臨安城南，一間臨時租下的酒店房間。
窗簾半掩，隻透進幾縷灰濛濛的晨光。外麵仍能看到遠處隱約的紅色警戒燈，淩煙閣的方向依舊被封鎖。
空氣安靜得壓抑。
房間裏隻有三個人——陸曦明、祝寧霜、楚鳳歌。
誰也沒有說話。
昨天深夜的那場大火，雖然已經被撲滅，但那種焦糊的味道似乎依然殘留在每一個人的鼻腔裏。
事發之後，他們第一時間衝向了淩煙閣廢墟，試圖進去尋找林照晚和祝雲行的下落，卻被攔在封鎖線之外。
午夜集市的人已經全麵接管了淩煙閣廢墟，且拒絕一切外部勢力進入，態度強硬。
理由隻有兩個字——保密！
哪怕陸曦明出示學院身份，也依舊被拒絕。
祝寧霜當場給家族打電話，陸曦明也立刻向學院匯報。兩邊都表示會出麵協調，可直到現在，沒有任何迴音。
彷彿一切被一層厚重的幕布隔絕。
幾人已經討論了不下十次昨夜的襲擊。可由於甚至無法進入現場，對情況完全不瞭解，所有推測都像空中樓閣，沒有意義。
而在林照晚和祝雲行都生死未卜的情況下，他們誰也不願迴祝家大宅，於是幹脆在附近租下一個房間，輪流盯著淩煙閣方向，等待任何可能的動靜。
陸曦明靠在窗邊，雙眼布滿血絲，眼底是一片深深的疲憊與焦慮，腦海裏不斷重複那一幕。
爆炸，火光，奔逃的人群。
如果昨天進入會場的是自己……答案幾乎不用想。
他第一次如此清晰地意識到——死亡離自己這麽近。
過去，無論是紀臨淵，還是陳道臨，甚至沈樞白，都提到過生死危機，也都有同伴或親人在任務中喪生。
沈樞白說得輕描淡寫，但提到父母時露出的落寞讓人難以忘懷；紀院長為此滿腔悔恨，幾十年如一日想著複仇；而陳道臨一度沉淪在自責之中，無法自拔。
陸曦明覺得很震撼，很悲傷，但一直覺得那是“別人的故事”。
而現在，他才真正明白為什麽說，這條路，從來不是英雄的故事。
他曾經想過，或許終有一天，自己也會麵對這樣的局麵，可沒想到，在自己的第一次任務，就有同伴犧牲。
陸曦明緩緩吐出一口氣，強行讓自己冷靜。
因為現在，房間裏還有一個人，比他更難承受這一切。
——祝寧霜！
她坐在床邊，背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，像往常一樣端正。
可那隻是表象，她已經整整兩個小時沒有動過。目光落在桌上，卻沒有焦點。
祝雲行是典型的“妹控”，說話輕佻，甚至會抱著妹妹的大腿痛哭流涕。
但也正是因為妹控，他或許是最關心祝寧霜的人之一。
祝寧霜表麵上經常嫌棄他，但絕不是真的討厭這個哥哥。因為當襲擊訊息傳出時，她臉上的冰冷，第一次徹底碎裂，湧現出無盡的痛苦和悲傷。
陸曦明沒有見過她哭，現在也沒有，可她的狀態比哭更讓人難受。
她會忽然起身，走到窗邊，盯著淩煙閣方向看很久。
又坐迴來，顫抖著拿起手機，解鎖，看一眼，再放下，反複如此。
像是在等一個永遠不會來的訊息。
楚鳳歌坐在另一邊，難得安靜，低頭盯著地板。
房間裏的電視開著，新聞頻道正在播放昨夜事件。畫麵裏，淩煙閣隻剩焦黑的骨架。
記者站在警戒線外報道：“目前事故原因仍在調查……有關方麵表示——”
楚鳳歌忽然拿起遙控器，關掉電視，房間重新安靜。
他嘟囔著說了一聲：“我去買點吃的。”
沒人迴應。
但他也沒指望有人迴應，隻是自顧自的出門，走廊腳步聲漸遠。
房間更空了，陸曦明也有點受不了這種訝異的氛圍，剛想說點什麽。
就在這時——
他的手機忽然響了一聲。
“叮！”
祝寧霜立刻抬頭，目光第一次有了光亮。
陸曦明立刻拿出手機，螢幕上是一條簡訊，隻有一行字：
“我們已到臨安，半小時後，西河碼頭見。”
——發件人：陳道臨。
房間裏的空氣忽然動了。
……
半小時後，陸曦明、祝寧霜和楚鳳歌三人，用最快的速度趕到了這裏。
陳道臨站在棧橋盡頭，黑色風衣被江風吹得鼓起。他整個人彷彿被壓低了幾分，往日那種漫不經心的頹懶不見了，隻剩下一種沉靜而壓抑的凝重。
而他身旁，還有一個讓人意想不到的身影，讓陸曦明腳步微微一頓——方無應。
他不再如陸曦明第一次在病房見到時那般斯文且溫和，整個人彷彿一柄出鞘的劍，冰冷而鋒利。他沒有看江水，而是正看著三人走來，目光冷淡，麵無表情。
陸曦明走近兩步，喉嚨有些發緊。
“陳教授、方教授，林師姐她……失蹤了，還不清楚——”
“她死了。”
方無應打斷得極其幹脆。語氣並無波瀾，平靜得像在陳述一個天氣事實。
“我們檢測到她的心率已經停止。”
陸曦明的瞳孔猛地一縮，臉色一點點變得蒼白。
耳邊的江風突然變得很遠，像被水隔開了一層。他感覺胸口被什麽東西猛地壓了一下，呼吸短暫地停滯了一瞬。
林照晚那張帶著笑意的臉彷彿在腦海裏閃過。
“我是林昭遠的孫女兒。”
“他還老想著撮合咱倆呢。”
那些輕快的話語像碎片一樣，在腦海裏撞得淩亂。
楚鳳歌站在旁邊，原本鬆散的神情也徹底僵住。他下意識張了張嘴，卻什麽也沒說出來。
祝寧霜沒有動，但那雙向來清冷的眼睛此刻空得有些嚇人。
方無應對幾人的反應似乎並沒有興趣，繼續說道：
“此間事宜由裁決司正式接管，至於你們……即刻返迴學院！”
“我不迴去！”
一直沉默不語的祝寧霜，突然向前邁了一步。
她抬起頭，那雙通紅的眼睛死死地盯著方無應。往日裏的清冷與淡漠在這一刻蕩然無存，取而代之的是一種近乎偏執的倔強：
“我哥哥呢？他不是學院的人，你們應該還沒有檢測到他的心率停止吧？”
“活要見人！死要見屍！在沒見到之前……我，絕對不走！”
她說得很慢，每個字都像是從喉嚨裏一點點磨出來的。
方無應這才把目光落在她身上。
那目光依舊冷靜、理性，沒有一絲波動。
“你們似乎誤會了……”他淡淡道，“這不是商量。”
“你們的任務失敗了，並且導致一名同伴身亡。”
他頓了頓，每一個字都像是刀子一樣紮在三人的心上：
“沒有資格繼續留在這裏。”
陸曦明的手不知不覺間握緊，指節發白。
他低著頭，沒有說話。但胸口卻像有一團火慢慢燒了起來。
不是憤怒，是某種更加複雜的東西——自責、羞愧，還有一種無法發泄的無力感。
江水拍在碼頭木樁上，一下，又一下。
突然，一個不和諧的聲音打破了沉寂。
“我倒是覺得，他們應該還能有點作用……”
幾人看去，是陳道臨，臉上掛著似笑非笑的表情。
他盯著方無應，慢悠悠地說：
“倒也不是想替學生開脫。隻是，他們迴去也不過自怨自艾，不如留在這裏見識一下裁決司的手段……
方無應沒有說話，似乎覺得這個提議愚蠢到不值得迴應。但陳道臨卻沒有在意，而是自顧自繼續說道：
“作為陸曦明的老師，不如由我來跟你打個賭——如果他們在一星期內沒有重大發現，那我就告訴你一個當初執行【深淵迴響】時的秘密……你應該會很感興趣！”