都城守備隊穿的鎖甲其實是黑色的。
即便是軍官，也隻在胸前多了一塊裝飾有四麵金盤的板甲。
之所以被稱為金袍子，完全是因為身上那件被染成金色的厚羊毛披風太過紮眼。
尤其是他們掂著長槍提著長劍，穿梭在大街小巷的時候。
作為王國首都的常備兵力，這支隊伍與其他城堡的衛隊相比，規模是壓倒性的。
足足有著兩千人。
他們的戰鬥力也非常強悍。
如今在傑諾斯·史林特大人的英明領導下，隊伍中擠滿了從跳蚤窩裡脫穎而出的各類人才。
小偷、惡棍，又或者欠了一屁股債無路可退的亡命徒。
隻要肯交上一筆入伍費，就搖身一變，成為直接聽令於國王的光榮成員。
所以，當喬佛裡想涉足一些不怎麼體麵的行當時。
金袍子的總司令自然是相當在行的人選。
坐在對麵的傑諾斯舔了舔他肥厚的嘴唇，偷眼看了看一旁扶劍而立的獵狗。
在臉上擠出了極儘諂媚的笑容。
「殿下，不知您召見小人是有什麼吩咐？」
喬佛裡隻是拿起桌上的雕花銀壺，為兩人各斟了一杯夏日紅。
「一路過來渴了吧？先潤潤喉。」
傑諾斯受寵若驚地伸出手。
見喬佛裡已喝過後，纔跟著飲下了一大口。
「比武大會不日就要開場了。」喬佛裡放下酒杯，語氣悠長。
「除了慣常的騎士對決，再加上團體比武和七子團戰，以及其他小專案，林林總總一共有上百場比賽。」
「精彩是精彩，可觀眾們在看台上坐久了，光吃餡餅喝麥酒，總會覺得少了點樂子。」
他抬眼看向傑諾斯：「所以我找你來，是想談談咱倆怎麼合作的事。」
那隻給自己倒酒的手僵在了半空。
「殿下……您說的這種事，君臨一直都有人在做。」傑諾斯的聲音發緊。
「巷子裡，酒館內，大家都心照不宣。」
「我知道。」喬佛裡笑了，「而且做得最大、最穩當的那位。」
「就是人人都喜愛的財政大臣，培提爾·貝裡席伯爵，對不對。」
「咕咚——」
一聲很響的吞嚥聲在房間裡格外清晰。
傑諾斯的額角滲出了細密的汗珠，在燭光下微微發亮。
「培提爾大人確實有些生意上的往來。大家多少知道一點。」他試圖把話說得模糊。
「但您可是金袍子的總司令。」喬佛裡抿了一口酒，「照這來看，您肯定要比『大家』知道的，要更多一點。」
「可是殿下！」傑諾斯的音調不自覺地拔高，「培提爾大人看著和氣，說話也總是笑眯眯的。」
「但如果他知道有人動了他的蛋糕，那後果……」他脖頸上的肥肉跟著腦袋一起晃盪，「我不敢想。」
「後果？」喬佛裡嗤笑一聲，把空杯磕在桌麵上。
「傑諾斯大人，我問你，金袍子上上下下兩千號人的薪水，每個月是誰在發？」
傑諾斯張了張嘴，冇發出聲音。
「是培提爾大人，對吧？」
喬佛裡替他答了。
然後他接著追問：「那付給你們的錢，又是從哪裡來的？」
「從……從鐵王座的國庫裡撥的。」傑諾斯囁嚅道。
「這不就結了嗎？」喬佛裡雙手一攤。
「我，喬佛裡，隻不過是想在自己的命名日慶典上，添點助興的小遊戲。
「為了確保安全有序，特意請你們都城守備隊幫幫忙，維持一下秩序，防範一些宵小。」
他的笑容加深，眼中卻冇什麼溫度：「那你說，我們親愛的培提爾大人，又怎麼會找你，找我的麻煩呢？」
「他付出的每一枚金龍，可都是我家的錢。」
傑諾斯呆坐在那裡，臉上神色變幻不定。
幾個呼吸後，他猛地端起酒杯，狠狠灌下一大口。
酒精迅速衝上他的臉頰，也壯起了幾分膽氣。
「那殿下，您為什麼不直接去找培提爾大人呢？」傑諾斯試探著問。
「他肯定樂意幫您設一個私人盤口，賺多賺少都是您自己的，又省心又安全。」
喬佛裡聳了聳肩：「事都給別人辦了，那樣多冇意思。」
他不再多言，把桌上的一卷羊皮紙推到傑諾斯麵前：「這是我擬的一些簡單規則，還有吸引客源的小手段。你看看。」
傑諾斯笨拙地展開羊皮紙，眯著眼湊了上去。
光看那副窘迫又努力掩飾的模樣
喬佛裡就知道，這大概又是一個隻認識自己名字的文盲。
「看來傑諾斯大人公務繁忙，無暇細看。」他體貼地收回羊皮紙，語氣毫無波瀾。
「這樣吧，等你回去找培提爾大人的時候。」
「就說我年輕胡鬨，想了些點子，但怕有不周之處，想請他這位財政大臣幫我參謀參謀。」
傑諾斯愣愣地點頭，隨即像被燙到一樣矢口否認。
「我怎麼會去找培提爾大人？」
「殿下明鑑，我跟他隻是在公事上有些往來，私下裡並冇有什麼交情。」
「是，你跟他冇什麼關係。」喬佛裡從善如流地點頭，「我跟『那位』肯定也冇什麼關係。」
傑諾斯眨巴著小眼睛，顯然在用他容量不大的腦仁奮力思考。
「那位」指的究竟是誰。
喬佛裡冇給他太多時間困惑，姿態放鬆地靠了回去。
「比武大會期間，宵禁時間會延長。」
「金袍子們在白天要維持街麵和賽場的秩序。」
「但晚上要不要換個地方加班，就看傑諾斯大人安排了。」
「至於收益嘛。」喬佛裡伸出手指，慢條斯理地比劃了一下，「是打算讓兩個人分呢，還是讓三個人分呢。」
「也看你自己安排了。」
傑諾斯一會兒看看喬佛裡那平靜無波的臉，一會兒又低頭搓搓他那雙被汗浸濕的手。
最終，他猛地抓起酒壺，直接對著壺嘴灌了一大口。
深紅色的酒液順著他的嘴角流下，一路從雙下巴直直淌到胸前的錦緞外衣上。
「殿下。」他那雙小眼睛裡露出一種豁出去的貪婪，「比武大會期間，您想怎麼玩，就怎麼玩。」
「我保證，絕對不會有人敢來找您半點麻煩。」
傑諾斯挺起肥胖的胸膛，試圖做出信誓旦旦的模樣：「都城守備隊，首要職責就是確保王室慶典順利圓滿！」
喬佛裡微笑著點了點頭，冇再多言。
隻是示意他可以離開了。
傑諾斯躬身行了個不倫不類的禮。
然後伸手抓起羊皮紙，邁著急促的步伐推門而去。
房間裡再度安靜下來。
喬佛裡看了一眼有些口渴的獵狗，默默地把銀壺裡剩下的液體喝淨。
他可不想誤傷這位忠心耿耿的護衛與朋友。
至於小指頭嘛。
他對都城守備隊的滲透和控製，似乎比喬佛裡預想的還要深。