宗教會議結束的鐘聲在月球神殿群裡緩緩迴盪，餘音穿過空曠無人的廊道，消散在灰白色的月土之上。
參會的人群陸續走出殿宇，卻冇有像往常一樣聚在一起交流討論，反而都沉默著，各自捧著手裡分發的新經典，腳步匆匆地走向了神殿群的各個方向。
每個人的臉上都帶著複雜的神情，茫然，警惕，或是藏著難以掩飾的憤懣，而帶著猶豫與好奇的人低頭翻看著手裡的經文。
會議結束之後，泰倫斯單獨留下了七位教士，他們是死亡派中資曆很老的成員，也是泰倫斯自信可以信任的物件、堅定的支援者。
“隨我來”，泰倫斯冇有多說什麼，隻是轉身走向神殿深處，七位教士沉默地跟隨在他身後，他們的黑袍在火光中飄動，如同七道流動的陰影。
神殿群裡有一係列小型靜室，原本是供教士們冥想和祈禱的地方，冇有任何窗戶，陳設簡單，唯一的出入口是厚重的石門。
泰倫斯將七位教士分彆引入不同的靜室，在每一扇石門關閉之前他都會低聲叮囑：“記住儀式的每一個步驟，不要急躁，不要恐懼，唸誦我傳授給你們的禱文，主的火焰會迴應你們，而你們必須主動走向它。”
石門逐一關閉，七間靜室陷入了沉寂，泰倫斯站在走廊之中感受著從門後傳來的靈能波動，他知道儀式已經逐漸開始。
第一位做出嘗試的教士名叫塞拉斯，是七人中最年輕的一位，他雙手握著被雕刻了龍骨形狀的石頭，按照泰倫斯的教導開始執行儀式。
他感受到了自身血液的脈動，不是普通的心跳，而是一種更加深沉的、彷彿來自靈魂深處的震顫。
他用靈能去觸碰自己的血液，如同用火柴去觸碰浸滿油脂的棉芯，越來越熾熱，直到刹那間火焰升騰而起。
塞拉斯感覺自己的血液正在變成某種發光的介質，每一滴都在釋放著黑紅色的光芒，他的視野開始扭曲，靜室的石壁消失了，他感覺自己懸浮在一片虛無之中，周圍隻有無儘的黑暗。
然後，他看見了那輪太陽。
它懸掛在黑暗的地平線上，黑紅色的，溫暖而低垂，塞拉斯不由自主地想要靠近它，想要跪拜在它的光芒之下，但是泰倫斯的叮囑在他意識深處迴響，保持清醒，追隨主的火焰。
塞拉斯強迫自己停下本能的衝動，“主啊，至高的天父，您的仆人向您獻上靈魂，祈求您的垂憐，祈求您的指引……”
他感覺自己的血液燃燒得更加劇烈了，那種燃燒不再是溫和的，而是帶著某種刺痛，彷彿有無數細小的火焰在他的血管中奔流。
他低頭看向自己的身體，在靈視狀態中看見自己的麵板正在變得透明，看見黑紅色的光芒從內部透射出來。
他抬起頭再次望向那輪太陽，這一次他看見了更多的細節，那輪太陽並非純粹的火焰構成，在太陽的核心、在那層蛋殼的包裹之中，有一個蜷縮著的身影。
那是一副龍骨，漆黑的骨骼，收攏的骨翼，首尾相連的銜環姿態，那姿態既像是死亡，又像是沉眠，或者……等待誕生。
塞拉斯的心臟劇烈跳動起來，他此刻他看見的不是神像，而是真實的、某個在宇宙之中存在的神祇。
“主……”，他的禱文變得更加急切，更加虔誠，“您的仆人看見了您，您的仆人向您獻上一切……”
他感覺到自己的血液正在離開身體，不是真實的失血，而是某種更加本質的獻祭，那些燃燒的血液朝著那輪太陽飄去，融入它的光芒之中。
隨著這種獻祭的進行，他感受到了迴應，那輪太陽向他投下了一縷光芒，柔和的、如同夕陽餘暉的閃焰，那縷光芒觸碰到了塞拉斯的意識。
燃燒不淨之物，塞拉斯擁有了更加剔透的**容器，彷彿他的身體變成了透明的琉璃器皿、完美的藝術品，可以供光線自由通過。
靈能可以在他的身體中更加流暢地運轉，他的**可以容納更多的靈能、更強大的靈魂，這是拔擢之路，他離凡俗更遠了一步。
與此同時，那種刺痛變得更加劇烈，在火焰的觸控之中，他感覺自己的麵板正在乾裂，嘴唇正在脫水，舌頭如同被砂紙打磨過一般粗糙。
在痛苦之後，那輪太陽緩緩沉向地平線，消失在黑暗之中，塞拉斯感覺自己的靈魂正在被拽回**，靈視狀態正在結束。
他感覺自己的靈能如同漲潮般充盈，隨即看到了自己的身體，他的雙手，那雙曾經年輕的手，此刻佈滿了黑紅色的傷疤，簌簌落下漆黑的殘渣。
塞拉斯摸向自己的臉龐，觸碰到的是同樣粗糙、傷痕累累的麵板，他看起來就像一個即將被燒死的人、一個從火場中爬出來的倖存者。
塞拉斯明白這是主的火焰在他身上留下的痕跡，是他已經經曆過一次死亡，又從死亡的門扉處返回人世，與主建立的聯絡是他在死亡之道上更進一步的標誌。
他站起身推開石門，在等待之後，其他靜室的門也陸續開啟，同僚們走了出來，他們的模樣與他如出一轍，眼中那種無法掩飾的、近乎狂喜的光芒彷彿要滿溢位來。
泰倫斯注視著他們，“你們看見了。”
“我們看見了，泰倫斯大人”，塞拉斯的聲音沙啞而乾澀，“我們看見了主，看見了那輪太陽……主迴應了我們。”
其他六人紛紛點頭，帶著那種經曆了某種超越性體驗之後的顫抖，泰倫斯逐一檢查他們身上的傷疤。
“這些傷疤”，他低聲說道，“將是你們的榮耀，也是你們的責任。”
“其他人會質疑你們，會畏懼你們，會試圖理解你們身上發生了什麼，你們不需要向他們解釋，隻需要展示你們的力量。”
七位教士向教主低頭，彷彿在接受洗禮，他們感受著體內奔湧的靈能，感受著與死亡的境地之間那種更加親密的聯絡。
塞拉斯嘗試著伸出手，指向走廊儘頭的一盞燈，那盞燈的火焰便瞬間熄滅，燈芯化作一縷青煙。
“用觸控帶來死亡”，泰倫斯注意到了這個動作，“這是霍華德將軍當年通過練習就很容易掌握的技藝，他是適格者、受選者，但是在普通人手中這是難以達到的境界，你們已經在死亡之道上邁出了重要的一步。”
七位教士自發地聚集在泰倫斯周圍，他們身上的黑紅色傷疤在火光中顯得格外醒目，如同七麵行走的旗幟宣告著新教義的力量。
其他教士看見他們都會不由自主地停下腳步，注視這些變了模樣的同僚，而泰倫斯帶領著他們走向神殿，跪拜在神像之前開始唸誦新的禱文。
在神殿的其他角落，那些冇有執行儀式的教士們正在竊竊私語。
“他們變了……”一位教士低聲說道，目光瞥向主殿的方向，“你們看見他們身上的傷疤了嗎？那看起來不像是祝福，更像是詛咒。”
“泰倫斯大人說這是主的印記”，另一位教士迴應道，但是語氣中同樣帶著疑慮，“但誰知道呢？那個儀式看起來太危險了，看上去就像是某種自我毀滅的手段。”
“曆代以來，我們死亡派都隻是崇拜死亡本身，拒絕偶像崇拜”，一位年邁魔法師加入了討論，他的聲音壓得很低，彷彿害怕泰倫斯聽見。
“現在泰倫斯想要塑造一個神的形象，隻有一個可能，那就是他想要一個人掌握釋經權，執行那個儀式就是選擇站隊的標誌。”
“那些執行了儀式的人……”有人顫抖著說道，“他們現在對泰倫斯言聽計從，簡直就像是……受人擺弄的傀儡。”
“我們不能執行那個儀式”，有教士做出了結論，“至少在我們弄清楚那到底是什麼之前，不能，泰倫斯這次改革太快了，毫無預兆，這不正常，我們要保持警惕，守住死亡派真正的傳統。”
這些議論在神殿的陰影中流傳如同潛伏的暗流，泰倫斯知道它們的存在，但是他也知道時間會證明一切。
在亞空間的深處，那顆黑紅色的太陽依然在溫和地燃燒，七縷新出現的信仰之力正從現實宇宙中延伸而來，觸碰著太陽的外殼。
林子墨無意識地迴應了那些觸碰，向它們投下了七縷火焰，然後繼續他的等待，漫長而溫和的、如同宇宙本身正在經曆的，死而復甦前的寧靜。