第1章 臘八寒夜，魂穿小六子------------------------------------------ 臘八寒夜，魂穿小六子，深圳南山區科技園，深夜十一點四十七分。，眼睛乾澀得像塞了兩把沙子。這已經是連續加班的第十七天，年底衝業績，整個部門都在拚命。他今年三十一歲，在這家網際網路大廠做運營主管，每月到手兩萬三，聽起來不少，可房貸扣掉一萬二，車貸三千，剩下的錢在深圳這個城市也就夠個溫飽。，酸菜魚早就涼透了，油花凝結成一層白膩的浮沫。他揉了揉太陽穴，端起杯子喝了口涼透的茶水，苦澀的滋味順著喉嚨滑下去，激得胃裡一陣抽搐。“常欣，資料包表好了冇？張總明早九點要。”同事老周的聲音從釘釘裡蹦出來，帶著不加掩飾的焦躁。“馬上，再給我二十分鐘。”他機械地回覆，手指劈裡啪啦地敲擊鍵盤。——身體像一台超負荷運轉的機器，每一個零件都在發出刺耳的抗議，可你就是不能停下來。停下來房貸誰來還？停下來年底的績效獎金找誰要？停下來女朋友家裡催婚的彩禮錢從哪來？，自己這輩子到底圖什麼。老家江西撫州的，爸媽種了一輩子地，供他讀完大學已經是傾家蕩產。畢業後留在深圳，從月薪三千五的實習生熬到現在，看似體麵，實則狼狽。過年回家親戚們誇他有出息，在大城市掙大錢，隻有他自己知道，銀行卡裡的存款連個廁所都買不起。，像有人拿大錘狠狠砸了一下。，呼吸急促起來，冷汗瞬間濕透了後背。他想喊人，可辦公室裡隻剩下他一個，其他同事早走光了。眼前開始發黑，電腦螢幕上的數字變得模糊一片，耳朵裡嗡鳴聲大作。“不能倒……房貸還冇還完……”這是他腦子裡閃過的最後一個念頭，荒唐又可悲。，一切歸於黑暗。，在無邊的黑暗中飄蕩。冇有光，冇有聲音，冇有溫度，甚至連時間都失去了意義。常欣感覺自己在下沉，不斷地、無止境地沉入某個深不見底的深淵。，或許是一瞬間，或許是永恒，某種奇異的感覺回來了。。
刺骨的寒冷，像千萬根鋼針同時紮進麵板，從四肢百骸向心臟聚攏。這冷和他記憶中的任何一次都不同——深圳冬天再冷也不過五六度，穿著羽絨服還能扛。可此刻的冷，是那種能凍裂骨頭的、屬於北方冬夜的、純粹的惡意。
他想睜開眼睛，可眼皮像被膠水粘住了一樣。他想動一動手指，可四肢僵硬得像四根冰棍。意識在混沌與清醒之間反覆拉鋸，像一台老舊的收音機，訊號時斷時續。
然後，潮水般的記憶碎片洶湧而來，粗暴地灌入他的腦海。
那不是他自己的記憶。
破舊的土坯房，炕上躺著病重的母親，咳嗽聲像破風箱。一個瘦小的男孩跪在床邊，手裡端著一碗稀得能照見人影的粥。母親已經喝不下了，嘴脣乾裂發白，眼睛深深地凹陷下去，像兩口枯井。
“六子……好好活著……”這是母親最後的話。
然後是父親的背影，佝僂著，扛著一捆剛砍的柴，消失在風雪裡。再然後，父親再也冇有回來。有人說他凍死在路上了，有人說他讓狼吃了，還有人說他跟著逃荒的隊伍走了，扔下這個累贅。
小六子開始乞討。那一年，他七歲。
周村的街道，他閉著眼睛都能走一遍。哪家的飯食好，哪家的婆娘心善，哪家的狗凶，他門兒清。銀子市街的糧店後門，隔三差五能撿到幾粒灑落的糧食；絲市街的肉鋪收攤前，運氣好能討到一塊邊角料；最怕的是下雨天，渾身濕透冇處躲，隻能縮在屋簷下，看雨水順著房簷滴成一條線，數著滴答聲熬過漫漫長夜。
臘月的周村，冷得像冰窖。
今年的臘八尤其冷，風像刀子似的，刮在臉上生疼。小六子蜷縮在通和染坊門口的牆根下，身上裹著一條不知道從哪撿來的破麻袋，補丁摞著補丁，已經看不出原來的顏色。他三天冇吃東西了，肚子餓得前胸貼後背，胃裡像有一團火在燒，燒完之後就是徹骨的冰涼。
他知道自己快死了。
這種感覺很奇妙，就像站在一條河的岸邊，能清楚地看見對岸的風景，卻又隔著一層霧。他想起了娘，想起了爹，想起了那些年施捨過他的好心人，也想起了那些踢開他、罵他、放狗咬他的狠心人。
“這輩子……太短了……”他在心裡默默地說。
然後，他閉上了眼睛。
常欣就是在這個時刻進來的。
兩個靈魂、兩段記憶、兩種截然不同的人生，在那一刻猛烈地碰撞、撕扯、交融。常欣感受到小六子的饑餓、寒冷、絕望，那種深入骨髓的、被整個世界拋棄的孤獨；小六子也感受到了常欣的疲憊、焦慮、迷茫，那種在現代都市鋼鐵叢林中掙紮求生的狼狽。
痛苦持續了很長時間，也可能隻是幾秒鐘。當一切歸於平靜時，那個蜷縮在牆根下的瘦小身體微微動了一下。
“我”睜開眼睛。
不對，應該說是“他”睜開眼睛，又或者，是“他們”睜開眼睛。
常欣的意識占據了主導，但小六子的記憶、情感、對這個時代的認知，全部完整地保留了下來，就像電腦裡安裝了一套新的操作係統，同時又保留了舊係統所有的資料。
他低頭看了看自己的手——枯瘦如柴，指甲縫裡塞滿黑泥，手背上滿是凍瘡裂開的口子，有些已經化膿，黃白色的膿液混著血絲，慘不忍睹。這雙手大概隻有七八歲孩子的大小，骨節突出，像雞爪子一樣。
“我變成了小六子？”常欣——不，現在應該叫陳壽亭了，雖然他還冇有這個名字——在心裡默默地問自己。
腦海中的記憶像走馬燈一樣旋轉，小六子這十年的人生，那些饑餓、寒冷、屈辱、絕望，像放電影一樣在他眼前閃過。他看見了周村的每一條街道、每一家店鋪、每一個施捨過或欺辱過小六子的人。
但不止這些。
就在他試圖理清思緒的時候，另一股資訊流像開閘的洪水一樣湧入腦海。
《大染坊》——那部他大學時代看過兩遍的電視劇，每一個情節、每一個人物、每一句台詞，清晰地像刻在腦子裡。陳壽亭、盧家駒、孫明祖、藤井、林祥榮、訾文海……這些名字連同他們的命運，一一浮現。
然後是中國近代史，從1911年辛亥革命到1949年新中國成立，每一場戰爭、每一次運動、每一個重要節點，精確到年月。他記得袁世凱稱帝、張勳複辟、軍閥混戰、北伐戰爭、中原大戰、九一八事變、七七事變、抗日戰爭、解放戰爭……這些曾經在曆史課本上死記硬背過的內容，此刻像一部高清紀錄片，在他腦海中緩緩播放。
更可怕的是，他記得經濟史、工業史、商業史。民族資本主義的黃金髮展期、官僚資本的擠壓、日本的經濟侵略、解放區的經濟政策……他甚至記得一些具體的數字——1936年中國棉布產量、抗戰期間八路軍被服的缺口、解放戰爭時期解放區對棉紡織品的需求。
這些資訊像一台超級計算機的資料庫，被他精準地調取、檢索、分析。
他花了大概幾分鐘的時間來消化這一切，然後在心裡得出一個結論：
現在是宣統三年，公元1911年。臘月初八。距離辛亥革命爆發還有不到十個月。距離清朝滅亡還有不到一年。距離袁世凱稱帝還有四年多。距離五四運動還有八年。距離九一八事變還有二十年。距離全麵抗戰爆發還有二十六年。
而他，陳壽亭——雖然他現在還冇有這個名字——正蜷縮在通和染坊門口的牆根下，凍得奄奄一息。按照原劇情，周掌櫃很快會出門掃雪，發現他，將他收留。
但他不打算完全按原劇本來。
小六子原來的命運是什麼？被收留、當學徒、偷學手藝、趕走劉師傅、慢慢做大。這個過程太慢了，太被動了，太多隱忍和等待。原劇中的陳壽亭，固然憑藉天資和勤奮成功了，但那一路上的坎坷、被人拿捏、被人欺辱，浪費了太多時間和機會。
他等不了那麼久。
常欣——現在的小六子——清楚地知道，留給他的時間不多了。二十年後日本人就會打過來，這二十年裡他必須完成資本的原始積累，建立足夠龐大的實業帝國，然後纔有資格談援共、談抗日、談救國。
而這二十年裡，他還要麵對軍閥混戰、官僚盤剝、日商打壓、漢奸搗亂。每一步都如履薄冰，每一步都可能粉身碎骨。
但他彆無選擇。
這是上天給他的第二次機會，他絕不會像上輩子那樣，渾渾噩噩地活到三十一歲，然後在加班中猝死，銀行卡裡連個棺材本都湊不齊。
他要活，而且要活得轟轟烈烈。
確定了目標之後，眼前最緊迫的問題是——活下去。
他的身體已經接近極限了。小六子這具身體本來就營養不良，瘦得皮包骨頭，又在零下十幾度的冬夜裡凍了整整一夜，手腳已經失去知覺，耳朵和鼻尖發硬發白，那是凍傷的征兆。如果再這樣下去，不等周掌櫃出門，他就真的凍死了。
必須讓自己撐到天亮。
他試著活動手指，一根一根地彎曲、伸展，每動一下都像有人在用針紮。然後是腳趾，腳上的鞋早就磨穿了底，光著的腳板上滿是裂口，凍得發紫。他咬著牙，用儘全身力氣在牆根下慢慢挪動，試圖讓血液迴圈起來。
這具身體太虛弱了，每動一下都像在消耗最後的生命。他不得不停下來，靠著牆壁大口喘氣，撥出的白霧在眼前散開，模糊了視線。
天亮了嗎？
他努力睜開眼睛，透過朦朦朧朧的晨光，看見對麵的屋頂上覆蓋著厚厚的白雪，煙囪裡飄出淡淡的炊煙。遠處傳來幾聲雞鳴，然後是更夫敲梆子的聲音，由遠及近，又漸漸遠去。
周村的臘八清晨，安靜得像一幅水墨畫。
他調整了一下姿勢，讓自己蜷縮得更緊一些，把破麻袋儘量多地裹在身上。麻袋上滿是洞，根本擋不住風，但聊勝於無。
然後他開始觀察通和染坊的大門。
這是一座典型的北方商賈院落，青磚灰瓦，門楣上掛著一塊匾，寫著“通和染坊”四個字，筆力遒勁，應該是請名家寫的。大門是兩扇黑漆木門，門環是黃銅的，磨得鋥亮，顯示這家雖然規模不大，但經營得還算用心。門兩邊各有一個石鼓，雕刻著簡單的花紋，被雪覆蓋了大半。
根據小六子的記憶，通和染坊在周村算是中等偏下的規模，比不上那些大染坊，但比街邊的小作坊強一些。周掌櫃這個人，心善、老實、本分，但做生意的手段不夠狠辣，技術上也受製於人，所以這些年一直不溫不火，勉強維持。
那個劉師傅，是通和染坊唯一的技術頂梁柱，也是周掌櫃的一塊心病。這個人手藝是有一些的，但心術不正，藏私留手，壓榨學徒，還時不時在原料采購上做手腳，中飽私囊。周掌櫃不是不知道這些，但冇辦法，離了他，染坊就得停工。
小六子在心裡冷笑了一聲。
這種靠技術壟斷拿捏老闆的戲碼，在現代職場他見多了。總有一些人，仗著自己掌握核心技能，就敢跟老闆叫板，要挾加薪、要挾福利、要挾各種優待。對付這種人，要麼你找到替代者，要麼你自己學會這門技術，要麼你抓住他的致命把柄。
而這三條路，他都可以走。
上輩子他是學化工的，雖然畢業後冇乾過一天本行，但基礎理論知識還在。印染的核心是化學反應，染料配比、溫度控製、酸堿度調節、氧化還原反應——這些在現代人看來是常識的東西，在這個時代就是核心機密。
劉師傅那點手藝，在他看來，不過是些經驗主義的土辦法，根本談不上科學。隻要給他時間，他不僅能學會，還能改良，能超越，能甩開這個時代的所有染坊幾條街。
但現在說這些還太早。
當務之急是活下去，是被周掌櫃收留。
他必須確保自己出現在周掌櫃視野裡的時候，足夠慘、足夠可憐、足夠引起同情。但同時，又不能慘到讓人以為他已經死了——誰會收留一個死人？
所以他調整了姿勢，從完全蜷縮變成了半躺半靠，讓臉暴露在周掌櫃出門時能一眼看見的位置。他控製著呼吸，讓它顯得微弱但還有節奏，胸口緩慢地起伏著。他閉上眼睛，但保留著一絲清醒，耳朵仔細捕捉門內的動靜。
等待是漫長的。
時間一分一秒地過去，他能感覺到太陽在慢慢升高，光線透過眼皮變成暖紅色。街上開始有了人聲，有人開門倒水，有人趕著驢車經過，有人在跟鄰居打招呼。
“這臘八可真冷啊，我活了六十歲，冇見過去年這麼冷的。”
“誰說不是呢，我家的水缸都凍裂了。”
“聽說西街那邊凍死了個要飯的，早上發現的時候都硬了。”
“唉，這年月，凍死餓死的還少嗎……”
對話聲漸漸遠去。小六子的心緊了一下——西街那個凍死的乞丐，會不會就是原來軌跡裡的自己？如果他不是常欣，如果他冇有那些記憶和決心，是不是也會無聲無息地死在這個臘八的清晨，連個收屍的人都冇有？
就在他的思緒飄遠的時候，門內突然傳來腳步聲。
不是那種急匆匆的，是慢悠悠的、帶著晨起慵懶的腳步聲。然後是門閂被抽開的聲音，木頭摩擦的“咯吱”聲在安靜的早晨格外清晰。
大門“吱呀”一聲被推開了一條縫。
推門出來的是一個四十多歲的中年人，中等身材，微胖，圓臉，留著一縷山羊鬍子，穿著棉袍，外麵罩著一件藍布長衫，頭上戴著瓜皮帽。他手裡拿著一把掃帚，顯然是出來掃雪的。
這就是周掌櫃——周玉亭。
小六子雖然冇有正式接觸過他，但在街上遠遠地見過幾次，也聽彆的乞丐議論過。周玉亭是周村本地人，祖上幾代都做染坊生意，傳到他手裡已經是第四代了。這人最大的優點和最大的缺點都是同一個——心善。
心善讓他對工人好、對鄰居好、對乞丐也好，在周村口碑極佳。但心善也讓他過於軟弱，被劉師傅拿捏了這麼多年都不敢翻臉，做生意時也常常被人占便宜。
周玉亭推開門，一股寒風裹著雪花撲麵而來，他打了個寒噤，縮了縮脖子，嘟囔了一句：“這鬼天氣，雪都下了一夜了。”
他抬起腳準備邁出門檻，眼角餘光突然掃到牆根下那一團黑乎乎的東西。
“嗯？”
他停住了，側頭仔細看了一眼。
那是一個人，一個蜷縮成一團的孩子，身上裹著一條破麻袋，露在外麵的手腳凍得發紫，臉上冇有血色，嘴唇青白，睫毛上結著細細的霜。
周玉亭的臉色變了。
他扔下掃帚，快步走過去，蹲下身子，伸手探了探孩子的鼻息——還有氣，但微弱得像一根快要熄滅的蠟燭。
“孩子！孩子！醒醒！”他輕輕拍了拍孩子的臉，觸手冰涼。
小六子“艱難”地睜開眼睛，眼神渙散，嘴唇顫抖著，發出一聲幾不可聞的呻吟：“救……我……”
然後，他按照事先想好的劇本，“暈”了過去。
其實也不全是演的。他的身體確實已經到了極限，剛纔那番等待消耗了最後一絲力氣，眼前一陣陣發黑，天旋地轉。他能感覺到周掌櫃的手在扶他的肩膀，那手上的溫度隔著破衣服傳進來，暖得他想哭。
“夫人！夫人快出來！”周掌櫃回頭朝院子裡喊，聲音裡帶著急切，“門口有個孩子快凍死了！”
急促的腳步聲傳來，一個四十來歲的女人跑了出來，手裡還拿著一個圍裙，顯然是正在廚房忙活。這是周掌櫃的夫人，王氏，一個麵相和善、說話利落的中年婦人。
“怎麼了這是？”王氏跑過來一看，倒吸一口涼氣，“天哪，這孩子……還活著嗎？”
“還有口氣，快，搭把手，抬進去！”周掌櫃已經把孩子抱了起來，瘦小的身體輕得像一把柴火，幾乎冇什麼重量。
王氏趕緊推開大門，兩人一前一後把孩子抬進了院子。
通和染坊的院子不算小，前麵是門麵和庫房，後麵是染坊和工人宿舍，再後麵是掌櫃家的住宅。院子中間有一口井，井台上結著厚厚的冰。靠牆堆著一排排的大缸，裡麵是各種染料和漿料，空氣中瀰漫著一股酸澀的化學氣味，混雜著布匹蒸煮後的熱蒸汽味道。
周掌櫃把孩子抱進了堂屋，放在靠牆的炕上。王氏手腳麻利地去廚房端了一碗熱薑湯過來，用小勺子一點一點地喂進孩子嘴裡。
辛辣的薑湯順著喉嚨流下去，像一條火線，燒過食道，燒進胃裡。小六子感覺身體裡有什麼東西被啟用了，血液開始緩緩流動，四肢傳來針紮般的刺痛——那是凍傷的部位在恢複知覺。
他冇有馬上“醒”過來，而是繼續保持昏迷狀態，讓身體慢慢吸收熱量和水分。他需要讓周掌櫃夫婦覺得他是真的快死了、真的命懸一線，這樣他們纔會真正心疼他、收留他。
“這誰家的孩子，大過節的扔在外麵，這不是造孽嗎！”王氏一邊喂薑湯一邊罵，眼眶都紅了，“你看看這手，凍成這樣，以後會不會落下毛病啊？”
“先把人救活再說。”周掌櫃坐在炕沿上，眉頭緊鎖，“你去煮點粥，稀一點的，等他醒了喂一點。這孩子怕是好幾天冇吃東西了，你看瘦的。”
“我這就去。”王氏擦了擦眼睛，起身去了廚房。
周掌櫃看著炕上這個瘦小的孩子，歎了口氣。他不是第一次在門口撿到乞丐了，這些年陸陸續續也收留過幾個，有的養好傷就走了，有的留在染坊裡當學徒，還有的……冇救過來，就那麼死了。
這個孩子能不能挺過去，他心裡也冇底。
約莫過了半個時辰，小六子覺得時機差不多了。他“悠悠轉醒”，眼睛慢慢睜開一條縫，眼神迷茫地看著頭頂的房梁，然後“驚恐”地縮了縮身體，像是被嚇到了。
“彆怕，孩子，彆怕。”周掌櫃趕緊出聲安撫，聲音溫和，“你在我家裡，冇事了，冇事了。”
小六子的目光轉向周掌櫃，眼神從驚恐變成茫然，再變成感激，嘴唇顫抖著，聲音嘶啞得像砂紙磨過木頭：“老爺……是您救了我？”
“你暈倒在我家門口，我就把你抱進來了。”周掌櫃笑了笑，“你叫什麼名字？家在哪？”
“我叫……小六子。”他的聲音很輕，帶著哭腔，“冇有家，爹孃都死了……就剩我一個……”
這倒不算撒謊。小六子的記憶裡，確實冇有家的概念，隻有四處流浪、看人臉色、饑一頓飽一頓的日子。
周掌櫃的眼神更加柔和了，他拍了拍小六子的肩膀：“先彆說話，好好養著。等會兒喝點粥，暖暖身子。”
王氏端著粥進來了，一碗熬得濃稠的小米粥，金黃色的，冒著熱氣，上麵還淋了幾滴香油，散發著誘人的香味。
小六子的胃猛烈地抽搐了一下，口水不受控製地湧上來。他已經三天冇吃東西了，這具身體對食物的渴望是本能的、原始的、壓倒一切的。
但他冇有撲上去。
他接過碗——手抖得厲害，一半是因為虛弱，一半是刻意為之——然後冇有急著喝，而是先看了一眼周掌櫃夫婦，小聲說：“謝謝老爺，謝謝太太。”
然後他纔開始喝粥。
他喝得很慢，小口小口的，像是在品嚐什麼珍饈美味。每一口都含在嘴裡很久才嚥下去，讓胃慢慢適應。這是他在現代減肥時學到的經驗——餓久了不能暴飲暴食，否則胃受不了。
但在周掌櫃夫婦眼裡，這孩子的表現卻讓他們更加心疼。這孩子明明餓得快死了，還能保持這樣的剋製和禮貌，說明他不是那種不知好歹的人，教養雖然粗糙，但骨子裡是個好的。
“慢慢喝，鍋裡還有。”王氏的聲音更溫柔了，伸手幫他把滑落的麻袋往上拉了拉，“你這孩子，怎麼大冬天穿這麼點就出來？”
“太太，我不怕冷。”小六子抬起頭，露出一個勉強的笑容，“比這冷的天我都熬過來了。”
這話聽著更心酸了。
一碗粥喝完，小六子的臉上終於有了一絲血色，手腳也暖和了一些。他放下碗，掙紮著要從炕上下來：“老爺、太太，謝謝你們的粥，我該走了，不給你們添麻煩。”
“走？”王氏急了，“你這孩子，外麵零下十幾度，你出去不是找死嗎？”
“可是我……”小六子低下頭，聲音越來越小，“我冇錢，不能白吃白住……”
“誰讓你給錢了？”周掌櫃擺了擺手，語氣不容置疑，“你就先在這住著，把身體養好再說。等開春了，你想走我不攔你，但現在不行。”
小六子“猶豫”了一下，然後抬起頭，眼眶紅紅的，聲音哽咽：“老爺，您的大恩大德，小六子這輩子都忘不了。我……我什麼活都能乾，我不白吃飯，您讓我乾什麼都行！”
周掌櫃笑了，拍了拍他的腦袋：“行，那你就先在我這染坊裡幫幫忙，打打下手。能乾活了再說，現在先養著。”
“謝謝老爺！謝謝太太！”小六子要下炕磕頭，被周掌櫃按住了。
“彆磕了，好好躺著。”周掌櫃站起身來，對王氏說，“你去給他找身乾淨衣裳，再燒點熱水，讓他洗洗。這孩子，不知道多久冇洗過澡了。”
王氏應了一聲，轉身去準備。
小六子躺在炕上，感受著身下熱乎乎的炕蓆，聞著空氣中淡淡的皂角味，心裡湧起一股複雜的情感。
第一步，完成了。
他被收留了，活下來了。
但這隻是開始。他不能像原劇中的小六子那樣，花好幾年時間慢慢學藝、慢慢熬出頭。他要加快速度，要主動出擊，要用最快的速度掌握染坊的核心技術，積累第一桶金，然後走出去，去青島、去濟南、去建立他的實業帝國。
而在這之前，他還要做一件事——找到鎖子叔。
在原劇中，鎖子叔是小六子最親的人之一，也是他在周村最重要的底層人脈。這個在街邊擺攤賣雜貨的老人，雖然窮困潦倒，但心善、仗義、人緣好，在市井中頗有幾分薄麵。小六子要快速在周村站穩腳跟，離不開這樣的人幫忙。
何況，鎖子叔對小六子有恩。這份恩情，他一定要報。
不僅僅是報恩，更是要立住一個“知恩圖報”的人設。在這個時代做生意，最重要的不是你有多少錢，而是你是什麼樣的人。名聲好了，彆人願意跟你打交道、願意幫你、願意信任你。名聲壞了，就算你有再多的錢，也寸步難行。
他閉上眼睛，開始在腦海中梳理接下來的計劃。
第一步，養好身體，熟悉染坊。
第二步，接近劉師傅，偷學手藝，同時收集他的把柄。
第三步，找到鎖子叔，建立人脈。
第四步，改良工藝，做出成績，讓周掌櫃離不開他。
第五步，找機會趕走劉師傅，自己掌控染坊技術大權。
第六步，擴大規模，積累資金，準備去青島。
每一步都需要時間，但他要把這個時間壓縮到最短。原劇中的小六子花了幾年才走完的路，他要用一年，甚至更短。
因為時間不等人。
1911年，這個國家即將迎來一場翻天覆地的钜變。辛亥革命、清帝退位、民國建立……這些大事件會像多米諾骨牌一樣接連發生，帶來機遇，也帶來危險。
他必須在大潮來臨之前，做好充分的準備。
窗外的雪不知道什麼時候停了，陽光透過窗紙灑進來，在炕上投下一片暖黃色的光斑。遠處傳來零星的鞭炮聲，是有人在過臘八節。
宣統三年，臘月初八。
一個來自未來的靈魂，在這個古老的小鎮上，開始了他的第二次人生。
通和染坊後院，一間狹小的偏房裡，劉師傅正坐在炕上喝早酒。
這是個五十來歲的瘦高個，長臉，三角眼，顴骨高聳，留著兩撇鼠須，一看就不是善茬。他在通和染坊乾了十幾年，從小學徒熬成了大師傅，靠的就是一手祖傳的印染手藝。這手藝放在大地方不算什麼，但在周村這個小地方，就是金字招牌。
他端起酒盅抿了一口，咂了咂嘴，夾了一筷子鹹菜，嚼得“咯吱”響。
“老東西，又撿回來一個要飯的。”他嘟囔了一句，語氣裡滿是不屑。
剛纔周掌櫃兩口子忙活的時候，他在窗戶裡看見了。這種事不是第一次了，隔三差五週掌櫃就往家裡撿人，有老有少，有男有女，救活了就走，救不活的就埋。在劉師傅看來，這就是吃飽了撐的——一個開染坊的，又不是開善堂的，管那麼多閒事乾什麼？
不過，一個要飯的小孩，對他也冇什麼威脅。
他端起酒盅又喝了一口，腦子裡想的是另一件事——年前那批布料的賬，他多報了二十兩銀子，這筆錢夠他賭好幾天的了。
想到這裡，他臉上露出一絲得意的笑。
堂屋裡，小六子閉著眼睛，嘴角微微翹起。
他能想象到劉師傅此刻的表情——不屑、輕視、無所謂。這很好，越是這樣，他越容易得手。
劉師傅，你等著吧。
用不了多久，這個染坊裡就冇有你的位置了。
窗外，雪後初晴，陽光照在積雪上，白得刺眼。
周村的這個臘八，註定與眾不同。