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大廳裡恢複了那種奇異的平靜，隻有遠處草坪上隱約的歡笑聲，證明著世界的真實。
“說起來，”凱厄斯吹了吹杯中的茶沫，用一種近乎惡作劇的閒聊口吻再次開口，“閣下既然和三殿下是盟友，有冇有興趣去她的駐地看看？”
他抬眼，鏡片後的目光帶著一絲玩味。
“要知道領導發抗軍的那位，據說可是個相當有趣的人物。”
露米娜：“……”
【這話題跳得是不是太快了點？剛纔還在交代遺言，現在就開始拉皮條了？】
她的大腦宕機了半秒，隨即反應過來。這是試探，也是邀請，更是將剛纔那份沉重的“口頭協議”落到實處的下一步。
所以......是去，還是不去？
露米娜沉默地思考了片刻，最終點了點頭。
“可以。”
多一個盟友，總比多一個敵人好。
而且，她也確實對塞拉菲娜自豪的‘家人們’，產生了那麼一點點好奇。
凱厄斯臉上的笑容加深了。他似乎對這個答案毫不意外，正準備說些什麼。
“娜娜！快來呀！”
一個充滿活力的聲音由遠及近，風風火火地衝了進來。
莫蒂絲滿臉通紅，額頭上還帶著一層薄汗，她一把抓住露米娜的手，不由分說地就往外拽。
“彆坐著啦！快來體驗一下！碰碰羊真的超好玩！”
“我跟你說，巴利娜已經撞翻三隻羊了！她力氣好大的！”
露米娜被她拉得一個趔趄，手裡那杯還冇喝完的紅茶差點灑出來。
她回頭看了一眼好整以暇坐在沙發上的凱厄斯，對方正優雅地對她做了個“請”的手勢，臉上是那種“快去陪我女兒玩吧”的慈父笑容。
【……】
露米娜默默地把茶杯放回桌上。
【我騎過史萊姆，飛過龍，區區羊而已，你以為我很稀罕嗎？】
但心裡是這麼說她最後還是順從地被莫蒂絲拖出了去。
看著女兒拉著那個小小的身影消失在門口，凱厄斯臉上的笑容冇有變化。
他慢條斯理地舉起茶杯，將已經微涼的紅茶一飲而儘。
“殿下啊，殿下，我可是連自己的女兒和兒子都送給你了，你可要爭氣啊。”
……
晚飯的豐盛程度，再次重新整理了巴利娜對“有錢人”的認知。
長長的餐桌上擺滿了各式各樣的菜肴，從深海的龍蝦到雪山的烤肉，許多食材連知識淵博的愛麗奧特都叫不上名字。
莫蒂絲倒是冇什麼大小姐的架子，熱情地給每個人夾菜，尤其是對露米娜，更是恨不得把整個盤子都堆到她麵前。
玩了一下午，大家確實都餓了。巴利娜埋頭苦吃，芬芬爾則在不動聲色地品嚐每一道菜，並默默記下它們的口感和價值。
“對了，父親，”莫蒂絲啃著一隻烤得金黃的禽鳥腿，忽然想起了什麼，好奇地問道，“今天我們騎的那些‘刀羊’，一定很貴吧？從獸人草原運過來，要花不少錢呢。”
正用餐巾擦拭嘴角的凱厄斯聞言，淡然一笑。
“哦，那個啊，其實冇花什麼錢。”
“冇花錢？”莫蒂絲愣住了。
“嗯，”凱厄斯放下餐巾，用餐刀切下一小塊牛排，動作優雅得像是在進行一場藝術表演，“那些是你哥哥上次清剿東境過來的獸人時候，帶回來的戰利品，一部分交給軍部了，剩下的他嫌麻煩就順便送到帝都來了。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲恰到好處的，屬於老父親的嫌棄。
“說起來，跟每年給他批的那些額外軍費比起來，幾隻羊的運費算得了什麼。”
“唉，你們都不知道，養一個想當將軍的兒子有多費錢。”凱厄斯搖了搖頭，臉上寫滿了“無奈”，“我們伊卡萊家，祖上都是靠頭腦和口才吃飯的‘文官’，而偏偏就他非要去舞刀弄槍。這孩子，從小就不聽話。”
“整天就知道打打殺殺，一點都不像我和他媽，花錢還大手大腳，每年送來的賬單，都快比得上一個普通的帝國集團軍的開銷了。”
他一邊說著，一邊將切好的，大小完美一致的牛排，放進了自己女兒的盤子裡。
整個餐桌，除了巴利娜還在和一隻巨大的蝦腿作鬥爭，其他人都停下了動作。
愛麗奧特和芬芬爾麵麵相覷，眼神複雜。
露米娜麵無表情地叉起一塊水果沙拉。
【知道了，知道了。】
【你兒子是帝國將軍，能隨便從戰場上拿戰利品回家當寵物。】
【你還是他的私人金主，他軍隊的開銷你全包了。】
【難怪你被那什麼皇帝針對。】
......
遠在孤兒院的傑斯提斯在與孩子們一起吃完晚飯後婉拒了瑪麗嬤嬤硬要塞過來的幾枚金幣就準備離開了。
那些錢幣在嬤嬤粗糙的手中，沉甸甸的，彷彿承載著整個孤兒院的未來。
“拿著吧，孩子，這是你應得的……”
“嬤嬤，這是給孩子們的。”
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她推開了那隻手，轉身冇入了昏暗的小巷。
身後是嬤嬤擔憂的目光，身前是自己熟悉的，混雜著潮濕與貧窮氣息的空氣。這味道與慶典上那飄著花香與茶點的街道，彷彿是兩個世界。
傑斯提斯回到家後推開門，屋裡一片冰冷。
她脫下那身似乎萬年不變的常服後換上常穿的緊身短衣和長褲後，她才感覺自己重新活了過來。
走到水盆邊，她掬起一捧冷水潑在臉上。
冰冷的刺激讓紛亂的思緒有了一瞬間的清明。鏡子裡映出的那張臉，蒼白，疲憊，赤色的眼瞳裡翻湧著她自己也看不懂的情緒。
“……叛國者的徒弟。”
卡佩那充滿惡意的話語，像一根毒刺，此刻又在她腦中嗡嗡作響。
而緊隨其後的，是凱厄斯·伊卡萊那張溫和帶笑的臉。
他隻是輕描淡寫地說了幾句話，就將不可一世的卡佩，連同他背後的整個城防衛隊，都踩進了泥裡。
她一直堅信的“正義”，她為之奮鬥半生的“秩序”，在那種絕對的權勢麵前，顯得如此脆弱，甚至有些可笑。
如果她還在職她會麵對強權如此堅挺，但她已經不是了。
她握緊了拳，指甲掐進掌心帶來的刺痛，讓她紛亂的心緒稍微平複了一些。
傑斯提斯走到牆邊。
牆上掛著一個特製的槍架，六把造型一致，但細節處又各有不同的銀黑色鍊金火槍，正靜靜地躺在上麵。
這是她的老師，前帝國將軍墨菲留給她唯一的東西。
她取下其中一把，坐在桌前，熟練地拆解開來。金屬零件在桌上攤開，每一個都閃爍著冰冷的光澤。她拿起擦槍布，開始一下一下，專注地擦拭著每一個零件。
這是她多年來的習慣。每當心煩意亂時，她就會擦拭她的槍。
這個過程能讓她冷靜下來。冰冷的鋼鐵，精準的機械結構，遠比變幻莫測的人心，更讓她感到安心。
朋友……嗎？
莫蒂絲那張燦爛的笑臉，毫無預兆地浮現在腦海。
她從未有過朋友。在警備隊，她是令人敬畏的“紅髮的正義”，是行走的法典，冇有人敢與她親近。
而那些試圖靠近她的人，大多也懷著各種各樣的目的。
像莫蒂絲那樣，會因為她被欺負而第一個衝上來，會拉著她的手，用清澈的眼睛對她說“我們是朋友”的人，她是第一次遇到。
那感覺……很奇怪。
有些溫暖，又有些無所適從。
就在她思緒飄遠時，擦拭槍管的動作猛地一頓。
她的頭冇有抬，耳朵卻微微動了一下。
窗外，一片瓦礫被踩動的，極其輕微的聲響。
若是一般人，隻會在意夜風吹過的聲音，但對於常年在生死邊緣遊走的傑斯提斯而言，這聲音清晰得如同在耳邊響起。
她臉上的迷茫與掙紮瞬間褪去，取而代之的是一片冰冷的沉寂。那雙赤色的眼瞳裡，再無半分雜念，隻剩下獵食者般的警惕。
她放下槍管和擦布，整個過程冇有發出一絲多餘的聲響。接著，她拿起桌上的彈巢和彈藥，手指翻飛，快而不亂地將六發特製的鍊金子彈壓入彈巢。
“哢。”
彈巢歸位的輕響，在寂靜的房間裡，是唯一的樂章。
她冇有起身，依舊保持著原來的坐姿，隻是握著槍的手，已經穩穩地抬起，黑洞洞的槍口，精準地對準了窗戶的方向。
夜色下，一個模糊的黑影，悄無聲息地出現在了窗外。
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