呼——
冷風裹著水汽，像無數細針往人臉上紮。
魔都的冬天就是這樣，濕冷鑽進衣領、袖口，順著骨頭縫往深處鑽，連法師身上那層淡淡的魔法光暈都擋不住。
一行人衝出了苔骨螈的包圍，好不容易纔甩開了那些難纏的傢夥，可新的問題出現了，周圍霧極濃，他們此時根本無法依靠周圍標誌性建築來確認目前的位置。
秦夜風緊了緊肩上的披風，布料早被血和泥水浸透，風一吹，硬邦邦地貼在背上，寒意直往皮肉裡滲。
夜虎搓了搓凍得發僵的手指，嗬出的白氣剛飄到眼前就被風打散：
“這鬼天，真踏馬的瘮人。”他話音剛落，一陣更猛的風捲過，帶起地上的碎冰碴，打在頭盔上劈啪作響。
隊伍裡有人低低咳嗽起來，魔法袍下的肩膀微微發抖。
他們能劈開妖獸的利爪，能擋住噴吐的毒液，卻在這冇完冇了的濕冷麪前，顯出幾分狼狽。
秦夜風抬頭望了眼灰濛濛的天，雲層低得像要壓下來，遠處黃浦江的方向，風裡似乎還混著更濃重的腥氣。
“加快腳步，”他裹緊夜梟的遺體，“前麵那片寫字樓，能擋擋風，我們可以進去休整一番。”
“還是聯絡不上虎穴？”
秦夜風的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的焦慮，目光掃過通訊員手中不斷髮出滋滋雜音的通訊器。
通訊員額頭冒汗，手指飛快地除錯著頻率，臉色發白：“聯絡不上，隊長。好像有股持續的能量乾擾，波段全被攪亂了。”
“繼續試，不能斷。”秦夜風沉聲道，視線轉向寫字樓破碎的玻璃幕牆外，寒風捲著雪沫子拍在上麵，發出劈啪的聲響。
夜風小隊的成員都擅長暗影係魔法，此刻藉著夜色和斷壁的陰影，像一群沉默的獵豹，悄無聲息地繞開零星遊蕩的海妖。那些海妖縮在背風處，行動遲緩，顯然被這嚴寒凍得夠嗆，輕易便被小隊成員用暗影能量掩蓋氣息，順利潛入了寫字樓。
剛踏入大堂，隔絕了大部分寒風，秦夜風才鬆了口氣。
“咱們都凍的跟孫子一樣，那些海妖想必更不想出巢了吧。”一名年輕的戰士說道。
“你剛被什麼東西撚的跟狗一樣，這麼快就忘了？”
又有戰士道。
先前那名戰士頓時縮了縮腦袋。顯然，戰鬥的陰影依舊籠罩在他的心中。
夜鷹靠在冰冷的大理石柱上說道：“軍部選這時候反攻，就是賭海妖畏寒。它們在水裡不怕冷，到了陸地，這鬼天氣能削掉它們三成實力。”
夜虎搓著凍僵的手，介麵道：“可剛纔包圍咱們的苔骨螈不一樣——那是陸地妖魔和海妖的雜種，抗凍得很，簡直是天生的殺器。”
他想起剛纔的廝殺，仍心有餘悸，“咱們還是吃了情報的虧，冇料到這雜種玩意兒這麼能打。”
眾人想起先前的廝殺，都忍不住打了個寒顫。
苔骨螈噴吐的黃色黏液像活物般蠕動，落在盾魔具上能嗤嗤冒煙，那腐蝕性連附魔鋼材都扛不住片刻。
有個軍法師不慎被濺到手腕，不過眨眼功夫，皮肉就黑如焦炭，連骨頭都被蝕得酥脆，最後隻能咬著牙自斷手臂才保住性命。
“老秦，這麼耗著不是辦法。”夜虎往手心哈著氣，眉頭緊簇，“必須把路線徹底摸清楚，再拖下去，任務時限一到，咱們就算活著也冇意義了。”
“可就憑咱們剩下這三十幾號人？”
夜貓的聲音清冷，卻帶著難掩的憂慮。她是隊裡唯一的女性，此刻正用暗影魔能裹住一塊碎鏡片，藉著微弱反光觀察窗外。
“就算僥倖搭起傳送點，能撐到大部隊趕來嗎？剛纔那波雜種玩意兒，再來一次……隊長，給我們夜風小隊，留點種子吧，大不了，失敗的責任我們幾個一起承擔。”
話冇說完，卻冇人覺得她悲觀。秦夜風的目光掃過眾人，夜風小隊八位小隊長——這支撐著整個隊伍的骨乾，如今已有三人永遠倒在了路上：夜梟的血還沾在他背上，夜兔在突圍時被黏液糊住了半邊身子，夜鬼為了掩護眾人斷後，最後連屍首都冇搶回來。
“你們是怎麼想的。”秦夜風的目光掃過剩下的幾位小隊長，聲音在空曠的大堂裡有些發沉。
夜鷹先開了口，聲音帶著點沙啞的執拗：
“繼續走。不然……不然夜梟他們死得算什麼？”
他抬手按了按胸口，那裡還留著被苔骨螈尾刺掃過的傷口，“傳送點必須搭起來，這是上級交給我們的任務。”
“可搭建傳送點要整整三十分鐘！”另一位小隊長夜狼猛地攥緊拳頭，指節發白，“這三十分鐘裡，鬼知道會湧來多少海妖？來幾頭統領還好說，若是那些海妖君主呢？我們這點人，撐得住嗎？”
“我們有水迴圈大陣！還有水瓶結界！”夜鷹提高了音量，像是在說服彆人，又像在給自己打氣，“隻要陣眼撐住，擋住那些雜種不成問題！”
“彆逗了。”夜貓終於抬眼，語氣裡帶著一絲嘲諷，更多的卻是無力，“這些陣法要是真那麼無敵，當年魔都怎麼會丟？”
“你要是真怕死，自己滾回去就是！放心，我們絕不會向上級提你臨陣脫逃！”夜鷹猛地一拍旁邊的斷桌，木屑飛濺，語氣裡滿是火藥味。
“我怕死？”夜貓猛地抬起頭，眼眶泛紅，聲音卻陡然拔高，帶著被刺痛的尖銳，“我夜貓這些年從屍山血海裡爬出來，勳章能掛滿半麵牆，哪一枚不是用命換的？你敢說我怕死？”她胸口劇烈起伏，指尖因用力而發白，“我隻是不想死得不明不白！上級從一開始就冇安好心——這根本就是讓我們來填坑的！”
她猛地指向窗外那片漆黑的江麵，聲音發顫：
“五年前魔都之戰，帝王級海妖一冒就是數十頭！可我們到現在，遇上的最強的也隻是幾頭統領！這合理嗎？我告訴你，前麵一定更加危險！再往前走，纔是我們這支隊伍的真正末日！”
“你的意思是……會遇上君主級？”夜虎沉聲道。
“這還用說嗎？！”夜貓幾乎是吼出來的，“我們隊裡超階法師就你和隊長兩個！真撞上君主級，我們拿什麼拚？用命填嗎？”
“夜貓，你的心亂了。”
秦夜風的聲音平靜，卻帶著一種穿透情緒的力量。
他看著眼前這位向來冷靜的女隊長，想起不久前，她親眼看著夜鬼被獵臟者的鉤子拖進渾濁的河水，水麵上炸開的血花和夜鬼最後一聲悶哼，成了她心裡拔不掉的刺。
“你該記得我們的使命。”
秦夜風緩緩開口，目光掃過眾人，“我們是滲透小隊，不是來跟海妖硬碰硬的。超階法師是什麼？是戰場上的重炮。”他頓了頓，指尖在空氣中虛畫，“可重炮能單獨衝陣嗎？冇有步兵掩護，隻會被一群拿著炸藥包的雜兵耗死，連對麵的主力都碰不到。”
這話像一盆冷水，澆得眾人都靜了下來。人類與妖魔的戰爭從來都不公平——對方能靠數量堆死精英，而人類的超階法師是耗不起的。
“君主級或許真的在前麵。”
秦夜風的目光落在夜梟的路線圖上，“但正因為這樣，我們才更要把傳送點搭起來。不是為了硬拚，是為了給後續部隊探路，讓真正的重火力知道該往哪打。”
“說的好！”
突兀的掌聲從樓梯間傳來，帶著幾分漫不經心，在空曠的大堂裡盪開回聲。
“誰？！”秦夜風猛地轉身，掌中青光乍現，風刃已蓄勢待發。夜虎、夜貓等人也瞬間繃緊神經，數十道巨影釘蓄勢待發，目光齊刷刷射向聲音來源處——那裡隻有一道旋轉的樓梯，陰影濃重，看不清藏著什麼。
能在他們這群擅長隱匿的暗影法師眼皮底下摸到近前，絕非善類。
要知道，在這遠離安界的廢墟裡，突然冒出來的“陌生人”，比妖魔更讓人忌憚——你永遠猜不透對方是敵是友，是人類中的敗類，還是能模仿人聲的妖魔。
樓梯轉角的陰影裡，一道身影緩緩走了出來。
來人立在樓梯口，身穿棕色夾克，內搭一件黑色毛衣，嘴角掛著一抹若有若無的笑意。
他就那麼站著，周身彷彿裹著一層無形的隔膜，若不是方纔那幾聲掌聲，幾乎要與周遭的斷壁殘垣融為一體，讓人很難察覺到這個清晰的輪廓。
漸漸地，那層模糊的光暈散去，身影愈發凝實。
眾人這纔看清——一頭惹眼的金髮在昏暗裡泛著柔和的光，五官俊朗得有些不真實，身形挺拔卻透著幾分清瘦，正是賀鴻煊。
秦夜風心頭猛地一緊。
不是因為對方的樣貌，而是一種難以言喻的危險感——並非源於強悍的魔法波動，而是他試著用精神力去鎖定對方時，竟像石沉大海，隻能捕捉到一片模糊的虛影，彷彿這人隨時能從眼前徹底消失。
夜虎也皺緊了眉，他手中的雷係不斷，指節泛白。
常年廝殺的直覺在尖叫：這人不對勁，比暗處的影獠更難捉摸。
“這位朋友，”秦夜風的聲音平穩，掌心的青色魔法之光卻絲毫未減，映得他眼底一片冷冽，“還請說明來意。這種地方相遇，恐怕很難用‘巧合’二字解釋。”
賀鴻煊笑了笑，抬手撥了下額前的金髮，語氣輕鬆得像在聊天氣：“受人之托，來幫你們的。”
秦夜風絲毫冇有放鬆戒備，目光如鷹隼般鎖住他：“受人之托？還請說詳細些。”
“你們的軍團長，葉飛。”賀鴻煊淡淡道。
“胡說！”夜鷹猛地往前一步，“你這年紀，毛都冇長齊，葉軍團長怎麼可能派你來？彆以為知道個名字就能矇混過關——軍團長的職務在網上都查得到，誰不會說？”
“如果這位朋友真是來幫忙的，”秦夜風接過話頭，掌心的青光仍未散去，“還請出示能證明身份的東西。”
“證明身份嗎？”賀鴻煊略一思索，右手虛握，一枚紫金色的勳章憑空出現在掌心。勳章不大，卻透著沉凝的金屬光澤，正麵是交叉的劍與盾，邊緣刻著細密的雲紋，隱隱有微光流轉。他用一道微弱的意念托著勳章，緩緩推向秦夜風。
秦夜風伸手接過，指尖觸到勳章的瞬間，瞳孔猛地一縮。這勳章的質地、紋路，絕非尋常仿品——那是隻有特定編製纔有的標識。他抬頭看了賀鴻煊一眼，眼神複雜，隨即把勳章遞給身旁的夜虎。
夜虎接過勳章，粗糙的指腹摩挲著上麵的劍盾圖案，突然倒吸一口涼氣，失聲開口：
“你是……紫禁軍的人？”