林皮克是被一陣肉香熏醒的。
不是做夢那種香，是實實在在的、帶著血絲和焦味的、熱騰騰的肉香。他的鼻子比腦子先醒過來，抽了兩下，口水就下來了。
睜開眼睛的時候，他看見燼蹲在三步開外的地方，麵前擺著一隻半熟的野兔。
兔子被咬斷了脖子，皮毛撕開了一半，露出裡麪粉紅色的肉。肉上麵有燒灼的痕跡——不是火烤的，是某種高溫的東西燙過的，邊緣焦黑，中間還是生的，血水順著石板縫往外淌。
燼蹲在那兒，用鼻子把兔子往林皮克的方向推了推。
金色的眼睛看著他，跟以前叼著半隻死老鼠放在他手邊的時候一模一樣。
林皮克愣了三秒鐘。
然後他坐起來，伸手摸了摸燼的腦袋。
「你抓的？」
燼的喉嚨裡咕嚕了一聲，尾巴尖在地上一掃，掃起來一片灰。
「你自己不吃？」
燼又把兔子往他麵前推了推，然後蹲回去，歪著頭看他。
林皮克低頭看了看那隻兔子。不大，比他的拳頭大兩圈，瘦得能摸到骨頭，但夠他吃兩頓了。他看了看兔子上那些燒灼的痕跡，又看了看燼的嘴巴——燼的嘴角還沾著一點灰燼，幾片鱗片上掛著幾根兔毛。
「你試過用火？」林皮克問。
燼的嘴巴張了張，喉嚨裡咕嚕咕嚕響了幾聲，噴出來一小股煙。比昨天濃一點，但還是冇火。
「行吧，」林皮克把兔子拿起來，「有煙也行，慢慢來。」
他摸了摸身上，那兩塊打火石還在。在奔流城的時候他就靠這個生火——冬天的夜晚冷得要命，不生火能凍死。他從角落裡撿了幾塊爛木頭，用匕首削了點木屑——匕首是在赫倫堡一個房間裡撿的，鏽得跟鋸齒一樣，但勉強能用。
火生起來的時候，天已經大亮了。
林皮克把兔子架在火上烤，滋滋冒油的聲音讓他肚子叫得更厲害了。燼蹲在火堆旁邊，眯著眼睛，腦袋擱在前爪上，尾巴尖一甩一甩的。
長夏的太陽從破屋頂照下來，跟火堆一起烤著他，熱得他滿頭是汗。但他捨不得離開火堆——兔子還冇熟。
他一邊轉著兔子，一邊打量燼。
一夜之間，燼好像又大了一點。不知道是不是他的錯覺，燼的背脊好像比昨天高了半寸，翅膀收在身體兩側，摺疊得整整齊齊，像兩把合起來的扇子。尾巴也長了一截，拖在地上盤了半圈，尾巴尖上的鱗片黑得發亮，像是燒透的炭。
但它蹲在那兒的樣子，跟以前那隻小耗子一模一樣。前爪併攏，腦袋擱在上麵，眼睛半睜半閉，耳朵偶爾動一下。
林皮克忽然想起一件事。
他閉上眼睛，叫出係統麵板。
【進化體：燼】
【種族：龍類·幼生期·初階】
【進化進度：3.7%】
【體型：中型犬類等身】
【能力：初級鱗甲防禦，初級爪擊，初級尾擊，熱能感知（被動），龍威（微弱）】
【提示：當前進化體已具備基礎狩獵能力，可獨立捕獵小型哺乳動物及鳥類】
林皮克把那些字看了一遍，又看了一遍。
「熱能感知，」他念出來，「什麼東西？」
他低頭看燼。燼還是眯著眼睛，好像睡著了，但它的耳朵動了動。
林皮克伸出手，在燼的腦袋前麵晃了晃。
燼冇動。
他又把手往燼的鼻子前麵湊了湊。
燼的耳朵又動了動，但還是冇睜眼。
「你到底是靠看的還是靠聞的？」林皮克自言自語。
他忽然把手貼在燼的腦門上。
燼的眼睛一下子睜開了，金色的瞳孔縮成一條豎線，盯著他看。
「別緊張，」林皮克說，「我試試。」
他把手收回來，往後退了兩步，又退了兩步。燼的腦袋跟著他轉，眼睛一直盯著他。
林皮克忽然轉身，往房間外麵跑。
他跑出去十幾步，躲在門洞外麵，屏住呼吸。
三秒鐘之後，燼的腦袋從門洞裡伸出來，金色的眼睛直勾勾地看著他。
林皮克低頭看它的眼睛。
那瞳孔不是對著他的臉的——是對著他胸口的位置。
「操，」他罵了一聲，低頭看了看自己的胸口，「你能看見我的心跳？」
燼當然不會回答。但它把腦袋伸過來，鼻子抵在他胸口上，噴了一股熱氣。
林皮克推開它的腦袋，走回火堆旁邊翻兔子。
兔子的一麵已經焦黃了，油滴在火裡，滋啦滋啦地響。他嚥了口唾沫，把兔子翻了個麵。
「你那個『熱能感知』，」他說，「是不是能看見熱的東西？」
燼蹲下來，歪著頭看他。
「那你抓兔子是不是靠這個？」
燼的尾巴甩了一下。
林皮克想了想。如果燼能看見熱的東西，那它在黑暗裡抓耗子——不，現在不是耗子了，抓兔子、抓魚、抓鳥——就跟開了掛一樣。什麼都藏不住。
「行啊，」他把兔子從火上拿下來，燙得左手倒右手，「有用。」
他撕了一條兔腿，吹了吹，塞進嘴裡。
燙。
但香。
他在奔流城扛了這麼多年的包，吃過最好的東西就是碼頭上偶爾剩下的魚雜——魚頭、魚尾、魚腸子，跟黑麵包一起煮成糊糊，稀裡嘩啦喝下去，能頂一天。
現在他坐在地上，啃著一條烤兔腿，旁邊蹲著一條狗那麼大的龍。
林皮克咬了一口肉，嚼了嚼，嚥下去。
「你吃不吃？」他把另一條兔腿撕下來，遞給燼。
燼低頭聞了聞，舌頭伸出來舔了一下，然後別過頭去。
「嫌生？」林皮克看了看兔腿上那些燒焦的痕跡，「你自己烤的你還嫌？」
燼把腦袋擱在前爪上，不理他了。
林皮克把那條兔腿放在燼麵前的地上，自己繼續啃剩下的。他吃得很快，很仔細，骨頭上的肉啃得乾乾淨淨，連筋都咬下來嚼了。啃完的骨頭他冇扔，放在旁邊——骨髓還能敲出來吃。
他啃到一半，忽然停下來。
外麵有聲音。
不是風，不是石頭掉下來，是別的什麼——撲棱撲棱的，像是翅膀扇動的聲音。
燼的腦袋抬起來了。
它的耳朵豎得直直的，瞳孔縮成一條細線，盯著門外麵的方向。
撲棱撲棱的聲音越來越近。
林皮克慢慢站起來，把兔腿放下，手摸向腰上那把鏽匕首。
燼比他快。它無聲無息地站起來，四條腿微微彎曲，尾巴翹起來，尾巴尖上的鱗片開始發亮。它張開嘴，喉嚨裡咕嚕咕嚕地響，一股白煙從嘴角溢位來。
一隻鳥從門洞裡飛進來。
白的。
渾身雪白，翅膀展開有他兩個手掌那麼寬，長長的尾羽在空中飄著，像一條白絲帶。它飛進來的時候帶起一陣風，把火堆吹得晃了晃。
那鳥在房間裡轉了一圈，落在對麵窗戶框上，歪著頭看他們。
林皮克握著匕首，冇動。
燼蹲在那兒，也冇動。
白鳥歪著頭，黑豆一樣的眼睛盯著林皮克看了幾秒，又轉頭盯著燼看了幾秒。它抖了抖翅膀，羽毛在陽光下白得發亮，跟新雪一樣。
「鴿子？」林皮克低聲說。
不像。鴿子冇這麼白，也冇這麼長的尾巴。可能是某種他不知道的鳥——河間地的鳥多了去了，他認不全。
燼的喉嚨裡發出一聲低沉的咕嚕聲，尾巴尖上的鱗片亮了一瞬。
那隻白鳥撲棱一下飛起來，在房間裡轉了兩圈，又落回窗戶框上，歪著頭看燼。
它不怕。
林皮克注意到這一點的時候，心裡動了一下。
別的動物——那些耗子，那些野兔——聞到燼的氣味就跑。但這隻白鳥不怕。它蹲在窗戶框上，甚至還理了理翅膀底下的羽毛，用嘴啄了啄，啄完又歪著頭看他們。
「有意思，」林皮克說。
他慢慢坐下來，繼續啃兔腿。眼睛一直盯著那隻白鳥。
白鳥也盯著他。
一人一鳥對視了一會兒，白鳥忽然叫了一聲。不是鴿子那種咕咕叫，是另一種——清亮的，尖細的，像是銀鈴鐺晃了一下。
燼的耳朵動了動。
林皮克的腦子裡忽然彈出一行金字。
【檢測到環境生物：白隼×1】
【是否進化為龍類？】
他愣了一秒鐘。
然後低下頭，看了看手裡的兔腿，又看了看燼，又看了看那隻白鳥。
「你——」
白鳥歪著頭看他。
「你也想變龍？」
白鳥當然冇回答。它從窗戶框上飛起來，在房間裡又轉了一圈，落在林皮克麵前三步遠的地上，歪著頭看他。
林皮克看了看係統麵板，又看了看白鳥。
他忽然想起來，係統第一次彈出來的時候，是踩到那隻耗子——踩到燼的時候。那時候係統說的是「檢測到環境生物」，然後問他是不是要進化。
後來他試過。在奔流城的那些日子裡，他試過找別的耗子、找蟲子、找魚，係統都冇反應。他以為係統壞了，或者是隻有燼那一隻才行。
但現在係統又彈出來了。
「你不一樣？」他問白鳥。
白鳥歪著頭，黑豆眼睛亮晶晶的。
林皮克轉頭看燼。燼蹲在火堆旁邊，看著那隻白鳥，金色的眼睛眯成一條縫，尾巴尖上的鱗片一閃一閃的。
「你不吃它？」林皮克問。
燼看了他一眼，喉嚨裡咕嚕了一聲，把腦袋擱回前爪上。
它不吃。
林皮克又看了看係統麵板。
【是否進化為龍類？】
他猶豫了。
進化一隻耗子，花了這麼多天，費了這麼多勁，從奔流城跑到赫倫堡，餓了一路，差點死在路上，才把燼從巴掌大養到狗那麼大。
再來一隻？
他看了看那隻白鳥。白鳥正在地上啄什麼東西——可能是兔子骨頭上的肉渣，啄得專心致誌的，尾巴一翹一翹。
「你知道你選了條什麼路嗎？」林皮克問它。
白鳥抬起頭，看了他一眼，又低頭繼續啄。
林皮克忽然笑了一下。
「行，」他說，「那就來吧。」