淵從懸崖底下入海的時候，弄出的動靜比他想像的大得多。它把八條腕足同時伸進海裡，攪起來的水花比城堡的塔樓還高，落下去的時候像下了一場暴雨。然後它把整個身子從懸崖上滑下去，滑進海裡，海水被它的身體排開，湧起來一道浪，那浪打在懸崖上，轟的一聲，震得整座山都在抖。然後它就消失了——沉下去了，沉到海底，沉到陽光照不到的地方，沉到龍晶礦脈延伸到的更深的地方。
林皮克站在懸崖頂上，看著海麵上那道渾濁的痕跡慢慢擴散、慢慢變淡、慢慢消失。淵已經走了。它聽得懂他的話——他讓它回海裡，它就回海裡了。它需要時間適應新的身體，需要時間學會控製那些鱗片和觸角，需要時間找到在深海裡生存的方式。但它會回來的。他知道它會回來。
他轉身往城堡的方向走。走了沒幾步，就看見梅麗珊卓從石階上走下來，紅袍子在風裡飄著，頭髮被吹亂了，臉上的表情很嚴肅——不是生氣，是警覺。
「你聽見了？」林皮克問。
「整座島都聽見了，」梅麗珊卓走到他麵前，上下打量了他一遍，「你在海邊。你看見了什麼？」
林皮克指了指海麵。「那邊。有東西從海裡出來了。很大。我沒看清是什麼——可能是海怪。老漁夫們說這片海域有海怪，我以為是傳說，但今天——」他搖了搖頭，「動靜太大了。海水被攪得天翻地覆，浪打得懸崖都在抖。我在海灣那邊，差點被浪捲走。」
梅麗珊卓盯著海麵看了很久。她的眼睛在暮色裡亮著，紅色的，像兩盞燈。她看不見淵——淵已經沉到深海了，海麵上什麼都沒有了。但她能感覺到什麼。林皮克從她的表情裡看出來了——她感覺到了那股冷意，那種深海纔有的、與龍石島地底下的熱完全相反的冷。
「海怪，」她重複了一遍，語氣裡沒有懷疑，但也沒有全信。「龍石島附近確實有海怪的傳說。坦格利安家的文獻裡提到過——黑水灣的深處有巨大的生物，比龍還大，比船還大，偶爾會浮上來，把整條船拖進海底。但那是幾百年前的事了。沒人真的見過。」
「今天有人見到了，」林皮克說，「我。雖然沒看清，但那種動靜——不是鯨魚能弄出來的。」 追書神器，.超好用 ,提供給你，的閱讀體驗
梅麗珊卓又看了他一會兒，然後點了點頭。「我會讓人加強海邊的警戒。這幾天你不要單獨去海邊了。」
「好。」
他們一起往回走。石階很陡，梅麗珊卓走在他前麵，紅袍子在暮色裡暗成了黑色。她走得很慢，像是在想什麼事情。走到一半的時候，她忽然停下來，沒回頭。
「你今天身上有不一樣的味道，」她說，「不是海的味道。是更深的東西。像是——龍晶。很濃的龍晶的味道。你去過礦脈？」
林皮克的心跳快了一下，但臉上什麼都沒露出來。「我在海灣那邊坐著的時候，撿到了一塊龍晶。被海浪衝上來的，很大，比之前你給我的都大。我揣在懷裡了。」
「給我看看。」
林皮克從懷裡掏出一塊龍晶——不是從礦脈裡拿的，是他之前藏在袍子內側口袋裡的六塊之一，最大的一塊，有他兩個拳頭那麼大。他遞給她。梅麗珊卓接過去，翻來覆去地看了看，然後用拇指摸了摸表麵，放在鼻子下麵聞了聞。
「這塊純度很高，」她說，「比島上開採出來的大多數都高。被海浪衝上來的——可能海底也有礦脈。」
「也許吧，」林皮克說。
她把龍晶還給他。「收好。這是拉赫洛給你的。」
林皮克把龍晶塞回懷裡，跟著她繼續往上走。他摸了摸懷裡的其他東西——七塊龍晶，一塊龍骨，都在。淵的事，他不知道梅麗珊卓信了多少。海怪的說法是她自己提出來的，他隻是在她說出來之後點了點頭。這樣最好——不是他編的，是她自己想到的。人總是更相信自己想到的東西。
回到城堡的時候，天已經全黑了。大廳裡的火盆燒得旺旺的，信徒們已經散了，隻剩幾個祭司在收拾祭壇。梅麗珊卓走進大廳，站在火盆前麵，雙手伸向火焰，開始念晚禱。林皮克站在她身後，跟著她念。他的聲音很穩，不快不慢，每個字都咬得很清楚。他的腦子裡在想淵——它現在在哪兒？在海底的什麼地方？它找到合適的深度了嗎？那些鱗片和觸角會影響它在深海裡活動嗎？它會不會被海裡的其他東西攻擊？他想了很久，想不出答案。
晚禱結束後，梅麗珊卓轉過身，看著他。火盆裡的光從下麵照上來，她的臉明暗分明，但那雙紅色的眼睛是亮的，很亮，像兩顆燒著的炭。
「你今天在海邊待了很久，」她說，「比平時久。」
「嗯。」
「你在想什麼？」
林皮克想了想。「在想火。在火裡看見的東西——君臨城北的樹林，藍色的光。我想知道那是什麼意思。」
梅麗珊卓看著他，紅色的眼睛裡有什麼東西在動。「那需要時間。徵兆不會在一天兩天內顯現。你需要耐心。」
「我有耐心。」
她點了點頭，轉身走了。紅袍子在石板上拖過去，沙沙的，越來越遠。林皮克站在大廳裡，看著她的背影消失在走廊盡頭。火盆裡的火在燒著，橘紅色的，把影子投在牆上。他轉身走出大廳，回到自己的房間。
他關上門，把懷裡的七塊龍晶和一塊龍骨掏出來，擺在床上。龍骨在中間，暗紅色的光一跳一跳的，比任何時候都亮。他把手放在龍骨上麵，感受著它的溫度。燙的，比以前任何時候都燙。骨頭的表麵那層光在劇烈地跳動，一明一滅，快得跟要炸開一樣。
他知道為什麼。淵在海底。龍石島的龍晶礦脈從山頂一直延伸到海底，淵進入深海之後，接觸到了礦脈的根部——那裡是火的源頭，是火山的最深處，是所有龍晶的母體。淵在吸收那些能量，在長大，在變強，在跟這座山的火融為一體。龍骨感應到了，所以它在跳。
林皮克把龍骨攥在手心裡，感受著它的脈動。咚、咚、咚。跟他的心跳合在一起，跟幾百裡外樹林裡燼的呼吸合在一起，跟海底深處淵的脈動合在一起。