一炷香的時間很快就過去了。
但對於演武場上的三百多人來說，這一炷香比三年都長。
每個人都在等。
等那場註定會載入沈家史冊的對決。
沈淵對沈天耀。
廢物對天才。
暗馬對大熱。
無論結果如何，今天的族比大會都已經成為了雲溪城近十年來最精彩的一場。
半決賽的抽簽在一片緊張的氣氛中完成。
結果毫不意外——
第一場：沈昊對沈雨。
第二場：沈淵對沈天耀。
有人懷疑是不是又被動了手腳，但這一次真的是純粹的運氣。
或者說——命運就是要讓這兩個人在今天正麵碰撞。
半決賽第一場，沈昊對沈雨。
沈昊，凝氣境四重，沈家旁係子弟中的佼佼者。身材中等，相貌平平，性格沉穩，不顯山不露水。
但他贏了。
贏得很艱難。
沈雨第二輪雖然輸給了沈淵，但消耗的靈氣在一炷香的休息中隻恢複了不到一半。體力和靈氣都不在巔峰狀態的她，麵對沈昊的穩紮穩打，最終在第四十七個回合後落敗。
沈雨下台的時候臉色蒼白，但眼神依舊明亮。
她路過候賽區的時候，腳步微頓，看了沈淵一眼。
"替我贏他。"
聲音很輕，隻有沈淵能聽到。
沈淵沒有說話，隻是微微點了一下頭。
沈雨扯了一下嘴角，轉身走進了看台。
"半決賽第二場！"
管事的聲音在全場回蕩，帶著一絲連他自己都控製不住的激動。
"沈淵——對——沈天耀！"
轟——
全場爆發出雷鳴般的聲浪。
所有人都站了起來。
連一向穩坐高台的幾位長老都不自覺地挺直了腰板，目光緊緊鎖定擂台。
沈百川放下了茶杯。
沈萬山睜開了眼睛。
顧長風收起了摺扇。
沈靈溪攥緊了欄杆。
所有人的呼吸都在這一刻變得沉重起來。
沈天耀先上了台。
他的動作很從容，白袍飄飄，腳步輕盈得幾乎不沾塵土。
站定後，他麵朝擂台入口的方向，雙手自然垂在身側，嘴角掛著淡淡的笑意。
像是在等一個老朋友赴約。
沈淵推開牆壁，走了出來。
灰色舊袍，破舊布鞋。
與對麵白袍勝雪的沈天耀形成了鮮明的對比。
一個像月光下的玉樹臨風。
一個像塵土中的枯木頑石。
但——
氣勢不輸分毫。
沈淵一步步走上擂台，腳步不快不慢，跟第一輪麵對沈天霸時一模一樣。
三丈。
兩丈。
一丈半。
他站定了。
與沈天耀相距一丈半，兩人對視。
風從擂台上方掠過，吹動了兩個人的衣袍。
灰色與白色。
沉默與微笑。
沈天耀先開了口。
"沈淵，你讓我很意外。"
他的聲音溫和得像春風，完全沒有沈天霸那種囂張跋扈的味道。
"三年了，所有人都以為你是廢物。包括我。"他微微偏頭，"但今天你證明瞭，你不是。"
沈淵沒有接話。
沈天耀繼續說："第一輪，一拳打飛沈天霸。第二輪，閉眼擋住沈雨十七連擊。你的實力至少在凝氣境中期以上。"
他停頓了一下。
"但我想知道——你的上限在哪裏？"
沈淵終於開口了。
"打過就知道了。"
四個字。
簡潔。
幹脆。
沈天耀笑了。
"好。"
他的笑容在這一刻發生了微妙的變化。
溫和褪去。
鋒芒畢露。
像一柄出鞘的劍。
"那就讓我看看——你到底值不值得我認真。"
話音落下的瞬間，沈天耀出手了。
沒有任何征兆。
他的右手抬起，掌心朝前，五指微張。
淡藍色的靈氣從掌心湧出，但這一次不是波紋，也不是細線。
而是——水。
肉眼可見的水流。
靈氣凝水。
這是靈動境修煉者才能做到的靈氣實質化，而將靈氣轉化為具象的水流元素，需要的控製力遠超一般靈動境初期。
水流在沈天耀掌心匯聚、旋轉，在不到一息的時間內凝聚成一條一丈長的水鞭。
"水鞭術——纏！"
水鞭如同一條活物，閃電般朝沈淵抽去。
速度極快，角度刁鑽，而且水鞭本身具有彈性和韌性，不是簡單的格擋就能化解的。
沈淵眼神一凝。
他沒有躲。
右臂抬起，迎著水鞭就是一擋。
"啪！"
水鞭抽在他前臂上，發出清脆的爆響。
一股冰冷刺骨的力量順著手臂傳入身體，沈淵感覺自己的前臂表麵被一層薄冰瞬間覆蓋。
寒氣入體。
水屬性靈氣的附加效果——冰封。
沈淵的腳下微微一沉，但下一瞬間體內的金色靈氣自動湧出，將手臂上的薄冰震碎。
碎冰飛濺，在陽光下折射出細碎的光芒。
全場倒吸一口涼氣。
"水鞭術！沈天耀居然會水鞭術！"
"那是淩波宗的絕學啊！沈傢什麽時候有這種功法了？"
"不對，你們看沈淵——他硬接了一鞭子，居然沒事！"
沈天耀的眼中閃過一絲意外。
他的水鞭附帶冰封效果，普通凝氣境中期接了這一下，整條手臂都會被凍住失去知覺。
但沈淵隻用了不到半息就化解了冰封。
那道金色的靈氣……
"有意思。"沈天耀低聲說了一句。
他右手一收一放，水鞭在空中劃出一道複雜的弧線，再次朝沈淵攻去。
這一次不是一鞭。
是三鞭。
同時。
左、右、上方。
三條水鞭編織成一張水網，將沈淵籠罩在內，同時切斷了他所有的退路。
"水鞭術——困！"
沈淵的瞳孔急劇收縮。
三條水鞭從三個方向同時逼近，每一條都攜帶著冰封效果。如果被全部命中，他的上半身會被瞬間凍成冰塊。
不能硬接。
也不能後退。
隻有——
前進。
沈淵腳下猛然發力，整個人像一支離弦的箭朝沈天耀衝去。
三條水鞭在他身後合攏，隻抽到了一片殘影。
差之毫厘。
沈淵衝到了沈天耀麵前，一拳轟出。
這一拳跟打沈天霸那一拳完全不同。
打沈天霸時他隻用了六成力。
這一拳——八成。
拳麵上金色靈氣凝聚，空氣在拳頭前方被壓縮到了極致，發出刺耳的尖嘯聲。
一拳之威，連擂台上的石板都在共振。
"好快！"看台上有人驚叫。
"這一拳的威力……至少是凝氣境巔峰！"
"不對，比凝氣境巔峰還強！那股金色的靈氣到底是什麽？！"
麵對這雷霆萬鈞的一拳，沈天耀的反應卻出奇地冷靜。
他沒有後退。
左手抬起，掌心向前。
一麵水盾在他身前凝聚成形。
水盾呈半圓形，直徑三尺，表麵水波流轉，散發著冰冷的寒氣。
"水盾術——壁。"
砰！！！
沈淵的拳頭砸在水盾上。
金色靈氣與藍色靈氣在接觸的瞬間發生劇烈碰撞，爆發出一道刺眼的光芒。
衝擊波從碰撞點向四麵八方擴散，擂台上的塵土被吹得漫天飛舞。
水盾——碎了。
但沈天耀的身形也順著衝擊力後退了三步，卸去了大部分的力量。
他的左手微微發紅，掌心有輕微的灼燒感。
金色靈氣的高溫屬性——跟水屬性的冰寒剛好相剋。
沈天耀甩了甩手，低頭看了一眼發紅的掌心。
"金色靈氣。"他抬起頭看著沈淵，眼中的笑意徹底消失了，"我從來沒見過這種靈氣。它不屬於任何一種已知的靈脈屬性。"
沈淵沒有回答。
沈天耀的眼神變得幽深起來。
"你的靈脈不是恢複了——是變異了。對不對？"
沈淵依然沒有回答。
但沈天耀從他的沉默中讀出了答案。
"變異靈脈……難怪。"沈天耀輕聲自語了一句，然後深吸一口氣。
他的表情在這一刻發生了根本性的轉變。
溫和不見了。
從容不見了。
取而代之的，是一種沈淵從未在他臉上見過的東西——
認真。
徹底的認真。
"沈淵。"
沈天耀的聲音沉了下來。
"我本來沒打算在族比上暴露太多實力。但你——逼我改變了計劃。"
他緩緩抬起雙手。
左手和右手同時亮起藍色靈光。
但這一次的藍色比之前深了不止一個色度——幾乎是靛藍色。
靈氣的濃度和純度，肉眼可見地暴漲了一倍不止。
"這纔是——我真正的實力。"
轟！！！
一股恐怖的靈氣壓力從沈天耀體內爆發。
比第一輪對沈虎時強了三倍不止。
整座擂台都在這股壓力下微微顫抖。
全場嘩然。
"這股靈氣……不對！這不是靈動境一重！"
"靈動境二重！不——靈動境三重！！"
"沈天耀居然是靈動境三重？！他之前一直在隱藏修為？！"
高台之上，沈百川的臉色劇變。
靈動境三重？
天耀竟然已經突破到了靈動境三重？
他明明三個月前檢測的時候還是靈動境一重！
三個月突破兩重？
這……
沈百川的目光不由自主地看向了大長老沈萬山。
沈萬山麵無表情，三角眼半閉半開，什麽都看不出來。
而顧長風——
他站了起來。
摺扇被他緊緊握在手中，指節微微泛白。
"靈動境三重。"他低聲說，"十八歲的靈動境三重。這個天賦……"
他身旁的隨從張大了嘴巴："公子，這個沈天耀……"
"嗯。"顧長風的眼中閃爍著複雜的光芒，"天玄宗要是知道這裏有這樣的天才，一定會親自來人。"
"那沈淵呢？"
顧長風沉默了一秒。
"那個更離譜。"
擂台上。
沈淵麵對著靈動境三重全力爆發的沈天耀，表情第一次出現了變化。
不是恐懼。
是凝重。
靈動境三重。
這已經超出了他的預估。
他原本判斷沈天耀最多靈動境二重。
多出來的一重，代表的不隻是靈氣量的增加——更意味著靈氣操控的精度和外放的距離都有質的提升。
如果說凝氣境和靈動境一重之間是一道溝壑，那靈動境一重和三重之間就是一條天塹。
煉體境九重巔峰的他，能跨過這條天塹嗎？
【叮——檢測到對手實力遠超宿主當前境界。】
【建議：使用金鑰開啟寶箱，獲取臨時強化或特殊道具。】
【當前持有金鑰：1枚。】
【是否使用？】
沈淵的意念在係統麵板上停留了一秒。
用，還是不用？
如果現在用金鑰，開出來的東西未必能解決眼前的困境。萬一開出的是後期才能用的物品，那就白白浪費了一枚珍貴的金鑰。
但如果不用——
靈動境三重對煉體境九重巔峰。
差了整整一個大境界加三個小境界。
就算有天荒神脈的加持，這個差距也……
沈淵閉了一下眼。
用。
他沒有退路。
如果在這裏輸了，之前所有的努力都白費了。
沈百川會趁機將他徹底打壓下去。
沈天霸的人會在暗中報複他。
沈靈溪也會因為他的失敗而受到牽連。
他不能輸。
【確認使用金鑰×1。】
【開啟中……】
【叮——恭喜宿主獲得：臨時技能卡——裂空拳（持續時間：一炷香）】
【裂空拳：S級拳法技能。使用時可將體內靈氣壓縮至極限後一次性爆發，威力提升300%。每次使用消耗全身靈氣的50%。一炷香內最多使用兩次。】
【注意：使用後會有短暫的虛弱期（約三十息），期間戰鬥力下降至正常水平的30%。】
沈淵的瞳孔猛地一縮。
裂空拳。
威力提升300%。
但隻能用兩次。
而且每用一次就消耗一半靈氣，用完後還有三十息的虛弱期。
這是一把雙刃劍。
用好了，一拳翻盤。
用不好，萬劫不複。
沈淵深吸一口氣，將裂空拳的技能資訊刻入腦海。
他睜開眼，看向沈天耀。
對麵，靛藍色的靈氣已經在沈天耀周身形成了一層流動的水幕。
水幕中隱隱可見數十條水鞭蠢蠢欲動，如同一窩毒蛇。
靈動境三重的全力形態。
攻防一體。
沈天耀看著沈淵，緩緩說道——
"最後給你一個機會。"
"認輸。"
"以你的天賦，將來未必不能超過我。沒必要在今天拚命。"
他的語氣很真誠。
不是嘲諷，不是施捨。
是一個真正的強者對另一個潛力者的善意忠告。
但沈淵——
搖了搖頭。
"不。"
一個字。
輕如鴻毛。
重如泰山。
沈天耀沉默了兩秒。
然後他笑了。
是那種發自內心的、純粹的笑。
"好。"
"那就——不留手了。"
下一瞬間。
沈天耀雙掌前推。
周身的水幕轟然炸開，數十條水鞭同時射出，鋪天蓋地地朝沈淵籠罩而來。
每一條水鞭都比之前更粗、更快、更凶猛。
鞭身上凝結著晶瑩的冰棱，抽在任何東西上都能將其瞬間凍裂。
"水鞭術——萬蛇噬！"
這是水鞭術的最終形態。
數十條水鞭編織成一張密不透風的死亡之網，從四麵八方同時收攏。
沒有死角。
沒有逃路。
台下有人失聲尖叫："快躲啊！"
但所有人都看得出來——躲不了。
這一招，根本無處可躲。
沈淵站在萬蛇噬的中心。
水鞭從四麵八方逼近，冰冷的寒氣已經讓他的呼吸變成了白霧。
他能感覺到每一條水鞭上蘊含的恐怖力量。
如果被全部命中，他會被瞬間凍成冰雕，然後被水鞭抽成碎片。
死。
絕對會死。
但沈淵的眼中沒有恐懼。
隻有冰冷的計算。
萬蛇噬雖然鋪天蓋地，但它有一個致命的弱點——
所有水鞭都是從沈天耀的靈氣中延伸出去的。
它們的根源，是沈天耀本人。
如果能在水鞭合攏之前突破包圍圈，直接打到沈天耀身上——
一切水鞭都會失去靈氣供給，自動崩潰。
但要做到這一點，他需要在不到一息的時間內完成兩件事：
第一，找到包圍圈中最薄弱的一個點。
第二，以超越極限的速度衝破那個點。
一息。
隻有一息的時間。
沈淵的感知力全麵鋪開。
數十條水鞭的運動軌跡、速度、力度，全部在他的腦海中化為精確的資料。
在那些密密麻麻的軌跡線中，他找到了一個點。
左前方，三十五度角的位置。
兩條水鞭之間有一個不到兩尺寬的間隙。
這個間隙隻會存在零點三息。
零點三息後，兩條水鞭會交叉合攏，徹底封死最後的通路。
零點三息。
兩尺寬。
普通人絕對做不到。
但沈淵不是普通人。
他有天荒神脈。
他有煉體境九重巔峰的爆發力。
他有——
裂空拳。
時間彷彿被拉長了。
在所有人的眼中，那一息發生的事情是這樣的——
數十條水鞭同時收攏。
沈淵被淹沒在藍色的冰冷光芒中。
然後——
一道金光。
從水鞭的包圍中，一道金光暴射而出。
金光的速度快到極致，快到在場除了沈萬山和顧長風之外，沒有任何人能看清楚那道金光到底是什麽。
"砰！！！"
金光撞碎了兩條水鞭交叉形成的冰壁。
碎冰四濺如暴雨。
金光沒有停——
它穿過冰雨，穿過水幕，穿過沈天耀佈下的一切防禦——
直奔沈天耀本人而去。
沈天耀的瞳孔急劇收縮。
他終於看清了那道金光是什麽。
是沈淵。
準確地說，是沈淵的拳頭。
拳頭上凝聚著他從未見過的金色靈氣——濃鬱到幾乎變成實質的金色靈氣。
那些靈氣被壓縮到了極致，壓縮到在拳麵上形成了一層薄如蟬翼的金色光膜。
光膜之下，是足以摧毀一切的恐怖力量。
裂空拳——第一擊。
"不好——"
沈天耀的反應已經足夠快了。
他在金光逼近的刹那雙臂交叉護在胸前，殘餘的水幕全部回收凝聚成一麵最厚的水盾。
三層水盾。
疊加防禦。
這是他能做到的極限防禦。
但——
不夠。
裂空拳的威力提升了300%。
300%的煉體境九重巔峰全力一擊，再加上天荒神脈金色靈氣的高溫灼燒特性——
第一層水盾——碎！
金色靈氣接觸水盾的瞬間，水盾表麵的冰層直接蒸發，水流被高溫氣化成蒸汽。
第二層水盾——裂！
拳頭的餘勢穿透蒸汽，擊碎了第二層水盾，藍色的靈氣碎片像碎玻璃一樣四處飛濺。
第三層水盾——
扛住了。
但隻扛了零點一息。
然後，它也碎了。
"噗——"
沈天耀的雙臂被巨力震開，拳頭餘勢砸在他的胸口。
他整個人倒飛而出。
五丈。
十丈。
他的身體飛出了擂台邊緣。
但在即將落地的瞬間，沈天耀口中噴出一口鮮血，同時雙腳凝聚出水流踩在空氣中——水麵踏步，硬生生在空中刹住了身形。
他單膝跪在擂台邊緣，一口接一口地喘著粗氣。
胸口的衣袍被燒出一個拳頭大的焦黑痕跡，麵板下麵隱隱可見裂開的血管。
他受傷了。
傷得不輕。
但——
他沒有倒。
全場死寂。
比第一輪沈淵一拳打飛沈天霸時更加死寂。
那種死寂不是驚訝，而是——恐懼。
所有人都被擂台上那一拳的威力嚇到了。
三層水盾？打碎了。
靈動境三重的全力防禦？打穿了。
沈天耀？差點打飛了。
這是一個煉體境九重巔峰能打出來的拳頭嗎？
這到底是什麽怪物？
但緊接著，眼尖的人發現了另一件事——
沈淵站在擂台中央，拳頭還保持著前伸的姿勢。
但他的身體在微微顫抖。
不是假裝的那種顫抖。
是真的在抖。
他的臉色白得像一張紙。
額頭上布滿了細密的汗珠。
金色靈氣在他體表急劇閃爍了兩下，然後——暗淡了下去。
裂空拳的副作用來了。
三十息的虛弱期。
戰鬥力下降至正常水平的30%。
而他的靈氣——已經消耗了一半。
沈淵咬緊牙關，拚命控製著身體不要倒下。
他的目光死死鎖定著擂台邊緣的沈天耀。
一拳。
沒打倒。
靈動境三重的防禦力比他預估的更強。
沈天耀雖然受了傷，但他還站著。
而自己——
已經進入了虛弱期。
如果沈天耀在這三十息內發起反擊……
沈淵的瞳孔縮成了針尖。
擂台邊緣。
沈天耀緩緩站了起來。
他用手背擦去嘴角的鮮血，胸口的灼燒感讓他每呼吸一次都像在吞刀片。
但他的眼睛亮了。
不是憤怒。
不是恐懼。
是——戰意。
前所未有的、瘋狂的戰意。
"好拳。"
他一字一頓地說。
"從我修煉至今，你是第一個正麵打穿我三層水盾的人。"
"沈淵——你值得我全力以赴。"
他的雙手緩緩抬起。
這一次，不是藍色的靈氣。
而是——
靛藍色。
深邃到近乎黑色的靛藍。
那些靈氣不再化作水鞭或水盾——它們在沈天耀的雙掌之間凝聚、壓縮、旋轉——
形成了一個拳頭大小的水球。
水球的表麵平滑如鏡，內部卻是瘋狂旋轉的靈氣渦流。
那種旋轉的速度和壓縮的密度，讓空氣中都彌漫著刺骨的寒意。
擂台上的溫度在急速下降。
石板表麵開始結霜。
沈淵的眉毛上出現了一層白色的冰晶。
"這一招——"沈天耀的聲音變得沉悶而遙遠，像是從深海中傳來。
"我本來是留著對付天玄宗入門考覈的。"
"但你值得。"
"水極術——冰魄。"
水球從沈天耀的掌中射出。
沒有聲音。
沒有風。
就像一顆無聲的流星。
但它所過之處，空氣直接被凍結成了冰晶。
一道肉眼可見的冰霜軌跡從沈天耀的掌心延伸向沈淵的胸口。
速度——比之前所有的攻擊都快。
力量——比之前所有的攻擊都強。
而且——
這一招是在沈淵虛弱期內發出的。
三十息的虛弱期他才過了不到十息。
還剩二十息。
二十息內，他的戰鬥力隻有正常水平的30%。
他擋不住這一擊。
絕對擋不住。
全場驚呼。
沈靈溪尖叫出聲。
沈百川微微前傾了身體。
沈萬山的三角眼完全睜開了。
顧長風的手指死死攥緊了摺扇骨。
所有人都以為——
這場比試結束了。
然而——
沈淵看著那顆無聲飛來的水球。
看著它帶來的冰封一切的寒意。
看著它所代表的、靈動境三重的全部力量。
他的嘴角——
彎了一下。
很小的弧度。
但確確實實——
是一個笑。
【裂空拳——剩餘使用次數：1。】
他還有一拳。
虛弱期？
30%的戰鬥力？
不夠？
那就——
拚了。
沈淵體內最後的靈氣在這一刻全部湧向右拳。
天荒神脈瘋狂運轉，金色靈氣被壓縮、壓縮、再壓縮——
壓縮到他的拳麵上出現了一層比第一次更薄、更亮、更緻密的金色光膜。
裂空拳——第二擊。
他踏出一步。
迎著那顆足以冰封一切的水球——
一拳轟出。
金色與靛藍。
兩道光芒在擂台正中央碰撞。
轟！！！！！！！