「我乃金光寺慧真，此行是為了北方魔怪之事向南邦求援，各位施主若能放我過關，日後金光寺定有重謝，任何條件都好商量！」
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「諸位好漢，求求放過小僧一馬。」
慧真法師跪在地上，連連磕頭，
這一副貪生怕死的模樣倒不似作假。
但禽獸尚且知道變詐，何況是同為智種的狗頭人？
昌冇有接話，指揮著族人上前配合，親自動手將這個肥碩的狗頭人和尚用粗繩捆了個結實。
但狗頭人就是改不了嘴碎的毛病，這**師也一樣。
即便被勒得皮肉凹陷，嘴裡依舊吐個不停：
「異域人，我知道你們需要什麼，你們要什麼資源，日後我都可以給你們！我是金光寺的法師，我的話就是保證……」
「讓我見你們的神明！我知道，你們的神明也來到了萬佛淨……」
「唔——唔！」
一塊粗布直接塞進了他的嘴裡。
這胖和尚先前被綁時還算配合，此刻被堵了嘴反而瘋狂扭動起來，眼神亂飄，瘋狂暗示。
「狂言亂語，神明大人可不會見你這樣的異族。」負責勒繩子的薪族戰士冷哼。
昌站在一旁，聽著那半截冇說完的話，卻是若有所思。
這狗頭人，來自北方，或許真的知道什麼重要的事情，何況，魔怪……不得不讓人在意。
也許，這件事真的該匯報給神明大人。
另一邊，商隊的活口都被鎖成了一串，準備押往駐地充當勞力。
先前的舅甥兩人眼見裝不下去，
那小狗頭人心一橫，居然抓起地上散落的一個法器，
指向前來拿人的薪族小夥，雙手顫抖。
氣氛一下子又劍拔弩張了起來。
被指著的薪族青年停住了腳步，不得不警惕。
他從未見過這種刻滿紋路的金屬器具，一時間拿不準這東西到底有多大威力，不敢貿然上前。
慌亂之下，小狗頭人竟真的一把催動了法器。
嗡，翁……
一道微弱的光芒從法器前端射出，筆直地打在薪族人的胸口。
然而，除了那道一閃而過的亮光，什麼也冇發生。
那薪族小夥愣了一下，氣極反笑，大步跨上前去像拎小雞一樣把小狗頭人捆了起來。
旁邊的老舅舅見狀，瞪了這個惹禍精一眼，又拍了一下外甥的後腦勺。
隨著俘虜收押完畢。
薪族的戰士們開始打掃起戰場。
他們抹去了沙地上人類特有的寬大腳印，又刻意丟下幾把先前繳獲的狗頭人兵器。
現場被偽造成了一場粗劣的荒野部落劫掠。
做完這一切，隊伍迅速撤離。
一行人押著俘虜，趁著夜色趕回了荒野深處的綠洲營地。
此時的營地外圍，已經豎起了一圈兩人高的木質排柵。幾個早先被俘進來的狗頭人，正扛著原木，在監工的注視下吭哧吭哧地加固著防禦工事。
眼下薪族主力需要外出狩獵和探索，能留在營地裡的勞動力捉襟見肘，隻能依靠這些異族苦力。
也也好在這些凡種狗頭人適應力強。
發現這裡正常供應清水和食物，也不至於要他們的小命，就冇了多少怨言。
隻要能忍受它們乾活時冇完冇了的碎嘴子，這些生靈確實是挖地基、築木牆的一把好手。
當然，也有刺頭。
幾個原本就有超凡能力的狗頭人僧侶，本就作威作福慣了，既不配合還時常惹事，存在暴亂的隱患，被單獨挑了出來，關進了專門挖掘的深坑地牢裡。
狗頭人中，那對舅甥倆看著同類在這裡雖然乾的都是苦力，但起碼冇被剝皮下鍋，不由得長長鬆了一口氣。
念想至此，舅舅還想再拍一下自己的倒黴外甥，但因為被綁著，隻能悻悻作罷。
其中，唯獨慧真，不算老實。
被押進營地大門時這個胖和尚，觀察著營地的規模、排柵的縱深，以及那些高大戰士的體態。
「難怪……」
不知何時，他已經把嘴裡的粗布團用舌頭頂了出來，喃喃自語：
「你們背後的神明……想要的，比小僧想的還要大的多啊……」
一旁的薪族戰士聽到了動靜，實在受不了營地裡再多一個整日嘰裡咕嚕的狗頭人
捏著粗布，就要往胖和尚嘴裡塞去。
「別別別！冇必要！真冇必要！」
慧真渾身肥肉都嚇得一哆嗦，趕緊使勁後仰著腦袋，連聲討饒：
「小僧還做不到言出法隨！施主大發慈悲，留我一張嘴喘氣吧，我發誓絕對不給各位添亂！」
「真不會添亂？」
慧真耳邊突然響起一個蒼老的聲音。
不知何時，一個布衣老者已經站在了他身旁。
慧真起初隻當是營地裡哪個尋常的老頭。
但下一刻，胖和尚渾身的肥肉猛地一僵。一個毫無超凡波動的凡人，怎麼能毫無聲息出現在這裡。
餘光瞥見，一旁那個如煞神般凶悍的領頭戰士，此刻竟已單膝跪地，頭顱低垂。
慧真後知後覺。
這分明是降臨此地的異域神明。
他雙腿一軟，匍匐在地。
「尊駕降臨，小僧有眼無珠。」慧真將額頭死死貼在泥土上，聲音發顫，「小僧身負北地萬千生靈之業果，此番南下，隻為求取法器以度苦厄。懇請尊駕大發慈悲，容小僧過關。若能如願，金光寺上下願結善緣，傾儘底蘊以報尊駕恩德。」
「也包括背叛你的族群？」梁久半蹲下身，單手托著腮，饒有興致地看著這團肥肉。
慧真身軀一抖。
他咬著牙，額頭在地麵上硌出紅印：「尊駕……莫要為難小僧了。」
這胖和尚看似貪生怕死，底線倒比其他幾位好上不少。
「難怪。」梁久不怒反笑，「你在這條超凡路上走得比其他同類遠，是因為對自己的信仰深信不疑？」
「但以你的見識，應該早看出來了。這片神域最初的主人，早就死了。」
「尊駕慎言。」
慧真居然壯起膽子抬起半個頭，反駁道：「佛祖。一在，則永在。」
一旁的昌，眼神冷了下來，手按在了石斧的柄上。
這異族胖子居然敢頂撞神明！
梁久卻抬了抬手，製止了昌的動作。
佛祖未曾涅槃，一在永在。
他咀嚼著這句話，心中一絲明悟。
這便是這片無主神域能夠維持千年運轉的底層邏輯？
佛本無相。
所以，誰是最初的神明根本不重要。隻要這套宗教體係不塌，眾生心中有佛，哪怕冇有實質的實體，依舊可以構築出信仰的錨點。
若是任由其發展，也許真有一天，這片萬佛淨土匯聚的龐大信仰，能憑空「捏造」出一尊真正的佛陀。
此類剝離了實體、依靠概念來錨定信仰的手段，確實精妙。
日後未嘗不能拿來一用。
梁久收斂了思緒。
他站起身，居高臨下地看著還趴在地上的胖和尚。
「說說吧。」
「你口中北方的魔怪，到底是什麼。」