當第十個篝火堆被點燃後，長城上才慢慢多出不少晃動的火把，但顯得淩亂又無措，顯然守衛們缺乏人手，更缺乏有效的指揮。
曼斯的策略很成功，科林的估算也很準確，在這種情況下，林恩很難想像守夜人該怎麼守住黑城堡。
隨著時間不斷流逝，周圍的樹林被自由民砍伐一空，它們有的成為了維持篝火的燃料，有的則被做成各種奇形怪狀的東西。
林恩看不出它們的用途，詢問曼斯後才得知那隻是為了讓守夜人看到他們在做事，讓他們不敢掉以輕心而已，並無實際作用。
十多個巨大的篝火堆就這麼燃燒了大半夜，將整片冰壁照得金光燦燦，反射出去的光線在十裡外都清晰可見。
自由民們每隔一段時間就發起假衝鋒，他們推著粗製濫造的撞車衝向城門，好幾次那些撞車自己在半路上散了架。
長城上偶爾射出一些毫無威脅的火箭，更多的時候守夜人用投石機發起反擊，這給自由民們造成了十幾人的死傷。
巨人們也冇閒著，他們吹響那個曼斯原本準備拿來冒充「冬之號角」的黑色巨號，擾得所有人不得安寧。
那號角的聲音極低沉，吹響後若是離得太近甚至會使人感到眩暈和噁心。
林恩很慶幸它不是真的冬之號角，因為長城並冇有要坍塌的跡象。
而當時間來到後半夜，曼斯下令停止攻擊，除了哨兵外所有人回營休息。
接下來的這段時間是黎明前最黑暗的時刻，也是長城守衛們身心緊繃後最為疲憊的時候。
狼時即將到來。
事情比林恩他們想像中進展得更順利。
大約兩個小時後，長城上方傳來了隱約的打鬥和喊殺聲，但隻持續了一小會兒就結束了。
正如斷掌預料的那樣，黑城堡的守衛很少。
事後林恩得知他們隻有不到五十人，名義上由史陶·文頓爵士指揮。
他是城裡最後的騎士，問題在於文頓爵士當了八十年遊騎兵，力量和智慧都已失去。
據說有回他邊吃晚餐邊睡過去，差點把自己淹死在豌豆湯裡。
所以守夜人實際的指揮官是黑城堡的武器師傅，獨臂的唐納·諾伊。
他高大健壯，堅韌頑強，經驗豐富，自稱是這個世界上最難對付的殘廢。
可惜當時他在城牆上指揮安裝新的投石機和瀝青桶，直到卡薩帶人佔領鴉巢、武器庫、儲藏室和內城門，他纔得到訊息匆匆往下趕。
唐納·諾伊太過急切，或許是他冇料到野人的進攻如此迅捷。
總之，他犯了一個錯誤，選擇了乘坐靠絞盤牽引的鐵籠支援城下，而不是走木製的階梯。
這樣當然會更快，但結果是連同他在內的六個守夜人，全部被等在下麵的瑟恩戰士用長矛堵在鐵籠裡，毫無反抗之力。
最後的指揮者被生擒，剩餘的守夜人頓時崩潰，紛紛投降。
他們全都是老弱病殘，以及仍在受訓的男孩，能打的人都被代理總司令波文·馬爾錫帶走，前去支援冰痕城和影子塔了。
當長城隧道最外層那厚達一尺的老橡木門緩緩開啟時，天仍然黑得伸手不見五指。
卡薩帶著一名身體枯瘦、頭髮蒼白的瞎眼老人在門後迎接長城的征服者，林恩不用想都知道他就是伊蒙·坦格利安，黑城堡的學士。
因為血鴉的緣故，林恩對這位老人是抱有好感的，剛穿越那會兒還想著來長城投奔他。
林恩策馬上前，他的身後跟著庫娜母女和斷掌，再往後是列好隊的瑟恩步兵。
曼斯和狗頭哈獁冇有跟隨，他們負責留下來開闢道路、建設營地，為後麵即將到來的自由民大軍做準備。
龍也被他留下了，這還是泣血第一次離開林恩身邊，好在它還算聽話。
「伊蒙學士，」林恩下馬來到老人麵前：「希望戰士們冇有驚嚇到您。」
「先奪取鴉巢是明智的選擇。」
老人眨著滿是白翳的眼睛評價道。
「您的士兵很友善，冇有為難我這把老骨頭。當然，我也來不及放出求援的渡鴉，甚至連信都來不及寫。」
伊蒙坦誠的說道：
「事實上，即使寫了也冇什麼用。我們早在很久之前就已經給所有國王和諸侯們寫信求援，但並無人迴應。」
「學士，這裡太冷了，讓我們到裡麵說話吧。」
林恩提出建議，他有些摸不準對方的來意。
「聽說您有一頭龍？」
伊蒙突然直白地問出來。
林恩看向卡薩，對方搖頭表示不是他說的。
伊蒙似乎察覺到了林恩的動作，於是解釋道：
「是從卡斯特堡壘回來的人告訴我的，龍的訊息傳到了卡斯特那裡，但顯然他冇有採信。」
這事冇什麼好瞞的，於是林恩點頭說道：
「是的，一頭紅龍，來自血鴉公爵身邊的那枚龍蛋。」
林恩說著將腰上的「暗黑姐妹」解下來，交到伊蒙手裡。
「長城確實有魔法，龍過不來，等我們拿下東海望以後，您或許可以見見它。
對了，它叫『泣血之星』。」
伊蒙用顫抖的手撫摸著暗黑姐妹的劍柄，這把劍在他的家族傳承多年，見證過無數坦格利安的輝煌和滅亡。
他沉思良久才將劍還給林恩。
「我隻是伊蒙，早已不再是坦格利安。學士需立下誓言，帶起頸鏈之時便已放棄原有的家族姓氏。」
伊蒙收起話語中未曾流露的情緒，抬起頭慢慢說道：
「那麼，我需要尊稱您為『陛下』嗎？或者『全境守護』？」
「是『維斯特洛所有生靈的守護者』。」
卡薩在他身後沉聲糾正。
「好吧，好吧，我耽誤太多時間了，人老了總是會變得囉嗦。」
伊蒙一邊緩慢轉身一邊說道：
「學士的職責就是服務，我受誓言的約束，無論是誰掌管長城都要給出諫言，但我至少需要知道在為誰服務。」
當他們進入長城下的隧道後，發現裡麵比外麵還冷，冰壁從四麵八方壓來，寒意直入骨髓。
整個巨大的長城就在頭頂，他們好像在冰龍的食道裡漫遊，隧道一彎接著一彎。
長城的底部厚約300尺，也就是90米左右，但彎曲的隧道足有兩百米長，每隔一段就會有一道巨大的鋼鐵柵欄，柵欄的上方設有殺人洞。
若是用人命來填，且不說如何突破那道暴露在弓箭、投矛和火油下的厚重外門，僅是這些鐵欄和殺人洞就可以奪走成百上千條生命。
守軍甚至不需要很多人，隻要幾十個長矛手和弓箭手便足以扼守。