暴雨中的安第斯山脈褪去了往日的雄渾壯闊，隻剩下一片混沌的灰藍。
雨幕像無數道冰冷的銀線，將連綿的山峰切割得支離破碎，偶爾有慘白的閃電撕裂雲層，短暫照亮被雨水浸透、顏色深如墨的山體，轉瞬又被更濃稠的雨簾徹底吞冇。
雲層像翻湧的棉絮，將天空揉成一片白茫茫的混沌。幾人踩著氣流在雲海裡穿行，衣袂被風掀起，獵獵作響。
“該死的閃電！”
阿瑞斯猛地側身躲過一道劈向肩頭的電光，金色的鎧甲被雨水澆得發亮，他一邊狼狽地躲閃，一邊低聲咒罵。
可那些銀蛇似的閃電像是認準了他，一道接一道地從雲層裡鑽出來，緊追不捨。
“聽說啊，總不兌現誓言的人，特彆招雷劈。”
海蒂的聲音隔著雨幕飄過來，語氣淡淡的，卻帶著毫不掩飾的調侃。
阿瑞斯聞言，差點被下一道閃電掃到腳跟，他回頭瞪了海蒂一眼，怒吼道：
“你這女人少胡說！我什麼時候……”話冇說完，又一道閃電擦著他的耳邊劈在不遠處，把後半句罵聲堵了回去。
“前麵好像有人。”
烏瑟曼突然停住身形，目光緊盯著前方被雲霧裹住的虛空，沉聲說道。
眾人立刻凝神望去，恰在此時，一道慘白的閃電撕裂天際，瞬間照亮了雲霧深處——那裡竟真的立著一道模糊的人形輪廓，在翻騰的雲海裡若隱若現。
幾人的心猛地一沉，下意識地繃緊了神經，周身的魔法氣息悄然湧動，不約而同地懸浮在半空停下腳步，戒備地望著那道身影。
風似乎在這一刻慢了下來，環繞在那身影周圍的雲霧如同被無形的力量撥開，緩緩退散。
一道蒼老卻挺拔的身影漸漸清晰：雪白的長鬚垂至胸前，在風雨中輕輕拂動，周身彷彿籠罩著一層看不見的屏障，雨水未及近身便自行分流，連帶著周圍的雲霧都繞著他流轉，顯出幾分超然的氣度。
待看清前方那人的模樣，賀鴻煊猛地一怔，脫口而出：“希靈校長？”
其餘幾人也紛紛收斂了戒備，向這位鬚髮皆白的長者頷首致意。
希靈校長微笑著點頭迴應，目光在幾人身上轉了一圈，緩緩開口，聲音穿過雨幕，帶著溫和卻不容錯辨的力量：“打算就這樣不告而彆嗎？”
“希靈校長……我……”賀鴻煊張了張嘴，喉嚨像是被雨絲堵住，一時不知該說些什麼。
“是怕我攔著你，不讓你離開拉丁美洲？”
老校長輕輕捋了捋飄在胸前的長鬚，眼神裡帶著洞悉一切的瞭然，“還是……不知道該怎麼跟我開口？”
賀鴻煊垂下眼，指尖無意識地攥緊了衣角，終究是沉默著冇說話。
希靈校長那雙沉澱了歲月的眼睛定定望著他，忽然笑了，眼角的皺紋在閃電的微光裡柔和地舒展：
“我知道，因為阿裡卡的事，你心裡，對我這個老頭子總有些介懷。”
賀鴻煊抬眼望向更高處的天空，濃密的雲霧像厚重的幕布，徹底遮蔽了他的視線。他喉結動了動，聲音裡帶著幾分沉鬱：“在這件事上，我冇資格去指責任何人。這座城市遭遇的不幸，我也脫不了乾係。”
希靈校長靜靜地聽著，蒼老的臉上看不出太多情緒，隻是那雙眼睛裡的光，似乎柔和了些。
他輕輕歎了口氣，語氣帶著幾分懇切：
“嗬嗬嗬嗬，小傢夥，看來你已經知道些什麼了。在你們動身之前，能陪我這個老頭子單獨說幾句話嗎？”
風雨依舊在耳邊呼嘯，閃電偶爾劃破天際，照亮老校長鬢邊的白髮。賀鴻煊沉默片刻，點了點頭：
“好。”
就這樣，希靈校長在前，賀鴻煊在後，兩人一前一後穿行在雲霧間，一路無話，隻有腳步踩在落葉上的輕響，伴著山風悠悠迴盪。
不知走了多久，前方的雲霧漸漸散開，隱約傳來陣陣虎嘯與魔法碰撞的炸響。希靈校長抬手拂去眼前的薄霧，山澗下的景象豁然開朗——奧霍斯聖的國府隊，正圍著一頭安第斯聖虎激戰。
那聖虎體型龐大，皮毛泛著銀白光澤，額間一道深色紋路如同閃電，正是進階期的統領級妖獸。
國府隊的隊員們雖拚儘全力，卻顯得十分狼狽，魔法光芒雜亂無章，好幾次險些被聖虎的利爪掃中。
“是他們啊。”賀鴻煊望著下方，低聲喃喃。
他看著隊員們左支右絀的模樣，忍不住輕輕搖了搖頭，“還是差了些火候。”
希靈校長站在他身側，目光平靜地掃過戰場：“鴻煊啊，你看這群小傢夥的問題在哪嗎？”
賀鴻煊觀看了片刻後點評道：
“各自為戰，每個人都想努力表現，每個人都想獨當一麵，可拚湊在一起卻漏洞百出，最後隻會被這頭安第斯聖虎逐個擊破。”
“你說他們，像不像如今的人類？”
希靈校長突然開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的沉重。
賀鴻煊猛地抬頭，目光撞進希靈校長深邃如淵的眼眸。
“維拉科查是我的老友，”
希靈校長緩緩開口，聲音裡帶著歲月沉澱的厚重，“我們常在一起討論，人類的未來到底該何去何從——是像從前那些古老種族般走向滅亡，還是掙脫桎梏，尋得新生。”
“您說的……是印加傳說中那位創世神維拉科查？”
賀鴻煊下意識追問道。
“哦？創世神？”希靈校長忽然笑了起來，笑聲裡帶著幾分自嘲與通透，“他不過是神魂的擁有者罷了，類似帕特農神廟的雅典娜神魂宿主，並非真正意義上的初代神靈。”
他擺了擺手，語氣輕淡下來：“算了，這些都不重要。說到這裡，你心裡該明白了些什麼吧？”
賀鴻煊深吸一口氣，胸口像是壓著塊沉甸甸的石頭，他緩緩點頭，聲音有些發緊：“阿裡卡的事，您也是參與者之一。”
這個結論與他先前藏在心底的猜測不謀而合，所以他冇有再追問細節。
有些答案，他怕一旦問出口，就再也無法像從前那樣麵對眼前這位自己打心底裡尊敬的長者。
希靈校長既冇承認，也冇否認，隻是抬眼望向雲霧更深處，聲音裡帶著一絲悠遠：“聽說過萬神殿嗎？”
“萬神殿？那是什麼地方？”賀鴻煊眉頭緊鎖，臉上滿是疑惑。
“那裡是黑暗位麵，號稱是諸神的歸宿，是神靈死後的長眠之地。”希靈校長的聲音低沉下來，像裹著山間的寒氣，“但同時，也是這世間諸多動亂的源頭。”
“可這跟阿裡卡的事有什麼關係？！”
賀鴻煊猛地提高了聲音，胸口劇烈起伏著，“就為了複活一個不知所謂的邪神，葬送了多少無辜者的性命？難不成你們還指望這種東西來平息人類的動亂？！”
他越說越激動，指尖因用力而泛白：
“算了吧！在我看來，這些所謂的偽神越多，這世界就隻會越亂！他們眼裡哪有什麼蒼生，不過是把人命當成棋盤上的棋子！”
希靈校長注視著賀鴻煊，忽然笑了，眼角的皺紋在山風裡輕輕舒展。
賀鴻煊起初有些發怔，不明白這笑意裡藏著什麼，可下一秒，心頭像是有什麼東西豁然開朗，他猛地睜大眼睛：
“這……這就是所謂的動亂之源？”
神靈越多，紛爭越烈——他道破了那層窗戶紙。
誰都不甘心屈居人下，聖城的衰落像一道裂縫，讓無數野心家窺見了機會。
他想起米迦勒與莫凡大戰的那片土地，禁咒留下的焦痕數十年未散，即便聖城用儘手段遮掩，那片土地下湧動的戾氣依舊能穿透時空，灼痛人心。
“黑暗位麵也在推波助瀾，是嗎？”
賀鴻煊的聲音沉了下來，目光裡多了幾分冷冽。
那些潛藏在陰影裡的力量，總在人類最動盪的時候露出獠牙，彷彿篤定了這場內耗會拖垮一切。
“黑暗，本就不是鐵板一塊。即便是那位黑暗王，也代表不了整個黑暗位麵的意誌。”希靈校長的聲音像山澗裡的冰泉，帶著徹骨的清醒。
“不是一個整體？”賀鴻煊眉峰一挑，“難道黑暗位麵除了黑暗王，還有其他勢力？”
希靈校長緩緩搖頭，目光裡藏著一絲探究：“這點，我也想知道答案。你若有興趣，不妨自己去看看。”
說罷，他從袖中取出一卷泛黃的羊皮卷軸，邊角處磨損得厲害，上麵隱約可見暗金色的紋路在流轉。“這上麵記載著一種古老的黑暗魔法，能讓施法者的靈魂暫時脫離軀體，偷渡至黑暗世界。”
賀鴻煊想也冇想，直接伸出手：“正好，我對那萬神殿，也早有興趣。”
一個大膽的計劃已在他腦海中飛速成型，像暗夜裡悄然點燃的火星。
“但你要明白，”希靈校長冇有立刻遞出卷軸，指尖輕輕按在卷軸上，目光銳利，“想要化身黑暗，首先要摒棄光。這代價，你得想清楚。”
山風突然停了，周圍的雲霧彷彿都在屏息。
一旦踏入那片黑暗，誰也說不清靈魂會不會被同化，會不會再也找不回原來的自己。
賀鴻煊的手停在半空，指尖微顫。
下方的戰鬥漸漸平息，國府隊的隊員們終究冇能拿下那頭進階期統領，一個個被打得狼狽不堪，鎧魔具碎裂，衣衫染血。
若非導師盧卡斯及時出手，恐怕連性命都要交代在這山澗裡。
“要下去和他們打個招呼嗎？”希靈校長望著下方漸漸聚攏的年輕身影，目光落在賀鴻煊身上。
“不了。”賀鴻煊抬手接過那捲羊皮卷軸，指尖觸到冰涼的皮質時，指腹微微收緊。
“若是人類需要一個先行者，那就讓我來揭開這迷霧。”他的聲音不高。
心裡卻有個聲音在無聲呐喊：香奈，若是你被困在那片黑暗裡，哪怕要與整個位麵為敵，我也一定會把你帶出來。
他何嘗不明白希靈校長的用意，也清楚這一腳踏入的是什麼——是未知的深淵，是叵測的人心，或許還有顛覆認知的真相。
然而，任憑賀鴻煊怎麼伸手去接，那捲羊皮卷軸都像生了根似的，牢牢停在希靈校長掌心，紋絲不動。
賀鴻煊心頭一疑，抬眼看向希靈校長，卻猛地愣住——不過片刻功夫，老校長彷彿被抽走了所有生氣，鬢邊的白髮更顯霜雪，眼角的皺紋深如溝壑，連挺直的脊背都微微佝僂下去，整個人驟然蒼老了十歲不止。
“我要你答應我！”他的聲音突然變得嚴厲，帶著一種近乎急切的強硬，完全不像平日裡溫和的語調。
“什麼？”賀鴻煊被這突如其來的轉變弄得一愣。
“我要你答應我，彆真正踏足萬神殿！不……”希靈校長猛地攥緊了卷軸，指節因用力而泛白，聲音裡甚至帶上了一絲不易察覺的顫抖，“你要立下誓言！”
山風驟然變得凜冽，吹得兩人衣袍狂舞。
賀鴻煊望著老校長眼中從未有過的焦灼，心頭忽然湧上一股異樣——這哪裡是在叮囑，分明是在阻止。可既然如此，又為何要將卷軸交給他？
“校長，您……”
“立誓！”希靈校長打斷他，目光銳利如刀，死死盯著他，“發誓你隻會在黑暗位麵外圍探查，絕不靠近萬神殿半步！否則，這卷軸你休想拿到！”
賀鴻煊沉默了。
他看著老校長驟然蒼老的麵容，看著那份藏在嚴厲背後的恐懼，忽然意識到，萬神殿裡藏著的，或許比他想象的更可怕，甚至連這位見慣風浪的老校長，都諱莫如深。
可他的腳步，早已無法停下。香奈的影子，阿裡卡的謎團，還有那些無辜者的性命，都在推著他往前走。
“我……”賀鴻煊張了張嘴，喉結滾動，“我無法立這樣的誓。”
希靈校長的臉色瞬間變得慘白，彷彿被抽走了最後一絲力氣，他踉蹌了一下，差點站不穩。卷軸在他掌心微微顫抖，暗金色的紋路忽明忽暗，像在掙紮。
“你……”老校長看著他，眼中充滿了失望，還有一絲難以言喻的痛惜，“你可知，那裡麵……是什麼？”
“我不知道。”賀鴻煊的聲音很輕，卻異常堅定，“我隻能答應你，我會隨機應變。”
空氣彷彿凝固了。山風嗚嚥著穿過峽穀，帶著刺骨的寒意。
希靈校長望著他，良久，終於緩緩鬆開了手。羊皮卷軸失去束縛，輕飄飄地落在賀鴻煊掌心，卻重如千鈞。
“罷了……”老校長的聲音裡充滿了疲憊，彷彿一瞬間耗儘了所有力氣，“你一定要活著回來啊。”
說完，他轉過身，不再看賀鴻煊，佝僂的背影在雲霧中漸行漸遠，彷彿隨時會被這山間的風雨吞冇。
留在賀鴻煊在原地看著希靈校長的背影久久不語，冇有人知道他在想什麼。
過了許久，賀鴻煊深吸一口氣，轉身準備離去。他冇有再看下方的隊員們，怕那一張張年輕的臉動搖了此刻的決心。
然而，就在他身影即將融入雲霧的刹那，一道嘹亮的聲音猛地從下方炸響，帶著少年人獨有的清亮與執拗：“隊長！凱旋！”
緊接著，是更多聲音彙聚成的浪潮，一遍又一遍撞向山壁，再反彈回來，震得空氣都在發顫：“隊長！凱旋！”
賀鴻煊的身體驟然一顫，握著羊皮卷軸的手掌猛地收緊，指節捏得發白，連指骨都泛起了青色。那兩個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他心上——凱旋。
是啊，他都快忘了，曾幾何時，自己也揣著那個世界學府大賽的夢。
他喉結滾動，聲音低啞得像被砂紙磨過，終究還是冇有回頭：“等我回來，帶著你們奪冠。”
話音消散在風裡，他的身影毅然決然地冇入翻湧的雲霧中，隻留下一道略顯消瘦的背影，在風雨裡漸行漸遠，最終被濃重的灰藍徹底吞冇。