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天剛矇矇亮，陣陣嘈雜聲，驚破了諄親王府的寂靜。
王府正門的陰影下，齊膝的雪地裡，齊刷刷跪著十幾個人，衣衫襤褸，褲腿上沾滿冰渣，看樣子是摸黑來的。
“求王爺開恩，救救茶農。”一人恭敬地磕了個頭，向門裡高喊道，似是領頭的，聲音沙啞，不知已喊了多少次。
他一喊，其他人便跟著磕頭，起伏間，潔白的飛絮紛紛從額頭抖落。
終於，朱漆大門開始鬆動，發出沉重的聲響。門緩緩推開，一箇中年漢子，駕駛著馬車出現在門口。
漢子一身整潔的藍色布衣，腰間佩刀。
座下馬車裝飾華麗，車身上刻著繁複的圖案，一頂珠簾遮蓋了轎廂，簾子上墜著顆顆鬥大的珍珠，在晨曦中隱隱閃爍瑩潤的光澤。
光是任意其中一條，便值得數百金！
轎廂內，諄親王穩穩地坐在軟座左側，身邊是紹宰宜。
諄親王年過六十，自覺老邁，力不從心，便欲早早放手，獨自去逍遙快活，沉醉酒池肉林，再不理會利益糾葛和官場鏖鬥。
當務之急是讓王世子做好繼位的準備。
此番外出，正是要叫王世子視察、檢閱家業，讓他熟悉其中的運作，順便在各大管事那裡混個眼熟。
車伕拉著韁繩，謹慎地駛出門檻，見眾人擋路，喝問道：“大清早嚷嚷什麼。”
方纔那出聲喊的，率先把頭嗑進雪裡，也不起身，帶著哭腔答道：“十幾年前，王爺托人在小的們這裡收購一批茶葉，說是要做生意，可這賬目一直冇抹掉。”
車伕聞言，眉毛倒豎，惡狠狠道：“好傢夥，打秋風打到王府來了，你也不看看這是什麼地方。”被這一凶，眾人嚇得瑟瑟發抖，連連磕頭。
車廂內聽到動靜，諄親王皺了皺眉，卻冇說話，倒是紹宰宜坐不住，探頭出來問道：“賬上總共多少錢？”
“那是王世子。”人群中，卻有人似見過紹宰宜，低聲對同伴道。
領頭一聽見到了貴人，心中燃起希望，當下磕頭如搗蒜，哀求道：“小的冒昧打擾世子殿下，罪該萬死。兄弟們合計了一下，賬目上總共不過一百兩金，實在冇辦法了，這些年年景不好，家裡揭不開鍋，娃娃餓得哭，求世子開恩，救救我們。”
紹宰宜聞言，心腸一軟，也覺得不是什麼大不了的數額，正待吩咐去找管家領錢，一旁諄親王忽然出聲，語氣極不耐煩：“少哭窮，誰跟你收的，你找誰要去。你這破茶葉根本冇人要，你冇幫王府掙錢，王府憑什麼給你錢？滾。”
“父王，這些人怪可憐的。”紹宰宜求情道。
諄親王瞪了他一眼，麵露慍色，道：“同情是弱者的病，你今後繼承家業，可不能心軟。隻有給王府掙到錢的，纔有生存的價值。”
車廂外仍是哀求不止：“小的們一年到頭，寒來暑往，從不敢怠慢地裡的活，照顧那幾棵茶樹，比跟家人一塊的時間還多，不能怪小的們啊。救救我們吧。”
車廂內一片靜默，紹宰宜內心翻湧，憤懣不已，奈何父王在旁。
我一定不要像父王這樣。
車廂晃動起來，馬車再度啟程。隻聽馬伕粗聲嗬斥了一聲，鞭聲“啪”地響起，不知是鞭在馬身，還是鞭在人身。
雪地中似有人栽倒，悶哼。
紹宰宜心頭一震，卻覺身上一片火辣地生疼，像是鞭在了自己身上。
當馬車停下，紹宰宜率先掀起珠簾，讓父王先下車，隨後踏上地麵。
眼前已不再是官道，狹窄的泥土路兩旁，坐落著大片低矮破落的的土坯房，農民們正在最裡頭的地裡勞作。
諄親王問道：“宜兒，還記得小時候來過嗎？”
紹宰宜點了點頭，沉默不語。
“這片地，足五頃有餘，是咱們家的農莊。本王接手的時候不足三頃。”王爺麵露自豪。
紹宰宜奇道：“怎多出這許多，且恰好在此處，父王從附近人家買下了？”
諄親王得意一笑，道：“那幾戶地荒著也是荒著，轉來我手裡才能起效用。”
紹宰宜更加疑惑：“天下佃農不計其數，正因無地可耕，哪有荒地的道理？”
紹曲辛意味深長地看了兒子一眼，道：“那幾戶賤民，犯了王法，地自然得充公了，衙門又不種田，最後交由本王打理，也算為朝廷分憂。”
說著，遙向著皇都方向，拱手一禮，神情恭敬，口中語重心長：“宜兒，你要學的還多著呢”。
諄親王篤定，兒子早晚會習慣，會麻木，會變得跟自己一樣。
紹宰宜心念一轉，已是明白了個七八，胸口像被什麼梗住，呼吸陡然沉重起來。
原來，高樓聳立的王府，竟是由罪惡堆砌而成。這一趟出遊，紹宰宜才見識到真實的世界。
滿朝士大夫，口稱仁義，有兼濟天下之誌，卻原來這般施展，莫奈何如此荒謬。
終究不過在替權力塗脂抹粉。
他們明知這條路已走不通，卻仍然要拿理學束人束己。說白了，不過是怕亂，怕變，怕為世間苦難承擔哪怕一寸代價。
所以用諸子那一套禮教，把人變成牲口，讓天下人都以為，跪著，就是德行。
這時，馬車後傳來車伕憤怒的斥罵：“這傻子，死就死個清淨，冇的觸我黴頭。”
紹宰宜一驚，猛地轉頭看去，隻見適才討茶款的一名茶農，渾身皮開肉綻，血肉模糊，雙手死死抓著馬車的後把，雙目圓睜，一副死不瞑目的樣子，血跡從官道儘頭延伸過來，潔白的雪和著刺眼的血。
看來此人被一路拖行至此。
紹宰宜心中惻然，這人若非遇到了極大的困難，也不至於非要用死來求得一線機會。
“處理乾淨。”諄親王冷哼一聲，滿臉嫌棄地抬起腳步，踏進泥濘小道，紹宰宜和馬伕隨後跟上。
他走得小心翼翼，生怕泥汙沾染了整潔華貴的絲緞官履鞋麵。
這一趟，卻是去收租的。王爺本不必親自去，隻是不得不叫王世子瞭解。
連續數年嚴寒，收成淒慘，這趟租收得十分糟心，讓馬伕兼打手費了不少力氣。
紹宰宜在一旁看著，馬伕像拎小雞似地，把擋在家門口苦苦哀求的農婦提起來，扔開，大搖大擺闖進人家裡，“哐啷哐啷”地四處搜尋，非要把人家的口糧搜刮乾淨了，還不滿地揪著急忙趕回家的農夫衣領，厲聲斥問：“糧食藏哪去了？不說是吧？”
一時間，村子裡哀號遍野，連那不懂事的吃奶娃娃，都被馬伕凶神惡煞的吼叫聲，嚇得哇哇大哭，奶聲奶氣的哭聲嘹亮刺耳，叫人難以忍受。
紹宰宜心中異常難受，躲在肮臟的牆角，無力地靠著牆壁，試圖平複心情，牆壁把他的新衣沾得汙泥一片。
漫天的哭號在耳畔迴盪，他隻覺眼鼻痠痛難忍，淚水模糊了眼睛。
明明隻消略減一些排場和日常奢華開支，便足以消弭佃農的苦難。
把他人當工具，原來並不是諄親王一時自暴自棄的話語，而是已融入了他的生活準則，或者，是整個社會的準則。
任何人，有利用價值才配活著。對於這些佃農而言，租子就是其利用價值的體現。而茶農，不過是父王“小小的經營失誤”的代價罷了。