青州劇縣，車騎將軍府。
夏風卷過廊簷，撩動著簷下懸掛的青幡。
劉備披著一件的錦袍，立在府門外的石階上，瞭望著遠處的街口方向。
在他背後街道的盡頭，薑維躲在牆後，伸長脖子同樣盯著同一方向。
在他身後，句扶不解地問道：“薑兄今日不是休沐嗎，為何還來車騎將軍府？”
柳隱用胳膊肘頂了他一下：“一路上你都問幾次了？沒看出來薑兄不想說啊。車騎將軍府的事，那是軍政要事，豈能是你我可知？”
句扶撇嘴，忽地又想出一個問題：“誒，我可聽說了，車騎將軍原先的親衛隊長被派當將軍了，你說薑兄日後會不會也當一個將軍啊？”
話音未落，道路盡頭猛地傳來騷動，三人連忙定睛望去，隻見遠處出現一匹棗紅色的神俊戰馬，馬背上的人影身著墨綠色征袍，依稀可見赤紅的麵龐與修長的胡須，端的是威風凜凜。
馬旁一黑麵長身的卷須漢子，壯碩得似天人一般。
其後有一名青年，隔得太遠看不清麵容，身著一身青綠色衣裳，雖不及前者雄壯，卻也遠勝常人。
這般顯眼的特征，令三人第一眼就認出了他——征南將軍、車騎將軍之結義兄弟，關羽！
“二弟！”劉備快步走下石階迎了上去。
在他之後，張飛、趙雲二人緊隨出府。
“二哥，想煞翼德了！”
“雲長，許久未見。”
關羽見狀連忙翻身下馬，一雙蒲扇般的大手攥住劉備的胳膊：“大哥。”
劉備能清晰地感受到關羽掌心的厚繭，他反手拍了拍關羽的手背，目光掃過他征袍上尚未完全洗淨的泥漬，喉結滾了滾：“一路勞頓，快進府說話。”
劉府內堂，侍女端上熱茶便悄然退下。
關羽端起茶盞抿了一口，滾燙的茶水滑過喉嚨，他卻像是毫無所覺，隻微微鬆了鬆領口的玉帶。
劉備看著他這副依舊不拘小節的模樣，嘴角勾起一抹淺笑：“在宛城待得還慣？那邊的水土可比不得青州。”
“有酒有肉，將士們齊心，沒什麽不慣的。”
“倒是大哥近些年來輾轉，怕是受了不少苦。”
“些許風霜，算不得什麽。”劉備擺了擺手。
四人難得相聚，彼此間都思念得很，自是好一番敘舊。
不知不覺間，劉備淚盈眼眶。
前世是這三人總伴自己左右，今世依舊是這四人。
不知不覺間，天色已晚，見敘舊差不多了，劉備切入正題：“這些年來雲長攻略荊北，不知對孫策如何看法？”
關羽輕蔑一笑：“豬狗耳！”
但馬上，他的丹鳳眼眯起，眸底閃過一絲銳利：“不過倒是會招攬人。”
“帳下藏著不少硬茬，幾年前打荊州那陣子，個個都不好對付。”
劉備身子微微前傾：“哦？”
關羽的手指在桌案上輕輕點了點，語氣裏帶著幾分凝重：“最頭疼的是李存孝、孟珙幾個，心思縝密、老謀深算，非是易與之輩。”
他頓了頓，語氣裏添了幾分憾意：“攻破樊城後，孫策請來了援兵，我軍水師薄弱，隻能撤兵。”
劉備點點頭，追問道：“那這幾年，戰船打造得如何了？總不能一直被這短板掣肘。”
提及水師，關羽的神色舒展了些，語氣裏帶著幾分底氣：“大哥放心，這幾年我專門抽調人手督辦此事，如今水師規模，已能與孫軍比肩。”
“再遇著漢水戰事，不至於像從前那般被動。”
關羽水師組建的時間短於孫策，不過劉備勢力更強，人多力量大，趕超卻是意料之中的事情。
劉備端起茶盞，掩去眼底的複雜。
雲長這般緊鑼密鼓地打造戰船，顯然是沒忘了當年荊州的遺憾，怕是早已盤算著攻略荊南了。
前世雲長就是因為急於擴張，忽視了孫家人，最終落得個敗走麥城的下場。
眼下自己全心意對付袁紹，不知多少年後纔能有空再顧及荊州之事，萬一中間出了什麽岔子...
劉備不敢多想，暗自打定心思，想著這一世絕不能讓悲劇重演。
茶水微涼，劉備放下茶盞，放緩了語氣：“雲長，有件事我得告訴你，我方已與孫策定下盟約，互為犄角，共抗袁紹。”
關羽輕輕頷首：“我知道此事，隻是兄長也該知道，孫策那廝是個十足的逆賊。”
“此前三方結盟伐袁，除了反賊出身的朱元璋，就隻有孫策支援李賊，端的是惡人。”
“此獠不滅，天理難容！”
劉備緩緩搖頭：“當年諸侯討董，孫文台可是出了大力的。”
“十八路諸侯各自觀望，唯有孫文台敢帶著兵馬正麵硬撼董卓大軍，又是第一個攻入洛陽的諸侯，豈不勞苦功高？”
他話鋒一轉，語氣沉了下來：“反觀河北的袁紹，占據冀、幽、並三州與青州少許，麾下兵馬數十萬，謀臣如雨、猛將如雲。”
“袁家四世三公，受漢室恩祿為天下之冠，奈何狼心狗肺，全然不記漢室之恩情！”
關羽的手指攥緊了桌案邊緣，指節泛白。他自然明白大哥的意思，無非是讓他克製住攻打荊南的心思，不要在劉備未平河北之前與孫策起衝突。
劉備看著他緊繃的側臉，知道他心裏不服氣，又補了一句：“不管荊州局勢如何變化，你切記，不可貿然對孫策動兵。”
“咱們的根基在北方，待我平定河北，屆時再圖荊南，便如探囊取物。”
關羽沉默了片刻，緩緩鬆開了手指，沉聲道：“大哥放心，我懂。”
“可是...”
“大哥你莫非忘了，當年沛國之戰，李存孝那廝襲斬了陳慶之。”
“慶之...”
關羽忽地不說話了，堂內的氣氛忽然壓抑起來。
劉備心頭一痛，像是被無數根針紮過一般，下意識地抓緊了手中茶杯。
因為用力，杯中茶水甚至在微微搖晃。
但良久後，他鬆開了手。
類似的痛苦，他前世經曆過，今世也經曆了。
所以，他不想繼續經曆了。
關羽看著劉備痛苦的模樣，心中亦是悲痛萬分，還不等劉備開口，他先做好了思想工作，沉聲答道：“羽知也。”
劉備心中一塊大石落地，起身拍了拍關羽的肩膀：“天色不早了，你一路奔波，早些歇息。”
“這些年你在荊北，胡氏、興兒他們可是想念得緊。”
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