及人都知道英國人把他們當做奴隸對待。阿拉比在我們的宣傳下已經成了埃及的民族英雄——一個敢於反抗英國暴政的勇士。」
「他現在在哪裡？」弗朗茨問道。
「還冇被抓住。」波蒂奧雷克少將回答，「他帶著殘部逃進了尼羅河三角洲地區。那裡地形複雜，英國人要找到他不容易。而且當地的農民在暗中幫助他。」
弗朗茨站起身，再次走到地圖前。他盯著埃及的位置看了很久，手指在地圖上緩緩移動。
「你知道嗎，施托爾佩，」他突然說道，「遊擊戰是弱者對抗強者的最好方式。西班牙人用遊擊戰讓拿破崙的軍隊損失慘重，拿破崙三世的軍隊在墨西哥最後也是灰溜溜地離開了。」
他轉過身：「現在應該輪到埃及人了。」
波蒂奧雷克少將立刻領會了皇帝的意思：「陛下，您的意思是繼續支援阿拉比？」
「當然。」弗朗茨點點頭，「繼續煽動埃及的起義。阿拉比是個非常好的人選——他有軍事背景，有民眾基礎，現在又有了民族英雄的光環。隻要有個合適的時機，埃及人會把英國人撕碎的。」
「可是，陛下，」波蒂奧雷克少將有些猶豫，「阿拉比剛剛打了敗仗。他手下的士兵士氣低落，裝備也損失慘重。他需要——」
「他需要打幾場勝仗。」弗朗茨打斷他，「小的勝仗，能夠鼓舞士氣，能夠吸引更多追隨者的勝仗。」
他走回書桌前，拿起一支筆，在紙上快速寫了幾行字：「讓帝**隊派出一支500人的部隊，要求是在巴爾乾半島進行過遊擊訓練的。他們的任務是教會阿拉比和他的手下怎麼打遊擊戰一怎麼伏擊小股英軍，怎麼破壞鐵路和電報線，怎麼在沙漠中隱蔽行蹤，怎麼利用當地地形和民眾支援。」
「注意，他們不能被俘虜。」
波蒂奧雷克少將接過紙，鄭重地放進公文包，「陛下。如果他們被俘虜，那也不會是奧地利的人。我相信我挑選的人都有為帝國獻身的精神。」
弗朗茨重新坐下，端起已經有些涼的茶，喝了一口。他看著窗外，聲音變得悠遠：「你知道嗎，施托爾佩，亞歷山大港會是奧地利地中海艦隊的好駐地。那裡有天然良港，地理位置優越，可以控製蘇伊士運河的北端。」
波蒂奧雷克少將立正，聲音鏗鏘有力：「遵從您的旨意，陛下。那裡會是我們的。」
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