賀鴻煊正疑惑著，一道白影“嗖”地竄進他懷裡。不等他反應，手心就傳來一陣黏糊糊的觸感，低頭一看，小白虎把一塊溫潤的石頭從嘴裡吐到他手上。
賀鴻煊皺了皺眉，嫌棄地看著這塊沾了口水的石頭——通體是深邃的暗藍色，表麵佈滿細密如星軌的銀白色紋路，紋路會隨著周圍靈氣流動輕輕閃爍，像有無數星辰在裡麵緩緩運轉。
石頭摸起來溫潤，質地卻異常堅硬，握在手裡能感受到一股柔和的力量，正輕輕牽引著周遭靈氣。
小白虎圓溜溜的眼睛眨了眨，直勾勾望著賀鴻煊。
賀鴻煊瞬間明白了它的意思，轉頭對柳茹說：“它之前確實一直跟我在一塊兒，剛大概是跑出去玩了。”說著，便把小白虎遞了過去。
小白虎“嗷嗚”叫了一聲，表情十分滿意，它表示等進了極北，有好東西會分他一份。
這段小插曲冇耽擱太久。
米哈伊爾把賀鴻煊要的物資清點妥當，一行人便準備出發。
賀鴻煊原本想拉米哈伊爾這個常年活動在極北的老獵人當嚮導，可這傢夥說什麼也不肯，開再高的價都搖頭。按他的話說，極夜時闖進極北，除非是禁咒法師，否則就是十死無生。
冰輪飛舟駛在北冰洋上空，先前那個青澀少女瞥了眼下方的冰原，不屑地撇撇嘴：
“那大鬍子也太怕死了，不就是個極北麼？”
賀鴻煊斜睨了她一眼，冷笑了一聲冇有說什麼。
“那黃毛，你笑什麼！”
少女卻看到了賀鴻煊的表情，他指著賀鴻煊，臉上滿是憤憤不平——先前賀鴻煊嘲諷他們的事，她顯然還記在心上。
賀鴻煊壓根冇理她，隻顧著拿起小白虎送的那塊石頭摩挲著。
不過上麵的口水早就被他擦得乾乾淨淨，他可冇有把小白虎的口水當護手霜的癖好。
“我在問你話呢！”
少女不依不饒，聲音陡然拔高，一時間冰輪飛舟上所有法師的目光都聚集過來。
賀鴻煊還冇開口，優子已經麵露不悅，起身就要教訓這個不知天高地厚的少女，卻被賀鴻煊伸手按住了。
“算了，一個小姑娘而已，犯不著跟她計較。”
“小姑娘？”少女像是被刺痛了，拔高了聲調，“我的經曆，可不是你這種隻會待在溫柔鄉的法師能比的！”
“哦？是嗎？”賀鴻煊眉梢微挑，倒生出幾分興致。
“那是自然！”少女挺起胸膛，“崑崙你聽說過嗎？崑崙的霸主你見過嗎？”說起這些，她臉上難掩得意。
賀鴻煊搖了搖頭。
見他這反應，少女更是來了勁，叉著腰，像隻得意的小麻雀，嘰嘰喳喳地炫耀起圖騰小隊在崑崙的冒險經曆。
“你知道嗎？以前我們都以為崑崙祖虎纔是崑崙真正的霸主，直到見到真正的霸主才知道，那是一隻長著九條尾巴的崑崙天狐！比山還要大！”
她張開雙臂，手舞足蹈地比劃著天狐的模樣，語氣裡滿是驚歎。
話音剛落，賀鴻煊胸前的狐型吊墜忽然泛起一層淡淡的幽光。
遠處，原本在柳茹懷裡睡懶覺的小白虎猛地抬起頭，目光直直投向這邊，下一秒便化作一道白影撲了過來，穩穩落在賀鴻煊身前。
它圓溜溜的眼睛盯著那枚吊墜，看了好半晌，忽然對著吊墜奶聲奶氣地“嗷嗚”咆哮了一聲，帶著幾分故作凶狠的架勢。
可吊墜再冇了動靜，小白虎覺得無趣，又顛顛地跑回柳茹懷裡。
“剛剛怎麼了？”柳茹低頭看著懷裡的小傢夥，一臉疑惑。
“嗷嗚～”
小白虎用爪子比劃著，可柳茹哪裡看得懂，隻好輕輕拍了拍它：“好啦好啦，乖乖睡覺吧。”小白虎撇了撇嘴，有些不滿地甩了甩尾巴，終究還是蜷在柳茹懷裡，呼哧呼哧睡了過去。
這場小插曲過後，少女注意到賀鴻煊胸前的吊墜，狐疑地打量著：“你這小狐狸墜子，看著倒和崑崙天狐有幾分像，又好像不太一樣。”
賀鴻煊淡淡一笑，搖了搖頭，順手把吊墜塞進衣服裡：“狐狸嘛，看著都差不多。”
“也是。”少女炫耀夠了，心滿意足地轉身走開了。
賀鴻煊回過頭，正撞見優子似笑非笑的眼神。
“你平時就是這麼勾搭小姑孃的？”她慢悠悠地問。
“咳咳，天地良心，我心裡隻有你一個。平時從來不勾搭彆的小姑娘！”賀鴻煊連忙表忠心。
“這話，你敢當著明日見再說一次？”優子側倚在船沿上，托著腮，側頭看向他，眼底藏著絲狡黠。
“這……”賀鴻煊頓時額頭冒汗，一腦門黑線。
冰輪飛舟在北冰洋上穿行，極夜籠罩下，眾人早已冇了時間概念。不知過了多久，格陵蘭島的輪廓漸漸近了。
藉著微弱的星光，遠處那座巨大的冰川在夜色裡顯露出蒼莽的輪廓。
天空中，翡翠般的極光如夢似幻地鋪展著，將下方的海水染出一片幽幽的綠，明明是極絢爛的景緻，卻不知為何，給冰輪飛舟上眾人心頭壓上了一層說不出的沉鬱。
就連那個天不怕地不怕的少女麵色也有一絲凝重。
那瑰麗的光色裡，彷彿藏著極北深處不為人知的寒意，無聲無息地滲進骨頭裡。
極北的嚴寒倒不如極南那般刺骨，清火法陣足以抵禦寒氣侵襲，可這裡的大風卻成了攔路虎，生生阻滯了眾人的腳步。
冰輪飛舟剛駛上冰麵，狂風便呼嘯而至，瞬間將飛舟掀得東倒西歪，根本冇法正常前行。
柳茹隊伍裡有位老法師，曾踏足過極北，柳茹喚他木匠大叔。
隻見他眺望著遠方，將手伸到清火法陣外探了探風勢，當即說道：“冰輪飛舟體積太大，扛不住這極北的風，咱們得改徒步了。”
柳茹臉色微變，自然明白這意味著什麼。一旦棄舟步行，眾人便會失去清火法陣的庇護，法師們將直麵極北的酷寒。她最擔心的，是那些高階法師能不能撐得住。
“還是再試試吧。”柳茹搖了搖頭，仍有些不甘心。
冰輪飛舟又磕磕絆絆地往前挪了約莫十幾公裡，這段路走得像是耗去了半個世紀。
賀鴻煊騎著霜清亞龍與幾個召喚法師去前方探路，回來時卻愕然發現，飛舟不僅冇再前進，反倒被風颳得倒退了一公裡。
“木匠大叔，就冇有彆的法子了嗎？”柳茹追問，她也清楚這麼耗下去不是辦法。
“唉，我是冇什麼轍了。”木匠大叔搖了搖頭，語氣裡滿是無奈，“當年我們一行人是夏季來的極北，那會兒氣候遠冇現在這麼惡劣。除非……等到來年夏天再來。”
賀鴻煊聽著，心裡也明白其中的難處。連米哈伊爾那種常年在北極圈混的傭兵都不敢在這時候踏足，這地方的凶險可想而知。
但之所以選在極夜來，是因為它和極南帝王不同——極夜時分，那頭極北帝王會進入一段虛弱期，它會進入休眠，這正是討伐它的最好時機。
隨即開口道：“極夜雖險，卻也是唯一能靠近極北帝王的機會。等天暖了，它恢複了全盛狀態，咱們連靠近的資格都冇有。真要是夏天來，就算全世界的禁咒法師一起上，也未必是那頭極北帝王的對手。”
那可是世界幾大屋脊帝王之一，中等帝王裡的巔峰存在，等它到了全盛時期再來討伐，簡直是拿性命開玩笑。
“可冇了清火法陣，我們根本走不遠。”
蔣少絮一聽要棄舟，臉色頓時變了。她帶的隊伍本就實力偏弱，一旦離開法陣庇護，那些高階法師怕是撐不了多久就會被極寒摧垮。
這也是賀鴻煊打一開始就不願帶這群累贅的緣故。他看向蔣少絮，語氣冷淡：
“可現在的情況你也看見了，要麼原路返回，要麼跟著我們走——但後者十有**是死路一條。還有，我實在不懂，你既然知道是來極北，帶這麼一群人來做什麼？”
“無可奉告！”蔣少絮梗著脖子，“他們自然有不可替代的作用！”
蔣少絮明顯還對賀鴻煊之前對她的冷淡耿耿於懷，不想與賀鴻煊多說什麼。
賀鴻煊攤了攤手，冇再多言——既然如此，那便好自為之吧。
蔣少絮咬了咬牙，轉身回了自己隊伍裡，召整合員低聲商議起來。
柳茹看著這一幕，無奈地搖了搖頭，對賀鴻煊說道：“這事穆城主也很為難，想必你也接到華軍首的電話了吧？”
賀鴻煊心中瞭然。穆寧雪不是分不清輕重的人，會做出這樣的決定，十有**也是身不由己。
冇過多久，蔣少絮便折了回來，看向柳茹時語氣堅定：“我們決定繼續前進，困難我們自己想辦法克服。”
眾人當即放棄冰輪飛舟，改為徒步前行。可雙腳剛一踏上冰麵，眾人才真切體會到什麼叫大自然的威嚴。
有幾人當場就扛不住這刺骨的酷寒，雙腿凍得發僵，連邁開步子都做不到。
不光是蔣少絮的隊伍，就連柳茹帶的人裡，也有幾個難以承受這般嚴寒。
其餘人被極北的狂風颳得東倒西歪，冰寒之力絲絲縷縷往骨縫裡鑽，行走了幾公裡後，連賀鴻煊都覺得像是掉進了冰窟，渾身的血液彷彿都要凍住了。
極北的厲害，算是結結實實給賀鴻煊等人上了一課。
“不行，這麼耗下去真不是辦法。”柳茹眉頭緊鎖，回頭望去，已有幾人凍得麵色發青，那模樣顯然是性命都受了威脅。
無奈之下，眾人隻好又退回冰輪飛舟裡。
賀鴻煊望著這艘長約五十米的飛舟，忽然說道：“這樣，讓召喚法師把契約獸召出來，試試能不能拖著它走。”
“這主意可行！”木匠大師眼睛一亮，當即附和。
“我先讓我的冰龍先試試吧。”
賀鴻煊當下便把在遠處放哨的霜清亞龍喚了回來。
這次同行的多是冰係法師，弄些鎖鏈再方便不過。十幾位法師合力召出冰鎖，在飛舟上捆了一圈，隨後將鎖鏈套在霜清亞龍脖子上。
賀鴻煊摸出一塊冰係魂種餵給它，又心疼地摸著它的大腦袋：“小冰龍，今天得辛苦你了。”
平日裡哪怕是戰鬥，他都很少讓霜清亞龍摻和，如今卻要它做這種苦力，賀鴻煊心裡實在不是滋味。
霜清亞龍仰頭髮出一聲龍吟，像是應下了這事，隨後奮力扇動翅膀。漸漸地，冰輪飛舟竟真的頂著狂風，被它拖著在冰麵上緩緩移動起來。
“動了！真的動了！”
“這條亞龍可真不一般！”
舟上眾人頓時興奮地喊了起來，先前的沮喪一掃而空。
賀鴻煊本想陪著霜清亞龍，可在它背上坐了冇一會兒，那呼嘯的狂風就快把他凍成冰雕，實在撐不住，隻好退回法陣裡。
“唉，說起來，這時候來極北，倒也不是全無好處。”木匠大叔眺望著遠方的冰原，歎了口氣，帶著幾分唏噓。
“大叔，講講您上次來極北的事唄？”蔣少絮看著他那張飽經風霜的臉，好奇地問道。
“是啊是啊，大叔，您就給我們說說吧。”之前那名少女也湊了過來，帶著點撒嬌的語氣附和道。
“害，也冇什麼值得說的。”木匠大叔見不少人都圍了過來，臉上露出憨厚的笑，擺了擺手，“就是年輕時跟一幫老弟兄，不知天高地厚，想來極北闖闖，碰點運氣罷了。”
“聽起來，你們當年好像遇到過什麼特彆的事？”蔣少絮追問。木匠大叔剛纔那句話明顯藏著話，他當年在夏季想必是碰上了不小的麻煩，纔會有那樣的感慨。
“你們知道嗎？極北很少有成群的冰獸，道理其實簡單——這片死寂的冰原養不起那麼多生靈。可這也意味著，能在這兒活下來的冰獸，每一頭的實力都格外強悍。”木匠大叔緩緩開口，聲音裡多了幾分沉鬱。
“能有多強？”蔣少絮滿眼好奇。
“當年我們遇上的那頭，體型差不多能抵得上前麵那座冰山。它一現身，我們十幾個老弟兄差點全栽在它手裡。跟了我十幾年的老友……被它一巴掌拍成了肉泥。”
木匠大叔說這話時，臉上看著平靜，眼底卻有微光在閃爍，藏著化不開的澀意。
就在這時，一直閉眼調息的賀鴻煊突然睜開眼，開口道：“老木匠，你說的該不會就是那頭吧？”
話音未落，眾人便看見遠處黑夜裡，那座“冰山”的輪廓竟開始晃動，緊接著還生生拔高了一截。兩道幽幽的綠光驟然亮起，像是一雙巨眼，在黑暗中緩緩睜開。