淵入海之後的那幾天，龍石島的氣氛不太一樣。漁夫們不敢出海太遠，說在海麵上看見了巨大的陰影從船底遊過，說海水在某些地方變得忽冷忽熱，說夜裡能聽見從海底傳來的低沉的、像牛叫又像山崩的聲音。梅麗珊卓讓人在海岸線上點了七堆火，說是用聖火驅趕海怪。火堆燒了一整夜，把半個島照得通紅。第二天早上，一個守衛跑來報告說，海岸線上發現了幾條被衝上來的大魚，不是死的，是活的，但嚇傻了，躺在沙灘上一動不動，被人拿棍子敲死了也沒反應。
林皮克站在城堡門口，聽著這些訊息，臉上什麼表情都沒有。他知道那些大魚是被淵嚇著的。淵在海底遊動的時候，會發出一種低頻的震動，人的耳朵聽不見，但魚能感覺到。那種震動從海底傳上來，穿過幾百尺的海水，穿過礁石和沙灘，傳到魚的身體裡，把它們的腦子震懵了。
他心裡有點過意不去，但沒說出來。
日子照常過。每天早禱，讀書，寫字，念經。傍晚禱，添柴，倒燈油，幫信徒們解決各種雞毛蒜皮的問題——我的船被海怪嚇跑了怎麼辦、我的兒子發燒了是不是拉赫洛在懲罰他、我的鄰居偷了我一條鹹魚能不能在聖火麵前詛咒他。林皮克耐心地聽著，耐心地回答，耐心地念經。他的高等瓦雷利亞語越來越好了，已經能讀懂《預言之歌》的全文，能磕磕絆絆地翻譯一些更古老的文獻——那些寫在羊皮紙上、用瓦雷利亞鋼尖筆刻出來的、關於龍和火焰和血魔法的殘篇。
梅麗珊卓開始教他真正的魔法。不是念經，不是祈禱，是那些藏在經文後麵的、隻有祭司才知道的東西。
「火焰有三種用法，」她站在祭壇前麵，手指在火盆裡攪動，火焰跟著她的手指轉，像一條聽話的蛇。「第一種，照明。這是最基礎的，任何人都能做到。第二種，獻祭。這是最常用的，用活物的生命換取拉赫洛的恩典。第三種，預言。這是最難的，需要在火焰裡看見過去和未來，看見千裡之外正在發生的事情，看見還沒有發生的命運。」
她把手指從火盆裡抽出來，指尖帶著一小團火，在空氣中畫了一個圈。那團火沒有滅，懸在空中，像一個橘紅色的球，慢慢地旋轉。她把手一翻，火球變成了一個人形——很小，手指那麼長，但輪廓很清楚，有頭，有身子，有四肢。人形在火焰裡扭動，像是在掙紮，又像是在跳舞。 【記住本站域名 藏書多，.任你讀 】
「這就是血魔法，」她說，「用血畫出的形狀。血裡有生命，生命裡有記憶，記憶裡有力量。你把一個人的血滴進火焰裡，就能在火焰裡看見那個人——他在哪裡，在做什麼，在想什麼。你把他的頭髮、指甲、麵板、骨頭放進火焰裡，你就能控製他——讓他生病，讓他瘋狂，讓他死。」
她把手指一握，火球滅了，人形散了，變成一縷煙，飄向屋頂。
「但代價呢？」林皮克問。
梅麗珊卓看著他，紅色的眼睛在火光下麵亮著。「代價永遠是生命。施術者的生命，或者別人的生命。沒有免費的火焰。每一團火都需要燃料，魔法也一樣。」
林皮克沉默了一會兒。「你用的燃料是什麼？」
「大部分時候是別人的。史坦尼斯大人的血，勞勃私生子的血，那些在聖火麵前獻祭的動物的血。有時候——」她停了一下，「是我自己的。」
她伸出手，掌心朝上。她的掌心上有一道疤，很老，很淡，不仔細看看不出來。疤的形狀像一個被火焰包圍的眼睛。
「很久以前，我剛成為祭司的時候，什麼都不懂。我想證明自己，想用最強大的魔法，想給光之王獻上最珍貴的禮物。我沒有國王的血，沒有貴族的血，我隻有我自己的。所以我把自己的血滴進火焰裡，唸了那個咒。」
「發生了什麼？」
「我看見了火焰的內部。跟你在儀式上看見的一樣——藍色的火，通道，還有通道盡頭的東西。」她的聲音低下去，低得像是從喉嚨深處擠出來的，「我看見了我的未來。我活了很久，會活得更久，會比所有我認識的人都活得久。我會看著他們一個一個地死去——丈夫、孩子、朋友、敵人——所有人。而我會活著，一直活著，直到火焰熄滅。」
大廳裡很安靜。火盆裡的火在燒著，劈啪作響。林皮克看著梅麗珊卓掌心的疤，忽然不知道該說什麼。她活了多久？幾十年？一百年？她看著多少人死去了？她還要看著多少人死去？
「你還想學嗎？」她問。
林皮克想了想。「想。」
梅麗珊卓看著他，嘴角動了一下——不是笑，是某種更複雜的東西，像是欣慰，又像是悲哀。「好。明天開始學血魔法的第一個咒——用火焰追蹤一個人的位置。你需要一滴血，一根頭髮，或者一塊指甲。你去準備。」
林皮克點了點頭。
接下來的日子，他每天跟著梅麗珊卓學魔法。先學最簡單的——用火焰追蹤。他找了一隻老鼠，殺了，取了一滴血，滴進火焰裡，唸了梅麗珊卓教他的咒語。火焰跳了幾下，顏色從橘紅色變成了綠色，綠色的火焰裡出現了一隻老鼠的影像——很小，很模糊，但能看出來是一隻老鼠，在跑，從左邊跑到右邊，然後消失了。他試了三次，成功了兩次。梅麗珊卓說不錯，大部分人第一次要試幾十次才能成功一次。
然後學用火焰影響物體。他用手指在火盆裡攪動，試著讓火焰跟著他的手指轉。一開始火焰不聽話，亂跳亂竄，差點燒了他的袖子。練了幾天之後，他能讓火焰在他的手指間穿來穿去，像一條紅色的絲帶。梅麗珊卓說這是基礎，等他能讓火焰離開火盆、在空中停留超過一分鐘，纔算入門。
他練得很認真。每天早上禱完之後練半個時辰，傍晚禱完之後再練半個時辰。手指被燙了好幾次，起了水泡，水泡破了結痂，結痂了又燙破。梅麗珊卓給了他一種藥膏，塗在燒傷的地方，涼絲絲的，好得很快。她的手也被燙過很多次，她說這是必經之路——不被火燒過，就不會珍惜火。
偶爾，他會在傍晚的時候去海邊。不是為了祈禱，不是為了看海，是為了看淵。
淵每次浮上來的時候都在同一個地方——龍石島東側的那個小海灣，他第一次發現它的那個海灣。它把腕足從水裡伸出來，搭在礁石上，像八條巨大的黑色的蛇，在夕陽底下閃著紫藍色的光。它的身子沉在水麵以下，隻露出兩隻金色的眼睛和那兩條彎曲的觸角。它看見林皮克的時候，會把一條腕足伸過來，腕足的尖端捲起來，輕輕碰一碰他的臉。涼的，滑的，帶著深海的寒意。
他坐在礁石上，摸著淵的腕足，跟它說話。說梅麗珊卓教的魔法，說城堡裡的人和事，說燼和翎在樹林裡等了他多久，說他什麼時候才能回去。淵聽不懂他的話——他也不知道它能不能聽懂——但它每次都會把腕足搭在他的膝蓋上，一動不動地聽著，偶爾眨一下眼睛，金色的眼皮從下往上翻，跟普通章魚一模一樣。
有一天傍晚，他坐在礁石上的時候，發現淵的腕足下麵藏著什麼東西。
他站起來，走到礁石的邊緣，往下看。淵把身子從水裡浮上來了一點，露出水麵。它的身子下麵——八條腕足圍成的那個圓形的空間裡——有一堆東西。圓形的，白色的，表麵光滑，像石頭，但比石頭圓得多，比石頭白得多，比石頭有光澤得多。大的像人頭，小的像拳頭，密密麻麻地堆在一起，少說有幾十個，被淵的腕足嚴嚴實實地護著。
林皮克愣了一下，然後反應過來了。
蛋。
淵生蛋了。
他蹲在礁石上，盯著那些白色的、圓滾滾的東西看了很久。淵的腕足在他麵前輕輕晃動，像是在展示，又像是在炫耀。它把一條腕足伸到那堆蛋上麵，輕輕碰了碰最大的那一顆——那顆蛋動了一下，裡麵有什麼東西在翻身，蛋殼上出現了一道細小的裂縫。