波羅斯寰宇基金會正在舉辦慶典，要向整個河係宣告自身依舊強盛，展現自己的新名片。
完成編組的戰艦陣列靜靜懸浮，他們等待著指令下達，要在星空之中用能量武器和停泊在預設位置的炸彈綻放出漢博利亞協約體和波羅斯寰宇基金會徽記形狀的焰火。
空港區域裏反重力平台沿著中軸線層層展開，邊緣鑲嵌著剔透的晶簇，隨著能量輸入變換出協約體與基金會的標誌性色彩，光影流轉之間將整個慶典籠罩在恢弘的氛圍裏。
來自河係內的眾多附屬文明與友好勢力齊聚於此，形態各異的智慧種族穿梭在廊道之中，而卡倫站在迎賓口，一身衣物上麵是董事家族才能使用的紋飾。
他一雙瞳孔平靜地掃過往來賓客，臉上始終掛著恰到好處的、無懈可擊的外交笑容。
卡倫相當清楚，這副從容的表象之下，翻湧著怎樣的思緒。
這場為了慶祝剿滅星河公敵而舉辦的慶典，在卡倫眼中不過是一場自欺欺人的鬧劇，無異於在囚籠外敲鑼打鼓，肆意挑釁。
可是他什麽都不能說，乃至於安排叛亂的步伐都隨之加快，而董事會的老家夥們沉浸在虛妄的榮耀裏，急於通過這場慶典向整個河係宣告：即便千星之城毀於一旦，波羅斯寰宇基金會依舊是這條旋臂上無可撼動的霸主。
“特使閣下，漢博利亞協約體的使團已經抵達”，貼身秘書莉婭的聲音傳入耳中，打斷了卡倫的思緒。
卡倫臉上的笑容又深了幾分，卻始終像是冰層之上溢位來的水流般微涼：“知道了，所有接待流程都按預案執行，不要出任何紕漏。”
在那位跟卡倫打過無數次交道的漢博利亞協約體使者出現之前，迎賓口都為之一空，這是基金會即將接待的賓客之中最尊貴的一位。
卡倫主動迎了上去，“波羅斯寰宇基金會向協約體致以敬意，終結了星河之中的浩劫。”
使者的豎瞳注視卡倫一瞬，微微抬了抬下頜，算是簡單的迴禮，這已經給足了卡倫臉麵，從始至終這位使者都沒有正眼看過別的生物。
“卡倫特使，清除威脅星係群安寧的毀滅者本來不需要漢博利亞協約體俯首介入，你們基金會在此次圍剿行動中表現實在差強我意。”
這番話帶著毫不掩飾的指責，若是換做基金會的其他官員此刻恐怕早已惶恐地道歉，而卡倫隻是保持著臉上的微笑。
“閣下所言極是，我們走了不少彎路，付出了代價，也正因如此我們才更加感激協約體的出手相助，維護星係群安寧。”
就在這時，卡倫的祖父，即現任基金會輪值董事正帶著一眾董事會成員快步走來。
基因優化使得輪值董事依舊保持著健碩身形，麵對漢博利亞協約體的使者，他姿態放得很低，乃至於比卡倫表現出來的更低，完全沒有了董事會在基金會裏的威嚴。
“我代表波羅斯寰宇基金會全體董事以及旗下所有附屬文明，歡迎您的到來。”
使者用肢體語言拒絕了輪值董事的禮節，他徑直朝著裏麵走去，而一眾董事會成員在背後麵麵相覷，隻能默默緊隨其後。
“使者閣下，不知協約體如何處置亡靈天龍？那尊利維坦的力量實在過於恐怖。”
使者帶著一抹不屑的傲然態度說道：“你們大可放心，黑洞戰艦已經抵達我們漢博利亞協約體的母星，自有辦法去封存和研究那個利維坦的。”
輪值董事發出一聲讚歎，卡倫在後麵聽得清清楚楚，自己祖父在不斷恭維地聲稱有協約體主持大局，這片星係群之中再也沒有什麽能威脅到廣大文明的安全。
卡倫將這番對話一字不落地聽進去，“祖父，使者閣下，觀禮儀式即將開始，我去確認一下流程，失陪片刻”，他適時停下腳步，找了一個無懈可擊的藉口。
祖父隨意地擺了擺手：“去吧去吧，不要出任何差錯”，而使者淡淡地瞥了卡倫一眼，也沒有多說什麽。
卡倫轉身離開了迎賓廊道，一邊在觀禮現場指揮佈置，一邊分心檢視雷克斯艦長發給他的報告，關於那顆疑似和亡靈天龍有關的星球和文明，資訊已經整理完畢。
雷克斯發現了大量在行星地表矗立的太空電梯，在地月軌道之上還有一座正在圍繞行星公轉的空間站，加上那艘朝著恆星係外圍行星航行的艦船，種種跡象都表明這個文明已經踏入星際時代。
報告中真正的重點是關於那顆天體衛星的觀測內容，讓卡倫呼吸為之一滯，他終於找到了希求之物。
影像裏那顆圍繞著冰封行星公轉的衛星早已不是一片荒蕪，在朝向行星的一麵，一座規模龐大的神殿建築群正矗立在環形山中央。
通體由漆黑的、未知成分的岩石打造，這座神殿建築群供奉的正是亡靈天龍的形象，栩栩如生，漆黑龍骨之上纏繞著雕刻出來的、黑紅色的火焰紋路，俯瞰著下方的冰封星球。
哪怕隔著這麽遙遠的距離望見，卡倫都能從中感受到一股撲麵而來的威壓，那座雕塑真正具有了神韻。
報告裏還記錄了一場盛大的祭祀活動，數以萬計的、正是靈魂之海中形象的生物身著黑袍聚集在神殿前的廣場上，他們舉行祭典之時監測到的靈能濃度飆升到了讓雷克斯艦長感到震撼的地步，於是在報告之中重點標注。
報告末尾是雷克斯寫下的備注，他在裏麵寫明盡管艦船的隱形模組始終保持全功率運轉，沒有被對方探測裝置捕捉到訊號的跡象，但是身為萬戰老兵，他始終有一種強烈的直覺，他們已經被這個文明發現了。
卡倫可以從這份報告裏得到一份他夢寐以求的資訊，即這個文明是亡靈天龍的信徒，和這位神秘的利維坦息息相關。
他命令雷克斯艦長繼續留在目標星係保持觀測，後續重點全部放在這個文明與亡靈天龍相關的一切內容上。
在此之後，貼身秘書莉婭的通訊接入進來，“特使閣下，慶典就要開始了，輪值董事正在找您，所有賓客都已經就座了。”
無數文明的使團齊聚於此，看到卡倫走過來，輪值董事對著他招了招手，臉上帶著笑意：“卡倫，過來。”
卡倫走上前來，對著自己祖父獻上祝福，“祖父，值此慶典，您的壽辰將近，我為您獻上一份賀禮，祝您長壽，願基金會的榮光永遠照耀這片星河。”
話音落下，被事先安排好的禮物在太空之中展現，一個由晶體小行星雕刻而成的雕像折射出璀璨光芒，主題正是擊敗亡靈天龍的畫麵，極具張力，甚至連黑洞視界邊緣扭曲的光線都被完美地複刻了出來。
主廳瞬間響起了一片讚歎與掌聲，而輪值董事臉上綻放出滿意與驕傲的神色，對嫡孫表示自己相當滿意，而使者也跟隨著氣氛，給足卡倫麵子，微微頷首，露出了一抹讚許的笑容。
在輪值董事看來，這座雕像不僅是嫡孫獻上的壽禮，更是波羅斯寰宇基金會有幸與漢博利亞協約體攜手剿滅星河大患的榮耀象征。
沒有賓客注意到躬身站在台前的卡倫，垂下的眼簾裏，除了外在的笑意，隻有一片深不見底的冰冷。