空氣中彷彿繃緊了一根無形的弓弦，隨時可能在下一秒徹底斷裂。
臨安祝家，是雄踞江南數十年的頂級世家，其底蘊之深厚難以想象。此刻，幾十名警衛已經舉起武器，黑洞洞的槍口齊齊指向前方。安全栓早已開啟，手指緊緊扣在扳機上。
這些人都是祝家的精銳，擁有政府特批的持槍許可。
有退役特種兵，有雇傭兵，也有從小培養的護衛，其中更有十餘名覺醒者。
他們曾在數次在祝家麵臨危機時出手，解決過綁架、襲擊、暗殺，甚至與地下覺醒者團夥正麵交鋒。
然而此刻，麵對大門處區區三人，這支身經百戰的衛隊，卻表現出了比以往任何時刻都要強烈的緊張與恐懼。
有幾個年輕些的隊員，即使雙手死死握著突擊步槍，身體卻依然在止不住地戰栗，麵色慘白如紙。
“哼！”
一聲極其沉悶的冷哼，如同平地炸起的一聲悶雷，在大廳內轟然迴蕩。
祝嶽庭緩緩站直了身軀。
這位年過七旬的老人，此刻卻巍峨如山嶽，一雙虎目圓睜，死死盯著方無應，聲音中透著不加掩飾的怒意：
“方司長，你是說……我祝家勾結妖人，裏應外合，襲擊了集市的拍賣會？”
方無應沒有說話。
“這個指控，可不輕啊！”
祝嶽庭的眼神越發淩厲，猶如一頭被激怒的老獅子：“若沒有十足的證據，僅憑你幾句莫須有的推測，就想查封我祝家……那我祝嶽庭，恐怕也顧不得往日與學院的情麵，隻能翻臉不認人了！”
話音落下的瞬間。
一股浩瀚如十萬大山般的恐怖氣勢，從祝嶽庭那略顯蒼老的身軀中磅礴而出！
厚重、巍峨、不可撼動，威壓彷彿實質一般，讓人如陷泥潭。
大廳的空氣都彷彿被壓低了一層。
原本籠罩整個大廳的冰冷殺意，竟然被這股山嶽般的氣勢硬生生頂迴去幾分。
祝家眾人隻覺得胸口一鬆，祝長風也長長吐出一口氣。
但他的臉色卻更加凝重——以裁決司的狠辣，如果真走到那一步，或許就隻能魚死網破。
甚至，魚死網破，不過是一廂情願的想法，即便是以祝家現在的勢力，若學院動真格的，祝家恐怕要麵臨滅頂之災。
而大廳中央，方無應依舊站在那裏。
他的風衣在氣浪中輕輕擺動，表情卻沒有任何變化，對祝嶽庭的狠話無動於衷。
“根據學院植入林照晚體內的‘燭龍之環’的資料顯示，她在進入通氣會期間，各項生命體征原本一直處於極其平穩的狀態。”
大廳裏有人微微一愣。
他們聽說過，燭龍之環，是學院專門為守夜人設計的生命監測係統。不僅能監測心率、血壓等生理資料，還能捕捉覺醒者的Ψ波動。
方無應聲音依舊平靜，像是在陳述一個再普通不過的事實：
“但在昨晚21點17分40秒，她的心率和脈搏在零點幾秒內急劇飆升，達到了人體的極限。”
“然而，在心率飆升的同時，【燭龍之環】卻沒有檢測到她體內有任何的Ψ**動……說明她當時並非在與人交手，而是突然見到或聽到了某種極其可怕、甚至完全顛覆她認知的事物，導致她在瞬間陷入了極度的驚恐。”
“緊接著，不到三秒鍾的時間，她的所有生命體征完全消失。”
方無應頓了頓，金色瞳孔掃視過祝家眾人：
“林照晚雖然年輕，但也是受過學院嚴格訓練的b級守夜人。想要在不引起她任何戒律反抗的情況下，幾秒內將其解決，除非是s級以上的強者正麵出手……”
“亦或是，她在沒有任何防備的情況下，被身邊的人從背後偷襲，一擊斃命。”
祝嶽庭的麵色沉如水。
“所以呢？”
他沉聲反駁：“僅憑她是被身邊人瞬間殺害，你就斷定是一起行動的祝雲行出的手？這未免太武斷了吧！”
“現場情況複雜，誰能保證他們進入會場之後時刻都在一起？又有誰能斷言，偷襲她的不是隱匿在暗處的高手？”
說著，祝嶽庭微微揚起下巴：
“老夫與林昭遠教授也是多年舊識，對他孫女的慘劇，我深表惋惜和痛心。但如果僅憑這種臆測，就要誣陷我祝家長孫，恕老夫難以從命！”
大廳氣氛再次緊繃。
方無應淡淡看了他一眼，語氣毫無波動：
“另外，根據我們在淩煙閣外圍眼線的迴報。當時除了祝雲行和林照晚，還有一個人跟他們站在一起，並且一同進入了會場內部。”
“集市的安保總指揮，a級覺醒者——‘鐵壁’韓躍東。”
大廳微微騷動。作為最大中立覺醒者機構“午夜集市”的資深人物，韓躍東之名，在覺醒者中廣為流傳。
“我們剛才已經向‘午夜集市’方麵獲得了證實：在林照晚遇害，僅僅幾秒鍾之後，韓躍東的生命訊號也徹底中斷。而就在半個小時前，現場清理人員已經通過dna快速比對，在覈心爆炸區找到了他們二人的遺體殘骸。”
“不過，有意思的是……在他們身邊，我們翻遍了每一寸焦土，也沒有找到半點屬於祝雲行的遺體痕跡。”
空氣瞬間陷入了死一般的沉默與壓抑。
祝長風站在父親身後，聽著這番話，後背瞬間被冷汗浸透。
他剛想開口爭辯些什麽，然而方無應的目光微微偏轉，那雙燃燒著金色火焰的眼眸輕輕瞥了他一眼。
僅僅是一瞥！
祝長風隻覺得大腦一陣轟鳴，彷彿瞬間墜入了萬丈冰窟。一股難以名狀的恐懼如同毒蛇般纏繞上他的心髒，將他到了嘴邊的話硬生生地逼迴了肚子裏，再也不敢發出半點聲音。
“無需隱瞞，祝老先生。”
“我們很清楚，各大頂級世家為了保護直係血脈，都會在他們體內植入與【燭龍之環】相似的生物監測晶片。”
“隻要你們交出祝雲行昨晚的晶片資料記錄，一切自然水落石出。”
“若查證他真的已經遇難，或者此事與他無關，我方無應自會向祝家負荊請罪。否則……”
不等方無應說完，祝嶽庭忽然上前一步。
老人直視著對麵那雙金色的眼睛，聲音低沉：
“否則如何？”
祝嶽庭咧開嘴，露出了一個森然而狂放的笑容，白須無風自動：
“否則殺了我？”
“老夫退隱這麽多年……也好久沒有跟同為s級的對手交過手了，倒甚是懷唸啊……”