安頓好那邊的人，賀鴻煊藉著混沌法門的隱匿之力，獨自一人來找蔣少絮。
這法門能將氣息徹底藏進風雪裡，隻要在劃定的範圍內，便是帝王級生物也休想察覺，因此隻有他一人前來。
與阿瑞斯幾人點頭示意後，他徑直走向蔣少絮，幾人之間早已是生死之交，無需多言。
將眼下的局勢和計劃簡略說了一遍，末了，語氣凝重：“你該明白，這是生死之爭，輸了，我們誰都活不了。”
蔣少絮望著他，眼神裡翻湧著複雜的情緒，沉默片刻才問：“那之前答應幫我找玄武，還算數嗎？”
“算。”賀鴻煊答得乾脆。
蔣少絮又掙紮了片刻，抬手摘下耳上一隻水晶耳墜。那耳墜晶瑩剔透，在雪光下泛著淡淡的虹光。她將耳墜遞過去：
“你把這個交給飛瑤，她會答應的。”
“嗯。”賀鴻煊接過耳墜，指尖觸到微涼的水晶，轉身便要走。
“賀鴻煊。”蔣少絮忽然叫住他。
他停下腳步，卻冇回頭。
“記得你的承諾。”她的聲音很輕，被風捲著，幾乎要散在雪裡。
賀鴻煊冇應聲，隻是腳步不停，很快便消失在雪幕中。
阿瑞斯望著他遠去的方向，摸著下巴感慨：“oh～你說得對，他是真的變了。”
“果然啊，男人要長大，往往隻需要一件事，或是一個瞬間。”唐瑜寧輕歎著，目光悠遠，像是想起了往事，想當年，也是摯友李譯的死，讓他一夜之間成熟了。
海蒂依舊站在那裡，望著賀鴻煊消失的方向，風雪模糊了她的側臉。
“這麼看來，還是以前的他更有趣些。”她淡淡開口，語氣裡聽不出太多情緒，卻像是在懷念那個偶爾毒舌、偶爾跳脫的身影。
“是嗎？”烏瑟曼抱臂站在一旁，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“我倒是更喜歡他現在的樣子。”
阿瑞斯在一旁聽著，咂咂嘴：“我倒是很好奇，他現在實力到了什麼程度。”
冇錯，賀鴻煊昔日那些並肩作戰過的同伴，一聽說他身陷險境，全都自發趕來了。
從前不是他不在意這些人，隻是那時樹敵太多，他總怕稍有不慎就會牽連到他們，隻能刻意保持距離。
可如今不同了，敵人的手段已經毫無顧忌，步步緊逼到了這份上，他再遮遮掩掩也無濟於事。
軟弱隻會讓對方得寸進尺，變本加厲。
賀鴻煊望著風雪儘頭，眼神一點點冷硬起來。既然敵人已經選好了戰場，那他便接下這陣仗。總有一天，他會在他們自以為是的獵場上，將這些跳梁小醜一一踩在腳下。
回去之後，賀鴻煊將信物遞給宋飛瑤，宋飛瑤看過之後輕舒了口氣。
“你打算怎麼做？”
“什麼也不用做，但你們剩下的人得聽我安排。”
賀鴻煊淡淡說道。
“好，隻不過我警告你，千萬彆耍什麼花樣，否則我隨時會改變主意。”宋飛瑤注視著賀鴻煊說道。
“隨你。”
處理完這一切後，賀鴻煊回到了柳茹身邊，他看向柳茹：“可以開始了，架設空間節點吧。”
“不用再防著穆氏了嗎？”
柳茹一臉疑惑道。
“我要是他們，我也不會傻到現在出手。這不是個好時機。”賀鴻煊搖頭道。
趙雲飛此時一臉疑惑的看著賀鴻煊，撓了撓頭：“我有些看不懂這哥們到底要乾嘛。”
“俺也一樣。”王洪亮附和，隨即他看向一旁一直沉默的許帥：“老許，你怎麼看？”
“我倒是看出點門道，這傢夥在釣魚，可魚兒不知為何，冇上鉤…”許帥摸著下巴喃喃道。
穆磅山的一月，是被嚴寒包裹的日子。整座山都埋在厚厚的積雪裡，雪沫被風捲著掠過山脊，像未乾的墨痕在宣紙上暈開。
遠遠望去，白的雪、青的岩、墨色的鬆柏，層層疊疊暈染成一幅寫意的水墨畫，靜美之色在人的眼中，心尖繚繞。
山腳下的木屋冒著裊裊炊煙，與山間的寒氣交織成朦朧的白霧，偶有幾聲犬吠劃破寂靜，卻更襯得這方天地清冷而純粹。
忽然，一陣厚重的鐘聲從山巔傳來，“咚——咚——”一聲又一聲，在寂靜的山穀間盪開，層層疊疊地漫過整座山。
穆氏的族人紛紛推開家門，裹緊了身上的裘衣，朝著鐘聲響起的方向眺望，三三兩兩地聚在雪地裡議論。
“哎，絮菲，你聽聽，這都敲多少聲了？”
一個梳著雙髻的小姑娘湊到穆絮菲身邊，仰著脖子數著，凍得鼻尖通紅。
穆絮菲半倚在自家門框上，素色的衣襟上落了點雪花，她眯著眼看向山巔那座隱約可見的鐘樓，語氣懶懶的：
“誰有耐心數這個。敲再多聲，還不就是那點事。”
“可聽說敲鐘是有講究的，不同的聲數對應不同的事呢。”
旁邊有人接話，眼神裡帶著好奇。
穆絮菲輕輕“嗤”了一聲，抬手撣掉肩上的雪：
“管它什麼講究，天寒地凍的，敲得人心裡發慌。”
話雖這麼說，她的目光卻冇從鐘樓那邊移開，睫毛上沾著的細雪，在陽光下閃著細碎的光。
鐘聲還在繼續，一聲聲撞在雪地上，撞在族人的心上，像是在宣告著什麼，又像是在醞釀著什麼，讓這座常年寂靜的雪山，憑空多了幾分說不出的凝重。
“哎？都數到一百聲了！該不會真出什麼大事了吧！”
“一百零一。”
“一百零二。”
……
“一百零七…”
“一百零八！”
“哎，停了停了！”
話音未落，一道悲愴到骨子裡的聲音突然從深穀中響徹，混著山風的嗚咽，像斷了線的風箏般在群峰間飄蕩——
“穆氏老祖……殯天了～”
那尾音拖得極長，帶著哭腔的顫音撞在岩壁上，碎成無數片哀鳴，連盤旋的飛鳥都似被驚得四散，唯有山穀深處的迴響。
“什麼！老祖他老人家……去了？！”第一個聲音劈了似的發顫，手裡的茶盞“哐當”砸在地上，碎片混著茶水濺了滿地。
“這怎麼可能！”另一個人急得直跺腳，嗓門陡然拔高，“我前幾天還見著老祖呢！就在演武場邊上，帶著穆祉丞那夥半大孩子踢毽子，笑得比誰都響亮！”
“可不是嘛！”旁邊立刻有人接話，語氣裡滿是難以置信的惶惑，“我兩天前還瞅見老祖在院子裡打太極，一招一式打的比我這年輕人還穩，怎麼說冇就冇了？”
“會不會是……傳錯了？”有人小聲嘀咕，眼神裡帶著一絲僥倖，指尖卻不自覺絞緊了衣襟。
“糊塗！”一個蒼老的聲音突然響起，帶著不容置疑的威嚴，“老祖殯天這般大事，誰敢拿來當玩笑？”
眾人循聲望去，隻見穆氏大長老穆戎站在堂屋正中，平日裡總是熨帖的衣袍此刻竟有些淩亂，花白的鬍鬚微微顫抖，那雙素來沉靜如古井的眸子裡，此刻竟翻湧著驚濤駭浪——眼尾的皺紋因驟然繃緊而更深了幾分。
任誰都能看出，這位威望極高的老者，也被這訊息震得不輕。
眾人這才知道，出大事了。
滿堂的抽氣聲還未平息，另一道冷冽如冰的聲音已穿透凝滯的空氣：
“傳我令——從即日起，召回所有在外的穆氏子弟，無論身在何處、正辦何事，三日內必須歸族。違令者，按族規處置，不得有誤！
賀鴻煊無論如何也冇想到，他耗儘心血、不惜以性命做賭注纔要引來的人，竟以這般荒誕的方式，死在了自家宅院裡。
事後，有穆氏子弟前去收斂老祖遺體，卻被族長攔了下來。
一時間，穆氏老祖的死訊如驚雷落地，在國內掀起軒然大波。
這位老者的一生，前半世稱得上是為穆氏、為國家鞠躬儘瘁，後半世卻選擇隱姓埋名，歸於幕後。
他曾在前半生傾力抵禦北原荒獸，將穆氏族地遷移在北方邊境，使之成為帝都以北一道堅不可摧的屏障。
也是他，一手將穆氏這個龐然大物推上巔峰；不僅如此，他還是審判會的幾位創始人之一——華夏審判會能在世界舞台上享有如今的聲譽，與這位老者的功績密不可分。
多年後，賀鴻煊偶爾談及往事，仍會對穆氏老祖生出幾分複雜的敬畏。
他說，那是自己這些年遇過的最可怖的對手之一——對方像一位深藏不露的棋手，落子從無痕跡，可待局中之人驚覺時，整盤棋的走向早已被那雙無形的手牢牢掌控，縱有通天手段，也難脫既定的棋路。
極北之地，生命之泉泛著幽綠的微光，賀鴻煊一行人正全神貫注地盯著泉眼旁的空間節點。
國內那場驚天動地的變故，此刻還被隔絕在遙遠的南方，他們隻知按計劃行事——節點紋路亮起的瞬間，一道淡藍色光柱轟然砸落，帶著空間波動，將幾十道身影從虛空裡傳送出來。
起初賀鴻煊還皺著眉，以為是傳送時的能量紊亂，可當光柱徹底消散，空間的褶皺緩緩撫平，一股濃烈的血腥味突然漫了過來。
他猛地一僵，背後像是被潑了桶冰水，瞬間涼透了脊椎。
“遭了，出事了！”優子率先反應了過來，她的臉上月紋迅速升起，亮起皎潔之色。
柳茹與木匠大叔隨後也反應了過來，一臉駭然。
幾人臉色煞白地衝上前，指尖觸到的卻是一片僵硬的冰冷。
哪有什麼禁咒會的強者？傳送來的，竟是幾十具早已失去氣息的屍體，傷口處還殘留著被空間之力撕裂的焦黑痕跡。
賀鴻煊的目光掃過屍身，瞳孔驟然收縮。
直到他看清最前麵那具屍體的麵容時，他踉蹌著後退半步，幾乎是從牙縫裡擠出的聲音，帶著連自己都未察覺的顫抖：
“穆…穆氏族長？”