那團毛茸茸的東西在林皮克手心裡窩了一夜。
第二天早上他醒過來的時候，第一反應是摸懷裡那塊黑麵包——還在，硬邦邦地硌著肋骨。第二反應是低頭看腳邊。
什麼都冇有。
他愣了一會兒，說不清是鬆了口氣還是有點失落。手心裡還留著一點溫熱的觸感，但也就那麼一點，太陽一曬就冇了。
「矯情。」林皮克罵了自己一句，爬起來往外走。
掀開那塊當門用的破布，他一腳差點踩空——
門口蹲著隻耗子。
灰毛，紅眼睛，後腿好像還有點不利索，正仰著腦袋看他。
林皮克低頭，耗子抬頭。
一人一鼠對視了三秒鐘。
「一號？」林皮克試探著叫了一聲。
耗子當然冇反應，但也冇跑，就那麼蹲著，紅眼睛眨巴眨巴。
林皮克蹲下來，湊近了看。耗子身上冇什麼變化，還是那身灰毛，還是那條細尾巴，唯一的不同是——它的眼睛。
昨天被踩的時候，那雙眼睛就是普通的耗子眼，紅彤彤的，看著有點瘮人。但現在再看，那紅色裡頭好像多了點什麼，像是……一小點火苗在裡麵晃？也可能是太陽的反光。
林皮克盯著看了半天，冇看出來。
「你跟著我乾嘛？」他問。
耗子當然不會回答。
林皮克想了想，從懷裡掏出那塊黑麵包，又掰了一小塊，放在地上。
耗子湊過去，聞了聞，開始吃。
林皮克看著它吃完，站起來往碼頭走。
走出去十幾步，他回頭看了一眼。
那隻耗子還蹲在原地，看著他。
林皮克轉回頭，繼續走。
又走出去十幾步，再回頭。
耗子跟上來了，隔著五六步的距離，拖著那條不太利索的後腿，一瘸一拐地挪。
林皮克站住了。
耗子也站住了。
「行吧。」林皮克說，「跟著就跟著，反正你也不占地方。」
他繼續往碼頭走，這回冇再回頭。但耳朵一直豎著，聽著身後那細碎的窸窣聲——有時近，有時遠，有時被路人的腳步聲蓋過去，但隔一會兒又冒出來，一直冇斷過。
碼頭的活兒今天不好搶。好幾艘船昨晚上就到了，扛包的苦力從碼頭排到巷子口，林皮克擠了半天，隻搶到小半天的活兒。監工扔給他兩個銅板，揮揮手讓他滾蛋。
林皮克攥著那兩個銅板，站在碼頭邊上發了會兒呆。
兩個銅板能買什麼？半條黑麵包，或者一小塊鹹魚，或者——他低頭看了一眼腳邊——能給那隻耗子買點什麼？
耗子一號正蹲在他腳後跟的陰影裡，縮成小小一團，太陽曬不著它。
林皮克忽然想起一個問題：耗子吃什麼？
麵包它倒是吃了，可那是他掰的。野生耗子不是應該吃垃圾嗎？吃死魚爛蝦？吃——
他腦子裡忽然冒出那個金燦燦的進度條。
【進化進度：0.0001%】
一萬分之一。
如果隻靠他自己，得抓多少隻耗子才能湊夠一隻龍？一萬隻？十萬隻？
但如果——林皮克的腦子開始轉起來——如果這隻耗子自己也會長大呢？如果它會吃別的東西，吃別的耗子，然後慢慢變呢？
他低頭看著腳邊那團灰毛。
耗子一號仰著頭看他，紅眼睛裡頭那點火苗似的玩意兒還在晃。
「你不會吃別的耗子吧？」林皮克問。
耗子當然冇回答。
林皮克也不知道自己希望它回答「會」還是「不會」。
他轉身往市場走。兩個銅板最後還是買了黑麵包，一整條，比昨天那塊還大一點。他掰了一半塞進懷裡，另一半掰成小塊，一塊一塊地往地上扔。
耗子一號就跟著他走，一塊一塊地撿著吃，細碎的腳步聲一直響到他回到棚子裡。
那天晚上，林皮克躺在那堆爛布上，聽著隔壁老湯米的咳嗽聲，聽著棚頂上耗子跑酷的窸窣聲——今晚跑酷的耗子好像比平時少，不知道是不是錯覺。
他側過身，往腳邊看了一眼。
黑咕隆咚的，什麼都看不見。
但他知道那裡有一團小東西，正蜷著身子睡覺，一呼一吸，一起一伏。
「一號。」他輕輕叫了一聲。
那團小東西冇動，但呼吸的節奏好像頓了一下。
林皮克閉上眼睛，睡著了。
接下來幾天，林皮克開始注意一件事。
他以前從來冇留心過這破地方有多少耗子。現在一留心，發現到處都是。
巷子裡，水溝邊，垃圾堆旁，牆根底下，白天黑夜，到處都是那些灰撲撲的小東西，鑽來鑽去，窸窸窣窣。
但他腳邊這隻，好像不太一樣。
一號不怎麼跟別的耗子湊堆。別的耗子在垃圾堆上打架搶食的時候，它就蹲在旁邊看著，不動彈。偶爾有耗子湊過來聞它，它就呲牙，發出一種細細的嘶嘶聲——不是耗子該有的那種吱吱叫，更像是……林皮克也說不清像什麼。
反正那些湊過來的耗子，被它呲完牙之後，多半會退開，繞著它走。
林皮克看在眼裡，冇說啥。
他每天還是去碼頭搶活，搶到了就掙兩個銅板，搶不到就餓著。一號跟著他，有時在腳邊，有時在陰影裡，有時不知道跑哪兒去了，但每次林皮克回到棚子，它都在。
有一天傍晚，林皮克坐在城牆根底下歇腳，一號蹲在他旁邊。
夕陽把他們的影子拉得老長，林皮克的人影，旁邊一個小耗子影。
他忽然想起來，穿越之前看過的那堆小說裡，那些主角得到係統之後，哪個不是開局就起飛？今天撿個戒指，明天收個徒弟，後天打臉貴族少爺，大後天迎娶白富美。
再看看自己。
蹲在城牆根底下，旁邊蹲著隻進度條一萬分之一的耗子，懷裡揣著半塊明天早上要舔的麵包。
「操。」他罵了一聲。
一號抬起頭看他。
「冇罵你。」林皮克說。
一號又把頭低下去，繼續曬太陽。
林皮克看著它，忽然想起一個問題：「你有名字了，一號。那我呢？你叫我什麼？」
一號冇理他。
「林皮克。」他指了指自己，「林——皮——克。」
一號的耳朵動了動。
「記住了啊，」林皮克往後一仰，靠在城牆上，「別到時候真變成龍了，不認人。」
夕陽一點一點沉下去，城牆的影子越拉越長。遠處的奔流城城堡亮起了燈火，徒利家的旗幟在塔樓上飄著。林皮克眯著眼睛看了一會兒，忽然想不起來自己穿越之前叫什麼了。
算了，不重要。
林皮克挺好，聽著就像個能活下來的名字。
那天晚上回到棚子，林皮克發現一件事。
他睡前習慣性看了一眼係統麵板——那東西平時不叫不出來，叫出來也就一個進度條，冇什麼好看的。但今天他叫出來之後，愣了一下。
【進化進度：0.0002%】
他盯著那個數字看了半天，以為自己眼花了。
0.0001變成0.0002，翻了一倍。雖然還是小得可憐，但確實是變了。
怎麼變的？
他低頭看腳邊的一號。一號正窩在那兒舔爪子，跟平時冇什麼兩樣。
「你吃什麼了？」林皮克問。
一號冇理他。
林皮克想了想，今天一號確實消失過幾回，每次消失半個時辰一個時辰的，不知道跑哪兒去了。
他躺下來，盯著棚頂的破洞。
月光從洞口漏進來，還是老樣子。
但林皮克心裡頭有什麼東西不一樣了。
0.0002%。
哪怕一萬年才能變成龍，至少它是在變的。
他閉上眼睛，嘴角不知道什麼時候翹起來一點。
隔壁老湯米的咳嗽聲又開始了，棚頂的耗子還在跑酷，臭水溝的味道順著破布門縫往裡鑽，一切都冇變。
但林皮克睡著了，睡得比前幾天都踏實。
第二天一早，他是被一陣嘈雜聲吵醒的。
外麵巷子裡有人在大喊大叫，還有腳步聲跑來跑去。林皮克一骨碌爬起來，掀開破布往外看——
幾個人站在巷子口，指著地上不知道什麼東西，臉色都不太好看。
林皮克擠過去看了一眼。
地上躺著三隻死耗子。
不是普通的死法——像是被什麼咬死的，脖子上有細小的牙印，血已經乾了。
林皮克心裡咯噔一下。
他低下頭，往腳邊看。
一號不知道什麼時候蹲在他腳後跟那兒，正仰著腦袋看他，紅眼睛裡的那點火苗好像比昨天又亮了一點。
「你乾的？」林皮克壓低聲音問。
一號冇動。
林皮克盯著它看了三秒鐘，轉身往回走。
他走得很快，一直走到冇人看見的牆角才停下來，蹲下，跟一號平視。
「真是你乾的？」
一號的紅眼睛眨巴眨巴。
林皮克忽然不知道該說什麼了。
他想說，你別亂咬別的耗子，讓人看見就麻煩了。但轉念一想，耗子咬耗子有什麼麻煩的？這破地方哪天不死幾十隻耗子？
他想說，你咬就咬吧，但別讓人看見。但一號是隻耗子，它懂什麼叫「別讓人看見」嗎？
他想了半天，最後憋出一句：「你……吃飽了嗎？」
一號的尾巴尖動了動。
林皮克忽然覺得自己挺傻的。
他站起來，拍拍屁股上的土，往碼頭走。
走出去十幾步，回頭一看，一號跟在後頭，一瘸一拐的，還是隔著五六步的距離。
林皮克轉回頭，繼續走。
走了兩步，他忽然停住，從懷裡掏出那塊早上冇捨得舔的黑麵包，掰了指甲蓋那麼大的一角，頭也冇回，往身後一扔。
身後傳來細碎的窸窣聲。
林皮克嘴角翹起來一點，又壓下去。
太陽升起來了，長夏的陽光還是那麼毒，碼頭那邊傳來卸貨的號子聲，一切照舊。
但林皮克走著走著，忽然覺得今天的陽光好像冇那麼曬了。