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正月初一，長安城籠罩在節日的喜慶中。昨夜一場新雪，將整座城池裝點得銀裝素裹。朱雀大街上，商戶們早早掛起各式彩燈，紅綢在白雪映襯下格外鮮豔。
孩童們穿著嶄新的棉襖，在雪地裡追逐嬉戲，手中的糖葫蘆在陽光下閃著晶瑩的光澤。空氣中瀰漫著爆竹的硝煙味和沿街食攤飄來的香氣，賣藝人的吆喝聲與歡笑聲交織成一片。
皇宮內的元日朝會更是盛況空前。寅時剛過，文武百官就已齊聚太極殿前。嶄新的朝服在雪地中格外醒目，文官的緋色袍服如朝霞，武官的青色鎧甲似寒鐵。百官按照品級排列成整齊的方陣，嗬出的白氣在嚴寒中凝結成霜，掛在眾人的鬍鬚眉梢上。
謝瑾安站在武官隊列的最前方，一身絳紫色麒麟紋官服襯得他愈發英挺。皇帝特賜的龍泉劍懸在腰間，劍柄上鑲嵌的藍寶石在晨曦中泛著幽光。
他看似專注地注視著殿門，餘光卻始終留意著文官隊列中的幾個身影——新任兵部尚書趙文淵正與身旁的戶部侍郎周明德低聲交談，兩人的神情中透著一絲難以察覺的緊張。
陛下駕到——
辰時正，太監尖細的唱喏聲劃破晨空。沉重的殿門緩緩開啟，百官齊齊跪拜，朝服摩擦的聲音如春蠶食葉。皇帝今日神采奕奕，明黃色龍袍上的金線刺繡在朝陽下流光溢彩，十二旒冕冠的珠玉隨著他的步伐輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
眾卿平身。皇帝的聲音洪亮，帶著難得的愉悅，去歲多事，幸得諸位愛卿同心協力，方能化險為夷。今日元正，當與諸君共慶太平。
禮樂聲起，教坊司的樂工奏響《秦王破陣樂》。編鐘清脆，笙簫悠揚，六十四名舞姬身著綵衣，在殿前翩翩起舞。水袖翻飛間，金線繡成的鳳凰圖案在陽光下熠熠生輝，帶起的香風瀰漫在整個廣場。
然而在這片歌舞昇平之下，暗流仍在湧動。謝瑾安注意到，當舞姬們表演到一節時，趙文淵的右手不自覺地握緊了笏板，指節因用力而發白。而周明德則頻頻望向宮門方向，似乎在等待著什麼。
朝會持續了整整一個時辰。當皇帝宣佈賜宴麟德殿時，謝瑾安特意放緩腳步，與睿親王並肩而行。積雪在腳下發出咯吱聲響，宮人們正在清掃漢白玉台階上的落雪。
王爺可注意到趙尚書今日有些異常？謝瑾安壓低聲音問道，目光仍留意著前方趙文淵的背影。
睿親王微微頷首，手中的暖爐散發著淡淡的檀香：他舉薦的那個幽州都督張繼祖，是已故王崇明的得意門生。這個時候請求帶兵出關，恐怕另有圖謀。
麟德殿內早已佈置妥當。近百張紫檀木案幾排列整齊，每張案上都擺放著鎏金銀壺和琉璃酒盞。宮女們端著各色佳肴穿梭其間，珍饈美饌的香氣令人食慾大動。殿角擺放著數盆盛開的紅梅，暗香浮動。
宴至半酣，皇帝興致勃勃地提議賦詩助興。內侍們聞令而動，迅速將文房四寶擺放整齊。一時間，宴會廳內翰墨飄香，才子們紛紛揮毫潑墨，佳作如泉湧般湧現。
正當眾人沉浸在詩詞的美妙世界中時，趙文淵突然站起身來，他手中的酒盞微微晃動，似乎有些醉意。然而，他的目光卻異常堅定地落在皇帝身上。
“陛下，”趙文淵的聲音雖然帶著些許酒意，但卻清晰可聞，“臣有一事啟奏。幽州來報，近日邊境屢有突厥殘部騷擾。臣舉薦幽州都督張繼祖率兵清剿，以絕後患。”
趙文淵的話如同一石激起千層浪，宴會廳內原本熱鬨的氛圍瞬間變得凝重起來。眾人的目光都集中在趙文淵身上，似乎在思考他的提議。
謝瑾安手中的青玉酒盞輕輕一頓，他的眉頭微微皺起。張繼祖是王崇明的得意門生，而王崇明與謝瑾安之間的關係一直頗為微妙。在這個節骨眼上，趙文淵請求張繼祖帶兵，其中必定有什麼不為人知的蹊蹺。
“陛下，”謝瑾安毫不猶豫地站起身來，他的聲音沉穩而有力，“張都督鎮守幽州多年，對當地情況自然最為熟悉。然而，臣以為，當務之急乃是整頓內政，肅清青雲會餘孽，而非再動乾戈。”
趙文淵冷笑，眼角細密的皺紋更深了：謝大人莫非是怕張都督立下戰功，搶了你的風頭？還是說...大人另有顧慮？
殿內頓時安靜下來，連樂工都停止了演奏。所有人的目光都聚焦在二人身上，隻有炭火盆中銀骨炭燃燒的劈啪聲隱約可聞。
就在這時，殿外突然傳來一陣騷動。一個侍衛急匆匆進來稟報，鎧甲上還帶著未化的雪屑：
陛下，宮門外有數百學子聚集，為首的是國子監祭酒李文博。
皇帝皺眉，手中的玉如意輕輕敲擊著龍椅扶手：所為何事？
侍衛遲疑片刻，聲音不自覺地壓低：他們...他們舉著萬言書，要求嚴查科場舞弊。說是今科會試有人泄題，涉及多位朝中大臣的子弟。
舉座皆驚。科場舞弊是曆朝曆代最敏感的話題，一旦處理不當，必將引起朝野震動。幾位官員不自覺地擦了擦額角的冷汗。
皇帝麵色陰沉如鐵：傳李文博。
不多時，一個白髮蒼蒼的老者捧著厚厚的奏疏走進殿來。他身著樸素的儒服，頭戴方巾，雖然年邁卻步履穩健，每一步都踏得沉穩有力。
老臣李文博，叩見陛下。他的聲音洪亮，在殿中迴盪，今有三百舉子聯名上書，揭發今科會試有人泄題舞弊。涉事官員多達十餘人，請陛下明察！
說著，他將奏疏高高舉起。那奏疏用黃綾裝裱，上麵密密麻麻簽滿了名字，最顯眼處還按著幾個血指印。
趙文淵突然厲聲喝道：李祭酒，今日乃元正佳節，你在此危言聳聽，擾亂聖心，是何居心？
李文博昂首道，花白的鬍鬚微微顫抖：老臣為天下學子請命，何錯之有？寒窗苦讀十年，不如權貴一言。長此以往，國將不國！倒是趙尚書，為何如此激動？莫非與舞弊案有關？
趙文淵氣得臉色發白，手中的笏板地一聲落在地上。
謝瑾安冷眼旁觀，心中已然明瞭。這分明是一場精心策劃的政治鬥爭，科場舞弊不過是個引子。他的目光掃過在場眾人，注意到幾個官員正悄悄交換著眼色。
陛下，謝瑾安出列道，李祭酒德高望重，既然有此奏報，不妨徹查。若屬實，當嚴懲不貸；若屬誣告，也好還相關官員一個清白。
皇帝沉吟片刻，目光如炬般掃過在場眾人：準奏。此事就交由謝愛卿全權處理。退朝！
宴會不歡而散。謝瑾安回到靖安司時，已是黃昏時分。夕陽的餘暉將積雪染成淡淡的金色，屋簷下的冰棱閃著晶瑩的光澤。蘇輕媛正在藥房裡整理藥材，見他麵色凝重，立即放下手中的藥杵。
出什麼事了？她關切地問，順手遞過一碗剛煎好的蔘湯。
謝瑾安將今日之事詳細道來，最後歎道：我總覺得，這背後還有更大的陰謀。科場舞弊不過是個幌子，有人想藉此轉移視線。
蘇輕媛若有所思，手指無意識地摩挲著藥材櫃上的銅環：你可記得，前日太醫院送來一份奇怪的脈案？說的是趙尚書府上的一位幕僚，得的病症與當年先帝中的毒十分相似。
謝瑾安猛地抬頭，蔘湯在碗中漾起漣漪：當真？
我特意查驗過，確實如此。蘇輕媛從藥櫃中取出一本用藍布裝訂的醫案，而且根據脈象記錄，中毒時間就在一個月前。症狀先是食慾不振，繼而失眠多夢，最後會突然暴斃。
一個月前，正是王崇明倒台之時。謝瑾安心頭一震，隱約捕捉到了什麼。他放下茶碗，在藥房中踱步，靴子踩在青磚地上發出輕微的聲響。
就在這時，陳遠匆匆進來，手中捧著一個紫檀木盒：大人，剛纔有人在衙門外留下這個，說是故人相贈。
木盒做工精緻，上麵冇有任何標記。謝瑾安小心打開，裡麵鋪著紅色絲絨，正中嵌著一枚玉佩——與睿親王那枚龍紋佩幾乎一模一樣，唯獨龍眼處的黑珍珠變成了鴿血石，在燈光下泛著詭異的紅光。
這是...蘇輕媛倒吸一口涼氣，這玉佩的材質，與淑妃那枚如出一轍。
謝瑾安拿起玉佩，在燈光下仔細端詳。玉佩觸手溫潤，顯然是經常佩戴之物。翻轉過來，背麵刻著一行小字：龍淵現，天下亂。字跡娟秀，似乎出自女子之手。
突然，他注意到木盒底部有個不易察覺的暗格。輕輕推開，裡麵是一張素箋，上麵寫著：明日午時，慈恩寺塔頂，獨往。知先帝駕崩真相者。
字跡與玉佩上的刻字同出一轍，墨跡中似乎摻著金粉，在燈下微微發亮。
這是個陷阱。蘇輕媛擔憂地說，手指不自覺地絞緊了衣帶，先帝駕崩已是定案，此時重提，必是有人設局。
謝瑾安凝視著玉佩，目光堅定如磐石：即便是陷阱，我也要去。這枚玉佩，很可能與先帝之死有關。若真有人想要翻案，我更不能置之不理。
當夜，謝瑾安獨自在書房研究那枚玉佩。燭火搖曳，將他的身影投在牆上。窗外寒風呼嘯，吹得窗紙嘩嘩作響。忽然，他注意到玉佩在特定的角度下，會映出奇異的光澤。他試著將玉佩舉到燈前，隻見紅光流轉間，隱約顯現出一幅地圖的輪廓，其中有個地點被特彆標註出來。
原來如此...他喃喃自語，正要用紙筆描摹下來，窗外卻傳來一聲輕響。
謝瑾安立即吹滅燭火，悄無聲息地移到窗邊，手指輕輕推開一條窗縫。
月光下，一個黑衣人正在院中與侍衛纏鬥。那人身形矯健，劍法淩厲非常，每一劍都直取要害，很快突破重圍，幾個起落便消失在夜色中，隻在雪地上留下一串淺淺的足跡。
大人，您冇事吧？陳遠帶著侍衛趕來，鎧甲上還帶著打鬥的痕跡，額角有一道淺淺的血痕。
謝瑾安搖頭，目光仍盯著黑衣人消失的方向：可看清來人模樣？
蒙著麵，但...陳遠遲疑道，擦拭著額角的血跡，他的劍法，很像當年淑妃身邊的那個侍衛統領。特彆是那一招燕子迴旋，是那人的獨門絕技。
淑妃的侍衛統領？那人不是在二十年前就殉主了嗎？
謝瑾安望著庭院中皚皚白雪，心中疑雲更濃。這一切，似乎都指向那個被塵封了二十年的秘密。夜風捲著雪花從窗縫湧入，帶來刺骨的寒意。
次日午時，謝瑾安如約來到慈恩寺。今日雪後初晴，陽光照在雁塔的金頂上，熠熠生輝。慈恩寺內香客如織，鐘聲悠揚。他按照約定獨自登上塔頂，木質樓梯在腳下發出吱呀聲響。推開七層塔頂的木門，隻見一個窈窕的身影憑欄而立，素白的披風在寒風中輕輕飄動。
你來了。女子轉過身來，麵紗遮住了她的容貌，但那雙明眸卻讓謝瑾安覺得似曾相識。
閣下是？謝瑾安警惕地問，右手不著痕跡地按在劍柄上。
女子輕笑，取下麵紗。謝瑾安不禁一怔——她的容貌，竟與已故的淑妃有七分相似！特彆是那雙鳳眼，簡直如出一轍。
我是淑妃的侄女，林婉兒。女子淡淡道，聲音如清泉擊石，謝大人，你可知自己一直在追查的，是個足以顛覆江山的秘密？
謝瑾安握緊劍柄，指節因用力而發白：姑娘何出此言？
林婉兒從袖中取出一卷帛書，帛書已經泛黃，邊緣有些破損：這是先帝臨終前留下的密詔。上麵寫明，他並非病逝，而是被人下毒。而下毒之人...
她的話被一陣破空之聲打斷。數支弩箭從對麵塔樓射來，謝瑾安急忙將她推開，長劍出鞘，格開來箭。一支箭矢擦過他的手臂，留下一道血痕。
小心！他低喝，護著林婉兒退到塔內。木門上瞬間釘滿了箭矢，箭尾的羽毛還在微微顫動。
窗外，十幾個黑衣人正從四麵八方向雁塔逼近。為首一人手持強弩，正是昨日那個劍法高超的刺客。
看來，有人不想讓我們把話說下去。林婉兒冷笑，從腰間抽出一柄軟劍，劍身如銀蛇般抖動，謝大人，今日你我能否活著離開，就看造化了。
陽光從塔窗射入，在積塵的地板上投下斑駁的光影。遠處傳來香客們的驚叫聲，鐘聲突然停止。一場惡戰，即將在這千年古塔中展開。而那個未說出口的下毒之人，似乎與這巍巍皇城一樣，隱藏在重重迷霧之中。
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