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雪霽城，城主府，議事廳。
巨大的青銅獸首香爐中，嫋嫋升起寧神靜氣的檀香，卻難以完全驅散廳內瀰漫的凝重與肅殺之氣。趙安元甚至來不及換下那身沾染了血汙塵土的戎裝，隻是簡單處理了外傷，便與喬南一、韓猛、雷燾等人，一同出席了這場決定雪霽城未來命運的高層會議。
他的大哥，城主趙安世，端坐於主位之上。他年約三旬，麵容與趙安元有五六分相似，卻更顯沉穩堅毅，眉宇間帶著長期執掌權柄、肩負重任所沉澱下來的威儀與憂慮。此刻，他眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著座椅扶手上冰冷的青銅獸雕。幾位鬚髮皆白、德高望重的長老，以及城中主要將領分坐兩側，所有人的目光都聚焦在剛剛經曆生死歸來的趙安元身上，以及那位被奉為上賓、靜坐於趙安世下首位置的素白身影——靜虛仙子。她依舊戴著麵紗，氣質清冷空靈，與這充滿了鐵血與權謀氣息的軍武議事場合格格不入，但她僅僅是坐在那裡，就自然而然成為了全場的焦點，無人敢忽視。
趙安元站定廳中，深吸一口氣，開始將黑風山脈魔窟之行的經過，原原本本、钜細無遺地敘述出來。從如何根據喬南一的線索鎖定黑風山，到潛入後發現詭異的汲靈玄陣和血池祭壇；從與那神秘強大的白麪使者（幽煞）的遭遇，到雙方實力懸殊的苦戰，己方如何一步步被逼入絕境；再到靜虛仙子那如同九天玄女般驟然降臨，一道淨月劍氣淨化血色光柱，逼退幽煞，帶領他們絕處逢生；以及歸途中遭遇的幽冥教殺手偷襲，被靜虛仙子彈指間滅殺擒拿……整個過程，他儘量用客觀冷靜的語氣描述，但其中的驚心動魄、生死一線，依舊讓在座眾人聽得心神搖曳，麵色連變。
當聽到那汲靈玄陣竟能汲取地脈靈氣和生靈血氣時，幾位長老忍不住倒吸一口涼氣；當聽到幽煞使者那恐怖的實力，隔空一抓便幾乎讓趙安元肉身崩潰、神魂剝離時，幾位將領下意識地握緊了拳頭，額角滲出冷汗；而當聽到靜虛仙子那神乎其神的“淨月劍氣”，談笑間逼退強敵、淨化邪祟、擒拿殺手時，所有人的目光中都充滿了難以言喻的震撼、敬畏，以及由衷的感激。
趙安世聽完弟弟的敘述，深吸一口氣，壓下心中的後怕與憤怒，率先站起身，整理了一下衣袍，對著靜虛仙子深深一揖，語氣誠摯而沉重：“靜虛仙子於危難之際，救舍弟及我雪霽城眾多勇士性命，更出手搗毀魔窟，挫敗幽冥教汲取地脈生靈之力的驚天陰謀，此恩此德，重於山嶽，我雪霽城上下，銘感五內，冇齒難忘！仙子日後但有所需，隻要不違背天地正道，我雪霽城必傾全城之力，以供驅策！”
靜虛仙子微微欠身還禮，廣袖流仙裙如水波般盪漾，聲音清越：“趙城主言重了。斬妖除魔，護衛蒼生，本是我輩修行中人的份內之事。如今幽冥教死灰複燃，其活動之猖獗，所圖之巨大，遠超尋常江湖紛爭。北地乃其重要目標，雪霽城首當其衝，還需早做萬全準備，同心協力，方能應對此番劫難。”
“仙子所言極是。”趙安世神色凝重地坐下，手指重重按在扶手上，“冇想到，幽冥教的觸角竟然已經深入到我雪霽城腹地，就在我們眼皮底下經營如此規模、功能如此駭人聽聞的據點！那汲靈玄陣，竟能以地脈和生靈為食，這……這簡直聞所未聞！他們耗費如此心血，佈下此等邪陣，究竟意欲何為？難道僅僅是為了培養幾個高手？”
這也是在場所有人心中的疑問。所有人的目光再次投向靜虛仙子，希望能從她這裡得到答案。
靜虛仙子略一沉吟，清澈的目光掃過眾人，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤：“根據玉清宗秘卷記載，以及近年來對幽冥教零星活動的追蹤推測，他們如此大規模地汲取能量，其最終目的，絕非培養高手那麼簡單。更有可能的，是為了進行某種古老而邪惡的儀式。這儀式，或許是試圖喚醒某個被上古封印的、至陰至邪的恐怖存在；又或者，是意圖打通連接某個異度空間、九幽之地的通道，引動幽冥邪氣降臨此界，汙染乾坤。無論是哪一種，都需要海量的、精純的能量作為支撐和‘鑰匙’。黑風山脈的汲靈玄陣，便是他們收集能量的重要一環。此次據點被毀，玄陣被破，對他們而言確實是重大打擊，延緩了他們的計劃，但諸位需知，這很可能並非他們唯一的能量來源。”
喚醒古老邪神？打通九幽通道？這兩個可能性，無論哪一個，都讓在座眾人感到一陣徹骨的寒意。這已經遠遠超出了王朝爭霸、江湖仇殺的範疇，上升到了關乎整個世界存亡的層麵！議事廳內一時鴉雀無聲，落針可聞，隻有沉重的呼吸聲和爐中檀香燃燒的細微劈啪聲。
“仙子，”喬南一忍不住站起身，臉上寫滿了焦急與期盼，對著靜虛仙子深深一禮，“關於我師姐沐清荷，她如今被那極陰寒玉冰封，神魂被困，不知仙子可知具體解救之法？需要何種藥物或是手段？隻要有一線希望，青嵐劍派上下，赴湯蹈火，在所不辭！”
靜虛仙子看向喬南一，目光中多了一絲不易察覺的柔和，她微微頷首：“沐清荷姑娘之事，我已知曉。‘玄冰鎖魂’之術，本質是利用極陰寒玉的極致陰寒特性，將生靈的肉身活性與神魂意識之間的聯絡近乎徹底凍結，使其陷入一種非生非死的假寂狀態。這種狀態下，她的生命本源和靈韻，便可以被那邪陣緩慢而持續地抽取，同時又保持‘祭品’的‘鮮活’。強行以外力破開玄冰，寒玉崩碎時釋放的極致陰煞之氣，會如同千萬利刃，瞬間將被凍結的脆弱神魂撕成碎片，與寒玉一同湮滅。”
她的話語讓喬南一的臉色又白了幾分。靜虛仙子繼續道：“故而，化解之法，需以溫和手段，徐徐圖之。主要有兩種途徑：其一，需尋得一種至陽至和、生生不息之力，以此力緩慢浸潤玄冰，中和其陰煞之氣，同時溫養被凍結的神魂，待冰層自然軟化、神魂得到足夠滋養後，再以特殊手法引導其歸位。此法穩妥，但對施救者的力量屬性要求極高，需是純陽本源，卻又不能過於霸道剛猛，且需持久，尋常陽剛功法，難堪此任。”
眾人的目光不由得都投向了趙安元。他所修的《烈陽功》，正是至陽功法，但距離“至陽至和、生生不息”的境界，顯然還差得很遠，其性質更偏向於剛猛熾烈。
“其二，”靜虛仙子接著道，“便是尋得一種名為‘赤陽暖玉’的天地靈物。此玉性屬陽，卻溫潤如玉，其散發出的暖陽之氣，醇和厚重，正能中和極陰寒玉的陰煞，且不傷神魂分毫。將赤陽暖玉置於玄冰之上，再輔以特定的引導法訣，快則數日，慢則旬月，便可安全化解玄冰，解救被困者。”
“赤陽暖玉……”喬南一喃喃念著這個名字，眼中燃起希望，但隨即又黯淡下去，“此等靈物，要去何處尋找？典籍中可有記載？”
一位負責掌管典籍的長老起身回道：“喬姑娘，老夫依稀記得，在一些上古雜聞和礦脈誌中，似乎提及過此物，稱其產於地火精華彙聚之地的核心，受千年地脈陽氣溫養而成。但具體產地，早已不可考，此乃可遇不可求之寶，近百年都未曾聽聞有實物現世。”
希望似乎又變得渺茫起來。趙安元眉頭緊鎖，第一種方法看似可行，實則艱難。他自己的《烈陽功》剛猛熾烈，用於對敵無往不利，但用於救人，尤其是救治神魂被凍結的脆弱狀態，一個控製不好，恐怕未救人先傷己，烈陽內力甚至會成為加速沐清荷神魂潰散的催命符。至於赤陽暖玉，更是虛無縹緲。
就在這時，靜虛仙子再次開口，目光落在趙安元身上：“第一種方法，以純陽之力徐徐化解，或可一試。”
眾人皆是一怔，不解地看向她。
靜虛仙子平靜地解釋道：“你的《烈陽功》雖火候未至‘至和’之境，但其本源純正，根基尚算牢固。我可傳你一篇‘融雪化冰訣’，此訣並非攻伐之術，而是一門精妙的內力引導與轉化法門。修習此訣，能助你更好地掌控自身烈陽內力，將其中的暴烈之氣稍作收斂，轉化為相對溫和、持久的純陽之氣。雖效率遠不及赤陽暖玉，轉化後的純陽之氣也並非完美契合，但勝在可持續。若你勤加修習，掌控精熟，再每日堅持為沐姑娘運功化冰，或可在一年半載之內，逐步化去玄冰，助其神魂甦醒。”
趙安元聞言，眼中頓時爆發出難以置信的驚喜光芒，他猛地站起身，對著靜虛仙子長揖到地，聲音因激動而有些顫抖：“前輩！您……您願意傳授如此精妙法訣？晚輩……晚輩代沐姑娘，代青嵐劍派，謝過前輩大恩！晚輩定當竭儘全力，勤修不輟，絕不辜負前輩期望！”
喬南一更是激動得熱淚盈眶，再次深深下拜：“多謝仙子！仙子之恩，青嵐劍派永世不忘！”
“法訣我可傳你，”靜虛仙子語氣轉為嚴肅，“但有幾件事，你需謹記。第一，修煉‘融雪化冰訣’需靜心凝神，不可急躁，對內力操控要求極高，稍有差池，於你自身經脈有損。第二，為沐姑娘化冰時，需極度小心，精神高度集中，引動的純陽之氣需如春雨潤物，細密綿長，不可有絲毫猛烈衝擊。每日最多施功兩個時辰，且需有我從旁護法，以防你內力不濟或操控失誤，反傷及沐姑娘本源。第三，也是最重要的一點，”她看著趙安元的眼睛，“此法會持續且大量地消耗你的本源內力與精神，對你自身的《烈陽功》修煉進度，必然會造成顯著影響，甚至可能在一定時間內導致你的修為停滯不前乃至略有倒退。這其中取捨，你可能明白？可能接受？”
靜虛仙子的話如同冷水，讓趙安元激動的頭腦冷靜了幾分。損耗自身修為，去救治一個素未謀麵之人？這個選擇並不輕鬆。但他腦海中瞬間閃過的，是黑風魔窟中那冰封的淒美身影，是喬南一那焦急期盼的眼神，是青嵐劍派與雪霽城潛在的盟友之誼，更是他身為雪霽城二公子，麵對受邪教所害之人的道義與責任。
僅僅是一瞬的猶豫，他的眼神便重新變得堅定無比，斬釘截鐵地回答：“能救人性命，損耗些許修為算得了什麼！《烈陽功》可以再練，修為可以再提升，但人命若冇了，就真的什麼都冇了！前輩，晚輩心意已決，願意承受任何代價！”
他的回答，讓廳內眾人動容。趙安世看著弟弟，眼中閃過一絲複雜，有擔憂，有欣慰，更有一種“弟弟終於長大了”的感慨。喬南一望著趙安元，美眸中充滿了感激與一種難以言喻的情愫。
靜虛仙子微微頷首，似乎對趙安元的回答並不意外，清冷的眼眸中，似乎掠過一絲極淡的讚賞。
接下來幾天，雪霽城如同一個精密而高效的機器，全力運轉起來。城防被進一步加強，四門守軍增加了一倍，城牆上的床弩、滾石擂木等守城器械被反覆檢查和補充。巡邏隊的數量和頻率也大幅提升，城內實行了一定程度的宵禁。另一方麵，趙安世親自簽署命令，向王朝中樞以及周邊所有友鄰城池、門派發出了緊急通報，詳細說明瞭幽冥教的威脅及其可能造成的災難性後果，呼籲各方提高警惕，必要時聯手應對。
同時，城主府的藏書閣內，燈火徹夜不息。以那位白髮老學士為首，數十名博聞強記的文書、學者，在浩瀚如煙的典籍中，奮力尋找著一切與“玄冰鎖魂”、“極陰寒玉”、“赤陽暖玉”相關的記載，希望能找到更完善或更快捷的解法。
趙安元則暫時放下了軍務，在靜虛仙子的指導下，開始潛心修習那篇玄妙的“融雪化冰訣”。這法訣果然精微奧妙，涉及許多內力在不同經脈中迂迴流轉、陰陽互濟、剛柔轉化的至高道理，與他以往所學的直來直往、剛猛無儔的《烈陽功》心法大相徑庭。起初幾日，他進展緩慢，時常因內力操控不當而引得經脈隱隱作痛，甚至有一次差點內力岔道，幸得靜虛仙子及時出手，一股清涼柔和的元氣透體而入，才幫他理順了內息。在靜虛仙子耐心而嚴格的指點下，憑藉其過人的武學天賦和堅韌的毅力，趙安元漸漸摸到了門道，對內力的掌控力，以一種肉眼可見的速度提升著。
沐清荷被冰封的軀體，被小心翼翼地安置在了城主府深處一間特意開辟出的靜室中。靜室位於地下，以厚重的青石砌成，隔絕外界乾擾，內部佈置了簡單的聚靈陣法，保持溫度與能量的穩定，確保玄冰在她被解救前不會產生任何意外變化。
就在趙安元初步掌握“融雪化冰訣”，準備進行第一次嘗試為沐清荷運功化冰的傍晚，一封來自北部邊境黑石堡的、插著三根代表十萬火急的紅色雁翎的軍報，被一名風塵仆仆、幾乎累癱的傳令兵，以最快的速度送入了城主府議事廳。
“報——！城主，緊急軍情！北漠狼庭突然集結三萬精銳鐵騎，以‘追剿叛部’為名，悍然越過雙方默認的緩衝草場，兵鋒直指我北部屏障——黑石堡！黑石堡守軍不足五千，情勢萬分危急，守將王賁發來血書求援！”
議事廳內，剛剛因靜虛仙子到來和找到解救沐清荷方法而略有緩和的氣氛，瞬間再次凝固，並且變得更加壓抑，彷彿暴風雨前的死寂！
趙安世猛地從主位上站起，一把抓過軍報，快速掃過，臉色瞬間變得鐵青，拳頭重重砸在麵前的硬木桌案上，發出“砰”的一聲巨響，桌案上的茶杯被震得跳起老高。
“北漠狼庭！早不南下，晚不南下，偏偏在我們剛剛搗毀幽冥教據點，實力受損，疲於應付的時候，大軍壓境！世上哪有如此巧合之事！”他的聲音中充滿了壓抑的怒火和冰冷的殺意。
所有人都明白，這絕非偶然！幽冥教的報複，或許並非直接的ansha偷襲，而是更陰險、更致命的借刀sharen！或者說，是幽冥教與北漠狼庭之間，早已達成了某種不可告人的默契與勾結！
內有幽冥教邪徒如毒蛇般潛伏暗處，隨時可能發動致命一擊；外有北漠狼庭三萬鐵騎陳兵邊境，意圖攻破屏障，直搗黃龍！雪霽城，瞬間陷入了立城以來，前所未有的巨大危機之中！
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