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“萊安爵士臨終前，他冇有承受多少痛苦”
萊昂諾·斯壯說這話的時候，手指不自覺地撚著下巴，聲音被刻意放低。
“他年歲已高。”
萊昂諾接著說著，“這個年紀的老人，走的時候大多安詳。”
戴倫歎息一聲，他站在窗邊，手按在窗台上，感受著石頭傳來的涼意。
“感謝您的寬慰，萊昂諾大人。”
戴倫轉過身來，整理著自己的衣裝。
“我們去麵見陛下吧。”
萊昂諾的目光落在他頭頂，猶豫了一下，最終還是開了口。
“戴倫王子，您一定要帶著這頂嗯，葉冠嗎？”
他的表情有些糾結，眉毛微微擰起，像是在斟酌該不該說這句話。
那頂戴在戴倫的頭上的桂葉冠，確實顯得有些突兀。它是用橡樹枝和桂葉編成的，等到戴倫來到君臨時，葉子已經開始有些卷邊了，甚至有幾片已經發黃和伊尼斯的那頂華美的七彩寶石鑲嵌的黃金王冠，還有傑赫裡斯與韋賽裡斯帶著的王冠相比簡直不值一提，更像是鄉下的農夫在豐收節上戴的玩意兒。
戴倫隻是笑了笑，他伸手摸了摸那頂冠冕，拔下了一片已經乾枯的桂葉，發出一陣細碎的響聲。
“我們走吧。”
他們並肩穿過走廊，向王座廳走去。陽光從高窗裡照射而進，在地板上勾勒出兩人長長的影子，隨著他們的步伐一前一後微微晃動。
走到一處轉角的時，前麵突然轉出兩個人影。
戴倫停下了腳步。
少女站在走廊中間，身穿米黃色的絲質長裙，胸前還戴著一隻鑲嵌寶石的項鍊。陽光落在她的銀髮上，幾乎要晃花人的眼睛。她比戴倫上次見她時長高了不少，但麵容仍然帶著少女的青澀。
“雷妮拉。”
戴倫開口叫了她的名字，雷妮拉眼裡帶著一絲笑意。
“戴倫叔叔。”
這兩個字從她嘴裡吐出來，帶著一種奇異的疏離。
“我想，恐怕你得做好麵對真龍之怒的準備了。”
戴倫的眼睛轉向她身後。
她後麵站著一位騎士，那人穿著一身白甲，被精心保養的鋥亮。他身材高大，肩膀寬闊，一頭黑髮修剪得整整齊齊。
“克裡斯頓爵士。”
騎士微微低下頭，向戴倫行了一禮。
“王子殿下。”
克裡斯頓·科爾的聲音平穩，“冇想到您居然知道我的姓名。”
“我曾經在女泉鎮的團體比武裡見過你的英姿。”
戴倫回答道，他頓了頓，目光落在科爾肩頭的白披風上。
“聽說你替代了萊安爵士的位置？”
科爾的臉上冇有多餘的表情，眼睛直視前方，嘴唇微抿。
“是的。”
“蒙韋賽裡斯陛下恩準，我得以擔任雷妮拉公主的私人護衛與代理騎士。在萊安爵士去世後，我有幸成為了一名誓言兄弟——”
他的話冇說完。
“好啦，我的白騎士。”
雷妮拉打斷了他，她轉頭看了科爾一眼，科爾立刻閉上了嘴。
“父親已經召集廷臣與各位大人前往王座廳了，他們恐怕等了有一會兒了，我們快走吧。”
她說完這句話，便徑直朝前走去。裙襬在石板地上拖行著，科爾緊跟在她身後。
雷妮拉走到走廊儘頭時，又回頭喊了一聲；
“叔叔？”
戴倫回過神來，“我們走吧，萊昂諾大人。”
王座廳的大門被衛兵推開的時，鉸鏈隨之發出低沉的呻吟聲。
裡麵已經擠滿了人，兩側的廊柱下站滿了貴族或是宮廷裡的廷臣。他們分成了好幾堆，正各自圍著什麼人竊竊私語，像是一群蜜蜂嗡嗡作響。
當大門推開的那一刻，所有人都停了下來，齊刷刷地轉過頭，看向戴倫。
那些目光像針一樣紮過來，帶著好奇或是審視的意味。但戴倫冇看他們，眼睛緊盯著前方那座鐵王座。
那把由征服者伊耿，用敵人投降的利劍鑄成的椅子，高高地聳立在眼前。黑黝黝的鋼鐵在火把的光裡泛著冷光，就像一頭蹲伏在那裡的野獸。韋賽裡斯手持黑火，帶著祖父的那頂王冠，居高臨下注視著戴倫。
他深吸一口氣，邁出了第一步。
靴底踩在石板上，聲音很輕，但在大廳裡被放得很大。那些人的目光跟著他移動，他們似乎注意到了戴倫頭上那頂怪異的“王冠”，有人發出了幾聲竊笑，很快又安靜下來。
他走到韋賽裡斯近前，駐步停下。
那把鐵椅子太高了，他得仰著頭才能看見坐在上麵的那個人。韋賽裡斯的身體陷在那些劍刃中間，身形略顯臃腫，他的鬍子被修剪得很整齊，隻在唇上留著一把白金色的短鬚。他的手搭在椅子扶手上，手指微微蜷曲著。
戴倫注意到他麵前的桌子上擺著一隻酒杯，國王開口了，聲音卻並冇有預想中的嚴厲。
“你戴了一頂“王冠”，難道你也自稱為王嗎？”
他的麵上分辨不出喜怒。
戴倫單膝跪下，膝蓋磕在石板上，發出一聲脆響。但他的頭仍然高抬著，注視著韋賽裡斯的臉。
“在伊希斯之戰後，人們開始稱我為安達斯之王。”
他的聲音平穩，但戴倫的心臟卻在咚咚直跳。
是因為緊張嗎？戴倫卻並不這麼覺得，眼前這把鐵椅子似乎在——
“但我知道，溥天之下隻有一位真王，陛下。”
戴倫頓了一下；
“我的王冠，以及安達斯的土地，皆歸您所有，榮光加身的韋賽裡斯國王。”
空氣凝滯了片刻。
冇有人說話，冇有人動，就連蠟燭的火苗都好像停了一瞬。戴倫注視著堂兄那對淺紫色的眼睛，等待著他的迴應。
韋賽裡斯笑了，拍了一下椅子，卻又發出了嘶的一聲。但在安靜的大廳裡，像是一塊石頭扔進了水潭。
他抬起手臂看了一眼，又開口問道；
“安達斯的土地現在由誰在鎮守？”
“在我離開前，我任命戴佛斯·雷德溫伯爵為代理城主，同時還有瑞卡德·雷耶斯伯爵，勞勃·斯壯爵士一同執政。”
戴倫想了想，又補充道。
“以及兩百餘名，隨時聽從您差遣的騎士。”
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根據布希·r·r·馬丁所說，這是最接近他設定的鐵王座造型-
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