麵向亡靈天龍的戰爭已經被基金會宣告己方勝利，不多時就會舉辦慶典，同時宣佈新的萬星之城籌建計劃。
然而屬於卡倫的謀劃已經無法迴頭，並且隻能繼續下去，哪怕那顆黑洞已經躍遷離開，留下一幅死寂的星係畫麵，他依然堅信著亡靈天龍必將如閃電般歸來。
此時此刻，基金會邊緣星域，維爾德四號行星之上永遠懸浮著一層厚重的、由廢料焚燒與工業排放共同凝結而成的黃綠色霧霾。
這顆隸屬於波羅斯寰宇基金會邊緣星區的農業星球是無數糧食供應樞紐之一，整個星球被粗暴地劃分為農業生產區，所以地表全部麵積為種植區服務。
經過基因編輯的高產作物永不停歇地生長、收割、加工，化作一船船原料順著星際航道源源不斷地運往基金會的工業星球，這是基金會龐大貿易體係裏最不起眼卻也最不可或缺的一環。
被定義為農業星球，維爾德四號行星不允許具有生產最終產品的能力，他們隻能負責提供農業原材料，坐在流水線的最上遊勞作到死，用盡全力去繳納賦稅。
所有居住人口都擠在一座巨型巢都之中，賬麵上的人口統計資料是上百億，而實際數目無從知曉。
這個如同巨柱一般刺入雲層的巢都，內部被森嚴的壁壘與許可權係統切割成了三個涇渭分明的世界。
最頂端的上巢是總督府、貴族莊園與基金會派駐機構的所在地，永遠流淌著清澈的水源，窗外可以不受霧霾遮擋地看見璀璨星河。
位於中間的中巢是星球管理體係的骨幹，各類軍官、商人與自由民的聚居地，這裏有合格的空氣過濾係統，有規律供應的清潔水源與合格食品，還有受到保障的治安秩序。
在整個巢都的最下方是占據了絕大部分體積的下巢和底巢，生活著最多的人口，他們是這顆農業星球真正的血肉，也是永遠被掩埋在霧霾與黑暗裏的地獄。
此刻巢都總督府內，賽勒斯總督正聽著麵前的治安官以難以掩飾的顫抖聲音匯報著來自下巢和底巢的叛亂情況。
賽勒斯總督毫無疑問是來自基金會的主體種族，黃綠色的麵板保養得光滑細膩，一身衣物也是基金會核心星區裏貴族圈子時興的樣式，哪怕最近已經有些過時了。
他的家族在這個星球盤踞了無數代，卻始終隻是基金會體係裏最邊緣的小角色，如同附著在巨輪上的藤壺，隨時可能被董事會碾得粉碎。
直到他這一代搭上了卡倫特使這條線，賽勒斯才真正握住了這顆星球的權柄，並且有機會在基金會那層光鮮外殼下早已腐朽的內裏挖掘出更多價值。
“總督閣下，情況……情況已經失控了”，治安官的頭埋得更低，全息投影在他旁邊展開，上麵是密密麻麻的警報標識，如同在潰爛的傷口上蔓延的血斑。
“最大的幫派聯合起來，率先衝擊了下巢的食品儲備倉庫，駐守在那裏的治安隊根本沒來得及反抗就被繳械。”
賽勒斯緩緩轉過身，目光落在全息投影上，“繼續說，我要聽全部的細節，而不是你這些毫無意義的哀嚎。”
“是，總督閣下”，治安官硬著頭皮繼續匯報，“倉庫被搶之後，叛亂就像野火一樣燒遍了整個下巢和底巢，那些平民……全都扔下了手裏的工作，拿起了幫派分發的武器，衝擊了我們設在下巢的治安站。”
“現在……現在我們在整個下巢的力量已經被徹底清除了，他們控製了所有通往中巢的升降梯和管道，並且搭建了新的防禦工事，正在組織人手衝擊通往中巢的第一道閘門。”
此時此刻的下巢和底巢裏，終年不見天日的黑暗被衝天的火光和閃爍的鐳射撕碎，空氣中永遠彌漫著的、刺鼻的化學廢料與工業排放的惡臭。
這裏是總督府難以管理，近乎放棄的區域，食品原料加工廠排出的有毒廢水、基因作物生長產生的廢料全都未經任何處理就直接傾倒進下巢和底巢的水道與街巷裏。
渾濁的毒水在坑窪不平的金屬地麵上肆意流淌，水麵上漂浮著腐爛的垃圾、變異的蟲豸，甚至還有膨脹的屍體，水體裏的重金屬和有毒物質濃度早已遠遠超過了基金會規定的安全閾值，導致這裏的新生兒畸形率奇高無比，能活到成年期的無一例外都是骨子裏刻著野蠻與頑強的倖存者。
永不停歇的應急燈在毒霧裏投下昏黃的光暈，照亮了兩側層層疊疊、如同蜂窩般擁擠的棚戶，這些都是用廢棄金屬板和工廠廢料搭建起來的居所。
生活在這裏的居民從出生起就要麵對無處不在的致命危險，毒霧、可以引發基因崩潰的汙水，還有盤踞在各個街巷裏的幫派、潛藏在廢棄管道裏的偷渡異形。
各種在星際戰爭裏失去家園的流民和不被接納的異形在這裏繁衍生息，形成了獨立於基金會體係之外的社群。
他們與下巢的本地幫派相互勾結、相互製衡，掌控著這裏的地下秩序，非法作坊裏用未知來源的義體為勞工們替換掉報廢的肢體，地下基因診所兜售著未經安全測試的誘變藥劑，買家大多隻為了能多扛住一段時間的高強度勞作。
律法在這裏形同虛設，維係著這片黑暗區域運轉的是幫派定下的鐵律，他們控製著下巢僅有的幹淨水源、食品分配和廢料迴收生意，向每一個棚戶收取保護費，也會在水道裏的變異生物衝出來時組織人手去清理。
混亂與秩序在這裏詭異地融為一體，就像在毒水裏生長的野草，野蠻卻又帶著驚人的生命力。
然而現在，這些在黑暗裏掙紮了一輩子的底層平民再一次拿起了武器，就像過去無數次發生過的叛亂一樣。
畫麵裏數不清的潮水正順著狹窄的通道朝著中巢閘門湧去，冷兵器、火藥武器和星際時代科技並存，對著中巢閘門的防禦工事瘋狂開火，爆炸的火光在黑暗裏此起彼伏，照亮了他們眼裏積壓了一輩子的憤怒與絕望。
“參與叛亂的數目在不斷增加……已經無法統計”，治安官的聲音越來越低，“中巢的第一道防禦已經被他們炸壞了三處，駐守在那裏的守備隊快頂不住了，請求您派遣守備軍下去鎮壓。”
賽勒斯看著畫麵裏瘋狂衝擊閘門的潮水，他緩緩開口：“我知道了，守備軍死守防線，沒有我的命令不準後退一步，也不準主動出擊。”
“可是總督閣下，他們……”
“下去”，賽勒斯的聲音冷了下來，帶著不容置喙的威嚴，治安官立刻閉上了嘴，躬身行了一禮，匆匆退出了會議廳，彷彿逃離一頭即將蘇醒的猛獸。
空曠的會議廳裏隻剩下賽勒斯一人，他看向被霧霾與火光籠罩的巢都，這場叛亂從始至終都在他的掌控之中。
那些幫派手裏的武器是他通過地下渠道悄悄賣給他們的，連防禦漏洞都是他故意留下的，甚至他還下令不允許抵抗。
賽勒斯需要的正是這場“失控”的叛亂，為了配合已經默默出現在他身邊的軍官。
麵對隸屬於卡倫特使麾下的軍官科林，剛才還在流露威嚴的賽勒斯總督立刻堆起了恭敬的笑容，“科林閣下，您怎麽親自過來了，有什麽吩咐，您派人通知我一聲就好。”
哪怕科林隻是卡倫一個不起眼的手下，在賽勒斯眼裏，也代表著那位在基金會裏權勢滔天的卡倫特使，他很清楚自己的未來甚至整個家族的命運，都和卡倫緊緊綁在了一起。
科林微微頷首，算是迴了禮，目光掃過還未關閉的全息投影，“我來看看維爾德四號的情況。”
“您放心，科林閣下，一切都在按計劃進行”，賽勒斯連忙引著科林坐到主位上，“我已經按照特使閣下的意願，向監理會傳送了緊急通訊，聲稱這裏又發生了叛亂，已經嚴重威脅到了整個星球的農業生產安全。”
“監理會隻迴了一封通訊，授權我處理維爾德四號的叛亂事宜，批準了我的擴軍申請。”
基金會的殖民管理條例裏對不同型別的殖民星球有著極其嚴苛的限製，像維爾德四號這樣的農業星球，不應該具有很強的軍事力量，而現在借著這場叛亂的名義，賽勒斯名正言順地拿到了擴軍許可。
“很好”，科林終於露出了一絲讚許，“你要持續不斷地向外索要資源，擴充軍備。”
“賽勒斯，你要清楚現在做的事情，一切為了特使閣下。”
賽勒斯的呼吸猛地一滯，臉上露出了狂熱的神情，他重重躬身：“我賽勒斯，還有我的整個家族，將永遠效忠於卡倫特使！”
他太清楚這場豪賭背後的機遇了，一旦卡倫特使掌權，他將會得到難以想象的迴報，再也不是那個被核心星域貴族隨意拿捏的邊緣總督。
同樣的畫麵正在無數顆星球上演，看似混亂的烽煙背後是一張由卡倫精心編織的大網，正在悄無聲息地收緊。