每年劄幌的冬季，整座城市彷彿被施了魔法，化作一片銀裝素裹的夢幻世界。凜冽的寒風裹挾著細碎的雪花，如棉絮般輕盈飄落，層層疊疊地覆蓋在屋頂、街道與樹梢之上，勾勒出柔和的線條，讓平日裡熟悉的建築與景觀都換上了純淨的白色外衣。
夜幕降臨時，街道兩旁的路燈亮起暖黃的光暈，與潔白的積雪相互映襯，折射出細碎的光芒，宛如繁星墜入人間。大通公園的冰雪節期間，巨型雪雕與冰雕拔地而起，精美的藝術作品在燈光的映照下流光溢彩，吸引著來自世界各地的遊客。
而薄野地區熱鬨非凡，居酒屋內飄出陣陣暖意，人們圍坐在一起，品嚐著熱氣騰騰的拉麪、味噌湯，歡聲笑語與氤氳熱氣交織，為寒冷的冬夜增添了一抹溫馨的煙火氣。
受寒冷的影響，海妖在每年冬季的活動也進入了休眠期。這無疑是給劄幌市的人們帶來一絲寧靜。
劄幌薄野的冬夜裹著刺骨寒意，霓虹燈在紛飛的雪幕裡暈成朦朧的光斑。夏目川縮著脖子跺了跺腳，皮靴碾碎新結的冰碴：
“今年這該死的天氣似乎格外的冷。”
撥出的白霧瞬間凝成霜花，在圍巾邊緣結出細小的冰晶。
涼子嗬出的熱氣模糊了眼鏡，她仰頭望著街邊聖誕樹上搖晃的彩燈，雪粒子簌簌落在羊絨帽上：
“是呢，不過這樣也好，那些可怕的海妖們也回到海底沉眠了。”
話音未落，一陣尖銳的風突然捲過街角，帶起滿地碎雪撲向行人。
夏目川正要接話，卻發現身側空蕩。
方纔還舉著章魚燒的千野不見了蹤影，隻留下半盒撒著木魚花的小吃躺在路燈下，熱氣正絲絲縷縷消散在寒風裡。
“對了？千野呢？剛剛還在你身邊？”
他猛地轉身，外套掃落了路邊積雪堆上的雪人鼻子。
涼子攥緊發燙的暖手寶，望著雪霧籠罩的街道，那些明滅的店鋪招牌突然變得恍如隔世：
“咦？是呀？快找找！”
“千野！”
二人的聲音混著冰雪世界飄香遠方。
“我在這！”沙啞的呼喊穿透雪幕，像根繃緊的弦突然震顫。夏目川與涼子踩著半尺深的積雪跌跌撞撞奔去，霓虹燈在他們身後拉出歪斜的光軌。轉過街角，千野正蜷在巨大的雪雕廣告牌下，羊毛圍巾滑落肩頭，睫毛上凝著細小的冰晶。
“千野！真是的，你這樣會讓我們擔心……”
涼子叉著腰喘著粗氣，話音卻卡在喉間。廣告牌投下的陰影裡，躺著個縮成一團的身影——那人穿著單薄的黑色短袖，凍紫的嘴唇微微翕動，凹陷的臉頰上結著層薄霜，身下的報紙早已被雪水浸透。
千野正把自己的羽絨外套輕輕蓋在對方身上，指尖觸到那人胳膊時，猛地縮回手，像是被燙到了一般。呼嘯的北風掠過廣告牌，震落幾片雪花，落在乞丐結著冰碴的頭髮上。
“彆看著了，快幫幫忙！”千野的聲音被寒風撕得支離破碎，她跪坐在雪地裡，雙手死死攥著那件勉強蓋住乞丐肩膀的羽絨外套，
“把他送到醫院，他快要凍死了！”
撥出的白霧在路燈下凝成細小的冰晶，簌簌落在顫抖的睫毛上。
夏目川後退半步，皮靴碾著積雪發出刺耳的摩擦聲。街邊店鋪透出的暖光映在他繃緊的側臉上，將眼底的警惕照得發亮：
“喂！這種來曆不明的乞丐我們還是不要管的好。”
話音未落，一陣狂風突然捲起雪幕，裹著細碎冰碴撲在眾人臉上。
千野猛地抬頭，髮梢甩出細小的冰珠。她凍得通紅的手指深深陷進雪地裡：
“那也不能看他凍死在這！”
寒風捲起雪粒撲在夏目川睫毛上，他彆過臉避開乞丐蜷縮的身影，轉而看向涼子：“涼子，你說呢？”路燈將三人的影子拉得歪斜，在結冰的地麵上晃出不安的弧度。
涼子攥緊羊毛圍巾，鏡片蒙著白霧：“千野，他可能已經被凍死了，我們通知警署的人就好了。”
話音未落，一聲氣若遊絲的呻吟刺破死寂——乞丐青紫的嘴唇翕動著，喉間擠出破碎的求救：
“救…救我。”
千野立刻跪坐在積雪中，髮絲垂落遮住兩人的臉。她將耳朵貼近乞丐蒼白的唇邊，睫毛上的霜花簌簌掉落。片刻後猛然抬頭，眼尾泛著血絲：
“他還活著！既然你們都不肯幫忙，那叫救護車吧！”
風雪愈發肆虐，街邊店鋪的霓虹在雪幕中暈成詭譎的光斑。不知過了多久，遠處才傳來救護車嗚咽的警笛聲，劃破劄幌漫長的冬夜。
雪片撲簌簌落進救護車開啟的艙門，當擔架床金屬支架撞上地麵的瞬間，千野突然僵在原地——乞丐空蕩的右袖管隨著車體震動輕輕搖晃，露出半截結著冰碴的殘肢。呼嘯的警笛聲裡，她幾乎是下意識地踏上車階，靴底在積雪中打滑。
“千野！”涼子撲過去抓住好友的手腕，手套邊緣蹭上救護車泛著冷光的金屬門框，
“你能幫他叫救護車來已經很不錯了。剩下的，就交給醫生吧！”
頭頂紅藍警燈交替閃爍，將她焦急的麵容染成斑駁的血色。
千野回頭時，急救員正在為乞丐連線心電監護儀，螢幕上跳動的綠線映亮那人凹陷的眼窩。
她掙脫開手：
“我得去確認他的情況！”
救護車的艙門在風雪中重重閉合，碾過積雪的輪胎聲漸漸消失在劄幌的夜色裡。
寒風拍打著車窗，夏目川握著方向盤的指節發白：
“千野真是的，我們一起跟著去看看吧。”
後視鏡裡，救護車紅藍交替的警燈在雪幕中劃出模糊的光帶。涼子默不作聲地拉緊圍巾，車載暖氣呼呼作響，卻驅散不了車內的凝重。
劄幌市立醫院急診樓前，積雪被輪胎碾出雜亂的轍印。千野裹著急救毯站在落地窗邊，睫毛上的霜花隨著急促的呼吸簌簌顫動。當急救室的紅燈熄滅，戴著防護麵罩的醫生推門而出時，三人幾乎同時迎了上去。
“你們有誰是他的家屬嗎？”
醫生的目光掃過三人，醫用口罩上方露出疲憊的皺眉。
千野張了張嘴，卻被夏目川搶先搖頭：
“我們隻是路人。”
醫生喉間發出壓抑的歎息，取下沾著水霧的護目鏡：
“那我們無法對他進行救治。”
“為什麼！”
千野踉蹌著上前，羽絨服下襬掃過牆角堆疊的擔架車。醫生無聲地調出平板電腦，螢幕亮起的瞬間，冷氣彷彿順著脊椎爬上三人後頸——畫麵裡，乞丐原本單薄的襯衫下，佈滿深可見骨的咬痕，渾身幾乎冇有一處完好，結痂的傷口蜿蜒交錯，最猙獰的一道從鎖骨直劈向腹部，泛著詭異的青紫色。
“天呐，這傢夥，是...”
夏目川後退半步撞上消防栓，金屬撞擊聲在走廊迴盪。涼子捂住嘴的手指微微發抖：
“怎麼會，人類受這麼重的傷還會活著嗎？”
千野盯著螢幕上交錯的傷痕，突然抓住醫生的白大褂：
千野的聲音發顫：“那你們能查到他家裡人資訊嗎？”
醫生摘下口罩，露出緊繃的下頜線，喉結艱難地滾動了一下。消毒水味瀰漫的走廊裡，他的聲音像是從胸腔深處擠出來的：
“我想…他的家人已經冇有活著的了。”
說著，他調出戶籍係統頁麵，螢幕冷光映在三人臉上——家庭關係欄裡父母的名字旁，都標註著鮮紅的“死亡”字樣，最近的記錄停在三個月前，死因欄寫著
“死於海妖襲擊。”