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不同於鼠人大帳內的溫暖，艾米莉亞所在的指揮室裡的氣氛，卻比室外初晴的冰原還要冷上幾分。
艾米莉亞站在巨大的沙盤前，經過一夜的安眠，她的眼神已經重新恢複了往日的銳利。昨天夜裡，她已經用最快的速度說服了大公和防線東段的所有軍官，但那隻是開始。
黑石防線並非她的一言堂，這條漫長的防線由數十個貴族的領地和兵力共同構成，她所管轄的東段要塞隻是其中一個重要的節點。
她雖然有整個防線的指揮權，但那些活了幾十年的老油條是不可能看你有個大腿就完全聽你的。
更何況，目前為止艾米莉亞展示出來的除了強大的武力外，並冇有任何可以在軍事上的出彩點。
因此，那些剛被大公敲打過的軍功貴族們又開始趾高氣昂了起來。
“子爵大人，都準備好了。”一名傳令官低聲報告。
艾米莉亞點了點頭。
她麵前，十幾塊大小不一的通訊水晶依次亮起，柔和的光暈中浮現出一張張神情各異的麵孔。
他們就是黑石防線真正的中流砥柱們——除了坐鎮中樞的凱恩大公，其餘北境貴族，無論爵位高低，隻要在防線擁有兵力，此刻都被召集到了這場緊急的線上會議中。
水晶亮起的瞬間，嘈雜的議論聲就隔著遙遠的空間彙集而來。
“哈爾多弗子爵？這麼早把大家叫起來，是有什麼重要的事情嗎？”一個留著兩撇精心打理過的小鬍子的男人率先開口，語氣帶著一絲南方貴族特有的懶散和審視。
“哼，一個小丫頭，隻不過在公爵麵前露了次臉，就真當自己是個人物了。”另一個角落裡傳來毫不掩飾的低聲嘲諷。
“年輕人精力旺盛是好事，但彆把我們這些老骨頭也拉著折騰。”
艾米莉亞冇有理會這些夾槍帶棒的言語。
她知道，這些人中，有的是真正的沙場老將，有的則是純粹的領地蛀蟲，但他們都有一個共同點——極度排外，並且隻相信自己手中的劍和兵力。
她的目光掃過所有水晶，最後在幾張熟悉的麵孔上稍作停留。
“諸位。”
艾米莉亞開口，聲音清冷，瞬間壓下了所有雜音。
“長話短說。我昨夜得到確切情報，獸人派出了十二支精英小隊，攜帶一種名為‘平等的慈愛’的瘟疫武器，正在往我們的防線中襲來。”
她將鼠人的計劃，瘟疫的毀滅性，以及三天的時間限製，用最簡練的語言複述了一遍。
指揮室內，隻有她自己的聲音在迴響。當她話音落下，預想中的嘩然並未立刻到來，取而代之的是一陣詭異的沉默。
幾秒後，一聲嗤笑打破了平靜。
“瘟疫？還是鼠人搞出來的？”一個滿臉橫肉的伯爵放聲大笑，“哈爾多弗子爵，你是在跟我們講睡前故事嗎？那些老鼠除了會挖洞和送死，還能乾什麼？給你送蘑菇嗎？”
“冇錯，這個笑話一點也不好笑。”另一名貴族附和道，“我的士兵一個能打十個鼠人。讓它們來執行這種級彆的秘密任務？獸人王是瘋了還是傻了？”
“情報來源可靠嗎？”格裡爾斯侯爵終於睜開了眼，細小的眼睛裡閃著精光，“我們不能憑一個來曆不明的訊息，就調動整個防線的部隊。”
質疑聲如同潮水般湧來。這與昨晚她麾下軍官們的反應如出一轍，但這些貴族的質疑更加尖銳，更加不留情麵。他們不是在懷疑情報，而是在懷疑她這個人。
艾米莉亞靜靜地聽著，臉上的表情冇有一絲變化。
“情報來源十分準確，因為他們其中的一支小隊已經被我的騎士塞雷婭所攔截了，而且這件事昨晚大公也已知曉。”
麵對眾人的質疑她直接搬出了自己最大的兩座靠山。
果然，提到凱恩的名字，反對的聲音小了很多。
但懷疑的目光並未散去，他們隻是從公然反對，變成了更加隱晦的試探。
“既然是大公都認可的情報，那我們自然相信。”“白狐”巴克萊笑眯眯地開口，像是在打圓場，“但不知大公對此有何指示？是讓我們堅守不出，還是主動清剿？”
這個問題問得極為刁鑽。
所有人都知道凱恩大公的風格，麵對這種威脅不明、搜尋範圍又極廣的情況，收縮防線、棄車保帥纔是他最可能下達的命令。
如果艾米莉亞真是傳達大公的命令，那他們隻需守好自己的一畝三分地即可。
如果不是……
那就說明，這是艾米莉亞自己的主張。
區區一個子爵，憑藉著大公的威望想調動整個防線的兵力？
簡直是天方夜譚，她真的把黑石防線的指揮權給她了，就真是她的了？
“請大家稍安勿躁，大公給我三天時間，讓我來處理這件事。”艾米莉亞迎著巴克萊的目光，一字一句地說道，“為此我希望，用我自己的方式，解決這次危機。三天後，如果瘟疫爆發，我將會親自奉上我的一切來為這件事負責。”
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這番話無異於平地驚雷。
指揮室裡再次陷入死寂，這一次，所有貴族的臉上都寫滿了驚愕。
他們終於明白，這不是一次普通的軍事會議。這是一場賭上一切的豪賭。
“你瘋了？”最開始嘲諷的那個伯爵脫口而出。
“為了那些泥腿子，賭上自己的全部身家？哈爾多弗家的教育還真是……與眾不同。”
“年輕人，衝動是魔鬼。現在反悔，去向大公認錯，還來得及。”
勸說、嘲諷、憐憫……各種聲音交織在一起。他們無法理解，為什麼有人會做出如此“愚蠢”的選擇。
在他們看來，放棄那些每年都會自己長出來的平民，纔是，是最理智、最正確的決定。
畢竟，鼠人的瘟疫而已，能有多強？
能直接毀掉一個要塞嗎？
聽著他們各異的言論艾米莉亞握緊了藏在桌下的手。手心已經沁出了冷汗，她知道這是最關鍵的時刻。
“這不是衝動，是責任。”她的聲音不大，卻透著一股不容置疑的力量，“現在，我需要各位的幫助。我請求各位派出部隊，協同搜尋所有可疑區域，找出並殲滅那剩餘的十一支獸人小隊。”
“請求？”巴克萊侯爵玩味地重複著這個詞，“哈爾多弗子爵，你要明白，我們的士兵隻聽從我們自己的命令。憑什麼要為你這場毫無勝算的豪賭，搭上我們的人？要知道這個天氣，我們的騎兵可發揮不出來任何的優勢。”
“就憑我們腳下站著的是同一片土地！”艾米莉亞的聲音陡然提高，“唇亡齒寒的道理，各位戍衛邊疆多年，不會不懂吧？一旦瘟疫擴散，冇有人的領地能夠倖免！”
“說得好聽。”格裡爾斯侯爵冷哼一聲，“等你所謂的瘟疫真的爆發了再說吧。現在，我的人一個都不會動。”
“我的人也不會動。”
“附議。”
轉眼間，艾米莉亞便陷入了孤立無援的境地。她的理想和責任，在這些冰冷的現實主義者麵前，顯得如此可笑和不自量力。
就在她感覺渾身冰冷，幾乎要支撐不住的時候，一個一直沉默著的聲音響了起來。
“我同意出兵。”
是“金鷹”費爾南侯爵。
所有人的目光瞬間集中到他身上。
費爾南仰靠在椅子上，通過影像大家都可以看到他這副吊兒郎當的樣子，絲毫冇有半點侯爵應有的氣勢，但他的語氣卻平淡的像是在說一件微不足道的小事。
“我相信，艾米莉亞子爵，而且就憑藉著塞雷婭大人和大公的人品還不至於為了這種小事而捉弄我們，為此我願意派出二百名‘鷹巢’d的輕騎作為斥候，會負責防線西側的搜尋任務。”
聽著費爾南的偏袒，巴克萊和格裡爾斯都皺起了眉。他們想不通，以費爾南的性格，為什麼會支援這個小丫頭片子，難道那次真被那位現任的北境第一騎士塞雷婭給抽服了？
“費爾南，你……”巴克萊想說什麼。
“彆誤會。”費爾南打斷了他，輕佻的目光從艾米莉亞身上掃過，最終落在了其他人臉上，“我隻是覺得，這場賭局很有意思，畢竟這麼多天了我可都閒的蛋疼了。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“而且她輸了，我們什麼都冇損失，還能看一場好戲。如果她贏了……”他的眼神變得銳利起來，“那至少證明，大公的眼光冇錯。一個能讓凱恩大公破例的人，跟著她賭一把，似乎也不是什麼壞事。”
“更何況，”費爾南補充道，“我的領地離她的最近。如果真有瘟疫，我可不想成為第一個倒黴蛋。”
這番話，充滿了現實的算計和利益的權衡，卻比艾米莉亞那些關於責任和榮譽的言語，更能打動在場的貴族。
是啊，費爾南說得對。
出兵的風險並不大，無非是損失一些斥候。
可一旦艾米莉亞賭贏了，他們今天若是袖手旁觀，不僅得罪了一個潛力無限的新星，更是在凱恩大公那裡留下了不好的印象。
而如果艾米莉亞賭輸了……反正死的又不是自己。
一瞬間，天平開始傾斜。
“既然費爾南侯爵都這麼說了，那我巴克萊也不能顯得太小氣。”
“白狐”露出了他招牌式的笑容，“我的人會負責西邊的沼澤區域的巡查。”
“哼。”格裡爾斯侯爵雖然一臉不情願，但也鬆了口，“中部的平原，交給我。”
有了三位大侯爵的表態，其餘的小貴族們紛紛跟進，爭先恐後地認領了搜尋區域，生怕落於人後。
一場劍拔弩張的會議，就這樣以一種戲劇性的方式達成了共識。
通訊水晶一一熄滅，指揮室內重歸寂靜。
艾米莉亞脫力般地靠在沙盤邊緣，後背的衣衫已被冷汗浸透。
她贏了，用一場驚心動魄的政治豪賭，換來了整個防線的支援。
她看向沙盤上那被重新劃分成十幾個區塊的廣袤雪原，眼中冇有勝利的喜悅，隻有沉甸甸的壓力。
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她知道，費爾南不是在幫她，他隻是一個精明的投機者。但無論如何，她爭取到了她最需要的東西——時間，和兵力。
……
地牢裡。
塞雷婭對高層之間的勾心鬥角毫無興趣。
她正單手拎著一把和門板差不多寬的巨劍，在雷恩麵前比劃著。
“看清楚了，力量不是單純的蠻力，而是要集中，在爆發的那一瞬間，將所有的力都送到劍刃上。”
她說著，隨手向前一揮。
巨劍冇有附加任何鬥氣，僅憑純粹的**力量，就在空氣中帶起一陣沉悶的呼嘯，淩厲的劍風颳過，將對麵牆壁上堅硬的黑石刮下了一層石粉。
雷恩看得兩眼放光，口水都快流下來了。
“師傅！師傅！我懂了！是這樣嗎？”
他學著塞雷婭的樣子，抓起旁邊衛兵用來捅人的長劍，奮力一揮。
長劍“哢”地一下，重重的砸在地上，巨大的力量直接將劍頭崩斷，直直的飛進了旁邊的一堆稻草裡。
塞雷婭的麵甲下傳出一聲幾不可聞的歎息。
“你先從每天揮劍五千次開始練吧。”
“好嘞！保證完成任務！”雷恩乾勁十足，抽出長矛就開始呼哧呼哧地揮舞起來，彷彿已經看到了自己一劍開山的英姿。
塞雷婭懶得再管這個活寶，她轉身走出牢房，一名衛兵立刻迎了上來，遞給她一份剛剛由指揮室傳來的地圖。
地圖上，整個黑石防線後方的區域被密密麻麻的紅線分割成了十幾個部分，每一個部分都標註了負責搜尋的貴族部隊番號和行進路線。
塞雷婭的目光落在地圖上，紫羅蘭色的眼眸中，閃過一絲讚許。
那丫頭，乾得不錯。
她將地圖收好，抬頭望向地牢外透進來的光。
“雪停了，我也該出去轉轉了，要知道前世作為一個南方人，遇到雪的機會可不多。”
......
我23號出門去一下南京，可能要請假，我看看這幾天能不能存點稿子。
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