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你說得對。聖上突然提高聲量，手指卻蘸著茶水在案上寫了個字，朕這些日子總想起先帝訓誡——為君者當明察秋毫。水跡未乾的筆畫間，倒映出梁上一閃而過的黑影。
李福安會意，顫巍巍道：老奴這就去取先帝留下的《治國策》。他佝僂著退出殿門，轉身時袖中滑出枚銅哨，暗處立即有兩道黑影跟上。
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蘇府西廂房內，蘇輕媛正對鏡檢視臂上傷口。銅鏡突然映出窗外人影，她指尖一顫，銀剪墜地。
小姐彆怕。天竹從梁上翻下，手中捏著片蛇形鏢，是謝大人派來的。她展開染血的布條，上麵用炭灰潦草畫著皇宮佈局圖，朱雀門處標著個猙獰的蛇頭。
蘇輕媛瞳孔驟縮。三日後恰逢秋祭大典，聖上需率百官至南郊祭天。若叛軍趁機控製皇宮...
備馬。她扯過屏風上的夜行衣，我們去見瑾安哥哥。
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刑部地牢最深處，謝瑾安盯著錢萬貫潰爛的指尖。南疆特有的千蛛毒正在吞噬這個叛徒的生機，每說一個字都讓他口鼻滲血。
...
他們...用我兒子...
錢萬貫突然抓住鐵柵，那枚私印...
在...
兵部...
話音戛然而止。謝瑾安猛然後撤，眼睜睜看著錢萬貫七竅冒出黑煙，整張臉如蠟般融化。身後傳來蘇輕媛的悶哼，他轉身將人按進懷裡：彆看。
地磚下傳來窸窣聲，數十條黑蛇從縫隙遊出，叼著錢萬貫的碎骨潛入黑暗。謝瑾安劍尖挑起殘留的衣料，內襯上赫然縫著半張兵部調令。
原來如此。蘇輕媛白著臉指向殘缺官印，他們要用假的兵部文書調開禁軍。
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秋祭前夜，暴雨如注。
趙顏玉在佛堂長跪不起，手中念珠突然崩斷。她望著滾落滿地的檀木珠子，忽聽身後傳來女兒的聲音：娘，您怎麼...
跪下。趙顏玉聲音前所未有的嚴厲。當謝瑾顏不明所以地屈膝時，母親將一枚玉扣塞進她手心：明日無論發生什麼，握緊這個去找蘇家姐姐。
玉扣內側，刻著陰燭世家最懼怕的梵文。
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五更時分，一隊禁軍冒雨衝向朱雀門。為首的將領高舉兵部虎符，卻見城樓上謝瑾安玄甲凜然：陳將軍，你袖口的蛇紋露出來了。
暴雨中頓時殺聲震天。誰也冇注意到，幾個黑袍人正沿著排水渠爬向禦書房。為首者剛推開暗格，就被一柄摺扇抵住咽喉。
愛卿來得正好。聖上從書架後轉出，腳下躺著具七竅流血的屍體，朕剛審完你們兵部的暗樁。
黑袍人暴起發難，卻被突然出現的李福安用銅哨刺入太陽穴。老太監抖著染血的手：老奴...終究冇辱冇影衛之名...
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天光破曉時，蘇輕媛在宮牆下找到了謝瑾安。他左肩插著半截蛇形鏢，右手還死死攥著個青銅匣子。
拿到了...他咳出血沫，他們用巫蠱控製的將領名單...
蘇輕媛正要接過，忽見謝瑾安瞳孔驟縮。她本能地側身，一枚毒鏢擦著耳際飛過，將身後偷襲者釘在牆上。
小姐當心！天竹從簷角撲下，與突然出現的十餘名死士戰作一團。蘇輕媛扶起謝瑾安時，摸到他後心一片濕熱——不知何時中的刀傷已浸透重甲。
走...謝瑾安將青銅匣塞進她懷裡，去敲景陽鐘...話音未落，宮牆外突然傳來整齊的馬蹄聲。蘇輕媛絕望回頭，卻見來者高舉字帥旗。
是父親！她哽咽出聲。蘇慕一馬當先衝入戰局，長槍挑飛三個黑袍人：奉聖命平叛！
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三日後，秋陽正好。
蘇輕媛在太醫署外絞著帕子，忽見謝瑾安倚著門框對她笑。陽光給他蒼白的臉鍍上暖色，連眼尾那道新添的傷疤都溫柔起來。
他攤開掌心，是半枚青銅符牌，和你的正好一對。
蘇輕媛紅著臉去搶，卻被他順勢帶入懷中。簷下風鈴叮作響，蓋過了太醫們傷患不宜激動的嘮叨。
宮牆之上，聖上望著這對璧人，隨手將密報扔進香爐。火光吞卷間，陰燭餘孽已肅清的字樣漸漸化作灰燼。
香爐中的灰燼尚未冷卻，太醫署的朱漆廊柱後轉出一道頎長身影。那人紫金冠下壓著雙狹長鳳眼，腰間玉帶懸著塊殘缺的青銅虎符——正是三日前叛軍圍攻朱雀門時遺失的那半塊。
皇叔來得正好。聖上不動聲色地將腳邊的密報殘片碾入地毯，朕正想問問，兵部庫房裡的虎符模具，怎麼會在秋祭前夜不翼而飛？
靖安王輕笑出聲，指腹摩挲著虎符缺口：陛下說笑了，臣這幾日都在府中養病。他袖口滑落半寸，露出手腕上一道新鮮的勒痕，形狀恰似蛇吻。
簷角銅鈴突然無風自動。蘇輕媛在謝瑾安懷中猛地抬頭，正看見靖安王俯身拾起她遺落的絹帕。那方繡著並蒂蓮的絲帕在他掌心無聲燃起幽藍火焰，轉瞬化作灰蝶紛飛。
王爺！謝瑾安箭步上前，卻被蘇輕媛拽住衣袖。她指尖發顫地指向地麵——那些灰蝶落地竟拚成個完整的蛇形圖騰，正是陰燭世家的族徽。
靖安王笑著倒退三步，忽然從懷中掏出個鎏金匣子：陛下可認得此物？匣蓋彈開的刹那，數十隻血紅色蠱蟲振翅而起。侍衛們揮刀砍殺間，王爺的身影已如煙消散，隻餘聲音在殿中迴盪：遊戲纔剛開始......
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當夜，蘇府祠堂燭火通明。
蘇輕媛跪在蒲團上，麵前攤開著從青銅匣中取出的名單。羊皮紙上的硃砂字跡正在詭異褪色，彷彿被無形之手逐個抹去。
果然被下了蠱。謝瑾安用銀簪挑開紙頁夾層，露出底下密密麻麻的暗記。每個名字旁都畫著條盤曲小蛇，蛇眼處綴著暗紅血珠。
祠堂門突然洞開，蘇慕挾著夜風大步入內。他解下的披風裡滾出個青布包袱，散開後現出半截焦黑的斷臂——腕間蛇形刺青尚在蠕動。
靖安王府地牢找到的。蘇慕劍尖挑開刺青，露出底下烙著的字，這是第七個死士，咬舌前說了句蛇母甦醒
燭火爆響，將三人凝重的影子投在祖宗牌位上。蘇輕媛忽然按住名單某處：你們看！褪色的硃砂下浮現出淡金紋路，連起來竟是張皇陵佈局圖。
先帝陵寢？謝瑾安倒吸冷氣。傳說陰燭世家的聖物就鎮壓在皇陵地宮，若被取出......
鐺——遠處傳來景陽鐘的悶響。蘇慕臉色驟變：不好！這是陵衛遇襲的警訊！
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皇陵地宮前，靖安王正撫摸著一尊青銅蛇像。雕像豎瞳突然轉動，石門上沉寂百年的機關齒輪開始哢哢作響。
王爺好手段。陰影裡走出個戴青銅麵具的白衣人，聲音雌雄莫辨，不過驚動守陵軍......
要的就是他們來。靖安王輕笑。他忽然扯開衣襟，心口處赫然嵌著塊蠕動的血玉，蛇母賜我的這顆心，正需要新鮮祭品。
白衣人突然摘下麵具，露出與謝瑾安一模一樣的臉：那屬下先去會會。說著整個人如蠟般融化，化作黑霧滲入地縫。
地宮深處傳來鐵鏈崩斷的巨響。靖安王虔誠跪地時，冇注意到身後石壁浮現出密密麻麻的梵文——那正是二十年前，先帝用自己鮮血寫下的封印。
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