「他的父親，艾德·史塔克公爵，每一個認識的人都不會懷疑他的高尚品德，而瓊恩·雪諾是他此生唯一被世人熟知的汙點。」
曼斯端起酒杯喝了一口。
「艾德的榮譽感是如此的強烈，以至於連私生子也不願虧待。
他給了私生子所能給的一切，讓他住城堡，教他榮譽和正直，和異母兄弟們同吃同住，一起訓練和玩耍......但唯獨給不了身份上的認同。」
「有些東西看起來觸手可及，但心裡卻知道永遠觸不可及，你能明白這其中的痛苦嗎？」
林恩點了點頭，這很好理解。
「所以史塔克公爵對他的愛反而成了累贅？」
「是的，如果瓊恩·雪諾是個奸猾之人也就算了，大多數貴族私生子都是這個德行——我並非有意貶低，你知道的，都是被環境所迫，世人的眼光與偏見什麼的。」
曼斯聳了聳肩，特意解釋一番。
「可艾德偏偏教一個私生子要懂得榮譽與正直......在南方人那裡，這兩者本身就是矛盾的。」
一個矛盾的集合體。
林恩在心裡總結。
「正因為如此，他的身上纔有一種特質，非同類之人很難看出來。
這話說出來叫人有點害臊，我覺得吧，他和我有點像，我願稱之為『對自由的渴望』。」
曼斯朝林恩眨了眨眼睛：
「所以我想給他一次機會，說不定會給我們帶來驚喜。
就像你之前要抓他活口時說的那樣——走一步閒棋。」
林恩撇了撇嘴，說道：
「好吧，他是你的了。」
兩人沉默了一會兒。
過了半晌，曼斯突然說道：
「瓊恩那小子說......長城裡出現了屍鬼。」
「是啊，他說這話的時候倒不像是在說謊——看來傳說中長城有古老的魔法，異鬼過不去是假的。」
曼斯搖了搖頭。
「傳說裡指的是『異鬼』，而非『屍鬼』，這不一樣。」
「長城確實有魔法，守夜人都聽說過亞莉珊王後造訪北境的故事。
亞莉珊王後是『仲裁者』傑赫裡斯國王的妻子，傑赫裡斯也被稱為『人瑞王』，因為統治時期有好幾十年。
他坐上鐵王座時還很年輕，喜歡週遊全境。
有一次，他帶著王後、六條龍及半數廷臣來到臨冬城，並跟北境守護商議國事。亞莉珊王後覺得無聊，因此乘她的龍『銀翼』飛到北方去看絕境長城。
但亞莉珊的龍三次拒絕飛過長城，對其嘶吼咆哮不願前往塞外，自行朝南調頭。
這讓她極為不安。」
曼斯若有所思地看了泣血一眼，
「眾所周知，龍是魔法生物。」
林恩用指甲撓著泣血那滿是角質凸起的下巴。
它剛破殼的時候確實厭惡周圍的寒冷環境，但在那之後似乎慢慢適應了。
假如亞莉珊王後的龍拒絕飛過長城的故事是真的，那麼泣血的狀態就說明問題不在塞外，大概率是長城本身導致的。
如果長城真的拒絕魔法生物，那倒是個麻煩事。
「不管怎麼樣，屍鬼能過長城對我們來說算是個好訊息。」
林恩伸了個懶腰，把龍和長城的問題拋到腦後，反正離得還很遠，等到了那裡自然就知道結果了。
這時他突然想起一件事。
「對了，我建議留幾具屍體先別燒，觀察一下屍體變屍鬼的過程，還有如何禁錮它們使之不得傷人。
之前我說要綁幾個屍鬼帶給長城以南的人瞧瞧，這不是玩笑。
瓊恩·雪諾帶來的訊息很關鍵。」
曼斯也認為這是個好主意，但眼下有些行不通。
「現在不行，營地裡有時候會出現一些冇來得及清理的屍體，大多數是被凍死的。
他們並冇有變成屍鬼，可能是異鬼不在附近，離得比較遠的緣故。
如果想要抓屍鬼的話，隻能冒險往北，新到的隊伍報告說，死人變屍鬼的情況，越靠近長城發生得越少。」
林恩聽完有點迷惑，他也搞不懂異鬼和屍鬼之間的機製，隻能根據現有的情報猜測：隻有被異鬼和屍鬼親手殺死的屍體纔會變屍鬼，如果不是它們殺的，則需要離得夠近才行。
進入長城的那兩具屍體聽起來就像是異鬼的手筆。
「算了，那就等到了長城再說吧！反正它們終歸會自己找上門來，到時候屍鬼無論如何是不會缺的。」
林恩苦笑著說，曼斯也嘆了口氣。
眼下最重要的還是尋找「冬之號角」和整訓士卒，為拿下長城做準備。
卡薩手下的瑟恩戰士已經在訓練鉤鎖爬牆、列隊衝鋒和大盾陣，狗頭哈獁手下的騎兵隊伍也精選出120人，人人配雙馬，練習騎槍衝鋒和騎射。
雖然裝備上和南方騎兵不可同日而語，但相比原本的騎馬步兵，他們已經有了本質上的變化。
被篩掉的騎手也冇浪費，就地轉為斥候。
氏族兵們各有任務，有的負責挖坑找墓，有的專職狩獵，還有的負責製造和修理。
除了尋找冬之號角外，開啟的墳墓裡所有值錢的東西也不放過。
黃金、寶石、琥珀、玉石和象牙製品等等，凡是能換錢的東西全部帶走，準備用來和南方人做生意，購買一切需要的物資。
儲存較為完好的屍體拖出來燒掉，防止被異鬼轉化成屍鬼，還能用的武器盔甲則拿來裝備士兵。
「我在維斯特洛當摸金校尉」可還行？
事實上，自由民並非完全封閉，他們一直和守夜人有私下的往來貿易。
而在東海望，膽子夠大的走私犯子也會用鋼鐵武器等違禁品，從野人手中換取毛皮等北地特產。
這夥人曾以一個叫羅洛·烏霍瑞斯的泰洛西人為首，駕著「卵石貓號」繞過長城，駛入野人控製的北方海灣開展走私貿易。
最終，羅洛的「卵石貓號」在返航時被守夜人艦隊截獲，他本人被押到東海望，在甲板上被斬首，所有貨物也被冇收充公。
（曾經作為船員的戴佛斯正是在這段經歷中，親眼目睹了這條暴利的走私路線，這件事給年輕的戴佛斯留下了深刻印象。）
然而守夜人兵力日漸凋零，東海望守備不足，走私貿易並未斷絕。
等佔領長城後，林恩計劃通過這條渠道，儘力從各地購買可供過冬的糧食，因此一直在積攢值錢的東西。