行進在這條小道上的軍隊,乃是李存勖率領的奇軍。
在等待郭侃驅趕呂布的過程中,李克用廣散斥候偵探發現了這條小道。一番探查後,斥候發現道路盡頭匯入雁門關與寧武關之間的大道,隻有盡頭處設立著一座小型軍寨,由呂曠、呂翔兄弟坐鎮。
一直以來,胡人不曾使用這條小道,一來是因為道路險阻行軍難度大,二來則是由於盡頭設立著軍寨。
這軍寨又恰好卡在雁門關與寧武關之間。如果不能速破,兩關援軍到達,結果唯有死路一條。
但李存勖不這麽想,他認為這條小道至關重要。
他說:“隻要我軍攻破雁門關,關上守軍必往寧武關逃竄,沿途的軍寨也會隨之撤向寧武關。”
“也就是說,在雁門關陷落後,小道盡頭的軍寨很快就會變為一座空寨,再不濟也是人心惶惶。”
“我軍隻要抓住機會奇襲殺出,未必不能一舉破寨,阻攔撤退的軍隊,前後夾擊以破袁軍!”
李克用覺得很有道理,便命李存勖率軍前往。
於是乎,袁紹正逃亡著,忽聽得前方一聲喊殺,如驚雷乍破。
他心中一沉,抬眼望去,隻見數千步騎自兩側的山坳中衝出,旗幟鮮明,刀槍林立,截斷了撤退的必經之路。
李存勖立馬陣前,手中長槍一指,麾下將士頓時一擁而上。
袁軍將士猝不及防,一時間陣腳大亂,前排的士兵倉促舉起盾牌,後排的弓箭手急忙搭箭上弦,卻已慢了半拍。
李存勖的軍隊攻勢迅猛,袁軍士兵紛紛倒地,慘叫聲此起彼伏。
“強行突圍!”袁紹深知拖延不得,手中馬鞭一揮,中軍將士便向著前方的敵陣衝去。
刀光劍影交錯,金屬碰撞的刺耳聲響徹山穀。
袁紹身處陣中,目光緊盯著前方的戰況,不斷調整著陣型,試圖撕開一道缺口。
李存勖很快注意到這個盡全力指揮的中老年人,當即摘下背上勁弓,抽出一支羽箭,拉滿弓弦,瞄準袁紹。
風掠過耳畔,他鬆開手指,羽箭帶著破空之聲,直直射向對方。
袁紹忽覺肩頭一麻,隨即便是一陣劇痛傳來,鮮血瞬間浸透了戰袍。
袁軍將士見狀,士氣愈發低落,突圍的勢頭漸漸弱了下去。
李存勖冷笑,指揮胡騎加緊進攻,務必拖延至追兵抵達。
頓時,袁軍諸將壓力驟增,祖逖見攻勢受阻,袁紹又被射傷,將士們士氣低迷,而李存勖的軍隊攻勢正盛,暗道一聲硬拚絕非上策。
他轉頭看向身旁的劉琨,眼神示意了一下兩側的山坳。
劉琨心領神會,微微點頭。
旋即,他率領麾下將士緩緩後退,悄悄繞到了一側的山坳之後。
他下令收起袁軍的旗幟,要求士兵拖著掉落枝條前進,又調整陣型擺出馳援的架勢。
劉琨見狀,心中頓時瞭解,高舉武器,振臂高呼:“楊業的援軍到了!楊業將軍的援軍到了!”
與此同時,祖逖下令部下撒腿狂奔。枝條颳起塵土,山風卷著塵土上升,將他們的身影半掩在陰影裏,遠遠望去,竟真有幾分援軍趕到的模樣。
袁軍將士聞言,眼中爆發出狂喜的光芒,疲憊與惶恐被希望取代,瞬間士氣大振,攻勢陡然變得猛烈起來。
李存勖忽聽得“楊業援軍到了”的呼喊,心中頓時一凜。他轉頭看向聲音傳來的方向,隱約可見山坳後煙塵滾滾,似有大軍集結。
難不成楊業後至,擊退了父親?
他不敢猶豫,當即領軍撤走。
袁紹心中懸著的石頭終於落地,喘息著下令:“不必追擊,繼續向寧武關撤退!”
然而,大軍尚未入關,袁紹便因傷勢過重一頭栽下,昏死過去。親衛們頓時大驚失色,軍醫趕來一看,竟是一路疾馳顛簸,將傷口生生震裂,必須即刻入關施救。
眾人不敢怠慢,又急行軍一個時辰,終於與前來接應的寧武關守將張燕匯合。直到撤入關中,緊閉城門,眾人心頭的巨石才終於落地。
聽聞主公暈厥,張燕連忙請來軍中最好的醫匠診治。饒是如此,袁紹也整整昏迷了三天,才終於悠悠轉醒。
十月初,楊業和慕容鮮卑突破封鎖撤迴寧武關,原本的一萬將士隻剩不到百人,更是折了楊大郎與慕容廆。
至此,袁紹的北伐徹底失敗。
兩萬騎兵損失殆盡,三萬步軍隻剩不足萬人,加上寧武關的守兵,總兵力也纔不到三萬人,士氣低落到了極點。
袁紹聞訊氣急,病情止不住的加重,一連幾日不曾出現在將士麵前,使得士氣再度跌落。
陳平建議劉邦調迴鄧羌軍隊,再遣人往冀州求援,劉邦照辦。然山高路遠,不等鄧羌與趙匡胤反應,寧武關便宣告淪陷。
眾人又退往偏頭關,這是外三關中的最後一關,也是袁紹抵禦鐵木真的最後一道防線。
十一月,天氣日趨寒冷。
在今年一整年的大戰中,鐵木真隻攻下了雁門關與寧武關兩座關隘,其中雁門關的輜重在作戰中便被郭侃盡數焚毀,自始至終隻在寧武關得到了些許補給。
終於,他們糧草不足,遣使與袁紹講和。
袁紹撐著病體將胡人使者喚至身前。
使者見袁紹病入膏肓,也沒多想,剛湊過去,便見袁紹猛地拔劍,登時兩眼一黑身首異處。
“熙兒,把使者的頭顱從城牆上扔下去!”
隨後,袁紹抓住機會,命祖逖、劉琨、周亞夫、呂光、高順五將分別率軍攻打胡寨,取得大勝,斬首三百餘級。
此後,袁紹留劉邦率本部兵馬坐鎮偏頭關,啟程返迴冀州。
十二月,袁軍行至常山國,袁紹卻是支撐不住了。
臨死前,這位優柔寡斷了一輩子的諸侯,將眾文武喚至榻前,氣若遊絲道:“把大將軍的官印帶迴...”
“鄴城。”
“令陳琳即刻起草一篇文書,昭告天下,我袁本初,讓大將軍之位於尚兒!”
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