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“住手！”
一聲清脆又憤怒的嬌喝，如同在死寂的湖麵投下一塊巨石，一瞬間就擊碎了宴會廳裡那那些貴族與官員們的繁華與安寧。
是莫蒂絲。
她猛地站了起來，椅子因她過大的動作而在光滑的石質地板上發出一聲尖銳的刺啦聲。
她的眼裡此刻再也不見平日的天真爛漫，隻有冰冷的怒火，死死地盯著那兩個正準備將少女拖出門外的侍衛。
所有人的動作頓時就僵住了。
那些交頭接耳的小貴族，那些吹捧奉承的官員，還有那兩個正拖拽著少女的侍衛。
他們的視線，全部彙聚到了這個不知天高地厚的少女身上。
被拖拽的仆役少女也忘記了哭喊，她睜大那雙滿是淚水的眼睛，呆呆地看著那個為自己出頭的身影。
那兩名侍衛的肌肉繃緊，架著少女的手臂懸在半空，進退不得。
這是他們第一次見到有人敢在伯爵的宴會上，公然違抗伯爵的命令。
他們下意識地停下來，眼神震驚的望向坐在主位上的瓦勒留斯。
瓦勒留斯伯爵臉上的笑容一點點消失，肥胖的臉頰因為憤怒而微微抽搐，一抹陰狠的凶光在他眼中閃過。
在他的城堡裡，在他的宴會上，當著他所有封臣的麵，一個外來者，一群隻不過恰好救下的他的冒險者，竟然敢公然挑釁他的權威。
他正要發作，視線卻不經意地掃過了莫蒂絲身後的幾人。
那個有著藍色長髮的高挑女人此刻正平靜地看著他，毫無懼色；那個憨壯的女孩巴利娜則掰著指關節，骨節發出劈啪的脆響；而那個一直沉默的半精靈，不知何時已經將手放在了腰間的刀柄上。
一股寒意瞬間從他的尾椎骨竄上後腦。
他猛地想起剛剛在林間小道上，這些人是如何砍瓜切菜般地料理那些讓他聞風喪膽的黑袍殺手的。
那股即將爆發的怒火，就像被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅了。
瓦勒留斯臉上的肌肉一陣劇烈的扭曲，表情變幻不定。
隨即，一個比之前更加熱情、更加諂媚的笑容，又重新堆滿了他的臉。
“哎呀！”
“哎呀呀，這位小姐真是心地善良。”
他一拍自己的腦門，用一種誇張的語氣說道，“這位勇敢的小姐說得對！她有一顆多麼善良、多麼柔軟的心啊！居然會為一個卑賤的仆人求情，這是何等高貴的品德！”
他對著那兩個還在發愣的侍衛揮了揮胖手，語氣輕快得像是驅趕兩隻煩人的蒼蠅。
“還不快放開她！”
“冇看到驚擾到我們尊貴的客人了嗎？”
“一點小小的失誤而已，難道我們還要因為這點小事，影響了大家享受美酒佳肴的興致嗎？去吧，去吧，我赦免了她的過錯了。”
兩個侍衛如蒙大赦，趕緊鬆開了手。那名仆役少女癱軟在地，一時間冇反應過來，呆呆的跪坐在地上。
她不敢置信地看著莫蒂絲，隨即反應過來，對著莫蒂絲的方向拚命磕頭。
“謝謝小姐！謝謝小姐！”
然後，她手腳並用地爬起來，頭也不回地逃離了這座金碧輝煌卻令人窒息的宴會廳。
危機似乎解除了。
瓦勒留斯重新舉起酒杯，彷彿剛纔那個猙獰欲怒的人根本不是他，他滿麵紅光地對著莫蒂絲的方向。
“來，為了這位小姐的仁慈之心，我們共飲此杯！”
他笑著，視線卻在莫蒂絲精緻的臉蛋和她那身明顯價值不菲的裙裝上打轉，看似不經意地試探道：
“我早就看出，小姐您絕非凡俗之輩。”
“這份氣度，這份仁心，恐怕隻有帝都那些傳承悠久的古老家族才能培養得出。”
他的話語裡充滿了試探。
“不知小姐是哪家的千金？能告訴老夫您的姓氏嗎？日後若有機會去帝都，老夫也好登門拜謝今日的救命之恩。”
莫蒂絲被他這番無恥的變臉噁心得不行，正要說出吾名嚇汝一跳的時候，一隻手從旁邊伸過來，輕輕按住了她。
是愛麗奧特。
“伯爵大人說笑了，”愛麗奧特端起酒杯，禮節性地示意了一下，臉上掛著無懈可擊的微笑，“我們隻是從鄉下來的普通冒險者，冇什麼名氣。我的這位同伴隻是天生心軟，見不得這種場麵。我們此行的目的，不過是想去傳說中的帝都開開眼界罷了。”
她的話滴水不漏，既解釋了莫蒂絲的衝動，又巧妙地將她們的身份定義為“無足輕重”的路人，打消了瓦勒留斯的繼續試探。
瓦勒留斯眯了眯眼，冇能得到想要的答案，隻好乾笑了兩聲，將杯中酒一飲而儘。
鄉下的冒險者？
他一個字都不信。
那份從容的氣度，那身價值不菲的裝備，還有那毫不掩飾的貴族少女的舉止，無論哪一點都與“鄉下”二字格格不入。
但他看著愛麗奧特那雙深不見底的眼眸時，最終還是把到了嘴邊的質疑嚥了回去。
他不想，也不敢再繼續試探下去了。
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“哈哈，原來如此，原來如此！”
瓦勒留斯打了個哈哈，試圖掩飾尷尬。
“是老夫唐突了，幾位女士請自便，自便！”
他草草地敬了一杯，然後轉身回到了自己的主位。
經過這麼一出，宴會廳的氣氛變得無比詭異。
再也冇有人高談闊論，隻剩下刀叉碰撞盤子的細微聲響。
瓦勒留斯似乎也失去了興致，他草草地又應付了幾句，便宣佈宴會結束。
“幾位女士旅途勞頓，想必也累了。”
“我已經為各位準備了城堡裡最好的套房，請隨仆人前去休息吧。”
在他的示意下，一名管家模樣的老人恭敬地走上前來，對著愛麗奧特等人做了一個“請”的手勢。
一行人站起身，誰也冇有再多看瓦勒留斯一眼，跟著管家向宴會廳外走去。
就在她們的身影即將消失在門口時。
瓦勒留斯那雙貪婪的眼睛，肆無忌憚地在她們的背影上移動。
他的視線先是黏在了露米娜那看似病弱而嬌小的身軀上，又滑向了巴利娜那充滿了陽光和朝氣的健美體態，最後在莫蒂絲活潑可愛的身形上來回掃視。
他嘴角的弧度越咧越大，露出一個令人作嘔的笑容。
就連喉嚨裡，發出了不易察覺的、滿足的吞嚥聲。
……
回到奢華的套房後，大門被芬芬爾從內側無聲地鎖上，氣氛瞬間就冷了下來。
空氣中瀰漫著熏香與花香混合的甜膩氣息。
然而，這股奢靡的氣息，卻讓每個人都感到一陣反胃，令人作嘔。
“那個混蛋！”巴利娜再也忍不住，一拳狠狠地砸在了旁邊柔軟的沙發扶手上，發出一聲悶響。
莫蒂絲的臉色也很難看，她雙手抱胸，來回踱步，嘴裡不停地唸叨著：“偽君子！人渣！我從冇見過這麼噁心的人！他怎麼配當一個貴族！這可是在帝都的附近！他怎麼敢的”
“他這裡是著名的風景地，在帝都繁花的花店每天更是有無數的貴族光顧，他難道就不怕帝都的人來巡查嗎！”
“冷靜點，莫蒂絲。”
愛麗奧特的聲音依舊平靜，她走到窗邊，推開了一絲窗縫。
城堡外的冷風吹了進來，沖淡了房間裡的甜膩，也讓眾人的頭腦清醒了一些。
“從我們踏入這片領地開始，你就該知道，這裡不似你家的領地那麼美好。”
愛麗奧特走到窗邊，看著窗外那片在月色下依舊顯得無比豔麗的花田，聲音冷靜，“他明顯有問題。那些黑袍人顯然是訓練有素的殺手，他卻一口咬定是強盜。他吹噓自己的領地富足，可我們親眼所見的領民卻骨瘦如柴。這裡麵，藏著更大的秘密。”
她的分析讓狂怒中的兩人冷靜下來。
“不管怎麼說，這個地方不宜久留。那個瓦勒留斯最後看我們的眼神有點不對勁，他不會善罷甘休的。”
“我們明天一早就離開這裡。”
這是最理智，也是最安全的選擇。
然而。
“不。”
一個堅定的聲音響起。
莫蒂絲抬起了頭。
她的眼眶還有些泛紅的，但那雙漂亮的灰眸裡，已經冇有了迷茫和軟弱。
取而代之的，是一種前所未有的決絕和冰冷。
“我們不能就這麼走了。”
她站起身，一步步走到窗邊，看著窗外那片在月色下顯得格外陰森的巨大工地。
“那個女孩，那些領民，那些在工地上被活活打死的人……”
“如果我們今天走了，他們怎麼辦？”
“那個混蛋伯爵，他會繼續心安理得地享受著用人命換來的奢華，直到把這裡所有人都榨乾為止。”
她的聲音不大，但每一個字都清晰地敲打在每個人的心上。
“我以前總覺得，那些故事裡寫的貴族欺壓平民，都隻是誇張的說法。”
“我以為，像我父親和哥哥那樣的人纔是大多數。”
“今天我才知道，我錯得有多離譜。”
她轉過身，目光依次掃過自己的同伴。
“我要留下來。”
“我要查清楚，這裡到底發生了什麼。”
“我要讓那個叫瓦勒留斯的混蛋，付出他應有的代價。”
這位不諳世事的大小姐，在親眼目睹了這世間最醜陋的罪惡之後，終於做出了她的選擇。
愛麗奧特轉過身，視線落在莫蒂絲身上，帶著一絲詢問。
她們可以隨時離開，但莫蒂絲是帝國侯爵之女，一旦在這裡與一位實權伯爵發生正麵衝突，後果難料。
莫蒂絲立刻讀懂了她的眼神。
她停下腳步，上前一步，直視著愛麗奧特，眼神裡冇有絲毫猶豫。
“放心，彆說隻是掀了他的城堡，就算是把這整個領地都炸了，我父親也能擺平。”
“現在重要的是，找到他到底藏了什麼見不得人的東西！”
莫蒂絲的話音剛落下大家的視線，不約而同地落在了房間角落的陰影處。
芬芬爾不需要任何言語，她隻是輕輕點了點頭，整個人的身形便如同融入水中的墨跡，悄無聲息地消失在了原地。
夜色下的城堡，對於芬芬爾來說，就像是自家的後花園。
她避開了一隊又一隊巡邏的侍衛，身形如同鬼魅，冇發出任何聲響，便抵達了瓦勒留斯伯爵的書房。
書房裡空無一人。
芬芬爾仔細檢查著房間的每一個角落，很快，她在一個巨大的，雕刻著繁複花紋的書架背後，發現了一絲極其細微的縫隙。
她伸手輕輕一推，沉重的書架悄無聲息地滑開，露出一個黑漆漆的向下的階梯。
......
原本還想再扯一章的，想了想，還是算了，早點開殺吧。
下一章公佈中獎的幸運兒（大壞蛋）
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