第95章 真心相待
「陛下。」
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「你冇死啊。」
「你還活著？」
喬佛裡緩緩轉過頭。
他目光如電，銳利地審視著被押在下麵的一名中年男子。
此人長得結實雄壯，鼻直唇長，隻可惜下巴前突，鼻翼上還有許多疙瘩。
「怎麼對我們的客人這麼粗暴？還不趕快把他放開！」喬佛裡假意嗬斥旁邊的侍衛。
他又吩咐人搬來一把椅子，親手扶著此人坐下。
「馬圖斯伯爵。」喬佛裡語氣溫和地說。
「你不好好的守護金樹城，大老遠地跑到苦橋來做什麼？」
馬圖斯左顧右盼，驚恐地眨了眨眼皮，眼珠子在裡麵骨碌碌地轉了起來。
他回過神，看了喬佛裡一會兒，睿智地思考了一陣。
「陛下，陛下。」
「饒了我！我投降！」
接著，喬佛裡便從他嘴裡聽到了一段聲淚俱下的故事。
「按律法，我本應該效忠鐵王座，可我是河灣地的封臣，局勢不明時隻能聽從封君的指揮。」
「藍禮大人到處宣揚陛下您被害死了，說現在鐵王座上的是您的弟弟托曼，隻是一個傀儡。」
「真正把持朝政的是瑟曦太後與艾德首相。」
「所以我纔在梅斯公爵的命令下，對抗您啊！」
馬圖斯懊悔不堪地講述著。
什麼梅斯公爵昏庸無能，藍禮大人華而不實，他被夾在中間左右為難，卻隻能屈服於他們的淫威。
如今喜迎王師，喬佛裡國王神兵天降。
他願意帶路，讓兒子主動獻上金樹城，為平叛之路添磚加瓦。
喬佛裡在心中嗬嗬冷笑。
早乾什麼去了？
你就在這裡編吧！
他讓派席爾往河灣地發了那麼多隻烏鴉，冇有一個人回復。
況且，根據某位已經成渣的太監留下的情報。
馬圖斯·羅宛伯爵廣受愛戴卻又生硬古板，行事極為謹慎，深得梅斯公爵器重，攻打深穴城的疑兵正是由他率領。
這樣的人，怎麼可能表現得如此不堪？
肯定是詐降！
「那可真是太好了！」喬佛裡的臉上綻開了笑容。
他上前把住馬圖斯的袖子：「河灣地素來有孤忠。」
「想當年，我父王在盛夏廳一日三捷，生擒了格蘭德森伯爵和卡伏侖伯爵。」
「戰場上各為其主，是敵人；戰場下卻是朋友。」
「我父王和他們坐在旗幟下，一整夜都在喝酒歡宴，第二天還帶他們去打獵。」
喬佛裡沉吟了一下，意味深長地說：「可我二叔卻說應該把他們關在地牢裡」
「我當然不會那麼做！」他話鋒一轉。
「我父王一直都是我的榜樣，無論是敵是友，每一位貴族在我這裡都會得到尊嚴的處置。」
「來人。」喬佛裡拍了拍馬圖斯軟甲上的灰塵，「給大人換身乾淨衣裳。」
「再撥四個侍從，隨時服侍大人的起居。」
他轉向傳令兵：「馬圖斯大人的士兵都是友軍，別再關著了，趕快放出來。」
「他們趕了一路也累了，讓澡堂的姑娘們好好給他們搓一搓，衣服也一併洗了。」
「然後在營地裡安排個地方讓他們駐紮。
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馬圖斯感激涕零。
「陛下仁厚！陛下仁厚！」
「我這就寫一封信，讓我兒子獻出金樹城。」
「我願意帶領我的人作為前鋒，為陛下開路！」
哼，竟然還想裡應外合。
「大人一路上風塵僕僕，這麼急乾什麼？」喬佛裡的笑容變得更加溫和。
當晚，中軍大帳燈火通明。
「馬圖斯大人，你肝膽照人，忠義千秋，我敬你一杯。」
「來，乾。」喬佛裡道。
——
馬圖斯滿麵紅光，雙手捧起銀盃，一口悶下了一整杯的多恩烈性葡萄酒。
瑞佛雷伯爵、布克威爾伯爵等一眾王領諸侯相繼敬酒。
就連獵狗也得到了喬佛裡的密令，乾巴巴地背起台詞。
「我敬你一杯。」
「你飲一杯，我就飲三杯。」
馬圖斯已經醉眼朦朧，但礙於獵狗的惡名，還是灌下一杯。
「好，好誌氣！」巴隆爵士讚嘆道。
觥籌交錯間，馬圖斯的話匣子徹底開啟。
冇等散席，喬佛裡已經把他城堡裡的情況摸了個明明白白。
第二天一早，馬圖斯帶著兩張羊皮紙前來拜見。
「陛下，按您的吩咐，我專門寫了兩份。」他還冇從宿醉中完全清醒過來。
喬佛裡仔細查驗了一遍。
信中言語近乎懇求，而且明辨利害，並帶有家主的命令。
確實是一封勸降信。
假如其中有密語，喬佛裡看不出來。
「一封用烏鴉送去金樹城，另一封交給艾德大人。」他向侍從吩咐。
「陛下，那我現在就動身？」馬圖斯急切地問，「我怕去晚了，首相大人已經開始攻城了。」
喬佛裡沉吟片刻，握住他的手：「大人的焦急我心裡明白。」
「但畢竟途徑戰場，路途中難免有些危險。」
「這樣吧，我派巴隆爵士帶一隊騎士護送您，他為人謹慎，遇到情況也會隨機應變。」
「至於您原來的部下，他們連日奔波，不少人身上帶傷，就先留在這裡休整。」
「大軍不日就會南下與艾德大人匯合，我讓他們隨行，一起回金樹城。」
馬圖斯熱淚盈眶：「陛下思慮周全，羅宛家族永遠都會效忠於您！」
喬佛裡拍了拍他的肩膀，轉向一旁的巴隆。
「爵士，一路上好生照料馬圖斯大人。若有閃失，唯你是問。」
巴隆心領神會：「遵命。」
等馬圖斯一行人的身影消失在地平線上後，喬佛裡立刻變了臉色。
「傳令下去。」
「馬圖斯的舊部嚴加看管，全部趕到後方，暫編為輻重隊，武器鎧甲統一收繳，」
「立刻打造攻城器械，向東進發，圍攻苦橋。」
艾德站在河畔，眺望著對岸連綿不絕的敵軍營火，眉頭緊鎖。
藍禮的軍隊已經抵達河西，數萬人燃起的篝火將夜空映成暗紅色。
小規模試探無時無刻不在發生。
兩邊都在搶修臨時碼頭，並派人搗毀對岸的浮橋。
艾德在和藍禮搶時間。
他必須在秧雞廳陷落之前，先一步攻破金樹城，在河灣地釘下一顆釘子。
可金樹城冇那麼好啃。
它建在河邊的高地上，一麵臨水，底部直接紮根於岩石，厚重的城牆有十幾米高。
幾座塔樓在城堡中聳立著，裡麵的守軍可以用巨弩封鎖上山的小道。
艾德在心中權衡著強攻所需要付出的代價。
「報——！」
「首相大人，陛下有密信送到。」
他展開信紙，眼睛越睜越大。
裡麵是一份詳細的金樹城佈防圖，塔樓位置、守軍分佈、糧倉所在，一清二楚。
信末附了一行小字。
「金樹城或可不戰而下，但要提防羅宛家族的人倒戈。」
兩天後。
藍禮大驚失色。
「什麼！」
「金樹城丟了！」
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