馮雲山領命欲走，石達開又將他喚住，招來心腹大將黃玉昆，吩咐道：“嶽父（即黃玉昆）追隨我的時間最久，對遊擊戰十分熟悉，且將他也帶上！”
馮雲山率軍深入敵後，沒有根據地，隻能與曹軍打遊擊戰。
好巧不巧的是，石達開便是遊擊戰的好手。昔日劉備攻北海，石達開以遊擊戰數敗陳玉成、太史慈，險些扭轉戰局。
然其身為主將，不可以身犯險，遂遣心腹大將黃玉昆以助馮雲山。若非傅作義等人死於項羽之手，石達開一並將這幾人全派去了。
念及此處，石達開情緒低落，不複言語。
馮雲山心中大為感動，再拜離開。
眨眼間十幾天過去，三月不期而至。武德三年三月，即曆史上的建安三年三月，馮雲山一直沒有動靜，石達開也知道急不得，便每日隻與曹彬糾纏，局勢稍顯平緩。
然而泰山郡方向，此時卻是波詭雲譎。原因無他，困擾曹操兩個多月的瘟疫終於平息，他再度包圍了新城！
在這兩個月的時間裏，劉備也並非毫無動作。在聽聞曹操大軍殺至時，他有意馳援，奈何後勤尚未妥當，便遣張合率五千軍隊先行。
當時張合對他說：“泰山郡地勢險要，薑鬆、黃忠、劉綎三位將軍皆有萬夫不擋之勇，賊縱小勝，亦難全克。”
“主公還請放心。”
劉備聽完心中稍安，而事實確如張合所料想的一般，在他大軍即將進入泰山郡時，曹操因為瘟疫撤兵。
隻是泰山郡內瘟疫橫行，他的軍隊也不好進入，便暫時駐紮於泰山郡與青州的交接處。
劉備則正好趁著這段時間加緊調集輜重。
如今曹操再度圍城，距離最近的張合理所應當地擔負起馳援任務。
一路上，他命斥候分四路探查前方路況，每行進三十裏便下令紮營，營地選址必選依山傍水、易守難攻之地。
營帳佈置亦是精妙絕倫，主營居中，左右兩翼各設偏營互為犄角，外圍暗哨密佈，連夜間巡邏的士兵都按時辰更換路線，防備之嚴密，連飛鳥都難以輕易靠近。
曹操初遣方臘降將王寅率軍擊之，然王寅觀望數日不見絲毫漏洞，竟眼睜睜看著張合一步步靠近新城。
要說王寅也不是尋常人物，《水滸傳》中先設計坑殺梁山將領單廷圭、魏定國 ，又擊殺李雲、石勇，突圍時力戰孫立、黃信、鄒淵、鄒潤四將不落下風，86的統帥可謂良將，奈何遇上了張合。
曹操聞訊勃然大怒，打了王寅幾十軍棍，召集眾將議事。
吳起主動請纓：“主公放心，末將願率武卒前往阻擊，定不讓張合越雷池一步！”
曹操大喜，讚道：“操有吳起，何懼張合？”
他麾下有兩支特種部隊，一支是虎豹騎，一支是魏武卒，都是重金砸出來的精銳，戰鬥力極強，但不曾上過戰場。
今日正好借著張合試一試武卒的厲害！
吳起領命後，即刻率部趕往。
行至鳳鳴穀，他見兩側山勢陡峭，中間僅有一條狹窄官道貫通，穀內草木叢生，實為設伏的絕佳之地，便定好在此處狙擊張合。
王寅憂心忡忡道：“張合謹慎至極，恐不會入穀。”
吳起笑著看向王寅：“你很忌憚張合啊？”
王寅點點頭，麵色凝重：“以末將這幾日的觀察，張合用兵機變無雙，懂得戰術變化，擅於安營布陣，實在是一個難纏的對手。”
“非是末將長他人威風，實在是張合本領過人。”
事實上，忌憚張合的人遠不止王寅一人，這天下至少還有一個人，在某一時間段對張合的忌憚絲毫不小於王寅。
這個人就是劉備。
前世定軍山一戰，黃忠襲斬夏侯淵，本是大勝，合該歡慶，劉備卻說：“當得其魁，用此何為邪！”
意思是夏侯淵雖然被殺，但張合這位更厲害的將領卻未被解決，殺了夏侯淵意義不大，反而放走了更關鍵的敵人。
果不其然，失去主將的曹軍並沒有陷入慌亂。郭淮言“張將軍，國家名將，劉備所憚（張合是名將，劉備忌憚的人） ”，眾人推舉張合作主將，一直堅持到曹操援兵到達。
也正因如此，劉備在情況萬分緊急時選擇張合作先鋒。
當然也有張合長時間居於二線、立功心切的因素。
隨後，王寅也笑了：“但要是遇上將軍，張合絕對得铩羽而歸！”
吳起抬手敲了敲王寅的鎧甲，語調突然下沉：“你記好了，越是遇上難纏的敵人，越纔要我等臣子站出來。”
“否則，怎麽報答曹公的大恩！”
翌日，張合抵達鳳鳴穀外，穀口處有魏軍營帳。
張合下令大軍停止前進，勒馬遠眺，發現營帳排列雜亂無章，毫無章法，且營外巡邏的士兵老弱不均，精神萎靡，不像是部隊的做派。
他心中頓時起了疑心，腹誹道：“曹操甚精兵法，若真在此駐紮了一支軍隊，豈能如此草率？這其中定有蹊蹺。”
為了探明虛實，張合挑選了百餘名輕騎，手持旌旗，呐喊著衝入鳳鳴穀，同時下令主力部隊在穀外依山紮營，佈下嚴密的防禦陣型，以防曹軍突然襲擊。
騎兵衝入穀中，一路小心翼翼地前行。
剛進入穀中不足一裏，便聽到兩側山崖上傳來幾聲呼哨，隨後數十塊巨石從山崖上滾落，伴隨著稀疏的箭矢射來，顯然佈置著埋伏。
騎兵旋即對射，兩邊曹軍見狀，驚慌失措地逃竄。
騎兵心中大惑不解，繼續前行，一直到走出穀也沒再見曹軍身影，遂迴報張合。
張合聽罷撚須，卻道：“果然是誘敵之計！”
他心中好一番思量，轉頭對副將說道：“你率三千兵馬在穀外原地紮營，多豎旌旗，每日擂鼓操練，偽裝出我軍主力在此休整的假象。”
隨後，他挑選了幾十名機靈的士兵，讓他們換上百姓的粗布衣裳，裝作附近村落的農民，前往鳳鳴穀周邊探查，尋找是否有其他可通行的小路。
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