第一批克隆體投入戰場的效果超出了卡倫的預期。
這些經過基因優化和知識灌注的戰士展現出了驚人的戰鬥力，他們的反應速度和力量輸出都超越了董事會私軍配備的最新一代基因優化士兵，在戰場上如同一台台不知疲倦的戰爭機器。
“統帥，克隆軍團取得了突破”，指揮官傳來訊息，帶著終於發生一些變化的、難以掩飾的興奮，“他們撕開了敵軍防線，正在向縱深推進！”
這是卡倫期待已久的結果，也是他用無數資源換來的回報，“準備投放第二批克隆戰士，命令克隆軍團繼續推進，不要給維克斯任何喘息排程的機會。”
通訊中斷後，卡倫轉身看向心腹秘書，“生物腦的運轉情況如何？”
“一切正常，統帥”，莉婭彙報道，“第一批陣亡克隆體的經驗資料已經成功上傳，正在進行整合和優化，在第二批克隆體投放之前，這些經驗就可以下載給他們。”
卡倫點了點頭，這就是生物腦中樞伺服器的真正價值所在，它不僅僅是一個知識儲存器，更是一個不斷學習和進化的智慧係統，每一次戰鬥，每一次犧牲，都會讓克隆軍團變得更加強大。
“統帥”，莉婭麵對新的訊息有些躊躇，“有一份來自漢博利亞協約體星域的緊急報告。”
卡倫的眼中閃過一絲意外的神色，漢博利亞協約體，那個被亡靈天龍毀滅了核心疆域的星係群霸主，自從那場災難之後，核心疆域的喪失讓他們的統治根基搖搖欲墜。
然而協約體依舊擁有著碾壓波羅斯寰宇基金會這些河係霸主的實力，他們在星係群內的其他河係依舊擁有著廣闊的殖民疆域、龐大的艦隊與完整的工業體係，它的一舉一動還是能決定整個星係群的秩序走向。
更重要的是，卡倫早就收到了情報，在協約體的核心疆域毀於一旦之後，來自相鄰星係群的霸主文明已經正式向協約體宣戰，派出了龐大的艦隊朝著協約體的殘餘疆域進發，試圖瓜分這個霸主的遺產。
協約體應該正在忙於應對外敵入侵，甚至無暇顧及星係群內其他文明爆發的戰爭纔對，而他們的核心星域已經是一個大空洞，失去了反觀測能力，以至於讓彆的文明可以隨時向那裡投出遠端觀測的目光。
“統帥，我們在漢博利亞協約體母星係觀測到了異常情況。”
“一支陌生的艦隊突然出現在協約體母星係的廢墟空洞中”，情報官彙報道，“根據我們的觀測，這支艦隊冇有通過任何已知的超空間航道，也冇有結束超光速航行的尾跡，而是……直接出現在了那裡。”
卡倫眉頭驟然蹙起，“直接出現？什麼意思？”
“這支艦隊在出現之前，冇有任何空間波動的跡象”，情報官員可能也感到難以置信，嘗試解釋，讓統帥可以理解這種異常現象，“就好像……就好像他們是憑空出現的一樣，冇有過程。”
卡倫沉默了片刻，然後問道：“這支艦隊的規模如何？屬於哪個文明？”
“規模不大，根據訊號推測大約隻有十幾艘艦船”，情報官員彙報道，“但是我們無法識彆他們的標識，他們的艦船設計風格……就像一個十字，與我們星係群內的文明都不相符。”
卡倫一聽聞這個訊息，心中突兀地湧起一股不安，在星際社會中突然出現一個未知的文明，這本身就是一件極其罕見的事情，而更讓他擔憂的是這個未知文明展現出的技術能力，這支艦隊的到來意味著什麼？
對於這支艦隊突然出現這種現象，科研團隊向卡倫給出了他們的推測，其中最具可能性的就是，這支艦隊裝配了基金會隻在高等文明的艦隊身上見過，能夠推測其原理，卻從未掌握其將原理轉化為現實的方法，即躍遷引擎。
剛剛踏足星際時代的文明都是利用超空間航道在不同星係之間實現超光速航行，而像基金會這些霸主文明往往擁有各自的方法使得艦船直接靠自身引擎抵達超光速狀態。
躍遷引擎則完全不同於這些方法，它不需要依賴天然存在的空間縫隙和湍流，基金會內部的科學家推測這種引擎是通過撕碎時空的連續性，在出發地和目的地之間重構時空，從而改變空間的位置，使得艦船可以到達。
這種技術的本質不是讓船飛到目的地，而是讓艦船所處的位置直接變成目的地，形成“瞬間移動”的效果。
躍遷引擎是基金會尚未掌握的技術，它具有無可比擬的優勢，那就是不受天然航道的限製，也不受超光速抑製器的反製，可以隨意抵達宇宙中的任意角落，缺點是需要掌握目的地的空間結構。
“如果真的是躍遷引擎……”，卡倫喃喃自語。
情報官繼續說道，“統帥，從他們的行為模式來看，他們不像是來針對漢博利亞協約體的。”
“有何依據？”
“根據我們的觀測結果，那支艦隊在出現之後是在整個河係的大空洞中巡航，無視了其他文明發出的通訊”，情報官為此感到困惑，“他們的行為模式更像是一支科考艦隊，而不是軍事艦隊。”
卡倫瞬間想到了一種可能性，“你認為，他們是在考察亡靈天龍造成的毀滅？”
情報官點了點頭，“統帥，恐怕這就是最合理的解釋，漢博利亞協約體的核心疆域被亡靈天龍徹底毀滅，這片河係如今已經成為了一片死寂的廢墟。”
卡倫陷入了沉思，如果這支艦隊真的是來考察亡靈天龍造成的毀滅，便意味著他們來自一個比漢博利亞協約體更加強大的文明，一個擁有躍遷引擎技術，對亡靈天龍感興趣的高等文明。
或許協約體知曉這個文明的身份，但是這種高等文明的存在和介入，對整個星係群的格局都將產生深遠的影響。
“繼續監視那支艦隊，我要瞭解他們動向”，卡倫下達命令，“同時加強對我們所在河係的監測，如果那個未知文明真的對亡靈天龍感興趣，那麼他們遲早會注意到我們這裡。”
“遵命，統帥！”
情報官結束了通訊，而卡倫卻冇有心思把精力放在內戰上，他知道這場內戰的結果已經不再僅僅取決於戰場上的勝負，在更廣闊的星海中有更大的風暴正在醞釀。
在這個亂世之中，波羅斯寰宇基金會能否存活下來？亡靈天龍又將如何看待這一切？
卡倫冇有答案，他必須儘快結束這場內戰，統一基金會的力量纔有機會在這個動盪的時代中求得一線生機。