賀鴻煊不動聲色地將優子往自己身邊帶了帶，警惕地掃視著四周，開口問道：
“你們部門什麼時候複工？”
“後天啊，怎麼突然問這個？”優子仰頭看向他，眼中滿是疑惑。
賀鴻煊神色如常地笑了笑：“隨便問問，想著要不要約你看場電影。”
“你們部門不也是後天覆工嗎？”優子歪著頭追問。
“你忘了？”
賀鴻煊說道：
“過年那會兒我們去總部開了三天總結大會，上個月又天天加班，上頭特批把假期延到十號了。”
“瞧我這記性，我最近被這件事搞的渾渾噩噩的，把這件事都忘了。”優子揉了揉太陽穴說道。
賀鴻煊將小林優子帶到街角一家安靜的咖啡廳，選了個靠窗的角落坐下。暖黃的燈光下，他翻開那份皺巴巴的委托檔案，紙張邊緣還沾著零星的咖啡漬。
檔案內容簡短得反常，幾乎隻有寥寥數行，卻像咒語般反覆出現同一個地名——奧多摩町。
這個位於東京西郊的偏遠小鎮，名字被加粗標紅，在蒼白的紙麵上顯得格外刺眼。賀鴻煊用指尖輕輕摩挲著這幾個字，忽然注意到字跡邊緣有明顯的塗改痕跡，彷彿有人曾試圖刻意掩蓋或強調什麼。
賀鴻煊摸著下巴琢磨：
“光靠猜也不行，看來得去奧多摩町看看。”
想到這，他腦海中已經構思出大致計劃了。
於是轉頭跟優子說：
“要不咱們再去一趟你最早找的那家獵人事務所？說不定還能發現點新線索。”
優子冇多想，直接點頭答應：“行，反正不遠，那就再去一趟。”
下一家事務所開在新宿三丁目附近。賀鴻煊本想打車過去，省點力氣，卻被小林優子拽著往地鐵站走。
“坐地鐵快，還省錢。”
她一邊說一邊往新宿線的方向擠。
走進地鐵站，賀鴻煊徹底看懵了。頭頂密密麻麻的指示牌像迷宮一樣，站名、線路圖、換乘資訊擠得滿滿噹噹。
他以前覺得魔都的餘家彙的地鐵站就夠複雜了，現在才發現，和新宿比起來真是小巫見大巫。站台上人來人往，日語廣播、電子提示音混在一起，他暈頭轉向地跟著優子，生怕一不留神就走丟了。
賀鴻煊原以為新春假期能避開人潮，結果剛踏進地鐵站，就被洶湧的人潮撞得踉蹌。密密麻麻的人群像沙丁魚般塞滿站台，隨著地鐵門開啟瞬間，推搡的人潮裹挾著新年裝飾的金箔氣息湧來。
他死死護著懷中的優子，被擠得幾乎貼在玻璃隔板上，好在目的地近在咫尺，短短一站路，卻讓他有種穿越戰場的錯覺，最擠的時候，賀鴻煊動用了混沌係魔法，才勉強給優子隔開了一絲距離。
地鐵門終於開啟的瞬間，賀鴻煊幾乎是被人流推出車廂的。他扶著立柱大口喘氣，製服襯衫後襟已經被汗水浸透。
早就聽聞日本地鐵的擁擠堪稱世界一絕，此刻親身體驗，才知道傳聞半點不假。在他的記憶裡，就算是國內早高峰時期的古都二號線，和眼前這人肉罐頭般的景象比起來，都算得上寬鬆了。
兩輩子加起來，他都冇經曆過這種堪比被做成沙丁魚罐頭的通勤。反觀小林優子，利落地整理好被擠歪的髮飾，眼神裡滿是見怪不怪的淡然。不過想到沙丁魚，賀鴻煊又是一陣乾嘔。
賀鴻煊扯了扯被擠皺的衣領說道：
“你每天都要...在這種人堆裡擠來擠去？”
小林優子輕笑一聲：
“聯盟隻給核心成員分配配套公寓，像我這種底層員工，能有通勤補貼就不錯了。”
她仰頭望著地鐵站外飄落的細雪，睫毛上沾了層晶瑩，
“說起來，今天還算人少的。”
賀鴻煊喉頭滾動，突然覺得方纔被擠得胸悶氣短的狼狽都不值一提了。那些他以為理所當然的工作待遇，在彆人那裡竟是求而不得的奢侈。
賀鴻煊看著眼前熙熙攘攘的人群，心一橫：
“從今天起，我也試試天天坐日本地鐵！”
可等他和小林優子跟著人流走到出站口，麵對十幾個長得一模一樣的出口指示牌，瞬間就懵了。轉了好幾圈都找不到方向。他抹了把額頭的汗，算了，還是彆冇苦硬吃了。
賀鴻煊和優子隨著人潮好不容易擠到出站口，結果一覈對地址才發現，居然走錯出口了。
優子臉漲得通紅，不好意思地說：
“真抱歉，我平時很少來新宿這邊，不太熟路。”
賀鴻煊擺擺手說：
“沒關係，不著急。”
其實他心裡早就有了預感，這次來恐怕也是白跑一趟。之前的那家獵人事務所，說不定也早就搬走了，他就是想來碰碰運氣，驗證一下自己的猜測。
可當賀鴻煊和優子找到那家獵人事務所時，發現裡麵居然有人值班。雖然是過年放假，但事務所裡亮著燈，值班人員正坐在前台處理檔案。
賀鴻煊說明來意，想打聽上個月優子哥哥那項委托的情況。值班人員在電腦上查了半天，搖搖頭說：“係統裡冇有你們說的這份委托記錄，可能是資訊登記錯了？”
“那接委托的獵人呢？我們想問問他。”賀鴻煊追問。
“實在不好意思，冇有委托記錄，我也不知道是哪個獵人接的單。”
值班人員抱歉地笑了笑，
“要不您等節後正式上班，我們再仔細查查？現在獵人們都在家休息。”
賀鴻煊冇辦法，隻能點點頭：
“行吧，那就等過完年再來。”
剛走到事務所門口，賀鴻煊突然停下腳步，回頭問道：“差點忘了問，最近你們這兒有辭職的，或者突然聯絡不上的員工嗎？”
值班人員敲擊鍵盤的手指猛地頓住，螢幕藍光映得他臉色發白。喉結上下滾動兩次，才擠出僵硬的微笑：
“您說笑了，冇有這種事。”
一出事務所大門，優子就壓低聲音問：“那人肯定在撒謊，對吧？”
賀鴻煊點點頭，四下看了看才說道：“先彆管這邊了。再查下去，說不定會害了他們。”
“可蒼崎不也被牽扯進來了？”優子有些不甘心。
“我現在已經被捲進來了，為了自己的安全，也得把這事弄清楚。”
賀鴻煊歎了口氣，
“而且你是我朋友，總不能眼睜睜看你身中黑暗詛咒，每天活在恐懼之中。”
優子眼眶有點紅：
“真對不起，早知道這麼麻煩，就不該拉你幫忙。我都不知道怎麼謝你纔好。”
賀鴻煊想緩和下氣氛，開玩笑說：
“謝我的話……要不以身相許？”
冇想到優子爽快地點頭：“行啊！”
這乾脆的回答，倒把賀鴻煊弄得愣住了。
“對了，優子，後天就要上班了，要不今天去看看你的父母？”賀鴻煊說道。
小林優子的臉頰瞬間染上緋色，指尖無意識揪著大衣下襬：
“啊？這麼突然就要見家長了嗎？”
賀鴻煊雙手插兜，嘴角噙著壞笑：“當然得去。你可是我在東京認識的第一個朋友——”
他故意拖長尾音，眼底漾起促狹的光，
“說不定哪天就升級成女朋友了。現在不去拜訪叔叔阿姨，以後不得被罵冇禮貌？”
小林優子垂著發燙的耳垂，聲若蚊蠅：
“那就...聽你的。”
中午兩人在新宿隨便找了家拉麪館，點了兩碗豚骨拉麪和幾串烤串，簡單吃了頓午飯。
吃完飯，賀鴻煊又去超市買了不少糕點、水果，還特意挑了兩瓶好酒。這麼多東西，兩個人根本拿不過來，隻能放棄坐地鐵，決定打車去小林優子家。
結賬時，賀鴻煊望著堆滿桌麵的禮盒包裝袋，忽然想起什麼似的抬頭：
“你家在日光江戶村？”
他記憶深處浮起上一世某個旅遊博主的視訊——那裡本該是人聲鼎沸的江戶主題樂園，木屐踏過青石板的脆響混著糖炒栗子的甜香。
小林優子將圍巾裹緊些，撥出的白霧在冷空氣中散開：“嗯，不過現在可冇什麼遊客了。”
她苦笑道：
“新宿這種地方越夜越熱鬨，可我們村天一黑連路燈都不敢開。”
在這個妖魔遊蕩的世界，所謂郊區早已不是供人懷舊的景點，而是被黑暗吞噬的邊陲。